這一下，再明白不過了。

宋嬌嬌如墜冰窟，她知道，自己再也躲不下去了。

在侯爺、陳夫人、宋千千三道冰冷目光的注視下，她只能強忍著心頭的恨意與恐慌，再次磕頭，哭得梨花帶雨：“父親，母親……是……是嬌嬌的錯。是嬌嬌無意中跟弟弟說起過鹽水之事……可嬌嬌真的只是想……想開個玩笑，嚇唬一下剛回府，氣勢凌人的姐姐，真的沒有別的意思啊。”

到了這個時候，還在狡辯。

侯爺看著眼前這混亂的一切，疲憊地閉了閉眼。他已經不想再追究這其中的細枝末節。

他緩緩睜開眼，目光掃過全場，最后落在了宋千千那張平靜無波的臉上。

他深吸一口氣，用盡全身力氣，發出了石破天驚的宣告：

“從今日起，宋千千，便是我安定侯府的嫡長女，是板上釘釘的侯府血脈。”

“誰再敢質疑半句，搬弄是非——家法從事。”

一言既出，乾坤定音。

隨后侯爺看向愣愣的宋世錦和哭泣的宋嬌嬌，冷聲道：

“既然是你們兩共同出的主意，那你們就各挨10軍棍，好好反省。”

陳夫人急忙開口道：“馬上就到院試了，若是挨上10軍棍，錦兒學業該如何是好？況且嬌嬌從小就身子骨弱，她這條命可就要交代下去了啊。”

“爹，我知道錯了，別打我。”

“嬌嬌也知道錯了。”

宋世錦抱著侯爺的大腿求饒，宋嬌嬌也嚇得流出了真心的眼淚。

侯爺冰冷的視線掃過跪在地上的一雙兒女，聲音里不帶一絲溫：“別求我，你們應該求的，是千千的原諒。”

這句話，如同一道赦令，將宣判的權力，交到了宋千千手上。

瞬間，所有人的目光都聚焦在了她身上。

宋世錦和宋嬌嬌齊齊抬頭，眼中情緒各異。宋世錦是屈辱與不甘，而宋嬌嬌，則藏著一絲算計，她料定宋千千初來乍到，為了博個寬容大度的名聲，定會順著臺階往下走。

只要她開口求情，今日之事，便能就此揭過。

然而，宋千千接下來的話，卻讓所有人的算盤落了空。

“原諒？”

她輕輕重復著這兩個字，唇角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。她環視一周，看著侯爺的疲憊，陳夫人的焦急，以及宋嬌嬌眼底深處那自以為是的期待，最終，目光落在了滿臉寫著“你敢不原諒我試試”的宋世錦身上。

“我不原諒。”

五個字，擲地有聲，如寒冰碎裂，讓堂內剛剛緩和的氣氛再次凝固。

陳夫人臉色一變，正要開口，卻被宋千千搶了先。

“父親，母親，我并非得理不饒人。”她微微欠身，姿態謙恭，話語卻字字如刀，“只是，侯府家規森嚴，賞罰分明，方能上行下效，門楣光耀。今日之事，若無懲戒，他日府中下人有樣學樣，又該如何處置？更何況……”

她話鋒一轉，冷眼看向宋世錦：“我與世子早有賭約。若滴血認親證明我是侯府血脈，他便要跪下，給我磕三個響頭，恭恭敬敬地叫我一聲姐姐。如今，我贏了。二十軍棍，可以免，但這個賭約，必須兌現。”

她不是在商量，而是在宣告。

“你做夢。”

宋世錦像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，從地上一躍而起。他梗著脖子，雙目赤紅地瞪著宋千...千，那份剛剛被強壓下去的屈辱感，此刻盡數化為滔天的怒火。

“我是安定侯府的世子，豈能給你這個鄉下來的野丫頭下跪磕頭。宋千千，我告訴你，我寧愿挨二十軍棍，也絕不可能認你當姐姐。你休想。”

他一口一個“野丫頭”，言語間的鄙夷與恨意，毫不掩飾。

就在此時，一聲弱弱的、帶著哭腔的聲音響了起來。

“姐姐，你不要為難錦兒了……都是我的錯，若要磕頭，便讓我來替他磕吧。”

宋嬌嬌泫然欲泣，她掙開陳夫人的攙扶，踉蹌著就要跪向宋千千。那副柔弱可憐、甘愿為弟受過的模樣，瞬間激起了宋世錦的保護欲。

“姐姐，你起來。”宋世錦眼眶都紅了，一把將她死死拉住，不讓她跪下。

他回頭怒視宋千千，心中對宋嬌嬌的維護充滿了感動。

看！這才是從小一起長大的姐姐。永遠都向著他，護著他。不像眼前這個宋千千，一回府就攪得家宅不寧，心腸歹毒，手段狠辣。

這份感動，讓他言語也愈發尖刻：“宋千千，你這個毒婦，你想讓我給你磕頭？絕無可能！”

“啪——”

一聲清脆響亮的耳光，驟然炸響在承安堂內。

宋世錦的叫囂戛然而止，他整個人被一股巨力扇得偏過頭去，左邊臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來。他不可置信地捂著臉，看向動手的父親。

“父親，您……您打我？”

“打的就是你這個不成器的東西。”

侯爺氣得渾身發抖，指著兒子的手都在顫抖。他這一生戎馬，最重承諾與擔當，可他悉心培養的繼承人，此刻卻像個市井無賴一般撒潑叫罵，將侯府的臉面丟得一干二凈。

“愿賭不服輸，無擔當。輸了不知錯，無反省。你看看你現在這個樣子，哪里還有半點侯府世子的該有的樣子？”

侯爺的怒罵聲聲如雷，震得宋世錦瑟瑟發抖。

“侯爺，您別生氣，錦兒他還小……”陳夫人連忙撲上去護住兒子，哭著求情。

“母親。錦兒他……”宋嬌嬌也趕緊上前，拉住侯爺的衣袖，一副想要勸解又不敢的樣子。

“就是被你們兩個寵壞的。”侯爺一把甩開她們，怒火更盛，“一個慈母敗兒，一個火上澆油。看看他被你們慣成了什么樣子。今日，他這個頭，磕也得磕，不磕也得磕。”

侯爺的威嚴在這一刻展露無遺。他上前一步，那久經沙場的氣勢如山岳般壓下，厲聲喝道：“跪下。”

宋世錦雙腿一軟，再也扛不住父親的雷霆之怒，“噗通”一聲，屈辱地跪在了宋千千面前。

他的頭顱死死低著，雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心，渾身都在因為羞憤而劇烈顫抖。

“磕頭。叫姐姐。”侯爺再次命令道。

宋世錦緊咬著牙關，血腥味在口中蔓延。在父親冰冷的注視下，他閉上眼，屈辱地，一下、一下、又一下，將額頭重重地磕在冰涼堅硬的青石板上。

“姐……姐……”

那兩個字，仿佛是從牙縫里擠出來的，充滿了無盡的恨意與不甘。

宋千千靜靜地站著，神色沒有一絲波瀾。她受了他這三個頭，受了他這聲“姐姐”，心中卻沒有半分喜悅，只有一片冰涼。

前世，這個親弟弟也是這般，伙同宋嬌嬌，將她一步步推入深淵。這點屈辱，又怎及得上她萬分之一的痛楚？

待宋世錦磕完頭，搖搖晃晃地被陳夫人扶起，宋千千的目光，終于轉向了那個從始至終都在扮演無辜、挑撥離間的始作俑者。

“該你了，嬌嬌妹妹。”