昨日晌午。

南瑾回了南熏殿，不過與榮嬪略作寒暄，就說身子乏累，回房歇下。

她愣愣坐在妝臺前，腦海中不斷浮現(xiàn)今日與端王相遇的場景。

采頡幫南瑾卸下發(fā)髻上的珠翠，輕聲問道：

“小主還在想剛才被端王冒犯的事？”

“即便端王是個(gè)浪蕩子，他也斷然不敢在皇上眼皮子底下，與后妃有所拉扯。”南瑾冷冷開口，

“除非他酒意未散，將我認(rèn)成了旁人?！?/p>

南瑾回憶著方才端王看她的眼神，

他瞳孔微顫，先是溢滿了震驚與不可置信，很快又被幾分深情繾綣覆紅了眼眶。

南瑾始終覺得，端王的這般唐突背后，一定隱藏著什么她不知道的事。

“旁人？”采頡小心地問：“可端王分明叫出了您的名字？”

南瑾默然思忖片刻，忽而看向采頡，另起話頭道：

“你覺得皇后娘娘待我好嗎？”

“很好！”采頡答得不假思索，“奴婢在宮中侍奉多年，也曾跟隨過其他貴人、常在。

她們因著位份低，平日請安只能在庭院里站著，少有能跟皇后娘娘說上話的時(shí)候，更別提能有幸得皇后娘娘的眷顧了。”

入宮以來，縱然南瑾步步為營，但還是被皇后拿捏了許多‘把柄’攥在手中。

只要皇后想，她可以輕而易舉就毀了南瑾。

然而，皇后卻似乎連這樣的念頭都未曾有過。

“是很好?！蹦翔c(diǎn)頭，語氣平靜道：

“除了我的家人，從沒有人對我這樣好過?？晌也恍胚@世上，會(huì)有人對另一個(gè)陌生人無條件的好。

人所作所為皆有所圖，但我想不明白，皇后又能從我身上圖得什么？”

“或許......”采頡有些猶豫，“是覺得和小主投緣？”

南瑾看著她，語氣微寒，

“我倆的身份云泥之別。那這緣分，又是從何而來？”

采頡回答不了這問題。

但縈繞在南瑾心頭的那團(tuán)迷霧，卻于此刻逐漸明朗起來。

昔日閑話時(shí)，采頡曾向南瑾提及，沈晏辭與端王手足情深，他離宮開府后，端王常會(huì)去他府上小住。

也是在那個(gè)時(shí)候，端王結(jié)識了阿容，并與其相知相許。

那么......

今日端王既可以認(rèn)錯(cuò)她，那昔日的沈晏辭與皇后，又何嘗不會(huì)？

有什么人能同時(shí)在他們心中，占據(jù)如此重的份量？

能讓南瑾同時(shí)獲得沈晏辭的寵愛、皇后的包容、更令端王險(xiǎn)些失了理智？

答案，呼之欲出。

黃昏時(shí)分，南瑾正與榮嬪在庭院中閑聊，趕著李德全過來通傳，說沈晏辭夜里翻了南瑾的牌子。

榮嬪陪著南瑾回房梳妝時(shí)，提醒她貞嬪跪在清平宮門外求情，讓南瑾避開她。

榮嬪走后，采頡服侍著南瑾更衣。

南瑾問她，“皇后娘娘閨名叫知笙，按理說，她的胞妹也該是二字的名兒才對。你可知道阿容的全名？”

采頡搖頭，“宮人私下議論主子們閑話時(shí)，都是阿容阿容的叫著。這些是非奴婢都是從旁人口中聽來，至于阿容姑娘全名是什么，倒沒聽人提過?！?/p>

南瑾唇角一彎，“你不知道，總有人知道?！?/p>

貞嬪和皇后幾乎同時(shí)嫁入潛邸，

她定然見過阿容。

南瑾想了想，附耳采頡道：

“待會(huì)兒我出門時(shí)，你扶著我些，我要讓李德全看見我崴了腳。

我昨日問過在溫泉山莊伺候的宮人，皇上所住的清平宮后門連著九臺花苑，那地方轎子抬不進(jìn)去。我崴腳行動(dòng)不便，李德全更不會(huì)叫人把我抬去后門。”

采頡面露疑惑，“榮嬪方才說貞嬪就在正門跪著，讓她見到小主，難免不會(huì)心生怨恨?！?/p>

“咱還偏得讓她記恨。”南瑾泠然道：“不僅如此，我還需要你幫我在她面前，說幾句不合時(shí)宜的話?！?/p>

“什么？”

“你想說什么便說什么，只記得一點(diǎn)，要字字句句往貞嬪的肺管子上戳。讓她知道皇上如今寵愛的是我，厭棄的是她?！?/p>

“這......”

采頡有些犯愁。

貞嬪向來不把她們這些奴才當(dāng)人看，動(dòng)輒打罵不說，發(fā)起性子來打發(fā)去慎刑司丟了性命的也有。

南瑾看出了采頡的顧慮，牽起她的手說：

“你放心，我不會(huì)把你往火坑里推。待會(huì)兒我會(huì)告訴皇上，今日宜妃能順利生產(chǎn)，全然是你一人的功勞。

你立此大功，我自會(huì)替你向皇上討了的賞賜。到時(shí)貞嬪即便再是氣惱，也不敢責(zé)罰你?！?/p>

聽得南瑾所言，采頡再?zèng)]了顧慮，當(dāng)即應(yīng)下。

貞嬪是滿宮中最在乎沈晏辭的人，

但凡有人敢分走沈晏辭對她的寵愛，她必要明刀暗箭地招呼一番，必不會(huì)善罷甘休。

南瑾料定了貞嬪會(huì)因?yàn)榧刀拾l(fā)了瘋，

故而沈晏辭讓她留宿時(shí)，她并未拒絕。

她就是要徹底激怒貞嬪，如此才有可能從貞嬪口中套出，她想得知的真相。

次日清晨，南瑾從李德全口中得知，貞嬪昨夜在清平宮門外跪了一宿，體力不支昏厥過去。于是便讓采頡跟她一起去給貞嬪道歉。

她看著采頡光潔的臉頰，微笑道：

“昨日我答應(yīng)了貞嬪要責(zé)罰你。等下讓她見著你臉上一點(diǎn)傷都沒有，我總不好跟她交代?！?/p>

采頡用力點(diǎn)頭，“奴婢明白小主的意思。做戲要做足。當(dāng)奴婢哪有不挨打的？為了小主，奴婢可以忍耐。”

她抬手就要抽自己的臉。

好在南瑾反應(yīng)快，及時(shí)拉住她的手腕。

“傻子。”南瑾哭笑不得，“既是做戲，又何必非得傷著自己？”

她拉著采頡在妝臺前坐下，取兩坨棉絮遞給她，讓她藏于口腔兩側(cè)，鼓起腮幫子作腫脹狀。

再用胭脂少量多次疊加在采頡不施粉黛的臉頰上。

末了，又拔下一根頭發(fā)絲，蘸取紅色顏料，輕輕印在腮紅上，造出皮下透血的假象。

采頡怔怔對著鏡子左瞧又看，嘖嘖稱奇道：

“小主好生厲害！這傷畫得猶如真?zhèn)话悖恢赖倪€以為奴婢是遭了怎樣的毒打！”

南瑾微微一笑，并未回應(yīng)。

采頡并不知曉，南瑾如此‘厲害’的化妝技藝，不過是她從前艱難求存的必備技能罷了。

在鎮(zhèn)國公府時(shí)，因著南菀的諂媚巴結(jié)，一心只想做好分內(nèi)之事的南瑾，反倒成了異類。

柳嫣然對她動(dòng)輒打罵，有時(shí)舊傷未愈，就又添了新傷。

母親心疼南瑾，私下里教她如何將原有的傷勢，畫得更嚴(yán)重些。

南瑾不解，“即便我把傷畫得再嚴(yán)重，難道她就會(huì)因此心軟，不再對我動(dòng)手了嗎？”

南瑾一輩子都忘不了，當(dāng)日母親是如何對她說的。

她說：“傷重了，再打下去就會(huì)破皮流血。在主子們眼里，咱們這些下人，連血淚都是污濁不祥的，會(huì)妨了他們的運(yùn)?！?/p>

母親說得鄭重其事，仿佛生而為奴成了他們的原罪，

就該被凌辱、踐踏，求不得尊嚴(yán)地茍活于世。

何其諷刺。

后來，采頡頂著滿臉幾可亂真的傷，隨南瑾去了貞嬪的住處。

她依著南瑾的吩咐，依舊口無遮攔。

如此果然激怒貞嬪，終是讓南瑾從她口中套出了真相。

此刻。

采頡見南瑾回到宮中，仍舊怏怏不樂，于是絞盡腦汁勸慰她道：

“皇上把小主當(dāng)成了阿容的替身，奴婢知道小主心里不舒服，但凡事總要多往好處想，畢竟現(xiàn)在陪伴在皇上身邊的是您。

所謂日久生情，小主又真真兒是極好的女子，誰能斷言皇上日后不會(huì)真的對您傾心呢？”

南瑾勉強(qiáng)一笑，頷首應(yīng)道：

“我明白。你今日跟著我也遭累，下去歇著吧?！?/p>

采頡走后，南瑾靜坐于妝臺前。

她凝視著鏡中人姣好的面容，嘴角泛起一抹似有若無的笑。

她為什么會(huì)不舒服？

她未曾付諸真心，自然也就不會(huì)被假意所傷。

相反，

知曉了自己受寵的緣由，她才能更好地利用這張‘王牌’，在后宮站穩(wěn)腳跟，一步步走向著權(quán)力的極處靠攏。

只是如今，南瑾心中還余下一個(gè)疑問。

倘若阿容的死當(dāng)真與鎮(zhèn)國公有著脫不開的干系，那么鎮(zhèn)國公必定是認(rèn)識阿容的。

無論是她還是南菀，都并非突然與阿容長相相似，

那么鎮(zhèn)國公當(dāng)日，又為何會(huì)放心讓柳嫣然帶著南菀入宮？

他就不怕沈晏辭見到南菀，生出別樣的心思？

還有。

當(dāng)年鎮(zhèn)國公既然能殺了父親母親滅口，又為何不斬草除根，將她們姐妹倆一并料理了？

畢竟在上位者眼中，她們這些賤奴的性命，甚至不如府上豢養(yǎng)的一條犬。

“吱呀?！?/p>

有風(fēng)吹開菱窗，拂動(dòng)南瑾烏黑的發(fā)梢。

南瑾偏眸看去，

窗外天色晴明，天空湛藍(lán)如窯瓷般遼闊清亮，

偶有密云隨風(fēng)動(dòng)而動(dòng)，閑自舒卷地遮蔽住日頭，于南瑾臉上落下一道陰翳，攀上她的心頭。

她總隱隱覺得，或許這件事背后完整的真相，遠(yuǎn)不止她今日所知，這般簡單。