“是，還有一個幼子，性子喜靜，此刻怕是又在何處讀書習字了。”謝廣福語氣自然，帶著為人父的尋常口吻。

“讀書習字？”御史顯得頗有興趣，“在這安置之初，百業待興之時，仍不忘督促子弟課業，謝先生真是教子有方，不知是否是先生親自授課？”

這個問題實為探查謝廣福自身的文化水平。

謝廣福心中已經猜到了這行路御史這是要探查他的家庭狀況，這種情況下，不能不答，也不能答得敷衍，心中已然是升起了警惕，面上卻苦笑：

“大人說笑了，我們這種條件哪有余力請先生，不過是幼子早年陪伴堂哥讀書時學了些皮毛，勉強開蒙罷了。”

他將謝文的“天才”屬性輕輕揭過，避免未知的潛在的麻煩。

御史頷首，表示理解，目光又投向遠處和謝小花一起編花環的謝秋芝，似是隨口閑聊：

“令愛靈秀動人，想必于女紅廚藝等方面，也定是能手吧？不知可曾相看了人家？”

這個問題有些冒昧，但行路御史的口吻卻不像是別有所圖，與其自然而隨和，讓人覺得只是隨口一提。

謝廣福心中有些郁悶，面上卻露出憨厚無奈的笑容：“大人可別再夸她了，小女被草民慣壞了，于女紅廚藝上甚是疏懶，不成體統。且年紀尚小，還未曾考慮婚嫁之事。”

“可有繪畫的愛好？”行路御史索性直接問出心中最想知道的答案。

問到這里，謝廣福還有什么不明白的，那本素描本應該是被人撿了去，順藤摸瓜找到了這里。縣令來這里的確是例行公事，這行路御史可不是，他是沖著他們謝家來的。

行路御史見他猶豫不答，安撫道：“先生不必擔憂旁的，我此次前來確實另有要務，你只需如實回答便可，不會有任何危險之處。”

“小女......小女倒是偏愛些涂涂畫畫的玩意兒。”

謝廣福覺得今天那些人沒“打”到里正爺，倒是“打”到他身上了，這行路御史的頭銜似乎比縣令還大啊，剛才他最后和縣令的對話里，明明是縣令聽他的安排才留宿的，根本得罪不得。

“涂涂畫畫？謝先生，這鋪墊了許多，咱們不妨有話直說吧，令愛丟失的那本畫冊在我家大人那里，我家大人沒有別的意思，他近年來正在編撰一本書籍，急需一名插畫師，自從看了令愛的畫冊，頗為欣賞，特命我前來詢問，可愿為天下蒼生畫上一畫？”御史鄭重的看著謝廣福。

什么？

畫冊竟是被他家大人撿到了？怪不得，怪不得這人剛才一路上都把話題引到他身上。

謝廣福看這行路御史對他還算客氣，那么背后的大人必定不是他之前猜測的那樣不講道理，不然也不會特意派個人來打招呼，只不過這種事還是謹慎一些，即便暴露了畫冊的主人就是芝芝，那也不能別人說什么就是什么，隨即連連搖頭表示拒絕，希望能替謝秋芝擋回去這一枝橄欖。

“可是可是，那畫冊是小孩子的玩意兒，登不得大雅之堂。”

然而，御史卻沒那么好忽悠：“先生謙虛了，此番前來還帶了我家大人的話，他說，只要畫冊上的芝芝愿意為他的書籍做插畫師，那么那本畫冊可如數奉還，畫冊所用的紙筆和技法均可為你們保密，且后續必不會出什么其他的麻煩，還請先生放心。”

這是威脅，也是誘惑，更是承諾。

別人不知道那本畫冊蘊含的風險，謝廣福和謝鋒自然是知道的，謝秋芝和李月蘭畢竟是女人，對政治對這個權力至上的古代并不能像他們一樣看得遠想得透徹。

謝廣福后背瞬間滲出細微的冷汗。

他萬沒想到對方會如此直白就說出了自己此行的目的！他強行鎮定，迅速找到一個迂回之法：“大人，您說的，小人明白，小女在繪畫上是有些天賦，您剛才所提之事，可否容小人回去和妻女商議商議，況且，沒有看到書籍內容，和具體的要求，小人也擔心小女無法勝任，辜負了大人的厚望。”

這個解釋合情合理，御史聞言，眼中閃過一絲思量，隨即笑了笑：“先生不必多慮，您所說的問題，不日便會有答案，作畫之事也急不得，我家大人也不是強人所難的之人，爾等只需耐心等待便是。”

之后他又隨意問了些關于村里耕種計劃、糧食儲備、過冬準備等常規問題，謝廣福都憑借著之前的規劃一一得體地回答了。

整個交談過程，御史的態度始終溫和有禮。

夕陽徹底沉入山脊，天色暗了下來，一名小吏跑來稟報：“御史大人，謝先生，住宿之處已大致布置妥當。”

御史滿意地點點頭，對謝廣福笑道：“有勞謝先生引路吧，今日一番交談，受益良多。謝先生真乃鄉野遺珠。”

謝廣福連忙謙遜了幾句，心中卻忍不住暗罵：這狗屁御史，東拉西扯問了半天，原來是為了他家大人來強聘畫師的？想到這種，他心里就一陣膈應和警惕，恨不得踢他一腿子。

他按下心頭不快，引著御史朝后山窯區走去，此時，謝長河、謝三河他們已經帶著人手，將那座臨時征用的木炭倉庫收拾得煥然一新。

倉庫內部被打掃得干干凈凈，地面鋪上了厚厚的干草，踩上去柔軟而干燥。

屋內四角懸掛著松柏枝條，散發著淡淡的松香，驅散了原本可能存在的異味。

一個大火盆里，上好的黑金木炭已經點燃，橘紅色的火焰跳動著，驅散了初秋的寒涼，將整個空間烘烤得暖意融融。

雖然依舊簡陋，但這份整潔、干燥和溫暖，在眼下桃源村的條件下，已堪稱“豪華”配置了。

他們到達時，縣令齊安和其他屬官也剛好完成了對桃源村田畝、水渠等處的實地勘察，回到了窯區。

出乎謝廣福和謝里正意料的是，這些官員們到達后，第一反應并不是關心晚上的住宿和伙食，幾乎所有人的目光，都被不遠處那幾口依舊冒著裊裊青煙的窯洞吸引了。