暮春時節，連著下了幾日的細雨，庭院里杏花落滿石階，微風拂動，送來陣陣雨后清新的草木氣息。

見天色終于放晴，折柔喚來女使幫忙，把她從洮州帶來的藥材搬去院中曬一曬，以免發霉蟲蛀。

“娘子，這些粗活交給奴婢來干，您歇著就是了！”

小嬋抱起藥箱正往院中走，回頭見折柔也要搭手，連忙出聲勸阻。

“我何時這般嬌氣了？”

折柔抬起臉笑了笑，麻利地系好襻膊，和小嬋一起將余下幾個小木箱搬到院中，打開箱蓋，取出里面盛裝的草藥，仔細放到陰涼干爽處，一一鋪平晾曬。

這些藥材都是她為陸諶準備的。

陸諶的左腿受過極重的箭傷，后來雖治好了外傷，行走無礙，卻還是留下痛痹的癥候，難以根除。

一旦遇上陰雨連綿，濕邪入侵，他膝處的舊傷便會發作，疼起來如刀刮骨，只有內服活經通絡的湯藥，再以姜片艾葉熏炙去寒，才能暫時緩解腿上的劇痛。

只是這些藥材炮制起來工序繁瑣，需得先用上好的黃酒反復悶潤，再以文火慢炒，最后一片一片翻曬焙干，醫館賣的不如她做的耐心細致，藥效難免會差上幾分，折柔干脆全都親手炮制，又千里迢迢地帶來上京。

雖然辛苦麻煩一些，但只要能讓陸諶少吃些苦頭，她便覺得值當。

小嬋從洮州跟隨她來到上京，知曉她的用心，忍不住感慨：“娘子，您待郎君真好。”

想起再過幾個時辰就該散值回來的人，折柔唇邊不自覺帶了點笑意，神色也柔和起來，“他待我也是極好的。”

洮州地處北方，冬日苦寒，她手上生了凍瘡，又腫又癢，陸諶心疼得眼睛發紅，冒著受軍法責處的風險，夜間私出軍營，潛入西羌人的領地獵來獾子，取油給她敷手。

后來他又去請教當地的老人，學著在家中壘了土炕，每日天不亮便頂著寒風外出劈柴燒火，等到她睡醒起身，整個屋子都是暖和的。

既是夫妻，自然應當相濡以沫。

正翻撿著藥箱中的川穹和當歸，忽聽小嬋咦了一聲，語氣中帶著點不滿，嘀咕道：“這老婆子怎么來了？一準沒什么好事。”

折柔抬起頭，順著小嬋的視線看過去，就見婆母身邊的崔嬤嬤領著兩個俏生生的丫鬟走進院來，淡淡地向她問了個好，“寧娘子。”

“寧娘子”和“娘子”的稱呼雖只差了一個字，意味卻全然不同，擺明了是不把折柔看作陸府女君，小嬋的臉色當即便有些難看。

折柔卻并未在意，只放下手中的活計，未語先笑，道：“崔嬤嬤。”

崔嬤嬤忍不住抬起眼，細細打量了她一番。

折柔生得身量纖瘦，一頭烏發黝黑濃密，用一根絳紅絲絳纏作婦人發髻，穿著身素色裙裳，衣袖用襻膊向后束起，露出大半截瑩白手臂，在日光下泛著軟玉般的細膩柔光，姿容溫婉，眉眼盈盈舒展，仿佛三月里鮮妍盛放的枝頭杏花。

那日認親時不曾細看，如今再瞧，果然是有兩分狐媚姿色，怪道能迷得郎君昏了頭，竟將這鄉野村女帶回上京來。

崔嬤嬤心中不屑，面上也帶出幾分冷淡，微微揚了揚頭，曼聲道：“夫人疼惜郎君辦差辛苦，特命老奴挑了兩個伶俐乖順的丫頭，過來侍奉郎君起居。有勞寧娘子，替她們安排個住處。”

話音將落，身后兩個丫鬟裊裊走上前來，向折柔行了個萬福禮，“寧娘子。”

兩人都約莫十六七歲的年紀，水蔥似的身段，聲音嬌柔婉轉，仿若黃鶯出谷。

這是明晃晃地要往陸諶的房里塞人。

折柔抿唇，一時沒有作聲。

小嬋明白過來，臉色唰地就變了，急道：“我們院中不缺人，郎君與娘子好得很，用不著旁人來侍奉！”

“果然是小門小戶的破落出身，竟這般不知禮數。好叫你這婢子知道，古禮有言：‘長者賜，不敢辭’。”

崔嬤嬤冷笑一聲，余光瞥過折柔，“莫說寧娘子算不得名正言順的陸府女君，即便她是，那也斷斷沒有違逆婆母的道理！”

那目光里的輕蔑與譏誚絲毫不加掩飾，像鞭子一樣抽在人身上，刺得折柔心口一陣窒悶，不由得暗暗掐緊了掌心。

崔嬤嬤是陸諶阿娘鄭蘭璧的陪嫁嬤嬤，她的態度，自然就是鄭蘭璧的態度。

她隨陸諶來到上京已有小半個月，但也只和鄭蘭璧見過一回。

鄭蘭璧嫌她出身低微，不肯認她做兒婦，不肯認下她與陸諶的婚事，甚至譏諷她不知廉恥，自奔為眷，勾引郎君。

勾引。

可什么叫勾引呢？

她與陸諶明明是兩情相悅、共過患難的少年夫妻。

折柔是個孤女，爹娘亡故得早，從小無依無靠，只能寄住在叔父的醫館里，小心翼翼地討好叔父嬸娘過活，不想后來堂兄欠下一大筆賭債，叔父竟要將她賣去抵債，她沒有辦法，只能逃。

她連包袱都來不及收拾，只戴著阿娘留給她的一對銀鐲，趁著夜深人靜，偷偷溜出醫館后門。

天大地大，夜色蒼茫，折柔獨自一個人，不知自己該往哪里去。

她沒有身份憑由，過不了出城的勘驗，只能去到一處廢舊的城隍廟里暫時落腳，許是見她一個小娘子獨身無依，有無賴想要尋機輕薄，是陸諶出手救下了她。

那時他的形容也極為狼狽，渾身是血，奄奄一息地倚靠在城隍廟的神像下，左膝上還釘著一支長長的羽箭，幾近透骨。

見折柔尋來草藥碾碎，給他止血治傷，陸諶微有些詫異，啞聲問：“……你懂醫術？”

折柔點點頭，謹慎回答：“學過一些。”

“你幫我治傷，我護你周全……如何？”

陸諶死死攥住折柔的裙角，仰起臉看向她，咬緊了牙，幾乎是一字一句地道：“我的腿，不能廢。求你……”

折柔被那眼神看得心口一顫，鬼使神差般地應允下來，“好。”

他的傷實在太重，沒有錢買藥，折柔便自己入山去采，再將多余的草藥賣去鎮上，換些吃食，勉強養活自己和陸諶兩個人。

在那個破舊的城隍廟里，他們幾乎是相依為命地度過了小半年，她治好了陸諶的腿傷，扶著他重新站起來，陸諶幫她看護門庭，劈柴做飯。

那一日，陸諶與她坦白了自己的身世，稱他本是官宦人家的郎君，因父罪被判充軍，流放途中遭遇山匪，如今傷勢好轉，需得去投軍掙前程，然后目光灼灼地看過來，問折柔可愿嫁他為妻。

剎那間，折柔仿佛聽見自己的心臟漏跳了一拍，頰邊霎時染上一片熱騰騰的緋紅。

愿的，她自然是愿的。

婚事辦得倉促簡陋，卻也用心，兩人合過生辰八字，將婚書遞上官府落籍，陸諶用他為數不多的餉銀賃了一處破舊小宅，二人拜過天地，給近鄰送一碗水酒，便算禮成。

那段日子雖然過得清貧困窘，但很自在，他們兩個手把手一同筑起小家，一點一點地，屋頂換了新瓦，院中鋪了青石板，還圍出一小片菜畦，養了幾只雞鴨。

知道她愛吃鮮脆的醬菜，陸諶索性在院中支了一個小竹棚，這樣一來，哪怕是在冬日也能種些耐寒的菘菜和蕈菇。

成親三載，陸諶于她而言，不僅僅是年少慕艾，更是生死相依的親人。

他們一起經營著自己的小家，讓她不必再寄人籬下，不用再漂泊，更是讓她在爹娘故去的許多年后，第一次感覺到了腳踏實地的安穩。

如今陸諶憑借軍功起復，折柔跟隨著從洮州來到上京，也算得是背井離鄉，但她并不害怕，只要有他在，上京就會是她的家。

若是從前在洮州，她定不會受崔嬤嬤這等閑氣，可如今她初來上京，人地兩疏，鄭蘭璧終歸是陸諶的生母，是他的至親長輩，即便有意磋磨為難，她多忍讓幾分便是了。

至于這兩個丫鬟，暫且留下也無妨，等陸諶散值回來，讓他自己打發去罷。

小嬋被氣得臉色發白，還要張口反駁，折柔伸手拉住她，安撫地笑了笑，“沒事，你先領她們兩個去西廂認認屋子，等郎君回來再做安排。”

崔嬤嬤滿意了，行過禮轉身走出院子，小嬋忿忿地瞪了她一眼，將兩個丫鬟領去廂房。

**

晚間堂屋里點了燈燭，小廚房送來陸諶愛吃的筍蕨餛飩，折柔等了小半晌，直到餛飩都涼透了，陸諶也沒有回來。

約莫他是值上有事被絆住了腳，折柔也不再多等，匆匆用過飯，想著自己白日里翻撿藥材，頭發都染上了藥味，左右無事，索性喚來熱水，仔細地洗了個澡。

小嬋怕她因為那兩個丫鬟的事堵心，一邊給她擦頭發，一邊嘟囔著開解：“娘子千萬不要多想，郎君是真心待娘子好的，定不會被那兩個丫鬟迷了眼……”

折柔失笑，打發小嬋趕緊去歇著，“放心罷，他不會的。”

只不過話雖這么說，一想到崔嬤嬤和鄭蘭璧的模樣，她心里就隱隱有些悶脹，說不清是什么滋味，不上不下的。

折柔怔怔地抬頭望向窗外，天色已經黑透，烏蒙蒙的，看不到遠處。

她從小寄人籬下，看盡白眼，最大的心愿就是能有個自己的家，和心愛的郎君過點自在安生的日子，再也不必如浮萍一般漂泊無定。

她盼望著一家人能夠和睦安樂。

“怎么在夜里洗頭發？等下擦不干透，看明日哪個頭疼。”

折柔聞聲轉過頭去。

陸諶不知何時回來了，穿一身墨色交領襕袍，躞蹀帶束出窄而挺拔的腰身，說著話，邁步進了堂屋。

走得近些，燭光映出他鋒銳的五官，眼似點墨，高鼻薄唇，唇角浮著淺淡笑意，越發襯得下頜線條清瘦利落。

打從少年時第一次見到陸諶，折柔就覺得他生得好看。

那時他還帶著些讀書人的儒雅清雋，后來在沙場上錘煉過幾年，就盡數化作了逼人的銳氣。

不笑時，薄唇微抿著，頗有些顯兇，可每每望著她笑起來，卻又溫柔得好似云散雨霽，冰消雪溶。

心頭微微一熱，浮著的心緒忽然安定下來，折柔仰起臉，笑盈盈地看向他，“你回來啦。”

陸諶應了一聲，走到折柔身后，極自然地從她手里拿過帕子，一邊幫她擦起頭發，一邊順著她方才的視線往外瞧，故意嘖了一聲：“在看什么呢，這般入神？是不是在看西廂房里的那兩個小丫頭，讓我攆跑沒有？”

折柔讓他鬧了個大紅臉，抬手朝他腰間擰了一把。

陸諶也不躲，只反握住她的手，繼續邀功似的道：“那兩個丫頭生得著實水靈，可我一眼都沒瞧，直接吩咐南衡給打發走了。”

這人好生油滑，折柔忍不住笑睨他一眼，把他往一旁推，“你沒瞧，怎知人家生得水靈？”

“只看了一眼，成不成？”陸諶悶悶笑起來，順著力道將她攬進懷里，吻了吻她的發頂，“放心罷，母親那邊，不會再送人過來。”

兩個人離得近了，折柔忽然聞到他身上有股淡淡的香氣，一時也沒有多想，只笑著湊近嗅了嗅，“衣裳沾的是什么香？比平常用的好聞呢。”

不知是不是她的錯覺，陸諶的身子，似乎微微繃緊了一霎。