翌日一早，陳錦時上學前過來請安，沈櫻正在院里用早膳。

晨露未晞，院角的石榴開得正盛，紅焰焰的花映著青石地。

陳錦云也在，八歲的小姑娘，梳著兩個圓滾滾的丫髻，用紅綢帶扎著，身上穿件水紅色的薄襖。

今兒是沈櫻親手給她扎的頭，此時把她放在身邊一道吃飯。

陳錦云很親她，一口一個“阿姆”叫得很甜。

沈櫻也樂得不叫奶娘們在跟前，親自照顧她吃飯。

“阿姆多吃些，咦，討厭的二哥哥來了。”

陳錦時瞪了她一眼，躬身對沈櫻請安：“阿姆晨安，我上學去了。”

說罷，他胸膛挺了挺，面上含笑，帶著幾分得意，分明是等著被夸的模樣。

昨晚他與阿姆說了那許多話，她當時看他的眼神都不一樣了。

沈櫻頭也沒抬，手上正給陳錦云剝松子吃。

“嗯，知道了，在學堂別惹事，聽先生的話。”

陳錦時咬咬牙，頷首：“是。”

轉身要走，身后又飄來一句：“早些回來。”

“知道了。”

沈櫻給陳錦云剝了一把松子，放她手里叫她一顆一顆慢慢吃。

陳錦云往她嘴邊送：“阿姆也吃。”

她稍稍側頭避開：“阿姆不吃，你吃。”

陳錦云眼尾垂下來，帶著點祈求。沈櫻無奈，自己拈了一顆放進嘴里：“阿姆吃了。”

小孩的手最不干凈了，喜歡東摸摸西摸摸，吃東西還容易沾上口水，沈櫻不太愿意吃她喂的。

到了上午，府里諸事步入正軌。見過陳興和陳興媳婦，聽他們回了柜上和內院的事，陳錦行便尋過來了。

無非是要接著商量八王府的事情。

沈櫻昨晚雖聽陳錦時說了事情根源，但她并不打算繼續摻手，既然陳錦行也一定知道事情該怎么做，沈櫻打算直接退出，只當沒聽過陳錦時說的話。

她正要說“八王府的事情你自己處理，我就不過問了”，就聽陳錦行先道：“阿姆，我有件事情要與你說。”

“什么事？”

沈櫻坐在椅子上沏茶，原本沒想過能從他嘴里把昨晚上那事再聽一遍。

“阿姆，八王府之所以專找我們大房過去看診，為的是大房獨有的秘方‘九珍丸’。”

沈櫻倒茶的動作一哆嗦，直想扶額嘆氣。

她沒作聲，只聽陳錦時又絮絮叨叨說起來：“當初我爹雖然從了武，但分家的時候為求公允，該給大房的秘方和鋪子一樣沒少，其中就包括祖上傳下來的秘方之一‘九珍丸’。”

“我看八王府那位的病癥雖復雜，偏合用‘九珍丸’來治，八王府必是從什么地方探得了消息，才特地請我去的。”

沈櫻淺淺抿著茶，直想捂住耳朵，她什么話都還沒說的，兩人一前一后，跟倒豆子似的，把家底給她透了個干凈。

“錦行，你與我說這些做什么？你既然知道該怎么醫治那位，自去醫治便是了。”

陳錦行唇角勾了一下，笑聲里帶著幾分克制的斯文，用溫潤的聲線說著：“此事沒什么好瞞阿姆的，阿姆既然知道了，與我一起炮制這枚‘九珍丸’吧。”

話未落，不等沈櫻拒絕，他已從袖中取出秘方，攤在她面前。她便是想閉眼也來不及了。

“已稟過父親，從庫房取來的，阿姆原也沒什么不能看的。”

沈櫻無奈，既然看都看了，再推拒反倒矯情。

方子上寫得明白，九珍丸的炮制、配伍、成丸皆有嚴苛講究，差一分火候、錯一步時序，便失了藥效精髓。成藥也自然而然是價值連城的珍品。

兩人湊在一處，細細商量了許久，從藥材的選取，到炮制的步驟，一一對了一遍。

又差人去八王府送信，說此藥需三月方能配成，叫他們慢等。

八王府早做了這番準備，得了信兒，便先送了一百兩定金過來。

陳錦行剛走，沈櫻的好友，安和堂的掌柜蘇蘭舟便尋來了。

蘇蘭舟年過二十，未曾嫁人，接手了父母的醫館，兩人投契得很，已是兩年的朋友了。

沈櫻隱晦向她提起這事，蘇蘭舟道：“我原也覺得你不該知道此事，你為陳家操心得夠多了，何苦呢，真到了那時，陳家人未必會念你的好，反倒會當你是圖些什么。”

沈櫻道：“你說錦行與時哥兒？他們倆不會。”

蘇蘭舟不提那倆“兒子”，只道：“你該多為自己打算，反正如今陳錦時也大了，不需你太費神，你何不將開醫館的事情提前？先把自己的鋪子做起來，省得陳家生意上遇著什么事情，總來找你操心。”

沈櫻覺得好友說得在理。等陳錦行娶了媳婦，陳錦時和陳錦云有了嫂子，她自該離開陳家了。雖舍不得將軍，可終究不能在陳家待一輩子，這幾年的相伴，已讓她心滿意足。

“我會考慮的。蘭舟，多謝你。這幾日還要勞你幫我看看有沒有合適的鋪子，我不好勞動陳家的人幫忙。”

蘇蘭舟笑道：“包在我身上，你放心便是。”

陳錦時下學回來時，沈櫻正與陳濟川在園子里閑聊。陳錦云和陳錦行也在一旁坐著。

這幾年，沈櫻與陳濟川早已處成了忘年交，從邊境風物到草原舊事，從沙場戰事到家常瑣碎，總有說不完的話，時而大笑，時而感慨。

“將軍說起這個，我還有一件趣事……”

沈櫻望著眼前人，從不后悔當年隨他離開草原、來到金陵。

陳錦時提著書箱進來，瞧見的便是這一幕。

他心里有些發酸，在這個家里，他從來不是與她最親近的。

陳錦行在她跟前俯首帖耳，陳錦云常被她抱在腿上黏她親她，父親與她常常有說不完的話。唯獨他，總被當小孩看。在他如今這個不上不下的年紀，她既不與他談天說地，也不像小時候那樣待他寬容而親厚。

他真有些討厭她。

沈櫻見他回來了，朝他招手：“時哥兒，過來。晚上要在園子里擺飯，你便在這兒坐下做功課吧。”

說著，她指著一旁單獨的小桌，叫他過來坐下。

全家都在，陳錦時這會兒也不好拂袖而去，只得拉著一張臉，悶聲道：

“你們小聲些，別吵我讀書。”

沈櫻瞥他一眼，陳濟川哼笑了一聲：“知道了，秀才老爺。”

陳錦時捂住耳朵，瞪向他爹，臉漲得通紅。

沈櫻瞧他這模樣，沒忍住“噗嗤”一聲笑了出來。

陳錦時頓時又瞪她，她別開眼，沒搭理他。

眾人一時靜了，喝茶的喝茶，用點心的用點心。

園子里只剩陳錦時重重翻書的“唰唰”聲。

過了一會兒，陳濟川不知又想起什么，朝沈櫻傾身過去，輕聲與她絮叨了一陣兒。

沈櫻聽得捂唇“咯咯”發笑，面上小女兒神態盡顯。在她仰慕的人面前，她一如既往的是這副模樣，笑容軟得似蜜。

盡管已在金陵生活三年，她仍然習慣把頭頂的頭發編成兩三縷辮子，串上紅瑪瑙和綠松石，彎在額前，繞到耳后。

陳錦時本是要瞪眼朝她問罪的，見她這副模樣，他略怔了怔，又感到失落，搞了半天，她只有在他面前才是個“母夜叉”，兇得要死。

他自顧自瞪了她幾眼，又垂下頭，翻書翻得更用力了。

“唰唰”聲誰都聽得見，沈櫻瞧了陳濟川一眼，示意他別說話了。全家都配合“秀才老爺”安靜了下來。

陳濟川輕哼了一聲，心里暗忖：這小子做出這么個了不得的樣子，到時候要是考不上秀才，他定要把他的屁股打腫。

又過了會兒，陳興媳婦來稟：“沈姑娘，云錦閣的掌柜把定做的涼帽送來了。”

夏日里容易貪涼，別處還好，頭上卻不能受風。，沈櫻便給一家人都定做了夏日戴的涼帽。

“叫她拿過來吧，賞二錢銀子給她便是。”

五頂帽子用托盤呈上來，都用細竹篾編了胎，蒙著各色紗羅。陳濟川笑道：“還是你細心，年年都想著給家里人做帽子。”

除了兩頂一看就是女式花色的布巾帽，一頂稍顯老氣花色的統巾帽以外，還剩下兩頂，兩兄弟一人一頂。

沈櫻瞥了一眼陳錦時，把視線挪到陳錦行身上。陳錦行與她對視，稍稍搖頭，努嘴往陳錦時那方點了點下巴。

沈櫻便又看向陳錦時，那人卻不抬頭，仿佛一心只讀圣賢書，半點沒聽見周遭動靜。

她便叫了他兩聲。

“時哥兒，你看看你要哪個花色。”

陳錦時面露煩躁，抬起臉，一臉不耐神情：“我讀書的時候你能不能別打岔。”

十四歲少年特有的那種別扭勁兒，瞧著又可氣又好笑。

沈櫻也不跟他生氣，指著兩個帽子道：“那這個給錦行，這個留給你。”

陳錦時定睛一看，兩頂帽子花色不同，一眼望去分了優劣。

他阿姆的眼光有時候真讓人頭疼，且不說這瓜皮帽他壓根不想戴，但也不能要個丑的。

沈櫻正要把自己認為稍稍難看一點的那個遞給陳錦行，陳錦時撂下筆：“不行，我要這個。”

沈櫻淡淡道：“不行，這個已經給錦行了，你只能要另一個。”

陳錦行瞅了弟弟一眼，微笑著：“阿姆，讓弟弟先選吧，我都可以的。”

陳錦時瞪他：“用不著你充好人。”

說著，伸手拿了那個丑的，順手戴上，舊抹布一樣的顏色，阿姆還說叫什么香云紗，好看得很。

他把帽子戴上以后，又氣鼓鼓地埋頭看書去了。

沈櫻無奈，說是說，她做回來的帽子，陳錦時是第一個戴到頭上的。

陳錦行看著是對她順從恭敬，她從沒見他戴過她做回來的帽子。

她從前問他為什么不戴，陳錦行只說沒找著機會戴，之后一定戴，可始終沒戴。

陳錦時一邊說“阿姆你做得帽子真的好丑，好難看，我不好意思戴到學堂去，你可別怪我”又一邊戴著帽子在她跟前晃來晃去。

她正暗自懷疑自己眼光是不是真的差，陳濟川見她神色，扯了扯她的手臂，拿起那頂更顯老氣的帽子戴上，哄她道：“你看本將軍戴這個，好不好看？

沈櫻注視他半晌，緩緩露出一言難盡的表情：“將軍，你老了。”

陳濟川雖然四十多歲了，仍是一個儒雅英挺的中年男子，相貌英俊，體格板正。

沈櫻一時說不上來是帽子丑，還是人丑。

陳濟川摸了摸鼻子，看向別處：“飯來了，先吃飯吧。”

陳錦時晚上回房，把頭上的帽子摘下來一扔，還生著悶氣。

沈櫻總是這樣，每次都把更好的給陳錦行，更差的留給他。

他今日實在懶得爭辯，如她所愿要了這一頂，改日天天戴到她跟前去晃悠，叫她自責！叫她后悔！叫她巴不得把他攬在懷里哄：“時哥兒，是阿姆不對，早知只有你才這么愛惜，就把更好的那個留給你了，阿姆好后悔啊……”

想著想著，他抱著軟枕，幻想那是阿姆的胸脯，像小時候那樣，流著哈喇子入睡了。

第二天一早，他頂著這頂帽子去她面前請安。

又是神采奕奕，挺直胸膛的模樣，渾身都在說：“阿姆，阿姆夸我，阿姆快夸我。”

沈櫻瞥了眼他頭上的帽子，微微笑了一下：“去上學吧，路上慢些。”

沒從她嘴里聽到想聽的，陳錦時一把摘下帽子，歪著嘴沒好氣道：“阿姆，別怪我心狠，去書院前，這帽子我得先摘下來，原因你也知道。”

沈櫻這才抬起頭來直視他，憋著笑道：“隨便你。”

她語氣冷淡，她總是這樣，讓陳錦時想在她面前耍賴犯渾爭取些什么時，總是無功而返。

他嘆道：“若是阿姆把好的那個給了我，我肯定就戴著去上學了，讓所有同窗都看看。不像哥哥，給了他也從來不戴。”

沈櫻意識到有什么不對，緩緩眨著眼道：“時哥兒，你頭上那個是最好最貴的呀，阿姆親自選的花色。”

陳錦時怔住：“阿姆覺得我這頂最好看？”

“是啊，怎么了？你不喜歡嗎？”

沈櫻認真問著他，那神情叫他覺得，他再多說一句不喜歡，這女人會傷心的。

阿姆其實最疼他。

他脾氣軟下來：“阿姆，我喜歡。”

說著，咬牙把帽子戴在了頭上。

直到出了自家的門，快接近書院時，才把帽子摘下來。

哄她是哄她，自己的面子是自己的面子，不可混為一談。

他永遠記得她之前給他做的藍色勾連紋褲衩，在書院如廁時被同窗看到的景象……