方家是云州近年的新秀。

園館修在郊野，時值暮春，芳菲將歇。垂柳拂過堤岸，飛鳥貼著水面一掠而過。辭盈扶著女婢的手下了馬車，一眼便望見正中央那名高挑婦人。

蔡氏與方樾叔父同為北地人。

面龐輪廓清晰，笑語盈盈，接人待物爽朗大方。清溪上游已經擺好酒殤。杯隨水流，曲水流觴。

不過辭盈對這些都不太感興趣，正想像往常一樣找個角落混過去，那名女婢卻領著她到了前頭。

她以往存在感實在太低。

第一次接受這么多目光的洗禮，不免有些不自在。

才剛落座，旁側就有眉目帶著幾分英氣的女子，自來熟地搭上她肩膀。

“這位便是從兄所說的江五女郎吧？”

辭盈不識得人，只點頭應聲。

方儀靜笑道，“我才到云州不久，從兄是與江二郎君交好的方樾郎君。”

這般一說，辭盈便知道了。

竟是蔡氏之女。

此前從未聽說過方家叔父還有個女兒，不過細看樣貌確實與方樾有幾分相像……垂落眼簾擋去訝色，辭盈與她招呼。

“幸識女郎。”

見她模樣雖有些怯弱，但勝在恬靜乖巧。方儀靜笑容更甚，大大咧咧道。

“女郎好顏色，與你那位兄長一樣，都是難得一見的美人兒……”

這話但凡出自男子之口，都會顯得輕浮，恰巧被從后頭過來的方樾聽到，連忙喝止。

“靜娘，不可無禮。”

他又轉身給辭盈賠禮，“五女郎海涵，我這小妹不受訓慣了。”

辭盈自是不計較，“郎君言過了。”

事情到這本該翻篇，但方樾站定在跟前，沒有半點要離開的意思。

感受到那道打量的目光，她心底疑惑，下一瞬就聽見對方聲音，“今日的酒是取冬日雪水與梅花釀就，女郎當盡興而歸。”

出于友人的看重，方樾本意是照拂她一二。

辭盈愣了愣，倒沒有想歪，落在旁人眼中卻變了味。

席間另有貴客要招待，方樾沒有久留，只簡單與她攀談幾句。又怕方儀靜出言不遜，強硬拉著人一塊告辭。

兩人前腳才走，面前的酒盞便驟然被一陣袖風帶倒。

辭盈扯著裙角向后躲去，這才避免了衣裙被飛濺酒水浸透的下場。

大袖主人是個年輕女子。

手持麈尾扇，面描斜紅妝，正迎著她的視線，挑釁般微微抬高下巴。

“對不住，手滑。”

話雖這么說的，但明眼人都能看出的不善。

辭盈沒有說話，只低頭扶起酒盞。

這種情況，江老夫人教誨她的是不多做辯解、不逞口舌之爭。她說只有最粗鄙不堪的市井婦人，才會與人面紅耳赤一辯高下，在外絕不能墮了江氏的清名。

見她反應平淡不像是被激怒的模樣，那女子開始與旁座攀談起來。

在東拉西扯說了一番香火旺盛的觀水寺后，話題倏地又轉回她身上。

“江五女郎，聽說你母親當年連夜想離開江氏，連嫁妝都甘心舍下，只可惜病到起不了身。”

對方以扇掩唇，一派天真語氣。

杏仁餅稍微干巴，辭盈嚼了好幾下才就著茶水咽下去。

不太甜。

糕體被泡的黏糊后粘在嗓子眼，變得有些難咽。

有人接話道，“貴夫人那會兒正與江治中鬧和離，分居兩地。若不是如此，怎會被人趁虛而入？”

“照我說商戶出身本就是高攀，貴夫人若是心胸寬廣些，直接將人抬進門做妾，也不至于因小失大，落到今日這種地步。”

……

所謂流觴，能做到在水中自在飄流的酒器，自然不可能是沉重的金銀玉石，于是工匠們挑選了浮力上乘的木頭。

此刻杯盞被擱置在案上，發出一聲悶響。

少女依舊是恭順垂首的模樣，說出的話卻大相庭徑。

“那祝各位家尊多納美姬。”

你父多娶幾個小妾。

盡管飽受江老夫人那套閨訓的荼毒，辭盈潛意識里其實并不認為自己母親做錯了。

要不是因為怒急攻心生下她之后身體迅速敗了，那十里紅妝怎么抬來就怎么抬回去。

他們可以說自己不好。

但不能說她母親和哥哥不好。

像被平素逆來順受、皮毛柔軟的兔子驀地反咬一口，周圍之人俱是怔住。

那名最先挑火的女郎面色漲得通紅，指著她你你你了好半天，也沒能說出一句完整話。

辭盈端盞起身。

借著醒酒的由頭，離開這片是非之地。

暖風吹得人熏熏欲醉，分明滴酒未沾，隔著刺眼的日暈卻還是感到一股子目眩，眼眶發燙。

若說和離前的寧聞君，在眾人眼中只是飛上高枝的麻雀，那么后期掙扎想要擺脫江家時，就是不折不扣的瘋子。

其他夫人或多或少顧及體面，一榮俱榮一損俱損。

何況男子三妻四妾世道如此，占不到什么理。

可當年的寧氏不計代價與后果，近乎玉石俱焚。盡管最后失敗了，但無疑是剛烈的、勇敢的。

作為她女兒的自己卻膽怯至此，只盼能夠安穩度日……胸腔中激蕩未平，聲如擂鼓，辭盈咬著下唇，勉力壓制住那股快意。

盡管話出口后就后悔了。

換作以往，性弱的江五女郎斷然不會如此行事。

兩岸修竹蕭蕭，水聲潺潺，出來的時間有些長了。不等回去，鬢邊驀地一涼，有什么東西擦著發絲落在地上。

辭盈低頭去瞧。

竟是支含羞帶怯的菡萏。

露水充沛，尾端系了細細的繩子，想來是被人拎著轉圈拋過來的……

猜想很快得到證實。

煙霧籠罩的溪流中央澄靜如練，伴隨著數聲鵜鴂，一道懶洋洋的男聲叫住她。

“有勞女郎了。”

辭盈愣了下，意識到對方是要自己幫忙把花送過去，極其不客氣。

本著今日已經發瘋過一次，不好再節外生枝的念頭，她猶豫再三后還是彎腰撿起那支菡萏，朝前走過去。

霧氣漸淡，如同被撥開的面紗。在得見對方真顏那刻，原本還是小心謹慎的少女，一張臉瞬間褪去全部血色。

怎么……會是他？