王氏叩謝沈晏辭大恩，

旋而如同一片無人在意的秋葉，被風卷了，由宮人帶下去。

她走時，南瑾目光淡淡看她一眼。

她的臉上除了淚漬尚有余溫，再無半分活人的生氣。

仿佛今日從棺槨里爬出來的是南瑾，

而躺進去的人，換成了她。

夜已深，皇后見沈晏辭神色倦怠，勸他早些回宮休息，余下的事她自會打點妥當。

南瑾恭送沈晏辭之際，忙欠身道：

“嬪妾多謝皇上還嬪妾一個公道。只是嬪妾這貴人的位份，是得皇上‘追封’而來。

而今嬪妾‘起死回生’，無功不受祿，還請皇上復了嬪妾常在的位份。”

“起來。”沈晏辭拉她近身，“這公道是你為自己討回來的。且你既說無功不受祿，但此番你救了大公主性命，該當大功一件。”

她輕輕拍打著南瑾的手背，珍而重之道：

“這貴人的位份，你擔得起。”

皇后也含笑道：“妹妹可別再推諉了，惹得皇上與你在這兒分辯不下，連明日上朝的精氣神都缺了三分，可就成了妹妹的罪過。”

如此，南瑾不得不半推半就地接下了這‘貴人’的位份。

回宮后，

云熙伺候著皇后洗漱時，小心翼翼地問了句，

“王氏自作孽，娘娘何必還要替她求情？”

皇后卸下耳墜，輕嘆一聲，

“她原也是個可憐人。”

宮中后妃少得機會見家人，多是家中書信送入宮中，以解思念之情。

每一封家書，都要先送去內務府，由宮人看過確保沒有問題后，再交由皇后分發下去。

而這些家書，幾乎每一封，皇后也都看過。

“本宮看過王貴人母親寫給她的家書，每月一封，印象中連一句關心她的話都沒有。滿篇滿頁，盡數都是對她的指責與不滿。”

皇后也想起了她的孩子死后，母親寄給她的幾封家書。

喪子后，母親家書中只敷衍地寬慰了她兩句，而后洋洋灑灑幾篇紙，全都是在提醒她，讓她莫要傷心，爭取早日再得身孕，為皇上誕育嫡子。

哪怕她已經是皇后了，

她也很難從家人身上，體會到毫無保留的關心。

正因如此，皇后才更能理解后妃的苦。

這些入了宮闈的女子，在外人看來是個頂個的尊貴，

實則每個人關上門的生活，各有各的千瘡百孔。

“得饒人處且饒人。今日即便處死了王氏，又能如何？可能換回寶香一條性命？”

皇后的聲音靜下來，“瑾貴人的法子就很好，讓王氏日夜青燈古佛相伴償還她的罪孽，總比遭了殺業要好。”

云熙道：“瑾貴人也的確是心善。只是奴婢實在沒有料到，此番皇上竟肯陪著瑾貴人裝神弄鬼？”

她低聲提醒皇后說：“皇上向來厭惡鬼神一說，今次為了給瑾貴人討個公道，竟能紆尊降貴，陪著她玩起這樣過娃娃家的把戲來？

奴婢從未見過皇上這般在乎過一個女子。像是把皇上的心都拿捏了去。

若娘娘由著皇上再這般縱著瑾貴人，只怕她來日恃寵而驕，會成為第二個貞妃......”

皇后沉默著，唇角揚起一絲不易察覺的苦笑。

她看著鏡中褪去粉黛的自己。

柳葉眉，桃花眼，精致的鼻，飽滿的唇，

她的肌膚仍舊光澤，并不見歲月匆匆。

一切看起來都和從前無二，

但總有細枝末節的差別，唯有皇后自己才能窺見。

她眼中漸漸漫起了一層薄薄的霧氣，失神喃喃了句，

“阿晏的心，或許一早就不在我身上了。”

云熙并未聽清她的話，“娘娘說什么？”

皇后垂眸，

再睜眼時，眼底淚意已盡數散去，

又故作輕松一笑，搖頭道：

“沒什么。本宮乏了，你也下去早些歇息吧。”

另一頭，

南瑾回宮后，采頡也向她拋出了疑問，

“奴婢記得小主曾私下與奴婢說，當日暢音閣失火，小主之所以逃跑不及，是因為有人從外頭鎖上了偏房的門。

王氏聽信了榮嬪封口闡的法子，跑去小主面前細數她的罪過。可她為何沒有提及鎖門一事？難不成還想討了口子求生？”

南瑾冷道：“她若要求生，她就不該來。既然來了，我就信她沒說假話。”

她看著采頡，壓低了聲，

“偏房的門鎖在里頭，要想從外面把門上鎖，需得套著門環掛上鎖頭。

當日王氏根本就不知道我能進了內閣聽戲，更算不到我會替順妃去偏房給大公主送東西。

既然如此，她隨身帶著一把鎖頭是要做什么？難不成想聽戲的時候，拿來砸核桃用？”

采頡沉聲道：“若王氏所言非虛，她放火當真是臨時起意。那定是有人在她放火后，給偏房的門套上了一把鎖。而那人才是真正要謀害小主或大公主之人！”

她的心跳近乎漏了一拍，關心則亂道：

“小主為何不明說此事，讓皇上繼續徹查下去？”

“我當然不能說。”南瑾眸中閃過幾分凌厲，

“我說了，這件事就存了疑，王氏就有起死回生的可能。

那把火的確是她所放。我不管她是有意要燒死我，還是單純想要給我一個教訓......”

南瑾停一停，明滅的燭光倒映在她眼中成了戾色，

良久，才緩緩吐出幾個字，

“我都要她死。”

采頡聞言更是納悶了，“那小主為何還要給她求情？”

南瑾冷笑道：“你以為我替她求了情，她就能活了嗎？”

她取過個銀挑子，閑閑撥弄著燭火，

“王氏放火后，偏房的門很快就被人上了鎖。這中間差不了多少時間。

等明日一早，她被貶為庶人，打發去十佛殿的事兒就會傳遍六宮。

她沒有死，那么誰鎖了偏房的門，誰自然就會惶惶不安。生怕王氏是看見了什么，才會被留下性命。”

她抬眸看著采頡，問：“你若是那人，你會怎么做？”

采頡切切道：“大抵要殺人滅口，才能永絕后患。”

南瑾指腹稍一用力，霍然挑斷燭芯，

只玩弄著殘存的余燼，似笑非笑道：

“那咱們就等著，看她如何自己咬鉤吧。”