忙忙碌碌中，四月一閃而過，五月也即將過半。

江彥迎來了秀才考試中的最后一關。考試定在五月十八，地點是在永州府的考院。

今年整個馮乘縣通過院士考試的學子只有兩位，江彥是其中之一。他們必須提前幾天到達府城備考。

原本是由縣學的山長帶隊的。

奈何就在出發前兩天，山長的一位至親長輩過世，不得已只好換成了一位縣學的先生帶隊。

偏那先生也出了狀況，上吐下瀉，整個人病的走路都在打晃。

這樣的情況下自然沒法再帶他們，只得讓他們自行前往府城。

這種情況下，江暖自然不放心江彥只身前往。

索性把家里安排妥當，決定親自帶人陪著弟弟上府城趕考。

馮乘縣到永州府城有兩百多里的水路，乘船需要兩天才能到達。

考慮到馮乘縣往來永州府客船糟糕的衛生環境，江暖大手一揮直接包了一條客船前往府城。

雖然只是一條小型的客船，但裝下他們這幾個人綽綽有余。

江彥甚至把那位一同參加考試的同窗也帶上了，兩人正好有個伴。

他的這位同窗比江彥大了七八歲，不僅書讀的好，還是個仗義的性子。

平日里對孤兒出身的江彥多有照顧。

一直到現在他才驚訝的發現，他以為貧苦出身的江彥，家中竟然奴仆成群。

此次上府城趕考更是豪橫的包船出行。

那同窗悄摸的拿手肘拐了拐江彥：“我說兄弟，你可以啊，瞞得這么緊，咱倆到底誰窮啊？”

話雖如此，他還是很為朋友高興的。

一行人五月十六日從馮乘縣出發，五月十七日傍晚就靠上了永州府的碼頭。

進城后，江暖找了離考院最近條件最好的客棧。

要了兩間天字號的上房就此安頓下來，靜待兩天后的考試。

此次上府城，江家姐弟帶了管家陳怡和陳興這對父子。以及小丫鬟豆蔻，外加白澤，五人一獸。

陳怡原先的主家就是這永州府城的，他對這里十分熟悉，可以幫江暖處理一些雜事。

陳興則是江彥的書童，負責照顧他的日常起居。

白天江彥和他的那位同窗留在客棧讀書，江暖就帶著白澤和豆蔻在城里四處亂逛。

買了不少她感興趣的東西，其中就有一大盒子漂亮的頭花。

據說是打京城那邊傳過來的樣式，江暖打算帶回去給村里的小姐妹們分分。

至于白澤這個吃貨，只要是出門，就會一路從街頭吃到街尾。

什么紅棗糕，桂花糕，糯米糍粑，水晶粽子，外加各式的水果點心，燒雞烤肉，就沒有它不愛吃的。

江暖也樂意寵著它，不論要什么都給它買，包括一些價值不菲的干果點心。

江暖自己也吃，若是覺得味道不錯，還會給江彥帶一份回去。

她這樣的行為在旁人看來，完全就是錢多了燒的，腦子有問題。

那些非議江暖就當沒聽見，自己養的獸自己寵。

五月十八日，江彥順利的走進了考場。

眾人又耐著性子等了兩天，考院外頭終于放了榜。

馮乘縣江彥的名字赫然在榜，還是排名第一的案首。

同時他也是有史以來，永州府年齡最小的秀才。消息傳開，眾人莫不稱贊他是“神童”。

江彥的那個同窗也同樣考取了生員資格，成為了秀才老爺。

客棧老板聽說今年院試的案首就出自他的客棧，很是高興。

不僅打了爆竹慶賀，還免了江彥這幾天所有的房費，可謂十分大氣。

放榜的第二天，馮乘縣的一行人就在眾人羨慕的目光里離開府城，返回馮城。

這一次依舊是包船回航。

江暖原想找一條跟來時差不多的小型客船的，奈何都被人包完了，只好找了一條雙層的雙桅大船。

只不過今天的運氣似乎不太好，走到一半的時候，天突然陰沉了下來。

緊接著河面上就起了暴風雨。

呼嘯的狂風，裹挾著鋪天蓋地的暴雨拍打在船身上，嘩嘩作響。

幸好她這次包的客船足夠大，也足夠穩。

要是小船，照這個程度的狂風暴雨，只怕隨時都有傾覆的危險。

即便如此，為了安全著想，江暖還是下令老大將船靠岸暫時躲一躲。

奈何這一段河道是峽谷，兩岸全都是懸崖峭壁，根本就沒有可以停船的地方。

眾人只能頂著暴風雨硬著頭皮往前走。

就在此時，又一陣狂風襲來，走在他們前方不遠處的一艘小型客船。

終于經不住這狂風暴雨的摧殘，船身陡然一偏翻進了水里。

船艙里的人紛紛落水，尖叫聲呼喊聲很快就被淹沒在狂風暴雨里。

眾人看到這一幕無不大驚失色。

江暖一絲猶豫都沒有，立刻下令船老大：“快，快把船靠過去救人！”

船老大也是個仗義的漢子，況且常年在水上跑船的，船員彼此之間都有一條不成文的規定。

那就是水上遇到船難，不問緣由都必須搭把手。更何況這是人命關天的大事。

落水的人也看到了江暖的大船，在水里浮沉著，拼命的朝他們呼救。

船老大用最快的速度把船靠了過去。

除了必須留下掌控船只的常老大和幾名船員。其他包括江彥在內的所有人全都從船艙里跑了出來。

大家分成幾組，頂著狂風暴雨，把綁了漂浮物的救生繩，拼命的往水里丟。

等落水的人抓住漂浮物后，再死命的往船上拉。

經過一番驚險的搏命營救后，最終將水里的八個人全部拉上了船。

盡管大家已經用了最快的速度，但其中一個上了年紀的老爺子還是沒了呼吸。

他的兩個常隨悲痛的抱著他的“尸體”嚎啕大哭。

江暖抹了把臉上的雨水，一把推開他，喝道：“別哭了，還有救。現在照我說的做！”

江暖親自跪在旁邊，雙手交疊按壓，給老爺子做心肺復蘇。

一邊指揮那長隨捏著老爺子的鼻子，往他嘴里吹氣，為其做人工呼吸。

眾人雖覺得這法子驚世駭俗，不過眼下也沒有別的好辦法，只能是死馬當作活馬醫。

好在老爺子嗆水的時間不久，沒過多會，就咳嗽兩聲，吐出一口水，睜開了眼睛。

現場立即歡呼起來“活了！活了！原來這法子真有用啊。”

江暖見人緩過來了，也狠狠的松了口氣，一屁股坐在地上半天爬不起來。

管家陳怡給安排人，抬到空著的艙房里換衣服去了。

人是救上來了，可外頭的暴風雨還在繼續。大家伙都不敢掉以輕心，時刻緊盯著外頭的江面。

直到半個時辰后，風雨漸漸的小了下來，他們的船也駛出了峽谷，停靠在了岸邊的一個小鎮上。

直到這時，大家提到半空中的心，這才放了下來。

江暖包下了小鎮上唯一的一家小客棧，安排大家洗澡換衣吃飯。

又請了這小鎮上唯一的土郎中回來給那位老爺子看過。

順便也給大家開了些祛風寒的藥，讓客棧老板給煮了藥湯喝下。

在暴雨里折騰了這么久，提心吊膽的，大家伙都有些筋疲力盡。

因此早早的吃過飯，喝過湯藥后，就各自回房休息了。

第二天早上醒來，那位險些溺死的老者狀況已經好多了。

不過到底上了年紀，遭了這回難，精神頭差了些。

江暖和江彥來看他的時候，老爺子不顧眾人的勸阻。

在兩名長隨的攙扶下，硬撐著下地來給江家姐弟行禮道謝。

“老夫姓耿，多謝二位恩人相救！大恩大德，耿某人銘記于心，來日定當報答。”

老爺子約摸五六十歲的年紀，雖在病中氣色不好，也難掩那身儒雅的氣質。

穿著一身并不合體的青灰色細棉布衣服。江暖認得，這衣服是管家陳怡的。

這小鎮上也沒有賣衣服的地方，如今也只能勉強他將就了。

姐弟倆不敢托大，避開后回了一禮：“老爺子不必掛懷，相遇是緣，且安心養病就好。”

老者搖了搖頭：“昨日的事情我都聽說了。

我們素未平生，但在那種情況下，你們卻能頂著船只隨時傾覆的危險全力相救，當真是大仁義。

若非姑娘你有大智慧，我這條老命只怕就此交代在這里了，耿某人當真是感激不盡。”

老爺子不僅長相斯文儒雅，談吐也不似一般人，是一位極有智慧的長者。

江暖問他：“您老現在有何打算？是同我們一起走，另有其他的去處。”

老者道：“我游歷至此，原是打算前往馮乘縣看望一位故人的。

如今遭了這場劫難，行李財物全都丟了個干凈。好在遇到二位小友搭救，僥幸撿回一條性命。

我觀二位與我同向而行，若是方便，老頭子就厚著臉皮請求二位將我等送至馮乘縣，自有厚報。”

江暖一聽就笑了：“那還真是巧了。我們姐弟就是馮乘縣人。

此番上府城，就是陪我弟弟江彥去參加今年的院試來著。如今考試完畢，正好回家，也就是順路的事。”

老者聽完大喜：“如此就多謝二位恩人了。”

于是又問江彥：“院試可過了。”

江彥恭敬的回道：“過了。”

“成績如何？”

“僥幸拿了個案首。”

老爺子又問他：“年方幾何？”

“十一”。

老爺子驚訝極了，盯著江彥上上下下的打量了好幾回，似乎就連原本萎靡的精神，都好了許多。

捋著山羊胡子贊道：“年少有為，不錯。不過少年人不可驕傲，還需繼續努力進學才是。”

江彥恭敬的作了一揖：“老先生教訓的是，江彥自當謹記。”