與此同時，朝陽宮內。

今日的沈晏辭，是無法靜下心來批閱奏折了。

筆尖只要一頓，他的思緒就會立馬飄忽到別處去。

他在等一個答案。

直到他聽見門外傳來李德全的聲音，

“奴才求見皇上。”

他撂下朱批，宣他進來。

李德全只身入內，沖上首位打了個千兒，

“回皇上，事情辦妥了。”

說著揮揮手，立時有一女子被抬了進來。

沈晏辭目光落在那人臉上，

是南瑾。

她合著眼簾一動不動，安靜得不知死活。

她被人小心翼翼地放在了暖座上，

待宮人們退出去后，聽李德全笑著說：

“恭喜皇上，成了！”

沈晏辭隱去眸中喜色，只淡淡揚聲，“怎么說？”

李德全道：“南菀姑娘從頭到尾都沒有說過一句替自己求情的話，只求著奴才能多多照顧柳貴人。奴才也依著您的吩咐，告訴了她您對她有好感，若她肯求情，或許還有活路。

可她卻說君無戲言，若求您收回成命，便是要您言而無信，有損天威。故而她喝‘毒酒’的時候，沒有絲毫的猶豫。也就不必再費周折了。”

今日沈晏辭給南瑾準備的毒酒，其實有兩杯。

這第一杯酒，是迷藥。

如果南瑾肯喝，就說明她的忠心不假，當日在御前自戕，也不是演給沈晏辭看的把戲。

可若她不肯喝。反而變了面孔一味向李德全求情，那便說明她從頭到尾都在算計著沈晏辭的心思，想要另辟蹊徑引起他的注意。

而后者的行為，頗得沈晏辭厭棄。

即便他對南瑾再有好感，此人也留不得。

到時，李德全會拿出第二杯酒，強行灌南瑾喝下去。

這第二杯酒，是見血封喉的穿腸酒，一旦飲下，必死無疑。

此刻，沈晏辭凝在南瑾身上的目光溫熱且憐惜。

他盼著南瑾不是那樣滿腹算計，欲拒還迎的女子，

而現在看來，南瑾也的確沒有令他失望。

李德全敏銳地察覺到了沈晏辭眼神的變化，

“奴才倒是糊涂了。這滿宮里的女人都是皇上的女人，您若對這丫頭感興趣，一道圣旨賜了位份便是。無論是她還是柳貴人，都沒有膽子敢抗旨。”

“不敢抗旨不代表她不會死。她和柳氏主仆情深，朕若強行收了她，豈非要了她的命？”

今日這杯毒酒的試探，就是擺在眼前的例子。

沈晏辭要的是一個活生生的人，而不是一具冰冷的尸體。

李德全又問：“那皇上為何還要賜她毒酒？人在驚恐時，求情、求活都是正常反應，若她......”

“不會。”沈晏辭篤定地截斷了他的話，“因為她有比自己的性命，更值得去守護的東西。就如同當日你舍命護朕時，你可考慮過自己的死活？她今日能舍命護柳貴人，正也說明了朕沒有看錯人。”

李德全這就明白了。

這杯毒酒是試探了南瑾的心思，也是叫沈晏辭捏住了她的軟肋。

南瑾既然這么在乎柳嫣然，把柳嫣然看得比自己的命還重。

那沈晏辭日后只需要告訴南瑾，她若想讓柳嫣然在宮中的日子好過，就必須得答應沈晏辭，心甘情愿地成為他的后妃。

如此一來，

南瑾只得乖乖就范，再不敢動了自戕的念頭。

李德全眸子一亮，諂笑道：“奴才懂了，皇上這是在狩獵呢~”

沈晏辭冷笑道：“多嘴。”

李德全笑著抽了自個兒兩下，又瞧著沈晏辭的目光幾乎都要黏在南瑾身上了，于是立馬識趣告退。

殿內寂靜。

暖座旁，博山爐里燃著氣味幽寧沉郁的月麟香，雪色的青煙絲絲裊裊騰起，縈繞在南瑾身側。

沈晏辭落座一旁，垂眸靜靜打量著南瑾。

少女眉間鎖著輕愁，青絲散落在白皙如雪的頸邊，衣襟脫了扣，若隱若現一股勾人的魅惑。

沈晏辭撥弄著她額間碎發，眸底透著一抹勢在必得的快意。

這天下都是他的，

他還從未嘗試過，求而不得是一種怎樣的滋味。

一刻鐘后。

南瑾艱難地掀開眼皮。

映入眼簾的場景略有熟悉。

她揉了揉眼皮，

倏然，不可置信地瞪大了眸子。

這是沈晏辭的寢殿！

“醒了？”

耳邊響起沈晏辭的聲音。

南瑾一轉眸就看見了他。

她慌得舌頭打結，“皇、皇上？您也死......”

后頭的話她不敢說下去。

南瑾震驚到無以復加，她指尖發顫撫摸著自己的臉頰，

肌膚柔軟，微微發燙，是活人的觸感。

沈晏辭被她這舉動逗得發笑，

“不用試了。你沒死。”

又揶揄地補了一句，“朕也是。”

他在說玩笑話，想以此緩解南瑾緊張的情緒。

可饒是如此，南瑾依舊錯愕不解，“怎么會這樣？”

沈晏辭道：“你喝下去的不過是加重了劑量的安神散，并非毒酒。你是罪犯欺君，但所作所為皆是為了你主子，這份忠心難得。

圣祖皇帝有‘三不許’，后妃不許干政，言官不許死懲，忠仆不許濫殺。你既已經用了‘毒酒’，那這欺君之罪，就算是嚴懲過了。”

南瑾眼神木然，

很明顯，她還沒有完全反應過來究竟發生了何事。

只知道是沈晏辭留了她一條性命，于是忙不迭起身謝恩，

“奴婢多謝皇上開恩。”

正要屈膝下去，胳膊卻被沈晏辭攥著扶穩。

他勾起南瑾的下巴，仔細打量著她臉頰上的傷，

腫脹已消，但紅印尚可見。

“你為了讓朕注意到你主子的困境，白白討了一頓打。你就這般不在乎你這張臉？”

二人距離不足二寸，溫熱的鼻息交織在一處，

南瑾下意識垂眸，眼神閃躲，

“奴婢......”

“皇上。”門外傳來的通報聲，打破了殿內旖旎，

“貞妃娘娘燉了血燕銀耳羹給您送來，這會兒在外面候著。”

聞言，

南瑾身子迅速向后一掙，與沈晏辭拉開距離。

她慌張得像只受了驚的小鹿，明亮的眸子快速轉動著四下檢索，似乎是在尋找藏身之所。

沈晏辭打趣道：“在找什么？”

南瑾怯怯地說：“這......奴婢不好讓貞妃娘娘看見奴婢在皇上的寢殿里。否則娘娘定會多慮。”

“你不用躲。只要你開口，朕便不會傳她進來。”

見南瑾抿唇不語，沈晏辭唇角勾起惡劣的笑，

“不說話？那朕......”

“皇上！”南瑾慌到了極處，情急之下，竟抬手將食指抵在了沈晏辭的唇邊，

“奴婢......求您。”

沈晏辭略一怔忡。

他并未挪開南瑾的手指，只用唇峰抵著她的指腹，揚聲沖外頭說了句，

“告訴貞妃。朕與朝臣在處理‘大事’。讓她留下東西，早些回去歇著。”

見宮人被打發走了，

南瑾長舒一口氣，回過神來才發現，她竟是膽大包天地堵了沈晏辭的嘴？

她指尖一顫，慌忙想要收回。

但沈晏辭卻是不許了。

她一手攥著南瑾的手腕，一手扣住她的后脖頸，稍稍用力，迫使她逼近自己。

他問：“朕饒你不死，又依著你的吩咐打發了貞妃，你當如何報答？”

南瑾想逃，可沈晏辭手勁頗大，她根本無從掙脫。

只得躲避著那雙勾火的眸子，低聲道：

“奴婢什么都沒有，不知該如何報答皇上......”

“你有。”

沈晏辭截斷她的話，勾住脖頸的手愈發用力，

令南瑾主動迎上來，貼上了他的唇。

“皇上，不要.......”

南瑾掌心抵著沈晏辭的胸口，看似在用力推搡。

可實則......

卻是數次在‘不經意間’，觸碰著他薄隆胸肌處，最敏感的微微隆起之點。