金吾衛的效率極高。

七八名精通水性的漢子脫去甲胄，赤膊上陣，將繩索鉤撓在腰間一系，踏著岸邊尖銳的碎石，依照楚瀟瀟的安排，從各自負責的地點緩緩踏入水中。

洛河奔流東去，嗚咽聲在空曠的河灘上回蕩。

撈骨的過程并非一帆風順。

河水湍急，淤泥深厚，岸上余下的金吾衛緊緊握著手中的繩索，手背青筋暴起，額頭上卻冷汗直流。

下水之人生命全系于他們手中，怎能不緊張。

經過了一個時辰的反復下水搜尋，終于陸續有所收獲。

一具，兩具，三具……

當第七具被河水浸泡得發白，纏滿水草和淤泥的完整骸骨被小心翼翼拖上岸邊的時候，現場靜得可怕，只有眾人的喘息聲和洛河水拍打兩岸的水浪聲。

七具骸骨整齊的排列在臨時清理出來的空地上，濃烈的河水腥味充斥著每個人的鼻腔。

它們靜靜地躺在地上，晨曦透過濃云撒下，更顯骸骨的顏色森白，由里到外都散發著一種陰森的寒意。

縣令李懷早已嚇得說不出話，臉色慘白，躲在兩名衙役身后，弓著腰，只露著兩只眼睛時不時偷偷瞥向這邊。

就連那些見慣了場面的金吾衛，此刻的臉色也十分凝重。

魏銘臻更是攥緊雙拳，手背上青筋清晰可見，太陽穴處筋脈暴突，眼前的場景實令人心悸。

而楚瀟瀟仍是一副冷峻的神色，面沉如水，雙眸深邃，平靜地掃過每一具骸骨，這些冰冷的尸骸能否帶來她要尋找的答案。

她深吸一口氣，壓下心中翻涌的情緒，冷靜下令：“魏將軍，金吾衛迅速搭建一個簡易的驗尸臺，本使要現場勘驗。”

“我去安排。”魏銘臻雙手抱拳轉身召集金吾衛尋找木頭石塊開始按要求搭建。

約莫一炷香的功夫，一個簡易的平臺便出現在河灘上，金吾衛甚至用雜草在其上方架設了簡單的棚頂。

“金吾衛撤到五十步外警戒…”隨后轉向一邊抱著卷宗和筆墨正在簌簌發抖的孫錄事，“準備記錄，驗看所需之物，即刻備齊。”

“是，楚大人，下官這就去準備。”孫錄事努力穩住尚在顫抖的手，深呼一口氣，走到一塊較為平坦的石頭旁，鋪開紙卷，磨墨備筆。

而后轉身從隨身背挎著的一個大竹箱子里取出各式各樣的工具：銅尺、小刷、藥水、白醋、酒糟、蔥白、宣紙、皂角……琳瑯滿目，井然有序。

李憲站在一側將楚瀟瀟的動作看得真切，眼中竟透著一股狂喜，忍不住咂舌，“嘖嘖嘖…有道是楚大人驗尸一絲不茍，事無巨細，今日得見，當真讓本王大開眼界，佩服，實在是佩服…”

楚瀟瀟沒有空搭理他，轉身取出自己的“天駝尸刀”和“白骨銀針”，放在臨時搭建好的驗尸臺上。

驗骨，正式開始。

楚瀟瀟于臨時搭起的草棚內凈手，取蒼術、皂角焚燒凈氣，旋即戴上一副浸過藥汁的麂皮手套，而后在孫錄事遞過來的香醋罐上嗅了幾下，口含生姜，圍繞骸骨繞看了一圈。

她并未急于查看那些刻有符號的顯眼處，而是依循著《封診式》和《唐律》中驗骨的流程，從頭至足，次第勘驗，務求巨細無遺。

孫錄事立于身后側位，既能看到楚瀟瀟的動作，又能清晰觀測到尸骨表面可能出現的情況，強壓著自己指尖顫抖，舔筆蘸墨，屏息以待。

“記：第一具，成年男性，年齡約三十至四十歲之間。”楚瀟瀟的聲音平穩清冷，不帶半分波瀾。

隨后將頭骨捧起，就著幾縷云層透過的天光，細細審視顱頂穹窿、囟門骨縫、左右太陽穴處的顳骨鱗部、眼眶邊緣、鼻骨嵴突及下頜支聯合處。

“顱骨完好，無鈍器擊打所致之粉碎性骨折或線狀骨裂，囟門早閉，骨縫清晰。鼻骨無塌陷斷裂，下頜髁狀突無脫臼痕跡。”

孫錄事在卷宗上奮筆疾書，唯恐跟不上楚瀟瀟的速度，“驗，首尸成年男性，而立之年，顱骨完好，無外物擊打之狀…”

緊接著，她將放有“白骨銀針”的皮卷攤開，捻出一根細如發絲的銀針，小心探入鼻竅深處，旋即又仔細檢查耳竅部位，“鼻中隔無偏曲，篩骨、顳骨巖部未見有明顯損傷。”

隨后，她以指尖依次觸摸七節頸椎棘突與關節突，并且輕輕按壓，“記，頸椎序列整齊，無錯位、壓縮性骨折或絞勒所致舌骨大角斷裂…”

楚瀟瀟的語速遠超平常，孫錄事筆走龍蛇，神態專注，不敢有一絲一毫的放松。

李憲和魏銘臻兩人一左一右站在兩側，眼睛直勾勾盯著楚瀟瀟手下的動作，如此專業且精準的驗骨過程，讓李憲不由得心中大為稱贊。

楚瀟瀟全然不管兩人投過來贊許的目光，探著身子將案上銅尺取回，開始在鎖骨和肩胛骨上丈量尺寸，又以指節輕輕叩擊二十四根肋骨。

孫錄事一邊抬頭觀察驗尸的具體過程，一邊又埋下頭快速在卷宗上記錄：“經驗：鎖骨，肩胛骨兩處無削、砍痕跡。肋骨完好，無陳舊性或新鮮骨折…”

這時她將手中的器具放在一旁，戴著薄鹿皮手套的手開始在頸椎至骶椎上一節節按壓，擠捏，“記：二十六節脊椎，椎體無塌陷，棘突無斷裂，椎弓根完好…”

接著，雙手移動到兩側，手執骨翼，仔細觀察形狀和骨面情況，“男性骨盆，上口呈心形，下口狹窄，坐骨棘顯著，無產傷或撕裂舊痕…”

楚瀟瀟話音還未落下，孫錄事的手已經開始動了起來。

李憲似乎對這一切都倍感好奇，緩步走到孫錄事的背后，俯下身子細細瞧著他筆下密密麻麻的蠅頭小楷，嘴里還不忘啰嗦兩句：

“孫錄事辛苦啊，楚大人念得這么快，你還能沒有錯漏地記錄，看來，坊間說大理寺無閑散人員，個頂個都有一技之長，之前本王還不太相信，今日一見，果然所言非虛…”

孫錄事微微頷首，小聲說道：“下官正在記錄，不能以全禮參見王爺，還望見諒。”

“無妨，無妨，本王就是來回看看，忙你的…”說著話，李憲搖著他的扇子又來到了楚瀟瀟身邊。

不過此時的楚瀟瀟顧不上搭理他，低著頭檢視四肢，從上肢處的肱骨、尺骨、橈骨到腕掌指骨一一驗過，“上肢諸骨無異常。”

但當她的目光落在下肢時，饒是嫻熟流暢的動作也兀地頓了頓。

先以銅尺丈量左側脛骨與腓骨的長度，骨體周徑等，再觀察骨面有無骨痂、砍鑿痕跡或異常肌肉附著點。

待這些都沒有出現后，她俯下身子，目光聚焦于骨盆與股骨連接處。

左側！

股骨頭仍完好地嵌在髖臼窩內，但自股骨髁以下，本該連接著脛骨、腓骨及足骨的部位，卻空無一物。

也就是說，這具骸骨的左膝蓋以下的肢體整個消失不見了。

“魏將軍！”她的語氣陡然拔高，令魏銘臻突然感到后脊梁一陣發涼。

“怎么了楚大人，是有什么新的發現嗎？”魏銘臻急忙上前詢問。

這一聲帶著徹骨寒意的聲音也驚動了正在驗尸臺旁仔細觀察楚瀟瀟的壽春王李憲。

他猛地抬頭，發現楚瀟瀟眉頭緊鎖，臉色陰沉異常，似乎這具尸骨的勘驗結果讓她十分震怒。

“確定河底所有的骨頭都找到了嗎？”楚瀟瀟沒有多余的閑話，直接切入主題，詢問魏銘臻相應的情況。

魏銘臻聽著她冷冰冰的語氣，心中一驚，雙手不覺得握在一起搓了搓，“怎…怎么…這骨頭…”

李憲則在旁邊出言安慰道：“瀟瀟大人，莫要動怒，有什么發現說出來，大家群策群力，一定有解決辦法的，對吧…”

“是啊，楚大人，別的不說，在下帶來的二十金吾衛都是參與多起案件偵破的老兵，而且是太子欽點，絕對不會出現玩忽職守，松散懈怠的情況，這一點，我以項上人頭擔保！”

見他這般說，楚瀟瀟長舒一口氣，聲音依舊保持平穩，但眼神中多了幾分凝重。

又將目光重新落回那骸骨左腿膝蓋的關節處，細細觀察了起來，這一看，才發現問題的所在……斷口處的骨骼呈現出一種相對平滑的狀態，與暴力砍砸所致的粉碎性斷裂面截然不同。

“此骸骨，缺失左側脛骨…腓骨及全部足骨…股骨下端關節面可見銳器多次切割所致之淺表劃痕，但主要斷口處骨骼形態……異常平滑，非斧鉞一次性砍斷所能致。疑是死后以某種工具反復切割，或經過某些特殊處理所致。”

孫錄事聞言筆尖略微一頓，墨點險些滴落紙面，手心中沁出冷汗，但仍穩穩提筆，飛速記錄。

李憲站在一旁，原本環抱雙臂的慵懶姿態微微一僵，眉頭蹙起，將身體挺直，緩緩走到骸骨旁，俯身觀察著。

而魏銘臻剛剛被楚瀟瀟一聲怒喝驚了一下，但很快目光便恢復沉靜，負手而立，密切注視著驗尸臺上的情況，額頭上細密的汗珠滲出。

唯有背負于身后的手指，幾不可察地輕輕蜷縮了一下。

楚瀟瀟心中疑云叢生，但面上仍不動聲色，徑直走向第二具骸骨。

同樣采取剛剛那種近乎苛刻的流程。

“第二具，男性，二十五至三十五歲…顱骨完好…頸骨完好…肋骨…脊柱…盆骨…男性特征明顯…”

檢查到下肢時，楚瀟瀟眉頭緊蹙。

“記：此尸骸同樣缺失左側脛骨，腓骨及足骨…斷口特征與第一具一致，疑同一人所為…”

第三具…

“缺失左側脛骨，腓骨及足骨…特征同前…”

第四具…

第五具…

第六具…

直到第七具……大小僅有其他六具不到一半，明顯是一個孩子！

孫錄事身上的衣衫已被冷汗浸濕，額頭上的汗珠在臉上流淌，他一邊擦著汗，一邊詳細地記錄著每一個字。

七具骸骨，無一例外，全部以同一種方式缺失了左腿膝蓋以下的全部骨骼。

那空蕩蕩的左側，與右邊形成了一種非常詭譎的對稱。

現場頓時鴉雀無聲，唯有洛水潺潺東流，孫錄事握筆的手抖得厲害，幾乎難以書寫。

“楚大人，這七具骸骨統一缺失左腿骨，而且斷口奇異，甚至有小孩子的尸骨…你覺得兇手這是欲意何為？”

楚瀟瀟赫然抬頭，卻看到壽春王李憲一改往日紈绔放蕩的模樣，臉上慣有的玩世不恭的眼神也消失得無影無蹤，取而代之的是一種凝重。

他的下頜緊繃，目光如楔子般死死盯在那些殘缺的骸骨上。

而對面的魏銘臻，眉頭緊鎖，走上前一步，聲音低沉，“會不會是為了掩蓋身份…以前辦案時曾遇到過，死者手臂上紋有某種圖案，即便毀面也能辨認的出來。”

楚瀟瀟搖了搖頭，當場否定了這個說法，“若只是銷毀身份，毀面…碎顱…斷指…斷臂皆可，何必唯獨截掉腿骨，而且還是單一的左腿小腿骨…所以，此事斷然沒有那么簡單。”

“那…會不會是因為某種宗教儀式呢？畢竟坊間傳言都說此為突厥巫師所為，在下覺得這種可能性還是有的…”

魏銘臻的分析聽起來合情合理，也確實是此時最為可能的一種推測。

然而，他的目光卻在不經意間掃過那些骸骨，露出一絲極其隱晦的確認眼神，稍縱即逝，隨即又恢復了深深的困惑。

楚瀟瀟全部心神皆系于骸骨之上，并未察覺到魏銘臻此刻的異常，她搖著頭，目光銳利地察看著面前每一具骸骨。

“而且這些缺口如此整齊劃一，更像是某種…需要完成或者必須完成的步驟，魏將軍所言宗教儀式或許有這個可能，然而…”

她略微頓了頓，未盡之語是她更傾向于認為這背后藏著更為現實的問題，而非宗教、邪術等這類神鬼之說。

忽然，她的瞳孔驟縮，聲音帶著一絲驚詫，好像想到了什么，“孫錄事…將卷宗拿過來…”

眼睛死死盯著這七具尸骸缺失的左側脛骨，捧起孫錄事遞過來的卷宗，急忙翻閱…

幾息之間，“啪”地一聲將手上的紙卷猛地合了起來。

“楚大人，怎么了？”李憲和魏銘臻看著一向沉穩的楚瀟瀟此刻竟有些失了神，忙問道。

“那七截腿骨的主人…找到了…”