崔蕪拉著丁鈺走到一邊，后者還沒從對方的神來一筆中回過神。

“那對孤兒寡母要錢沒錢、要權沒權，”他畢竟在亂世生存數月，該見識的都見識了，稍一思忖便將崔蕪用意猜得**不離十，“最值錢的就是所謂的‘歧王血脈’。”

“所以，你強行認親，是想拉大旗扯虎皮？”

如果條件允許，崔蕪不介意對丁鈺詳述自己的用意和規劃，可惜時間有限，容不得細細分說。

“我們得立刻啟程，”崔蕪臉色嚴峻，“那幾個黨項輕騎說，鐵勒人將中原百姓帶走了。”

丁鈺歷史沒學好，政治敏感度難免差一些：“帶走了？帶去哪？互市都被那姓顏的小將軍攪了個天翻地覆，想賣奴隸也沒地方出手啊？”

崔蕪：“鐵勒人不是想賣了他們，他們是想拿中原百姓當肉盾，叩開中原城關。”

丁鈺意識到嚴重性，臉色跟著變了：“臥槽！”

崔蕪忽略了他突然爆出的粗口，熟門熟路地勾勒出自河套至關中的地勢輿圖，又用幾根帶箭頭的線繪出一條路徑。

寧夏，陜西。

“這里是后世的寧夏固原，但在這個時空，它的名字叫做——蕭關。”崔蕪徐徐道來，“它是關中西北方向的重要關口，抵擋住來自隴西的外敵。西漢文帝十四年，匈奴單于曾率十余萬騎越過蕭關，一路侵入陜西隴縣，焚燒回中宮。”

丁鈺試著理順思緒：“可你不是說，關中向來是歧王地盤？如今先歧王被副手干掉了，新上位的偽王又是個只會窩里橫的孬種，誰能擋得住鐵勒人？”

崔蕪無法回答，她功課做得再足，也從未涉足這個時空的關中，回答不了這個問題。

她能做的，只是將險惡的局勢告知同伴，然后立刻動身，星夜兼程趕往蕭關。

他們有馬，數量卻有限，僅靠兩條腿，又有婦孺同行，難免拖慢節奏。崔蕪雖憂心，卻沒有更好的辦法，只能在腦中反復思量可能發生的最糟糕的結果。

比方說，她從一開始就猜錯了，鐵勒人的目標根本不是蕭關。

再比方說，她雖猜對目標，卻因腳程遲緩，趕到時只來得及看見失守的城關與滿地尸骸。

如果真出現上述情況，崔蕪雖痛心憤慨，倒也不至于太意外，畢竟條件擺在那兒，兩條腿趕不上四條腿。

但她沒想到，因為隊伍里多了許多中原百姓，鐵勒輕騎的行軍速度被大幅拖慢。

正因如此，當崔蕪帶著一幫精壯漢子抄近道趕到蕭關城下時，鐵勒人居然只比他們早到半日。

號角吹響，攻城戰事正式打響，沖向城關的卻并非手舉長刀的胡騎，而是拖家帶口、滿面風塵的中原百姓。

他們好不容易邁過疫病的陰霾，轉眼又卷入血肉紛爭的戰事，被外族的刀兵和弩箭驅趕，別無選擇，只能一邊相互攙扶，一邊大聲哀求守城將領開門，容自己進城躲避。

回應他們的是一片死寂，以及搭上弓弦的冰冷箭簇。

遠處高地上，漢子們目睹此景，心臟高高提起，仿佛被鐵勒人驅趕羊群一般推去攻城的是自己。

“守城將領會怎么做？”丁鈺問出所有人的疑惑，“他們……會開門嗎？”

崔蕪垂眼：“如果是我，不會。”

丁鈺睜大眼。

崔蕪語氣淡漠：“慈不掌兵，一軍統帥不能考慮敵人的安危，如果他因為憐憫敵軍而打開城門，緊隨其后的鐵勒精銳就會趁機沖進城關，屠刀斬落，收割的便是他麾下將士與城中百姓性命！”

有人結結巴巴：“可、可那些都是漢人！是咱們自己人啊！”

崔蕪面無表情：“當他們被鐵勒人逼迫沖關時，就成了‘敵人’。”

質疑之人語塞，表情似有不服。可沒等他想好如何反駁，城頭箭矢密雨般砸落，不過眨眼，沖在最前面的百姓倒了一片。

漢子們目瞪口呆，不說話了。

近在眼前的鮮血和死亡讓百姓們慌了手腳，他們本能往回跑，又被鐵勒人趕了回來。

身前是收割性命的箭雨，身后是斬落人頭的刀兵，他們奔逃無路、呼救無門，被生生卡死在兩國交鋒的戰場。

丁鈺這輩子從未這么無力過，哪怕被鐵勒人綁在木樁上當箭靶戲耍，好歹有崔蕪從天而降，將他救出生天。

但這是兩軍對壘，拼的是兵力、戰備與自身武藝的高低，容不得一絲一毫投機取巧。

個人的智謀與小聰明，在這種場合下沒有任何用武之地。

丁鈺咬住唇角，漢子們也攥緊拳頭。眼前的屠殺讓他們想起自己死于胡人刀下的至親，誰也不愿回憶平生大痛，就要挪開視線。

崔蕪卻道：“抬起頭，都看清楚了！”

“他們淪落至此，是因為自身弱小，手無重鋒，身無長物，只能任人魚肉，”她聲音低緩，卻字字清晰，“我們能茍存至今，不是因為我們比他們強大，而是我們更幸運。”

“但一個人不會一輩子走運，所以我要你們看清這一幕，然后牢牢記住它。”

“如果不想淪為被人屠戮的羊，遭人驅使的犬，就必須盡快變強，在亂世中站穩腳跟。”

“只有這樣，才沒人敢打你們的主意！”

崔蕪是個罕見的美人，但這一刻，在血色與刀光的襯托下，她給人最直觀的感受不是“美”，而是近乎殘酷的“堅冷”。

像磐石一樣堅毅，像祁連山巔的萬年冰川一般不可撼動。

眾人認識她多日，被那雙冰冷的眼逼視著，頭一回生出喘不過氣的錯覺。

然后，他們聽到城門開啟的聲響。

城頭箭雨未曾停歇，緊閉的城門卻忽然動了，隨著城栓寸寸拉動，虎視已久的鐵勒人露出貪婪的神色。

然而城門后并非不設防的千里沃野，而是冰冷的鎧甲與雪亮的刀鋒。

一隊騎兵沖出城關，為首者是一名銀甲將領，長槍橫掃逼退胡騎，幸存的百姓得了喘息機會，不顧一切地奔向城門。

鐵勒人卻不容到嘴的鴨子就這么飛了，立刻驅馬沖鋒。但那銀甲將領頗有兩把刷子，麾下兵力雖不多，統共三五十人，卻爆發出驚人的戰力，恰如一道小小堤壩，擋住來勢滾滾的洶涌怒流。

崔蕪心念微動，忽然道：“六郎。”

丁鈺不安地看向她。

依據過往經驗，每當崔蕪正正經經喚他“六郎”，隨之而來的都不是什么好事。次數多了，他簡直要形成應激反應。

這回也不例外。

“我有個想法。”崔蕪附在他耳畔嘀嘀咕咕一通，后者先是錯愕，然后匪夷所思地收緊眼瞳。

“你為什么每次都能想出這么玩命的點子？”丁鈺一言難盡地看著崔蕪。

后者神色坦然：“富貴險中求，沒有豪賭哪來功成名就？”

她瞪他：“去不去？”

丁鈺翻了個白眼，認命地干活去了。

***

銀甲將軍是少見的悍將，鐵勒人卻也不是吃素的，即便一開始沒反應過來，也很快回過神，集合優勢兵力合攏包抄，令守城軍落入下風。

銀甲將軍毫不慌亂，不管敵軍如何沖擊，依然保持陣型不變，在城頭箭雨的掩護下從容后撤。

雙方都打出火氣，好似兩頭撕咬一處的兇獸。一時間，鐵勒人無法沖入城關，守城軍也不能擊退外敵。

犬牙交錯間達成微妙的平衡。

直到那一股滾滾煙塵從高處沖下，以無知者無畏的姿態沖進短兵相接的戰陣。

那不是演義話本中夸張的形容，而是真的煙塵開道——沖在最前面的兩騎一邊催馬疾馳，一邊扔出搓圓的土塊，混雜其中的白磷爆出煙霧，同時炸開的還有胡椒和木刺。

鐵勒人便如當日的黨項軍一樣，猝不及防中了招，眼睛還沒揉利索，突然殺出的不速客已然沖過身側。

離得近的尚且如此，離得遠的更是什么也看不清，依稀只見玄色鎧甲一掠即過。

與此同時，那幫人扯著嗓子高呼：“安西軍在此！胡虜還不授首就戮！”

鐵勒士卒：“……”

“安西軍”這個名號不是一般的如雷貫耳，霎時間，膠著激烈的戰場好似摁下暫停鍵，鐵勒人也好，守城軍也罷，不約而同地打了個磕絆。

趁著這個空當，突然殺出的神秘勢力沖過鐵勒軍陣，堪堪逼近守城軍一方。

“愣著干什么，”沖在最前頭的男人咆哮，“還不進城！”

銀甲將領恍然省悟，立刻打出“撤退”的手勢，余光卻盯著那不知來歷的年輕男人。

那人瞧著骨肉單薄身板瘦弱，光是一身鎧甲就壓得他抬不起頭，怎么看都不是沖鋒陷陣的料。

倒是他旁邊的漢子，揮舞長刀開路，動作純熟萬夫莫當，一看就是通曉武藝。尤其身板精壯臀力過人，稍加磨練，必是悍將的好苗子。

最要緊的是，鐵勒人看不清楚，他卻瞧得分明，這幫人根本不是什么“安西軍”——甚至于，只打頭三五人穿鎧甲騎戰馬，那鎧甲還是用不知哪弄來的劣質顏料染黑的，沖鋒不到一半就開始褪色。

后面十來人更不講究，有兩人共乘一騎的，也有拿騾子充數的。值得探究的是，馬尾和騾尾上系了樹枝，居高俯沖時掀起滾

滾煙塵，輕易蒙蔽了視野，竟讓久經戰陣的鐵勒人也栽了跟頭。

“有意思，”銀甲將軍默不作聲地想，“這些人分明是鄉野村夫，卻能想出這樣的計策，還膽大包天地做成了，背后定有高人指點。”

“若能收為麾下，日后必為一大臂助。”

出于種種考慮，他默許了這些人隨他退入城中。

厚重城門吱呀合攏，將沖天而起的烽煙與戰亂擋在城外。

***

計策是崔蕪想的，戰馬和鎧甲是從黨項輕騎手中繳獲的，騾子和黑色染料是趕路途中忙里偷閑，用皮毛和肉干跟偶遇的行商換得的。

她將沖陣的任務交給最孔武有力的延昭，告誡他們不必硬碰硬，只需先聲奪人地唬住鐵勒人，爭取到足夠的時間撤退即可。

她自己則安排乳母和歧王遺孤藏身附近山林中，然后靜待天黑。

一個時辰后，夕暉沉落，暮靄降臨。崔蕪用灰土涂抹臉頰，再打散頭發，做出連日逃命形容狼狽的模樣，而后獨自前往鐵勒軍營。

這于其他人是極冒險的事，對崔蕪來說卻十分簡單。因為之前疫情肆虐，她時常出入軍營診病，鐵勒人對她并不陌生，甚至于對這位救人無數的漢女郎中頗有好感。

這就為崔蕪的計劃增添了兩分把握。

事情發展一如所料，巡邏的士卒認出崔蕪，驚訝于她的出現，立刻回稟主將。一刻鐘后，崔蕪被帶進帥帳，見到了此次領兵的將領。

不出所料，是耶律璟帳下第一猛將胡都。

胡都正為日間的戰事失利煩惱，更擔心安西軍是否真的前來救援。突然見了崔蕪，心中難免驚訝，更多則是警惕：“你怎會在此？”

崔蕪欲言又止，遲疑地環顧左右。

胡都與崔蕪相識日久，知道她就是個尋常女子，手無縛雞之力，并不如何放在心上。手一揮，左右親兵立即退出帳外。

崔蕪醞釀了下情緒，猛地撲到胡都腳下，哽咽道：“將軍救命！黨項人狼子野心，竟勾結安西軍偷襲營地。耶律將軍身負重傷，還請將軍救命！”

胡都大驚：“什么？你說清楚，到底怎么回事！”

崔蕪哭訴：“稟將軍，小女奉耶律將軍之命入黨項營地診治疫病，不料意外發現黨項人與河西使者暗通款曲。小女心知不妙，設法與耶律將軍報信，誰知黨項人喪心病狂，竟假借答謝之名送我歸營，實則引安西軍在后。”

“黨項與安西軍夾擊營地，耶律將軍寡不敵眾，命人速尋將軍報信。親兵途中卻遭遇黨項輕騎截擊，除了小女，其余人等皆遭不幸。唯我一人逃出生天，有幸見到將軍。”

崔蕪演技一流，更要緊的是，她這番話還不完全是瞎編捏造，說來格外有說服力。

然而胡都外粗內細，沒那么容易輕信：“黨項與鐵勒一向交好，怎會無緣無故翻臉？將軍就算派人送信，又怎么會讓你一個女人跟著？”

他懷疑崔蕪使詐，拔出腰刀虛虛斬落：“營地到底發生了什么？還不說實話！”

刀風過耳，崔蕪卻面不改色——她和胡都認識不是一兩天，對方知道她是什么尿性，裝可憐裝柔弱那套，對胡都不管用。

“小女說的都是實情！”崔蕪做情急聲辯狀，“當時情況危急，耶律將軍身邊只有小女和兩三親兵。小女不通武藝，留在營地只會壞事，因此跟出來報信。”

她仿佛想到什么，從懷中摸出一截斷箭，雙手捧與胡都：“小女記得，那安西軍的將領自稱顏適，是個十五六歲的少年郎。這斷箭則是途中遇襲時撿到，出自黨項輕騎之手。”

安西軍有名叫顏適的將軍嗎？當然有，還是他自己報出的姓名。唯一的出入在于，他襲擊的并非鐵勒軍營，而是黨項駐地。

崔蕪拿出的斷箭也的確是黨項人所有，箭為木制，長數寸，箭簇分三尖，是非常典型的黨項兵器。

雖然崔蕪沒有拿出實質性的憑證，但所有細節都對上了，由不得胡都不信。

他一邊去接斷箭，試圖拿近細看，一邊問道：“耶律將軍還說了什么？”

崔蕪正欲答話，突然露出痛苦的神色，單薄身形晃了晃，毫無預兆地一頭栽倒。

這并不奇怪，她本是孱弱女流，又經過長途跋涉倉皇逃命，身體撐不住也是情理之中。

胡都承她救命之恩，心中頗有好感，十分自然地扶了把。

然而下一瞬，那看似面色蒼白、氣息微弱的女子倏爾睜眼，出手極快地捂住胡都口鼻，袖中寒光閃動，迅雷不及掩耳地往前一探。

胸口奓開劇痛，胡都難以置信地低下頭，就見要害處插著一把匕首，直沒至柄。

這是崔蕪計劃的最后一步。

擒賊先擒王。

最有效的手段，往往是最簡單粗暴的。