時光荏苒，李夢在落云宗雜役區已艱難熬過兩年。如今的他，已是十六歲的少年，身形抽高了些，但依舊清瘦，長期的勞役和營養不良在他臉上留下了痕跡，唯有那雙眼睛，歷經磨難后，愈發深邃沉靜，偶爾掠過一絲不易察覺的銳利如風的光芒。

他的修為，在無人知曉的情況下，憑借《九天玄劍經》和暗中汲取風靈之氣，已悄然突破至納氣中期，丹田內的風旋凝實了不少。但他始終謹記當下的處境，將修為隱藏得極好，外在表現出來的，不過比剛入門時氣力稍大、身體更敏捷些，依舊是個資質低劣、埋頭干活的普通雜役。

這一日，天色陰沉。雜役弟子們剛結束上午的勞作，集合在院中聽候李和管事吩咐。

李和依舊那副平和模樣，目光掃過眾人，最后落在李夢身上，語氣甚至帶著一絲溫和：“李夢，你入門已有兩年，做事還算勤勉。今日午后，你去一趟雜役庫房，協助清點本月新下發的一批‘凝露草’。此靈藥需小心搬運，輕拿輕放，正好讓你熟悉一下靈藥管理的流程，也算多學些東西。”

凝露草是最低階的靈草，常用于煉制供給外門弟子的基礎丹藥，但對雜役弟子而言，已是難得一見的好東西，蘊含的靈氣足以讓他們眼紅。

李夢心中微微一動，覺得此事有些突兀，但李和吩咐得合情合理，他無法拒絕，只得躬身應道：“是，李管事。”

午后，李夢依言來到庫房。負責看守庫房的一名外門弟子顯然已得到吩咐，懶洋洋地指著一小堆新到的凝露草，讓他清點數目并記錄在冊。

李夢仔細清點，共計五十株。他一絲不茍地記錄好，然后按照要求，將它們一株株小心地搬入庫房內側的指定藥架之上。整個過程，那名外門弟子都在不遠處打著哈欠，似乎并未過多關注。

做完一切，李夢匯報之后，便返回繼續下午的劈柴工作。

然而，不到一個時辰。

急促的鐘聲突然敲響，所有雜役弟子被緊急召集到廣場。

李和管事面色前所未有的“沉痛”和“嚴肅”站在前方，他身邊站著那名庫房看守弟子，以及兩名執法堂的弟子，氣氛頓時變得壓抑起來。

“方才清點庫房，發現新到的五十株凝露草，竟短缺了十株！”李和的聲音帶著痛心疾首，“此乃宗門資源，竟有人膽大包天，行此雞鳴狗盜之事！”

眾弟子嘩然，面面相覷。

李和目光銳利（表演出來的）地掃視全場，最終，定格在人群中的李夢身上。

“李夢！”他厲聲喝道，“今日午后，是否只有你一人進入內庫搬運清點凝露草？”

李夢心中一沉，已然明白這是一個針對他的局。他面色不變，走出人群，平靜道：“回管事，是弟子清點搬運。但弟子清點時數目無誤，搬運時也小心翼翼，并未短缺。”

“并未短缺？”李和冷笑一聲，看向旁邊的庫房看守弟子。

那外門弟子立刻站出來，義正詞嚴地道：“稟管事，稟執法師兄！李夢清點完畢后，我曾親自檢查過藥架，確認五十株無誤！但方才我再去檢查時，發現只剩四十株！期間再無他人進入內庫！不是他偷的，還能有誰？”他話語流暢，眼神卻微微閃爍，不敢與李夢對視。

“你血口噴人！”李夢握緊了拳頭，心中怒火升騰，卻強自鎮定，“我離去時你并未復查！更何況，內庫并非完全封閉，若有心人從其他途徑做手腳，亦未可知！”

“放肆！”李和猛地一拍桌子，臉上滿是“怒其不爭”的痛心，“李夢！人證物證俱在，你還敢狡辯？我念你平日勤勉，本想給你機會，你竟如此冥頑不靈！看來不搜一搜，你是不會認罪了！”

他大手一揮：“執法弟子，搜他的住處！”

李夢臉色瞬間變得蒼白。他知道，那丟失的十株凝露草，此刻必然已經在他的床鋪之下！

果然，不過片刻，一名執法弟子去而復返，手中赫然拿著一個小布包，打開一看，正是十株靈氣盎然的凝露草！

“證據確鑿！贓物在此！”執法弟子冷聲道。

全場死寂。所有雜役弟子都難以置信地看著李夢，有鄙夷，有驚訝，也有少數人眼中閃過同情，卻無人敢出聲。

李夢只覺得一股冰寒徹骨的冤屈涌上心頭，百口莫辯。他死死盯著李和，那個平日里看似平和公允的管事，此刻眼神深處只有一片冰冷的漠然和一絲得計的陰狠。

原來如此！李和定然是貪墨了宗門下發的靈藥，又怕數額對不上被上面查出來，便找了自己這個無根無基、資質又差的新弟子頂罪！既能填補虧空，又能樹立威嚴，還能除掉一個可能“不聽話”的，一舉多得！好毒的計算！好深的心機！

“李夢，你還有何話可說？”李和“痛心”地問道，仿佛無比失望。

李夢張了張嘴，卻發現任何辯解在這精心設計的局面前都蒼白無力。他緩緩閉上眼，再睜開時，眼底只剩下一片死寂的平靜：“弟子，無話可說。”他知道，再爭辯下去，只會招來更殘酷的報復。

“好！既然認罪！按宗規，偷盜宗門資源，杖責五十，罰沒三月例錢，靈草照價賠償！”李和宣布處罰，語氣“公正嚴明”。

兩名執法弟子上前，將李夢拖到廣場中央，按倒在地。

沉重的刑杖裹挾著法力，狠狠落下！

啪！

第一杖落下，劇痛瞬間炸開，李夢悶哼一聲，咬緊了牙關。

啪！啪！啪！

一杖又一杖，無情地擊打在他的背部、臀部。骨頭仿佛要碎裂，內臟似乎被震傷。冷汗瞬間浸透了他的衣衫，額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，口中彌漫開血腥味。

他能清晰地感覺到皮開肉綻，溫熱的血液滲出，染紅了灰色的雜役服。

無盡的痛苦和屈辱如同潮水般將他淹沒。他死死地盯著地面，眼神空洞，卻又在極致的痛苦中燃燒著一種近乎瘋狂的火焰。

他不是沒經歷過痛苦，化神劫殞之痛遠超于此。但那種痛是天道之威，而此刻的痛，是來自同類的卑劣算計和無情踐踏！

周圍一片寂靜，只有刑杖落在**上的沉悶聲響和李夢壓抑不住的、從喉嚨深處溢出的痛苦呻吟。

王碩站在人群中，看著昨日還能與他一同吃飯抱怨的李夢此刻被打得血肉模糊，臉色復雜。他想起自己也曾欺負過李夢，又想起李夢后來的隱忍和偶爾的搭話，心中竟生出一絲兔死狐悲的寒意。這李管事……當真如此“公正”嗎？

五十杖，如同一個世紀那般漫長。

行刑結束，李夢幾乎昏死過去，像破布一樣癱在地上，氣息微弱，背上腿上一片血肉模糊，慘不忍睹。

李和走到他身邊，俯下身，用只有兩人能聽到的聲音，冰冷地低語：“小子，要怪，就怪你命不好。安分點，還能多活幾日。”

說完，他站起身，又恢復了那副道貌岸然的模樣，對眾人訓誡道：“這便是偷盜的下場！爾等需引以為戒，恪守宗規！”然后拂袖而去。

眾人惴惴不安地散去。

只有王碩，猶豫了片刻，最終還是嘆了口氣，走上前去，看著地上奄奄一息的李夢，低罵了一句：“媽的……真是往死里打啊……”

他彎下腰，費力地將幾乎昏迷的李夢背起，一步步挪向那間低矮潮濕的小木屋。

趴在王碩寬闊卻同樣因勞作而粗糙的背上，每一次顛簸都牽扯著身后火辣辣的劇痛，讓李夢的意識在模糊與清醒間痛苦地徘徊。血腥味和汗味混雜在一起，充斥著他的鼻腔。

恨嗎？

自然是恨的。李和那偽善面具下的惡意，如同毒針般刺入骨髓。

但此刻充斥他內心的，不僅僅是恨，更多的是一種深沉的無力感和對前路的茫然。

報仇？以他現在納氣中期的微末修為，去對抗一個在雜役區經營多年、背后可能還有關系、自身至少是凝液期的管事？無異于螳臂當車，自尋死路。

繼續留在落云宗？像今天這樣的構陷，有了第一次，就可能會有第二次、第三次。李和既然選擇了他當軟柿子捏，就不會輕易放過。下一次，或許就不止是杖責這么簡單了。在這里，他毫無根基，資質低劣（明面上），就像無根的浮萍，只能任人宰割。所謂的宗門規矩，不過是強者用來約束弱者、保護自身利益的工具罷了。

修煉……真的好難。不是功法不行，《九天玄劍經》玄奧無比；也不是他不努力，他從未有一刻懈怠。難的是這無處不在的傾軋，是這獲取資源的極端困窘，是這每走一步都如履薄冰的處境。沒有靈石，沒有丹藥，沒有庇護，甚至沒有公平。像他這樣毫無背景的普通人，想要在這條路上走下去，竟需要付出如此慘痛的代價，忍受如此不堪的屈辱。

離開？這個念頭第一次如此清晰而強烈地浮現。脫離落云宗，另謀出路！天下之大，難道就沒有一處能容他安心修煉的地方？北天玄境如此浩瀚，總該有散修的生存之地吧？哪怕更危險，更艱難，至少命運能掌握在自己手中，不用時刻擔心來自背后的冷箭。

可是……離開宗門，又能去哪里？外面世界或許更殘酷。沒有宗門的微薄庇護，以他現在的實力，恐怕連最低階的妖獸都對付不了，遇到劫修更是死路一條。更何況，他修煉所需的資源，又該從何而來？

留下是慢性死亡，離開可能是立刻斃命。

前所未有的迷茫和沉重壓得他幾乎喘不過氣，比身上的傷口更讓人窒息。他就像一個被困在漆黑井底的人，看不到一絲光亮，只能感受到四周冰冷的墻壁和無盡的黑暗。

“喂……李夢，撐住啊……”王碩喘著粗氣的聲音將他從絕望的思緒中拉回現實一點，“媽的，這鬼地方……真他娘的……”

聽著王碩同樣帶著怨氣卻無力的抱怨，李夢艱難地動了動手指。

至少……此刻還有一絲微弱的人性溫暖。

他閉上眼睛，將所有的仇恨、不甘、痛苦、迷茫都死死壓在心底最深處

活下去。先活下去。然后，不惜一切代價，找到出路！