林風將母親托付給了村東頭的張嬸。張嬸丈夫早逝，兒子前年去城里謀生后再無音訊，平日里沒少得林風家的幫襯，如今林風有求于她，自是滿口答應，反復保證會照顧好林母。

離別那日清晨，霧氣未散。林風跪在母親床前，重重磕了三個頭。

“娘，風兒走了。您一定要等風兒回來?！鄙倌曷曇暨煅?，卻努力不讓眼淚掉下來。病榻上的婦人虛弱地抬起手，摸了摸他的頭，千言萬語只化作一句：“在外頭……萬事小心。”

他起身，最后看了一眼生活了十五年的家——低矮的土墻，漏雨的屋頂，母親憔悴的面容。然后毅然轉身，背上那個打了好幾個補丁的行囊，踏著晨露，走出了青嵐村。

村口，那位贈書的老者不知何時已站在那里，仿佛早已料到他的到來。

“決定了？”老者聲音沙啞。

林風點頭：“嗯。多謝老伯贈書之恩，林風沒齒難忘?！?/p>

老者渾濁的眼睛看了看他，緩緩道：“外面的世界很大，也很危險。記住，匹夫無罪，懷璧其罪。在你足夠強大之前，莫要輕易顯露那物事的力量。青云宗是個起點，但也僅僅是起點?！?/p>

“小子謹記?！绷诛L恭敬行禮。再抬頭時，老者已背著手，佝僂著身影漸漸消失在村口的小路上，仿佛從未出現過。

林風深吸一口氣，握緊了行囊中那本薄薄的《基礎元氣訣》，邁開了腳步。

通往青云鎮的路比林風想象的要長。他走了整整兩天一夜，渴了喝山泉水，餓了就啃隨身帶的干糧，夜里就在避風的山巖下湊合過夜。一路上，他不敢耽擱，只是偶爾停下來按照書上的法子感應天地間的元氣。

起初毫無所獲，但在第二天午后，他盤坐在一棵老樹下休息時，忽然感到周身皮膚似乎浸入了一片無形的海洋中，有一些極其微弱的、清涼的氣息透過皮膚，嘗試著鉆進體內。

這就是元氣？

林風心中激動，趕緊按照法訣記載的方法，意守丹田，嘗試引導這些氣息。過程笨拙而艱難，十次里未必能成功一次，但每一次成功的引導，都讓他疲憊的身體感到一絲輕微的緩解。

第三天正午時分，遠處的地平線上，終于出現了一片連綿的灰黑色輪廓。那城墻高聳，遠非青嵐村的土墻可比。

越靠近青云鎮，官道上的人流車馬就越多。林風看到了裝飾華麗的馬車，看到了騎著高頭大馬、佩刀帶劍的武者，甚至看到幾個身穿同樣款式青色衣袍、神色倨傲的年輕人，周圍的人都自覺地與他們保持距離，投去敬畏或羨慕的目光。

“那就是青云宗的弟子吧？”林風心中猜測，不由得也多看了兩眼，對那身青袍生出一絲向往。

城門口有兵丁守衛，入城需繳納一枚銅板的入城稅。林風心疼地數出好不容易攢下的銅錢，小心翼翼遞過去，這才得以進入這座他生平所見最繁華的城鎮。

一進城，巨大的聲浪便撲面而來。

叫賣聲、討價還價聲、車馬聲、酒肆伙計的吆喝聲……各種聲音混雜在一起，沖擊著林風的耳膜。街道兩旁店鋪林立，酒樓、茶館、兵器鋪、藥坊，應有盡有。街上行人摩肩接踵，穿著各異，有粗布麻衣的平民，有綾羅綢緞的富商，更有不少攜刀佩劍、氣息精悍的修煉之人。

林風如同掉進了米缸的老鼠，只覺得眼睛都不夠用了。他緊緊抱著自己的行囊，在人群中小心穿梭，既新奇又忐忑?？諝庵袕浡鞣N味道——剛出爐的燒餅香、糖人的甜膩、汗味、還有不知名藥材的苦澀氣，混雜成一種獨屬于城鎮的喧囂氣息。

他在一個賣包子的攤販前猶豫了很久，腹中饑餓，包子香氣誘人，但一想到昂貴的價格和所剩無幾的盤纏，還是咽了咽口水，默默走開，從行囊里掰下一小塊已經硬邦邦的干糧，就著涼水咽下。

填飽肚子后，林風開始打聽青云宗選拔弟子的事情。這并不難，鎮上幾乎人人都在議論這件事。

“聽說了嗎？今年青云宗擴招，聽說只要十五歲以下，有點修煉資質的都要！”

“可不是嘛，城西老王家的兒子，去年測出個四等資質，直接進了內門，老王一家現在眼睛都長到天上去了！”

“唉，我家那小子不爭氣，去年測了個一等，人家不收。今年再去碰碰運氣……”

青云宗山門前的廣場上，人頭攢動。

今日是宗門選拔的最后一日，也是最為關鍵的一關——資質檢測。通過前兩關篩選的百余名少年少女排成長隊，個個面帶緊張與期待。

林風站在隊伍中段，手心微微出汗。他望著前方那座丈許高的白玉石碑——測靈石碑，心中既期待又忐忑。昨日他憑借那詭異面具的力量驚險通過實戰考核，今日這關，卻是實打實地檢測天賦根基，做不得假。

“下一個，王騰！”

負責檢測的外門執事高聲道。一個錦衣少年應聲而出，昂首挺胸走到碑前，自信地將手掌按在碑上。

嗡——

石碑頓時發出耀眼青光，其上五道環形刻度從下至上依次亮起，代表資質的一到五等。光柱迅速攀升，輕松越過第三道刻度，在第四道刻度上依然勢頭強勁，最終穩穩停在第四等與第五等之間，光芒璀璨。

“王騰，資質四等上！”執事高聲宣布，語氣中帶著贊許。

場中頓時響起一片驚呼艷羨之聲。四等上的資質，在歷年選拔中都屬鳳毛麟角，未來可謂前途無量。王騰傲然一笑，瞥了眼隊伍中的林風，眼神中滿是輕蔑。

考核繼續進行，大多數人的資質都在三等徘徊，偶有二等和四等出現。

“下一個，林風！”

林風深吸一口氣，穩步走出隊列。他能感受到身后無數道目光聚焦在自己身上——昨日他最后時刻的異常表現，已經引起了不少人的注意。

他走到碑前，看著光潔如玉的碑面，緩緩將手掌按了上去。

冰涼的觸感從掌心傳來，隨即他感覺到似乎有一道細微的氣流從石碑滲入自己體內，循環一周后又返回碑中。

來了！林風屏住呼吸，緊緊盯著石碑。

一息，兩息，三息...

石碑毫無反應。

場中開始響起竊竊私語聲，不少人已經露出看好戲的表情。站在一旁的王騰更是嘴角上揚，毫不掩飾幸災樂禍之意。

林風心頭一沉，手上更加用力地按在碑上，幾乎要將全身的重量壓上去。

終于，在第五息時，石碑微微震動了一下，最底部的第一道刻度泛起微弱的幾乎看不見的灰光，那光柱掙扎著向上爬升了一小段，勉強越過第二等刻度線，便再也無力上升，閃爍幾下后徹底穩定下來，光芒黯淡得幾乎難以辨認。

負責記錄的執事皺了皺眉，提高音量宣布：“林風，資質二等下！”

場中頓時爆發出一陣哄笑。

“二等下？這不是剛過合格線嗎？”

“昨日怕是走了狗屎運吧，這等資質也敢來參加選拔？”

“二等資質修煉速度比蝸牛還慢，終生難有成就啊...”

嘲諷和議論聲毫不掩飾地傳入林風耳中，他的臉頰火辣辣地燒了起來，按在碑上的手微微顫抖。雖然早有心理準備，但如此直白的否定和眾人的嘲笑，依然讓他感到一陣難堪和失落。

他默默收回手，低頭走回隊伍，不再看任何人的表情。

王騰故意提高聲音對身旁跟班說：“廢物就是廢物，僥幸過關也改變不了本質?！?/p>

林風攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。

資質檢測結束后，通過者僅剩八十余人。一位長老模樣的老者走到前方，聲音洪亮：“恭喜諸位通過前三關考核。最后一關為心性測試，將在幻境中進行。能堅持一炷香時間者為合格?，F在，請依次進入法陣?！?/p>

廣場中央，一個巨大的圓形法陣已然亮起，散發著柔和的白光。考生們依次走入，隨后便如石雕般站立不動，臉上表情各異。

輪到林風時，他深吸一口氣，大步踏入陣中。

眼前景象驟然變幻！