恩尼還不知道他離開后，愛德華·威克斯還是動用人脈，幫他找了一個暴躁的評論家。

他捏著車把緩緩減速，停在了史密斯出版公司的樓下。

當恩尼帶著《鯨歌》稿件走進編輯部時，正在辦公室審稿的約翰·坎貝爾立刻就跑了出來。

這小子，一個月時間總算來交稿了！

在看完稿件后，約翰·坎貝爾拍案叫絕：“這才是科幻小說該有的樣子嘛，科幻設定新穎大膽，主題思想深刻，劇情方面也完全不落俗套。”

約翰·坎貝爾一激動，煙灰都不小心抖落到手背上，被燙得齜牙咧嘴。

不過他表示，恩尼這篇稿子的質量就算讓他再被燙個十來次都值啊。

好稿件必須配上好價格。

約翰·坎貝爾也不吝嗇，開出從未有過的高價：“你這篇稿子的詞數看起來在9000多左右，我也不細數了，就按1w個詞來算，給你5美分/詞的稿費。”

可以說這個價格在類型化紙漿雜志中絕對是天花板，甚至為了得到稿件，約翰·坎貝爾連字數都懶得去計較。

而這么算下來，恩尼一篇《鯨歌》能拿到的稿費就是450美元。

報完價格之后，約翰·坎貝爾嘴角歪起，相當自信他提出了一個“無法拒絕”的價格。

可嘴角還沒歪多久，下一刻，恩尼說道：“事先聲明，坎貝爾先生，我沒有一稿多投，但威克斯先生也看了這篇《鯨歌》，想要給我1000美元的稿費買斷，被我拒絕了。”

“什么？1000美元？”

約翰·坎貝爾有些驚訝，這個價格都能買一輛便宜的轎車了，幾乎達到了名家級別的稿費。

他也捕捉到了恩尼所說的「被我拒絕」這四個字眼，推了推眼鏡，露出老懷甚慰的笑容：“就知道你不是一個充滿低級趣味的俗人。”

約翰·坎貝爾屬實松了口氣，要是恩尼唯利是圖的話，比財力《驚奇故事》還真比不過《大西洋月刊》。

不過恩尼這么夠意思，竟然為了他拒絕掉1000美元的合同。

約翰·坎貝爾也得表現出一點誠意：“除了450美元稿費外，再給你加150美元額外稿費，你這部《鯨歌》值得這個價。”

“坎貝爾先生，你誤會了，”恩尼搖搖頭，拒絕了這個好意，“我從小接受的教育，不支持我做這種事，你看錯人了！”

“……”約翰·坎貝爾反而皺了皺眉，心中有不好的預感。

只聽恩尼話鋒一轉，呵呵笑道：“不過嘛……《朝聞道》單行本的合同，編輯部應該已經擬定的差不多了吧？不管合同內容是什么，版稅率我都要加2%。”

一般來說，要將雜志上刊登的小說發行成單行本，需要經過版權確認、內容加工、出版審核、生產印刷等一系列流程。

而史密斯出版公司對于作者的報酬，采取的是“版稅”模式。

這種模式通常是一個階梯式的結構。例如，第一版銷售的前5000本可能按10%的零售價計算，下一個5000本按12.5%，之后按15%。這個比例會通過合同明確約定。

恩尼提出的要求，就是希望將每個銷售階段的版稅率，都提高2個百分點。

聽到恩尼說的，約翰·坎貝爾先是瞪大眼睛，腦門上擠出幾條黑線，旋即是舒了口氣，釋然一笑。

……恩尼啊恩尼，你小子，這下算是明白了。

反倒在恩尼展露出腹黑的本性后，約翰·坎貝爾松了口氣：“這件事我可以拍板，行，就按照你說的版稅率，等合同草擬完，我會聯系你。”

這下恩尼倒是意外了，他還以為坎貝爾需要去跟出版社總裁商量下來著。

面對恩尼的疑惑，約翰·坎貝爾淡淡一笑：“《大西洋月刊》發行后，因為你寫的小說熱銷，倒是把上一期《驚奇故事》的銷量再次帶動了一波。要是沒有這個成績，我也沒法直接答應你版稅的事。”

一場交易，皆大歡喜，恩尼揣著支票和稿費單愉悅的走出編輯部大樓。

他細算了下這兩個月來賺到的稿費，《朝聞道》賺了960美元，《布朗克斯的故事》賺了950美元，《鯨歌》賺了450美元……一共就是2360美元。

而再扣除近來的大額花銷——橡樹廳消費、惠而浦洗衣機、勞力士手表、維克多收音機、安德伍德打字機、米希的連衣裙、瑪麗的項鏈、租酒店的錢等。

他目前的存款有1528美元70美分。

雖然沒法跟有錢人比，但這筆存款也相當于普通人全家努力工作一年的收入，能讓他的日子過得相當滋潤。

當然了，前提是不買車不買房，否則這些錢也是杯水車薪，轉眼就花沒了。

盤算著目前的存款，恩尼一路騎車到了阿西莫夫家的糖果店。

他跟阿西莫夫的母親安娜夫人寒暄了一番，在店內挑選起糖果，除了是給米希買糖外，他還特意挑選了一些白色的白桃味硬糖，準備磨成粉末當作“牙粉”給卡羅夫人。

希望小家伙會喜歡這個口味！

因為阿西莫夫還在學校里上課沒回來，恩尼買完糖果就拜別了安娜夫人。

然后去附近的百貨公司，挑選了一罐咖啡、三罐水果罐頭、一盒手工巧克力曲奇餅干，騎車抵達了曼哈頓-克林頓區。

“普佐！”

恩尼停車在一棟紅磚斑駁的啞鈴公寓前，抬頭朝樓上喊著。

嘩啦~~

很快三樓的一扇窗戶打開，頭發有些蓬亂、長了一圈胡須，并且有些發胖的馬里奧·普佐探頭出來。

見是恩尼來了，他很高興：“等著！”

一分鐘后普佐“噔噔噔”從公寓樓道跑了出來。

可以見到休養了一個月的普佐已經拆掉了石膏，但因為一個月沒有使用左手臂，導致手臂肌肉有些萎縮。

這幾日普佐也都在家中一邊鍛煉手臂，一邊寫小說，只想著能快點出去找兼職。

“帶這么多東西做什么，錢再多也不能這么花啊。”

普佐見到恩尼帶給他的咖啡、罐頭、餅干都是高檔貨，有些心疼。

“不礙事！”

恩尼笑著擺擺手，然后問道：“你的小說《最后的圣誕節》寫完了嗎？”

……