魏驍懵在了當場，臉上寫著不可置信，“難道說，我們現今所查到的，都是對方故意放出的煙霧彈？我們……被人做局了？”

謝騁輕輕搖頭，“消息不見得全是假的，但做局肯定是真的。只不過，這個局，出自善意，還是惡意，暫時無法定論。”

“那……那怎么辦？得想辦法破局吧？”魏驍出了一頭冷汗，心火卻是節節攀升，“什么人，遽然如此大膽？敢把算盤打到我們北鎮撫司的頭上？究竟是祝家，還是祝家的對家？”

謝騁凝神思考了良久，祝寧的臉容，在他腦海里反復跳躍，他驀地掀起唇角，揚起一個古怪的笑容，“魏驍，你找個眼生的兄弟，待魯大山回了家，扮作祝寧的人去試探一下，看看魯大山是不是祝寧安排給我們的。”

“好，屬下這就去部署。”被人設計的羞辱感，令魏驍憋著一股氣，連嗓門都大了不少。

謝騁無奈的搖了搖頭，到底是年輕人，閱歷淺，沉不住氣。

他將魯大山寫的造紙工序拿起來細細研讀。

造紙分為四個環節，取皮、制漿、造紙、干燥，具體又分為了十二個關鍵步驟。

桑皮紙，又稱漢皮紙，原料首選一年生或兩年生的嫩桑樹枝皮，砍伐桑樹枝后，用刀具沿枝干縱向劃開一道口子，雙手捏住樹皮邊緣輕輕剝離，得到完整的桑樹皮，須區分外層的“粗皮”和內層的“韌皮”，造紙僅韌皮可用。

其后，將剝下的桑樹皮放入清水中浸泡一至兩日，軟化后用手或竹刀刮去外層粗糙的栓皮，只保留內層乳白色的韌皮纖維，此步驟稱為“刮皮”，需反復操作確保雜質去除干凈。

第二步，制漿。將處理后的桑皮韌皮捆成小束，放入大鐵鍋中，加入草木灰水或少量石灰水，大火煮沸后轉小火慢煮兩三個時辰。煮制過程中需不斷翻動，確保韌皮均勻受熱，直至纖維變得柔軟、易撕斷。蒸煮后的桑皮撈出，放入流動的清水中反復浸泡、揉搓、沖洗，直至水質清澈、桑皮纖維無異味。漂洗干凈的桑皮纖維攤放在竹席或石板上，置于通風處自然晾曬，直至完全干燥。

讀到此處，謝騁腦中突然劃過了什么，他攥著紙張的五指，不由自主的收緊，將紙張捏成了褶皺。

沉了沉心思，謝騁繼續往下讀。

將干桑皮放入清水中浸泡四至六個時辰，再將軟化的桑皮纖維放入石臼中，用木槌反復捶打，然后將捶好的桑皮纖維絨放入大木桶中，加入足量清水，用竹棍反復攪拌，加入少量楊桃藤汁，形成稀稠適宜的紙漿。制漿完成后，第三步抄紙，最后進行干燥。

魏驍再度返回時，謝騁正在冥想。

“掌印大人？”

魏驍頗覺奇怪，試探著請教道：“您為何對著空氣發呆啊？”

謝騁收回思緒，冷眼睇著魏驍，“你少跟衛凌然廝混！”

魏驍愣住，話題轉換如此快嗎？與衛凌然又有何干系？

見狀，謝騁波瀾不驚的道：“近墨者黑。蠢，是會傳染的。”

魏驍：“……”

謝騁懶得再同他廢話，收起造紙工序，道：“我要夜探祝家造紙坊，你去金陵府衙走一趟，跟李景州借條巡探犬，另外，把我們手里的祝家漢皮紙全部找出來。”

魏驍不甚放心，“掌印大人，您是要帶著巡探犬去祝家造紙坊嗎？萬一造紙坊里藏著樹妖，巡探犬能管用嗎？要不，還是等衛公子回來再去吧！”

謝騁道：“不必，衛凌然今晚怕是也有硬仗要打，你辦完差事后，回客棧等我便是。”

“掌印大人，您切莫沖動啊，咱們畢竟是人，而且沒有捉妖的法器，一旦遇上了，怕是兇多吉少啊！”魏驍頓急，勸諫的話不覺脫口而出。

聞言，謝騁大掌按了按魏驍的肩膀，難得語重心長，“日后，多做事，少操心，更要少說廢話。”

待魏驍反應過來，謝騁已經離開了。

……

與此同時，身處梅園的衛凌然，飽餐過后，便借著消食的理由，出了房間，先在梅園逛了一圈，然后又自然而然的出了梅園，看似隨意的，實則目的明確的往莊園后方行去。

鏡墟山！

這座在師祖口中，最易誕生妖物的鏡墟山，遽然在金陵，遽然與祝氏莊園毗鄰！

衛凌然的震驚，從祝寧口中聽到山名起，一直持續到現在！

難怪金陵有妖氣，難怪謝騁會對祝家產生懷疑，原來一切，真的是有跡可循！

但激動歸激動，衛凌然理智尚存，他方才入園不久，此刻時辰也尚早，莊園里來往的下人，時不時便能遇上幾個，他若貿然行動，容易暴露！

所以，他只是走到了一處開闊地，便停下了腳步。

借著欣賞莊園夜景，他仔細觀察鏡墟山的外部。

從方位上看，處于陰氣較重的西南方位，山峰形狀不規則，有尖銳的突起，亦有明顯的凹陷，山勢蜿蜒扭曲，如同猙獰的怪物，給人陰森、詭異之感。

想要查看山體內部，進一步確定此山是否為師祖所言的妖山，便得實地驗證了。

倏地，衛凌然感受到了不同尋常的氣息，雖然很淡很淡，但他可以確定，絕非人類的氣息，而是他所熟悉的妖氣！

“衛公子！”

恰在這時，羅笙的聲音，由遠及近的響起，且透著一股焦急！

衛凌然眼神閃了閃，不著痕跡的回身，望向匆匆而來的羅笙，狀似隨口一問：“怎么了？是小家主有吩咐嗎？”

羅笙近前站定，一邊左顧右盼，一邊說道：“衛公子，您怎么跑這兒來了？害我一通好找。家主讓我告訴您，今日她有些累了，想早早就寢，如若衛公子有興致，明早卯時，家主邀請您登山看日出。”

“看日出？”衛凌然蹙眉，“登鏡墟山嗎？”

羅笙笑，“當然，距離莊園最近的就是鏡墟山，何必舍近求遠呢？而且鏡墟山的日出是最美的。”

衛凌然點頭，“好，我接受邀請。”