后妃們如此聽著雨聲，又候了幾時。

一刻鐘后，才見沈晏辭率眾王公、朝臣入席。

南瑾遠遠看了眼，緊隨沈晏辭身后而入的那些個王爺，原在除夕夜宴時就有過照面。

至于隨后入內的朝臣，南瑾只認得柳扶山一人，余下皆是些生面孔。

與柳扶山并列行前的，瞧著像是一對父子，眉眼間與貴妃頗有幾分神似，想來大抵是邵家那父子倆。

他二人與柳扶山當真好不對付，僅是落座間隙，已不知目光交鋒了多少回。

待吉時到，沈晏辭說了幾句慶賀國誕的喜話，眾人舉杯同飲，宴席遂開。

席間歌舞助興，絲竹管弦不絕于耳，菜式更是樣樣選材奢華，烹調精致。

南瑾因著有了身孕不宜飲酒，桌上的酒水一早被換成了酸甜利口的梅子汁。

她端起酒杯，相敬榮嬪，笑道：

“還未恭喜姐姐。晨起聽宜妃娘娘說，皇上昨夜翻了姐姐的牌子。”

大懿朝百年國誕，內外都辦得聲勢浩大。

前幾日，臣服于大懿的各外族番邦，紛紛派遣使臣赴京送上賀禮。

當中以樓蘭最為重視。

所贈牛羊三千頭、駿馬八百匹不說，更有一整塊成色上佳的和闐玉，其上精雕細琢大懿版圖，可堪無價珍寶。

樓蘭王此舉，是在向大懿表忠心，也是實在放心不下入宮的女兒，想以此換得沈晏辭對榮嬪能多幾分恩寵。

禮重情意自然重，

賀禮才送入宮，榮嬪的‘恩寵’就接踵而至。

自從榮嬪臉上生了暗瘡，美貌不似從前后，沈晏辭已有大半年未曾單獨與她相見，更遑論翻她的牌子。

榮嬪原先還是盼著的。

她雖是被迫和親，但到底就這么一個夫君，又見沈晏辭生得軒然霞舉，也有過與他共華發的念想。

但君恩似流水，轉瞬消散。失去得久了，反倒沒了執念，愈發活得通透：

原來女子的人生也可以有屬于自己的精彩，并非沒了男子，就過活不得。

故而即便得了這恩寵，榮嬪也是心緒淡淡的，只隱秘對南瑾說：

“說起這事，我昨日倒是聽見了別的新鮮。”

“什么？”

“我去找皇上時，正巧遇見幾位大臣從朝陽宮出來，我隱約聽見他們議論了兩句。”

榮嬪湊近南瑾，掩唇低語道：

“似乎是在說勸皇上立儲一事。”

南瑾佯裝訝異，怔愣地看著榮嬪。

榮嬪繼續道：“從前皇后身子康健，皇上盼著嫡子，不急著立儲也是尋常。可眼下......”

她搖頭，“沒了嫡子，尊榮盡落在了貴妃的長子身上，這事誰又能說得準？”

說話間，聞得席間有了動靜。

邵卓峰忽而起身，雙手舉起杯盞高奉上首，向沈晏辭恭敬道：

“微臣恭請陛下滿飲此杯。陛下心懷天下，勤勉治國，幸賴陛下之德，大懿邊疆安定，四海晏然，百姓富足，歲歲豐稔。得遇如此明君，實乃天佑我朝！”

這樣奉承的話，如同麻袋兜底的收口，

一旦扯開口子，就如泄洪之水洶涌而來。

朝臣們紛紛起身相敬，幾欲將沈晏辭淹沒于此起彼伏的頌揚聲中。

沈晏辭正襟危坐，舉杯飲酒之際，手腕輕顫，幾乎將酒水全都灑在了地上。

他卻不以為意，反而笑道：

“天下之大，僅憑朕一己之力，何以治理周詳？

若非諸位愛卿盡心輔佐，又得鎮國公御敵于外，中書令安邦于內，朕縱然有心，也只怕力有不逮。”

他屈指輕叩酒盞，李德全會意，躬身上前為他滿上。

“這一杯，朕敬你二人乃為國之肱骨，助朕良多。”

沈晏辭字句所言都是溢美之詞，可他的語氣卻冷冰噙霜，顯然是口是心非，說了反話。

聽話聽音，柳扶山和邵卓峰哪堪承受？

忙不迭躬身道：“皇上抬愛！臣等自當盡心輔佐皇上，不敢自居肱股，唯盼能為皇上效犬馬之勞。”

正縫一曲歌舞畢，席間氣氛稍有尷尬。

也是安靜下來后，眾人才聽得有一軟糯的聲音，一直在喊著，

“父皇~父皇~”

沈晏辭目光落下。

見貴妃懷中的允謙央著要往他身邊跑，這才稍稍緩和了神色。

貴妃安撫允謙道：“謙兒別鬧，你父皇正在跟大臣們說事......”

“無妨。”沈晏辭笑得慈愛，起身朝允謙張開雙臂道：

“到父皇身邊來。”

貴妃含笑放下允謙，命乳母緊跟在身后，由著小家伙踉踉蹌蹌地朝沈晏辭跑過去。

沈晏辭蹲下身，穩穩將允謙抱起，膩在懷中看不夠似的，

“壯實了許多，不似從前總病懨懨的。足見母后與貴妃對你上心。”

他由著允謙雙手掛在他脖頸上撒嬌，轉而沉聲道：

“這幾日，朕的兄弟，朕的臣子，都在向朕進言，讓朕考慮早立儲君一事，以穩基業。

朕原覺得自己年輕，不至于要急著設立東宮。但此番成行溫泉山莊，朕先是染及天花，又險些被煙花射中命門。

經了這么多兇險事，更嘆世事無常，也的確該未雨綢繆。”

他將允謙抱得更緊些，親昵地蹭了蹭孩子的臉頰，長吁一聲道：

“允謙是朕的長子，趁著今日國誕，諸位愛卿都在，朕也是有旨要傳。”

一語落，立時有內監捧了明黃圣旨上前。

李德全躬身接過圣旨，后妃與群臣皆離座跪接。

窗外雨驟風急，將偌大的安陽殿浸在一片嘈雜之中。

連李德全宣旨時尖而細的嗓音，也險些一并匿入了風雨里。

“奉天承運皇帝，詔曰：自古帝王繼天立極，為國本計，必立元儲，以綿宗社無憂。

皇長子允謙，為宗室首嗣，載帝星之相，天資卓群。

茲仰承皇太后慈命，謹告天地、宗廟、社稷。

于元安三年四月初一日，授皇長子允謙以太子冊寶，立為皇太子，正位東宮。欽哉。”

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