小桃給楊美人出主意：“興許我們改日登門道謝也不錯？還顯出您的誠意?！?/p>

楊美人扁了扁唇，卻是不大樂意：“算了吧，既短了這個緣分，也沒什么好費心結交的?！?/p>

薛嬪只是個平民之女，縱使是庸中皎皎，這輩子能當上嬪位，大抵也已經(jīng)到頭了，楊美人不打算為她多費力氣。

小桃卻最清楚主子是個什么脾性，挑著眉質(zhì)疑道：“您說是這樣說，只怕回頭見了薛嬪主子，又很難不笑臉上去哦？”

楊美人跺腳：“壞丫頭，竟調(diào)侃起我來了？”

遠處，宮殿被花木和潭光配映，便是薛嬪住的群玉殿了。雖非一宮主殿，卻是一處單獨的殿室，沒有左鄰右舍之親，很襯薛嬪給人的安靜恬和之感。像這樣宮殿宮中還有不少，但只有珍婕妤的芳信殿和薛嬪的群玉殿是住了人的。

楊美人終于沒有再靠近，徑自打道回府了：“回去拿上那疊枇杷糕，咱們?nèi)プ先?，找太后自薦去?！?/p>

早在入宮之前，家里就讓她粗淺地了解過后宮的一些黨派局勢，薛嬪走的似乎是獨善其身的路子，一直也沒什么朋友……其實，楊美人也有點怕被這樣的薛嬪拒絕。

倒不如先去太后那兒，把承辦端午小宴的事攬下來。接觸了這些宮務，也就是接觸了宮權，她可不想做一個有寵無權的花架子。

楊美人遍尋不得的薛嬪卻是出現(xiàn)在了太液池邊。

這兩日都是雨日，整座梁宮便和泡在了池子里似的，到處水漲波高，就連太液池湖面上的那些水葫蘆也被托舉得更亭亭向上了。

一隊太監(jiān)一人手里抄著個帶網(wǎng)兜的長桿，在池邊打撈這些野生的穢草。

薛嬪經(jīng)過他們，走上芙蓉橋。長橋迂回曲折，貫通東西，橋上皆是粉芙蓉石的闌干。遙據(jù)湖心的那一段，煙波則分外的凄爽，隔目如霧障。

一直溫柔靜默地走到橋中央，薛嬪迎面與從那頭過來的華服女子碰上。

對面的女子神容英秀，金釵高髻，不同于尋常閨閣風氣。

薛嬪停下行禮：“妾給娘娘請安。”

對面的女子卻沒有正眼看她，只在將要擦肩而過的時候才停了下來，頗為強硬地開口：“你今日太莽撞了。像這般替楊氏說話的事，日后切勿再做，只會讓別人注意到你，置你我于危險之中。”

“妾知道了?！毖逑仁菓?，婉弱的身段又是一折：“妾只是從楊氏身上，看到了從前的自己……又想著，她于娘娘，總成不了妨礙?！?/p>

“往后不會了。”

明昭儀斜飛去一眼，笑了一下：“我怎么聽人說，楊氏是個不肯吃虧的性子，可半點不像你。”

今早請安時才發(fā)生的事，宮里頭傳得飛快，昭儀雖未親至，此時也已巨細無遺知情了。薛嬪道：“娘娘神通，莫打趣妾了。”

明昭儀見她這般，似乎生出些微的無奈來：“罷了，你要是實在喜歡楊氏，與她走動走動也無妨，也好治治你這孤僻的性子，再說，以后或許用的上她?！?/p>

隨后，她談起更緊要的正事，也是兩人掩人耳目地見這一面的目的：“你安排進鳳藻宮的那人如何了，這么久了，可有探聽到有用的消息？”

薛嬪斂眉：“她如今不在前頭當差，竊聽起來想是不易。”

明昭儀沉吟些許：“皇后身上必有不可昭揭人前的貓膩。若始終不得其果，就只能另想出路了。”

“妾再催催她。”

二人短暫且掩人耳目地接了個頭，又各自走向橋頭橋尾，分道揚鑣。

*

太極殿?；实蹖Ｓ谂喿啾荆琼硨m人名簿始終不曾動過。

不知過了多久，他按了按眉心，對徐得鹿道：“陪朕出去走走?！?/p>

皇帝處理政務的時候向不喜人打擾，太極殿的宮人躡足屏息到現(xiàn)在，聽到這句，總算紛紛恢復了活人氣，遞斗篷的遞斗篷，備駕的備駕。

不過皇帝似乎只是奏牘看累了，欲在附近歇歇眼罷了，沒打算走太遠，因此過了甘露門，就下了鑾駕，徒步簡從。

徐得鹿自然狗腿地陪在一邊，皇帝呢，負著手閑庭信步，無問西東，但徐得鹿總覺得陛下是有心事，能成為帝王的心事的，可就不是小事了。

也不知是家國大事，還是……要找的那人？

皇帝忽頓住了，下頜微抬，朝不遠處的一行人點了點：“他們是去送什么？”

徐得鹿望了一望，也一頭霧水，答不上來。但他立馬敏疾地發(fā)揮了自己的用處，翹著蘭花指揚聲呵道：“站住，說你們呢！”

那些太監(jiān)聞聲，見是皇帝，當即齊齊停下，轉過身來放下東西行禮。

就在看清他們手中之物的那一瞬，皇帝的眼色幾經(jīng)明晦變幻，迸發(fā)出一種諱莫如深的危險。

如此樣式的盒子，他早在連璧殿中見過一次。

這場游戲結束的，竟比他預想的還要快。

聽太監(jiān)回稟完里頭是什么，皇帝沉聲而篤定地問道：“可有哪宮提前取走了玉料？”

小太監(jiān)果然答話道：“回陛下的話，只有鳳藻宮提前派過人來取，單剩下一塊半身高的，方才也已經(jīng)來人領走了?！?/p>

就在蕭放眼前，連璧殿內(nèi)的大膽小賊、鳳藻宮外面壁被罰站的宮女身影正悄然重疊。

呵……

他輕瞇了瞇淵眸。

再見，應不會太晚。

徐得鹿在旁都驚住了，他都不知道，陛下料事如神已經(jīng)到了這個地步。他可不認為陛下會特地關注這種芝麻綠豆大點的瑣務。

可直到皇帝最后竟然隨手一指，扣下了其中一只盒子，徐得鹿都沒反應過來，陛下這是要做什么。

據(jù)被叫住的這群太監(jiān)說，他們原本是要往幾處得臉的娘娘宮里分送進貢的玉石料子，說是這兩天剛剛挖臟去綹。

玉料和成品不同，所謂無瑕不成玉，籽料從進貢上來，到真正送到各位娘娘手上，本來就要經(jīng)過一段處理的工時。

可陛下竟然一看到這些太監(jiān)手捧著的盒子，目光就變了。

徐得鹿很確定，是看到盒子，而不是里頭的東西。

為了不教裝玉料的盒子喧賓奪主，每一批玉料用的匣子基本都是一樣的，一樣的款式、質(zhì)地、紋理，既然都是一樣的，陛下又是看出了個什么？

至于被皇帝扣下那份玉料，聽說本來是要送到楊美人那兒去的，楊美人原不在分送之列，但因為新秀里頭第一個侍寢，盛寵優(yōu)隆，內(nèi)侍省的人這才補了一份，沒想到又陰差陽錯地被陛下給扣下了。

此刻，看著被指到的太監(jiān)把東西捧了過來，徐得鹿接過，犯難地詢問：“陛下，這玉料是要如何處置？”

皇帝：“放著?！?/p>

隨即又道：“今晚去鳳藻宮用膳。”

徐得鹿還沒能參透這玉料的玄機，也不知皇帝所說的將東西放著，是要放在何處，只得燙手地捧著盒子，麻溜應聲：“是?！?/p>

皇帝剛回到輦駕上，一名御前小太監(jiān)卻是上氣不接下氣地找了過來：“陛下，太后娘娘宮里來了人，說是請您處理完朝事后過去一趟。”

想到皇帝今日行程頗滿，徐得鹿代為問話：“太后娘娘可有說是何事？”

小太監(jiān)皺起了兩搓眉毛，唯唯諾諾又不敢直言：“似乎、似乎是為著主辦端午小宴的人選的事，還有就是……您讓紫泉殿眾人領賞銀的事兒，不知怎的，竟有人胡謅說您是看上了紫泉殿的一名宮女，驚鴻一面不知姓名，這才用這種法子找人?！?/p>

徐公公讓散布消息，他當然也出了一份力，卻不曾想謠言一旦事關天子，表面上眾人都壓抑著不敢訛傳，私底下卻變幻出十八般花樣，憑空臆造出這等綺色來。

徐得鹿也心虛地不敢面對鑾駕上的帝王。

但他怎么覺得，可能也沒錯太多？

*

太液池的岸邊上，撈上來的水葫蘆被壘成了一個個墳堆似的小丘。稍后會有殿中省的人來挑揀走一些，用來喂飼養(yǎng)的雞鴨。

余下的銷毀起來都嫌麻煩，因此青簪說想拿走幾棵的時候，小太監(jiān)想也沒想就領她過去了。只是難免奇怪：“姑娘要這東西做什么？”

青簪打著傘跟在太監(jiān)后頭：“不瞞公公，我喜歡水葫蘆開的花兒，打算養(yǎng)在下房前的院子里呢。”

上午內(nèi)侍省來通知她，若是驗過沒有問題，就可以將那尊半人高的玉料取回去了，那時都還是晴天，中午不知怎的卻又落雨了。

小太監(jiān)不太敢正眼瞧青簪，他見過這位姑娘一兩次，其實連她是誰都不知道，但就是記得她。一聽便害羞又積極地道：“那要是不夠，姑娘下個月再來拿！估摸著還得清理一波，沒準到時候花都開了?！?/p>

這東西好養(yǎng)活，貴人們嫌它礙景，往往教人連根拔起，可就算離水幾天，再扔水里就能活。

青簪自然應聲，待謝過這位小公公，挎了小半個籃子的水葫蘆，就動身回鳳藻宮了。她是趁著午膳的當口溜出來的，不好在外耽誤太久，旁的時間則更不由她支配。

可要走最近的道回鳳藻宮，就必須經(jīng)過太后住的紫泉殿。如今因為皇帝的關系，她想起這個地方竟都有些發(fā)怵。

而今日的紫泉殿外不知何故，往來尤其熱鬧，青簪往回走的時候遇上了不少妃子，在道旁行禮都行了好些回。

無意中聽見她們說的話，才知道是馬上就要進入五月了，五月梢頭的端陽節(jié)一過，月中便是太后的壽辰，也就是千秋節(jié)。

此前鄭修儀提議過要讓新秀們來給千秋節(jié)出點子，也好有個嶄露頭角的機會，但被皇后以太后的壽辰出不得半點差錯為由駁了回去，最后還是交由禮部、光祿寺和六尚來籌辦，新秀們只負責在內(nèi)宴上獻禮或是獻藝，為太后祝壽。

這兩天太后不知從哪聽說了這件事，便做主，把組織端陽小宴的事交給了新秀。凡是今年入宮的新妃，但有想主持的，都可以去紫泉殿毛遂自薦，左右只是個小宴，可隨意放開手腳。

青簪還沒同多數(shù)新妃正經(jīng)打過照面，倒是認過畫像，但要準確無誤地將那些同樣生動嬌艷的面孔和名字一一對上，仍舊頗有難度。

這會兒，不知道又是哪位新主子從宮道的拐角處碎步走了過來，和不遠處的另外兩位妃子小聲說了什么，三個人便一起杵著不挪步了。

個中緣由，青簪無心也沒有資格探究，同她們行過禮，就要繼續(xù)回程。

然而，不過瞬息，她就被迫知道了她們停滯在此的根由。

佩戴儀刀的侍衛(wèi)整齊劃一的腳步聲自拐角后傳來，再是雉尾扇、象輅車，次第從那帶朱墻之后轉出。

天家陣仗，黃金如塵玉為土。

正往這里來的，是天子的儀仗。

因是下雨天，雨水從遠處的鑾駕那頂華蓋的周沿四淌而下，如垂冷銀色的珍珠。

一滴一滴，砸得青簪渾身涼透。

若說之前還有一星半點在為皇帝沒有找到人、自己得以暫時茍免于難而存有僥幸，那么現(xiàn)在也為這被上天捉弄的巧合深感絕望。

皇帝為何又去紫泉殿？難道，他就真的那么頑固、非得找到她才肯罷休嗎？

以帝王之尊，天子之能，真的掘地三尺，她又能躲到幾時……而且，皇帝既已把所有宮女都叫到了一處，他應該早就發(fā)現(xiàn)她不在其列才對。

可他仍舊頻往紫泉殿，多去一次紫泉殿，豈不是讓她的欺君之罪多加重一分。

會不會，他已經(jīng)知道她是誰了？就是想在暗處看著她擔驚受怕，所以不肯給她一個痛快。

還是又是自己多想，堂堂天子，豈會是這般惡劣、惡趣之人？

蹲身下去的時候，青簪把傘檐一再往前傾低，直到遮覆住她大半張臉。

圣駕將近，任何人都不能在帝王將要前行的道路上自由走動，必須要以行禮的姿態(tài)等待圣駕經(jīng)過，才能重新恢復行動。

在青簪身后不遠的地方，那幾位新妃也已站到了道路側邊，幾乎貼著墻根，端持著宮禮，等待帝王的輦駕。

其中一人驚喜道：“來了來了！”

“當誰沒看見呢！噓，別說話了！”趙才人道。

另外那人的禮便挺了些、聲音也小了些，興奮卻藏不住：“不知道能不能看見里頭坐著的人，進宮這么久我都還沒面過圣呢……”

方才她們?nèi)杠S企佇，就是為了此刻。

新妃們都希望皇帝能看到自己，幾丈之隔的青簪卻只一再往傘面之后縮，祈禱皇帝千萬不要看到她、千萬不要認出她！

圣駕越來越近，青簪的心撲通撲通，跳得又急又狠，幾乎到達了一種失控的、幾近病態(tài)的速度。

快要行到面前了。

仗著頭垂得夠低，還有一彎油傘擋在上方，就在心快跳到嗓子眼的時候，她閉上了眼睛。

很快就會安然無事的。

很快。

青簪再睜開眼——

太監(jiān)高亢得仿若要直沖云際的聲音在此時響起：“停駕——”

那頂讓她絕望的黃質(zhì)象輅的十二鑾車駕，非但沒有如她期望的那樣順利平穩(wěn)地通過，反而正正好好，降停在她正前方。

時雨濛濛，疏薄無力地橫隔在她與帝駕之間，這細斜斜的千絲萬絳，更像一張塵網(wǎng)，把她深深縛住。

繼而，一只骨節(jié)修長的手探出了車窗，僅以手背把松松勾掛著的簾子往上一推，車外的乾坤便豁然敞露，連同半跪在雨中的宮女的身影。

“抬起頭來?！?/p>

皇帝喉聲微啞。

青簪心中最后的僥幸終于也湮滅。

在那把靜樸的、普通無奇的油傘之后，抬起的是欺霜賽雪的一張臉。因為失去了血色，又從不撲胭脂，而顯得冷如月盤、剔若白玉。她手里還抱著一只裝有水葫蘆的籃子，沒有被傘遮庇到，因此濕翠橫陳，水光泛濫。

“奴婢叩見陛下?！?/p>

如此面容、如此聲音，無一不相吻合。

今次宮道之上的相見，蕭放的意外并不比青簪少。

就在今天，他已經(jīng)知道了她是鳳藻宮的人，如果不是此刻偶遇，他會用更有趣的方式讓她站到他面前。

但他向來順應天意。

順應這，一再到來的驚喜。

只是，運籌千里的天子也說不出，為何遠遠見到她的姿形，他就覺得是她。也許是因為她欲蓋彌彰地壓下傘的樣子實在突兀好笑，也許是帝王想要的東西，自然會有天助神助。也可能，只因為今日也落了雨。

他拿起身邊側畔放著的東西，喚徐得鹿：“把這個給她。還有，”

徐得鹿看清是什么，當即大驚，這不是陛下上午在外頭散步時扣下的要給楊美人的匣子嗎？

原來是和這位姑娘有關！

徐得鹿小心翼翼捧著盒子，又小心翼翼問道：“是。還有……？”

蕭放意味不明地哼笑了聲。

徐得鹿一向自詡比別人會讀帝王的臉色一些，可近來他怎么覺得，陛下越來越讓人難以捉摸了！

陛下又是什么時候認識的這宮人？如此姿色，自己若是見過，沒道理不記得。難道，這就是陛下要找的人？

他朝不遠處那幾位主子那兒一瞥，趙才人、周寶林、袁選侍，還好，沒有楊美人。也是夠受罪的，圣駕停在了這兒，那幾位就只能繼續(xù)保持行禮的姿勢，天還落著雨，這可不好受。她們似乎也都注意到了這兒的動靜，一個個都在不動聲色地窺聽打量呢。

趙才人是東宮舊邸升上來的鄭修儀的表妹，論家世可在新秀里排第二。眼見圣駕還沒到這兒就停下了，還是停在了一個宮女前頭，當即不忿道：“那人是誰??？陛下給了她什么！”

周寶林小聲質(zhì)疑她：“方才你不是叫我別說話嗎？”

趙才人瞪了她一眼，卻到底也不敢弄出大的動靜。見到鑾駕重新起行，三個人便又規(guī)規(guī)矩矩低頭。

青簪雖抬著蒼白美麗的面孔，眼瞳卻恭謹、嚴敬地向下落著，不敢直視鑾駕之上的君王。

直到鑾駕復行。

那位赫赫有名的御前大監(jiān)卻沒伴駕離去，竟是轉身走到了她的面前。

青簪幾乎是一眼認出，他遞過來的這只盒子，款式和漆紋與當日她逃離連璧殿中時手上捧的是一樣的。

心中掀起驚濤駭浪。

卻努力保持著面色平靜，伸臂接下。

“陛下還有話要托奴才帶給您?！敝辣菹聦θ颂厥猓斓寐沟膽B(tài)度自也分外的好，都用上了敬稱。

青簪此時自沒有心思與他謙虛客道，只一遍遍在和大雨一樣亂跳的心聲里，強迫自己冷靜下來，不卑不亢地開口：“公公請講?！?/p>

徐得鹿笑得更為討好：“第一句是，陛下請姑娘將這份玉料送到楊美人手上。”

“是。”

“第二句是，陛下問姑娘，究竟是在紫泉殿伺候的還是在鳳藻宮伺候的。若是紫泉殿，此刻順路，即可隨駕同往；若是鳳藻宮，那就請姑娘回去知會皇后娘娘一聲，今兒晚上陛下會到鳳藻宮用膳?！?/p>

青簪身形微微一晃，重新跪穩(wěn)。她聽出了里頭的逗弄、脅迫之意，她沒得選，更不能正面回答。因而只平聲應道：“是。”

“還有一句……”

徐得鹿剛要說下去，就看見眼前的女子柳葉似的眉尖輕蹙。

仿佛是在嗔怪他怎么還沒完沒了了，但轉瞬又見她面色無恙，一如方才的清冷安定，似乎那一蹙只是他的錯覺。

他清了清嗓子，總覺得這句話從自個兒嘴里說出來有些滋味怪異：“陛下最后讓奴才帶給您一句，他說——”

“找到你了。”