山丹馬場的官署偏房，門窗緊閉，只留角落一扇虛掩的小窗，讓傍晚呼嘯的朔風鉆了進來。

室內光線昏暗，桌子上的一盞燭臺火苗肆意跳動，將此間映得晦暗不明。

空氣中彌漫著陳舊木料和長時間沒有打掃的塵土味道，沉悶地讓人有些喘不過氣。

李憲和楚瀟瀟對坐在一張破破爛爛的木桌旁，魏銘臻則握著佩刀肅立在門側的陰影中，目光低垂。

這個位置不易被人察覺，離他最近的楚瀟瀟也很難看清他臉上的表情，但他卻能將屋內外的一切動靜盡收眼底。

門外兩名金吾衛手握橫刀立于兩旁，刀柄與刀鞘之間約莫留了兩寸的空隙…一旦有任何異動，他們都能在第一時間保證出手。

一切準備妥當后，問詢正式開始了。

金吾衛依據李憲的命令，將馬場一眾關鍵人員依次帶入。

第一個被帶進來的便是馬醫…劉三。

他渾身癱軟，幾乎是被金吾衛拖進來的，白麻布的仵作服皺皺巴巴地裹在身上，臉上沒有一點血色，膚色蠟黃，冷汗涔涔。

被扔在地上的瞬間，跪下連連磕頭，聲音抖得不成樣子。

“王…王爺…大…大…大人…小…小人只…只是一個馬醫…真…真的什…什么都…都…都不知道啊…”

“劉醫官，莫要緊張，起來回話。”楚瀟瀟的聲音十分平靜，臉上依舊是那一副冰冷的模樣。

在兩名金吾衛的幫助下，劉三才顫顫巍巍地站起來，哈著腰，“謝大人…謝大人…”

“我且問你，昨日你言及馬匹癥狀乃錯食臟物所致，今晨又言中毒所致，卻又未在草料和飲水中驗出毒物…前后二者為何差距如此之大？”

楚瀟瀟犀利地眼神似要將其看穿。

劉三頭都不敢抬一下，連忙拱手說道：“稟…稟大人，昨日軍馬只是不…不飲水吃食，但精神狀態甚佳，故小人一時失察…”

“失察？”楚瀟瀟嘴角漸漸揚起一個弧度，眼睛一直觀察著劉三的反應，“那你平日里是如何驗毒，說與本使聽聽。”

劉三哆哆嗦嗦道：“小…小人就是看看草料顏色…聞聞有無異味…有時…有時掰開馬嘴看看齒狀和舌苔…再…再看看糞便性狀…小人…小人愚鈍…技藝不精…”

“馬場可備有驗毒用的石膽、白礬、銀針等物？”楚瀟瀟追問著，眼睛沒有離開他半分。

“有…是有的…”劉三眼神慌亂，不斷躲閃，語無倫次地說著。

“在…在藥房里…那些東西…金貴…在這里也不常用…而且…若…若是那毒物無色無味…或…或用量極小…小…小人實…實在驗不出啊…”

李憲猛地一拍桌子，震得桌上正在記錄的孫錄事握筆的手一抖，險些在紙上滴落墨汁。

“混賬東西，既是御馬，此等軍國大事，爾等查驗卻如此潦草懈怠，看來不用刑，你是不會說實話了…來人啊…”

左右金吾衛當即便要上前拿人，劉三“撲通”一聲跪在地上，早已嚇得魂都飛了，涕泗橫流。

“王爺饒命…小人…小人不敢…實在…實在是…”

忽然，眼神驚恐地望向門外，好像那里有一雙眼睛在盯著他，后面的話生生噎了回去，一味地磕著頭。

楚瀟瀟將其的一舉一動看得真切，一把攔下了發飆的李憲，對著魏銘臻微微頷首。

魏銘臻點點頭，大手一揮，兩名金吾衛上前將快要昏死過去的劉三拖了出去。

不一會兒，一個大約四十上下年紀，皮膚黝黑，身材矮小敦實，穿著身洗得有些泛白的深綠色官袍的男子走了進來。

此人行禮的動作有些僵硬，渾身上下透著一股習武之人的氣質，唯獨一雙虎目有些迷離。

“下官典廄署令周奎，參見王爺，楚大人。”

“周大人…”楚瀟瀟翻看著名冊，頭也沒有抬，直接問道：“山丹馬場的所有馬廄皆歸你管…平日的廄舍防衛…馬吏調度…草料領取及查驗，可是你職責所在？”

周奎的喉結不自覺地上下滾動，聲音沙啞，“回大人…正…正是下官…”

“既是你，那便請周大人將山丹的規制為王爺和本使說個明白。”楚瀟瀟低著頭說道，但余光時不時瞥向他。

“是…各廄按規制，夜間有值更的馬夫，廄門上鎖，鑰匙由各廄的廄監令掌管，草料亦由其親自前往大倉領取，回來后需當值的典廄署丞查驗無誤后方能投喂…”

周奎雖戰戰兢兢垂手站立，但眉宇間并未有絲毫的慌亂，回答也是井井有條。

楚瀟瀟這時才抬起頭看著他，“昨日馬廄可有異樣？”

“昨日…昨日西側甲字三號廄一切如常，當值的典廄署丞驗看草料后也沒有發現異常。”

“那昨日領料到喂食，途中可曾有人員離開或有外人接近草料？”李憲只是瞥了一眼，沉聲問道。

“絕無此事…”周奎的回答很快，幾乎沒有任何思考。

楚瀟瀟卻皺起了眉頭，“周大人，您身負馬場四十八廄，怎會對西側甲字如此肯定…”

“這里的廄監令趙宏是個老實人，在署中做事最為穩妥，領了料必定直接回廄，途中絕不會耽擱，他視這些馬兒為自己的孩子，絕不會讓外人靠近的，下官…下官可以擔保…”

他說到最后語氣漸漸弱了些，低著頭，下意識地避開楚瀟瀟看過來的目光。

楚瀟瀟注意到他垂下的手有意無意地攥著官袍兩側，漫不經心地問道：“周大人似乎有點緊張啊？”

周奎身體一僵，額角滲出細密的汗珠，連忙道：“下官…下官治下出此大事，心中萬分惶恐，自感有愧朝廷…有愧陛下隆恩…沒…沒有其他緣故…”

“哦？是嗎？”楚瀟瀟自顧自地翻看著山丹官吏的名冊，語氣平淡如常。

“聽聞月前，右威衛大將軍王孝杰曾親至馬場，欲調撥百匹良駒于麾下，卻被孫大人以‘無夏官文書’為由婉拒…”

眼睛一瞥，緩緩說道：“當時，王將軍似乎與你私下見了一面，可有此事？”

周奎臉色“唰”地一下變白了，急忙回道：“王將軍確實來過，因當時孫大人不在馬場，故而下官依例接待，后起詢問馬匹情況，下官亦是按規矩回答，絕無半點逾矩之處…此事卷宗應有記錄，王爺盡可詳查。”

他的回答沒有任何問題，但急促的語氣和慌亂的眼神，讓楚瀟瀟有些懷疑…似乎是在急于撇清什么。

隨后便也不再多問，讓其畫押后帶了下去。

腳前腳后，金吾衛又帶進一人。

此人三十出頭，面容清瘦，身上帶著讀書人特有的文弱氣質，穿著一身干干凈凈的深青色官袍，言行非常謹慎得體。

“下官馬場主簿陳望，參見王爺，楚大人…”

楚瀟瀟看著他，直截了當問道：“陳主簿，馬場一應文書檔案，賬目賬冊，皆由你負責整理歸檔…近五年內的所有卷宗，可曾有缺漏，記錄不實之處？”

陳望低著頭抱拳答道：“回楚大人的話，下官職責所在，不敢有絲毫懈怠，所有卷宗盡數嚴格依制辦理，絕無故意隱瞞或疏漏之處，下官愿以項上人頭擔保。”

他的話條理清晰，態度不卑不亢。

“那么…”李憲手指輕敲桌面，接過話茬，“依你來看…此次幾匹大宛駒暴斃責任在誰？”

陳望沉吟片刻，回答亦十分謹慎，“回王爺，下官只是馬場一個小小的主簿，對醫理一竅不通，不敢妄下斷言。”

李憲盯著他，緩緩道：“陳主簿但說無妨，今日之言只有我們幾人知曉，大可放心…”

陳望鼻尖微微聳動，淡淡說道：“今日王爺與楚大人已將卷宗悉數翻閱完畢，若無錯漏，且草料水源皆核驗完畢，則…以下官愚見，或是某種不易察覺的急癥，亦或是非常高明的下毒手段，非我等所能防范。”

他故意將“高明”二字咬得重了些。

楚瀟瀟眉頭一緊，上下打量一番后，忽地問道：“陳主簿，你在整理卷宗的過程中，可曾發現過不合乎常理之處？”

陳望身體微微一頓，眼睛幾不可察地瞥了一眼上座的二人，“大人既已對卷宗中某些問題，又何必再問下官呢？”

楚瀟瀟笑了笑，“陳主簿是個聰明人，自然明白本使所問為何。”

“下…下官確實覺得，近一年的時間，孫大人在對于涼州方面的來往公文非常重視，批復也是所有文書中最快的…”

他沉默一陣后，緩緩開口道，“而且下官確也發現，有小批量的優質豆粕或精料，被孫大人和寺丞大人以‘試驗新飼法’之名，單獨調出的記錄…但這些皆有二人簽字批復，手續…手續是齊全的。”

這番話說得非常緩慢，似乎在斟酌每一個字，既給李憲和楚瀟瀟透露了一些信息，但又將責任推給了上官，將自己摘得干干凈凈，片葉不沾身。

楚瀟瀟瞇著眼看向那盞燭火，沒有言語，心中默默記下了“涼州方面”和“單獨調出”這兩個核心的點，隨后擺了擺手，命人帶了下去。

在他出門后，李憲湊在楚瀟瀟耳邊說道：“本王看，這個陳望似乎應該知道些什么…”

楚瀟瀟微微頷首，亦用同樣的聲音回道：“既然他提到了寺丞，不妨我們…”

李憲立刻明白了她的意思，對著門外喝道：“將太仆寺寺丞帶來。”

沒一會兒，一個與陳望年紀相仿，但氣質卻截然相反的中年人緩步走了進來。

他膚色白凈，未語卻先帶三分笑意，身著著一身深綠色官服，不僅合體，而且干凈整潔。

楚瀟瀟注意到他的袖口似乎精心整理過一般，上面連一絲褶皺都沒有。

“下官鄭遠，見過王爺，楚大人…”他行禮時臉上的笑容恰到好處，舉手投足之間都透著一股圓滑世故。

“鄭寺丞…”楚瀟瀟翻看著名冊，“你協理孫大人負責馬場一切事務，近一年內馬場可有何不尋常之事？或有無新進人員？”

“回大人的話，咱們這山丹馬場，任何事皆有定例，全部依朝廷法度行事，近一年內，一切如常。”

鄭遠的臉上永遠帶著那一副憨態可掬的笑意，“至于新進官吏…倒是前三個月招募過兩個伙夫，都是本地清白人家，背景也都核查過，老實本分，只在伙房幫忙，斷不敢接近馬廄重地。”

他的回答可謂是滴水不漏，將一切都歸咎在“法度森嚴”、“一切如常”、“按慣例進行”，對于具體事務則是緘口不言。

李憲有些不耐煩了，冷哼一聲：“朝廷的軍馬在你等眼皮底下被人毒殺，豈是你一句‘一切如常’便能掩蓋過去的。”

鄭遠立刻露出一副惶恐之狀，躬身答道：“王爺息怒，是下官失言…下官有愧于皇上的信任，未能覺察奸人惡行，釀下如此之禍，請王爺責罰。”

說罷，便跪伏在地上，不再言語。

這一下倒讓李憲為難，此人言語間讓人抓不到一絲把柄。

楚瀟瀟見狀出言解圍，又問了幾個相關的問題，鄭遠皆對答如流，引用的朝廷條款分毫不差，態度亦恭順無比。

但卻像一條泥鰍一般，既不提供任何有價值的信息，也不留下任何與自己有關的破綻，十分巧妙地將皮球踢回朝廷法度和他口中所說的未知“奸人”。

楚瀟瀟揮了揮手，讓他退下后，轉頭對著李憲言道：“王爺，這個人說話毫無破綻，對我們的幾個問題游刃有余，再問下去也沒有什么意義了。”

李憲搖著自己的扇子，眼睛瞇成了一條線，但厲色較之前更甚，“看來這山丹還真是藏龍臥虎啊…”

之后又依次詢問了典牧署令張佑之、牧丞胡明會、以及另一位寺丞程平。

所有人的證詞如出一轍，無外乎法度森嚴，一切正常，未有特殊情況，亦無人員失職，每個人都恪盡職守…

回答十分完美，完美得令人有些窒息。

窗外夜色濃郁，問詢從黃昏一直持續到深夜，李憲和楚瀟瀟皆是身心俱疲。

原本準備尋求突破口，卻不曾想似拳頭打在了一團棉花中間，無處著力。

整個偏房內陷入了一片死寂中，一陣沉悶讓二人有些喘不上氣。

山丹的這塊骨頭，難啃的很……