四個時辰前。

鳳鸞宮。

午膳后，沈晏辭尚有前朝政務要忙，囑咐皇后好生休息后便離去。

待他走后沒多久，皇后吩咐云熙去一趟鐘粹宮，叫了南瑾來。

卻還未出寢殿，順喜先一步報道：

“娘娘，瑾貴人來了。”

南瑾入內時，手中捧著一束照殿紅。

她向皇后周全了禮數，旋而將花奉在小幾空置的花樽中，

“花鳥司新培的照殿紅，較從前花色更為艷麗。嬪妾知道皇后娘娘喜歡此花，便討了給娘娘送來。”

皇后點點頭，許南瑾落座她身旁，和顏悅色地看著她道：

“恭喜你，日后終于可光明正大地做回自己了。”

南瑾恭敬應道：“是要多謝皇后娘娘庇護。”

鎮國公下獄后的第二日，皇后就喚了南瑾來。

她擔心鎮國公會鬧得魚死網破，說出南瑾的身份，于是想要主動出擊，幫南瑾掩飾。

那時南瑾也并未與皇后隱瞞，她說出了她應對的法子，皇后也許了讓她放手一試。

只說萬一到最后事情難以轉圜，她定會出面保她性命無虞。

南瑾向來謹慎，或許連她也說不清楚，在這波譎云詭的后宮之中，她為何會獨獨對皇后這般信任。

想來人心算計雖然可怕，

但與真誠之人相交，真心向來都是能換得真心的。

皇后容色溫和地看著南瑾，

“你比從前初入宮闈時，穩重了許多。是成長了。”

南瑾含笑道：“一路走來，嬪妾是要多謝皇后娘娘的提點照拂。”

皇后笑著調侃說：“這些客套話，往后盡可省了去。”

而后斂正容色，提及另一事，

“皇上已經應允本宮，將柳扶山押入暴室審問。你有著身孕，若是不嫌避諱，也可與本宮同往。”

南瑾此來正有此意，聞言不假思索地應道：

“嬪妾愿陪伴娘娘左右。”

皇后頷首道：“只是柳執舟死在了滇南，沒了他作威脅，柳扶山自知死路一條，只怕他會咬死了什么都不肯說。”

南瑾想了想，忽而問皇后，

“柳扶山可知道了柳執舟被就地正法的消息？”

皇后搖頭，“人在大牢里，如何得知這些？”

南瑾松口氣道：“既不知情，那他的兒子就沒有死。”

皇后看著她，若有所思道：“你的意思是......”

南瑾笑，“嬪妾在鎮國公府當了十數年的奴才，對主子們的音容笑貌，是再熟悉不過了。”

話落，二人幾乎是異口同聲道：

“京中有善口技者......”

話至此，彼此相看一眼，會心笑了。

南瑾走后，云熙問皇后，

“娘娘肯這樣幫襯瑾貴人，奴婢倒是有些看不通透了。”

皇后取來香點了，笑著應她：

“你在宮里久了，到底也生了和旁人一樣的心思。總覺得宮里頭的人做什么事，一定有所謀求。難道本宮就不能是單純地因為喜歡她嗎？”

她起身，在云熙的攙扶下，向佛龕背后藏著的父親的靈牌拜了拜，

“她出身奴籍，為替父母討回公道，能走到今日這一步實屬不易。

本宮的父親也是枉死，哪怕本宮已經是皇后了，要想尋得真相為父親報仇雪恨，也礙著女子的身份，遭了重重艱難困阻。

或許......你可當做是本宮與她同病相憐，惺惺相惜罷了。”

云熙道：“瑾貴人聰明，也的確從未曾利用這份聰明去謀害嬪妃，一味想著踩著旁人往上爬。

她模樣生得像二小姐，性情又實在像您，也不怪您會喜歡她。”

皇后目光落在花樽中沾著露水的照殿紅上，微笑道：

“她就是她，她不必像任何人。”

*

此刻。

暴室的門再度被人推開，

入內之人一身內監裝束，遠遠兒朝柳扶山躬身一揖，操著柳執舟的聲音，以調笑的口吻說了句，

“父親對兒子百般記掛，兒子著實感動。”

柳扶山這才后知后覺，他這是著了皇后的道了。

他怒目圓睜，質問皇后，“你把我兒如何了？”

皇后漠然道：“難為你這般惦記著他。可惜他卻不怎么念著你。他逃去滇南，明知你會被凌遲處死，仍舊拒不投案。已經被官兵就地正法了。”

她緩一緩，迎著柳扶山的激憤，莞爾一笑，

“不過你放心，他當日那般對阿容，本宮自不會讓他死得安生。”

她臉上的笑意一瞬凝住，一字一句咬狠了音道：

“本宮會讓人將他挖出來挫骨揚灰，再請來萬佛寺的大禪師為他日夜祝禱，非得叫他魂飛魄散永世不得超生，才算不辜負咱們兩家世交一場。”

柳扶山震驚到無以復加，他怔怔瞪著皇后的小腹，口齒發顫道：

“你、你怎么敢？你方才用你腹中皇嗣與我賭咒，你就不怕......”

“本宮怕什么？”皇后冷笑，“本宮只說不會讓柳執舟在活著的時候，再受分毫苦痛。可沒應承你不在他死后，替他‘好生’操辦后事。”

“你敢誆我！？”

柳扶山死命掙扎著，妄圖掙脫鐵鏈的束縛，

然而越是掙扎，釘住他鎖骨的鐵扣便越緊。

他痛呼一聲，哽著脖子沖皇后叫罵道：

“你這個賤婦！我便是做鬼也不會......”

“啊！！”

污言穢語還未來得及說出口，

冰冷尖利的匕首，已然穩住狠地刺入他口中。

南瑾面無表情地看著他，手中轉動著匕首在他口中旋轉，生生攪爛了他的舌頭。

只等他咿咿呀呀，再吐不出半個音來。

南瑾才語氣平靜道：

“皇后娘娘面前，豈容你個罪奴放肆？”

【后面還有一更】