姜姝并不是當下時興的嬌弱美人，她膚白勝雪、纖秾合度，如盛開的雍容牡丹，衣服貼在身上，該凸的部位高高凸起，該凹的部位深深凹陷，曲線玲瓏，便是想要忽略都難。

陸長稽生得高，只消稍稍垂眸就能把美色盡收眼底，他是恪守禮節的君子，狹長的丹鳳眼一直凝著油紙傘上的青竹花紋上，半點余光都未落到姜姝身上。

他溫聲對姜姝道：“雨勢猛烈，你擎著傘到檐下去罷！”

侯府權勢正盛，猶如烈火烹油、鮮花著錦，這份榮光是靠陸長稽掙來的，陸長稽發了話，便是趙氏也不敢置喙。

姜姝心下感激，她點點頭，握住碧青色的傘柄，緩緩向檐下走去。

卓兒對姜姝不冷不熱，對陸長稽卻十分殷勤，陸長稽還未行到檐下，她就將花廳的雕花木門大開，含笑說道：“風雨交加，大爺若有要事，讓下人知會一聲便是，怎得親自過來了？”

陸長稽并不接卓兒的話頭，只道：“我有要事與母親相商，母親可有空閑？”

卓兒站在房門旁邊，對陸長稽做了個“請”的手勢，笑盈盈道：“夫人每日上半晌理事，下半晌一向清閑，大爺快快入內罷！”

竟是連通傳都不需要，直接便將人請到了屋內，姜姝望著華麗的房門默默嘆了一口氣。

趙氏原就愿意給她立規矩，現下又要跟陸長稽議事，也不知道要讓她站到幾時。

若被人瞧見她這副衣衫不整的樣子，不知得傳出多么腌臜的話來。

姜姝跺了跺腳，做好了被磋磨的準備，沒想到卓兒很快就去而復返，她對姜姝道：“西廂房有供客人替換的衣裳，三奶奶到廂房換一身衣裳罷，雖說是夏日，卻也不好總穿著濕衣，沒得凍壞了身子。”

卓兒一慣喜歡捧高踩低，若沒有趙氏示意，定不會擅作主張請姜姝到廂房換衣。

姜姝只覺得納罕，平白無故的，趙氏為何變得這樣和善，思忖間，腦海中忽得浮現出陸長稽的身影。

適才莫不是陸長稽在侯夫人跟前為她說情了？

這個念頭剛剛冒出來，就又被姜姝遏住，陸長稽執掌內閣，日理萬機，且又是她的大伯，從來不管內宅的事，又如何會給她求情？

她真是被那廚娘的話給荼毒了，想要找大伯借種也就罷了，竟還敢肖想大伯替她說話，簡直異想天開。

姜姝跟著卓兒來到西廂房，趙氏財大氣粗，即便給客人準備的替換衣裳，也都是由花蘿所制，樣式端方，穿在身上十分清爽。

姜姝換完衣裳，行到花廳的時候陸長稽已經離開，趙氏招招手，讓她坐到案幾前理賬。

姜姝學得很快，遇到不懂的地方會潛心向趙氏求教，趙氏出身大家，做事極有章程，她對姜姝雖沒有好聲氣兒，卻會不余遺力的教導，姜姝進門不過半年，已對掌家有了自己的見解。

待算完賬，姜姝才斟酌著開了口：“母親，家中時常舉行宴會，卻從未給兒媳的娘家發過帖子。

兒媳知道自己家世不顯，姜家無法和侯府比擬，但兒媳既已和世子成了親，陸姜兩家便是正經的姻親，親戚之間互相走動才是正理。”

趙氏乜了姜姝一眼，平心而論，她這個兒媳除了出身太過于低微，無論心性還是處事的手段都還算湊合。

夫婦一體，她若執意不和姜家來往，便是陸長易的面子都過不去。家中還有庶子，趙氏總要給陸長易面子的。

趙氏拿出兩張請帖擲到姜姝跟前：“侯府清貴，絕不跟上不得臺面的妾室來往，你若想讓姜家人參加侯府的宴會，便請楊氏和嫡出的二小姐過來，旁的人一概不許進門。”

趙氏口中的旁人，便是姜姝的生母林氏，和她血親的幼妹姜容。妾氏半奴半主，便是普通人家都不會讓小妾進門，更遑論規矩森嚴的信陽侯府。

姜姝知道規矩，并不做無妄的臆想，她接過請帖，溫聲對趙氏道：“多謝母親體恤，兒媳這便給娘家人下帖子。”

她一面說話一面提筆寫字，姜姝的簪花小楷只能算是工整，若論風骨秀美是半點也沒有的。

旁人家的嫡母唯恐傳出苛待庶女的名聲，不管心里怎么想，表面待庶女與嫡女總是一樣的。

楊氏卻沒有這個顧慮，她出身商賈，只求利益，至于名聲，于她而言便猶如浮云，她半點都不在意。

姜家家底薄，楊氏以拮據為由，將姜姝拘在家里做女紅，姜家三位小娘子，只有嫡出的姜然進過女學。

姜姝借著給姜文煥伺候筆墨的機會，粗略的識得了幾個字，這手不像樣的簪花小凱還是嫁到信陽侯府以后跟管事媽媽學的。

趙氏瞥了一眼姜姝寫的請帖，沒好氣道：“帖子的內容尚能湊合，你這筆字卻有礙觀瞻，回去以后要勤加練習，沒得給侯府丟人。”

趙氏說完話就合上了眼，抬起手臂輕輕揉捏著太陽穴。姜姝知道她這是乏了，識相的起身告辭。

回到欣春苑，姜姝從庫房取了幾匹時興的料子，令珠兒連同請帖一同送到姜宅。

楊氏只在綢緞莊見過這種好東西，要說去買，她是斷然舍不得的，她看著那些顏色鮮亮的料子對姜然道：“這批料子是從蜀地運過來的，一寸蜀錦一寸金，十分華貴精美。”

“前幾日給你做的衣裳也不用穿了，杭綢再好，也及不上蜀錦。你快挑幾匹合眼的，讓繡娘裁了做一身衣裳，我兒原就生得標致，再有蜀錦加持，定能艷壓群芳，得到陸首輔的青睞。”

女兒肖父，姜然生得和姜文煥有五六分相似，瞧起來清雅脫俗，很有幾分書卷氣。清雅的面容配上鮮亮的衣裳猶如海棠初開，明麗照人。

姜然也不客氣，挑了三匹最鮮亮的料子，對吳婆子道：“你把這婆子送到錦繡坊，讓劉繡娘按我的尺寸做一身褙子，記得一定要找劉繡娘，整個錦繡坊，旁人的手藝都及不上她。”

吳婆子道是，抱起料子往門外走，這時下值的姜文煥進了門。

姜文煥的目光在吳婆子懷中的蜀錦上掃過，自覺那顏色五彩斑斕，太過于耀眼，隨口問道：“誰要用這料子做衣裳？”

楊氏揮手將吳婆子打發出去，開口說道：“大姐兒給我和然姐兒發了請帖，邀我們娘兒倆到信陽侯府參加宴會。”

“信陽侯府氣派煊赫，咱們也不能太小家子氣。我便想著給然姐兒做兩身好衣裳，衣裳氣派了，然姐也跟著有底氣。”

姜文煥皺起眉頭：“咱們家和信陽侯府原就不大相配，低調尚且來不及，何故打扮的那樣招搖？”

楊氏撇撇嘴，翹起手指頭刮了刮茶沫子，沒好氣道：“老爺好生偏心，姝姐兒得了運道嫁進了信陽侯府，就不許我給然姐兒籌謀？”

楊氏這口氣大的，簡直能把地上的牛吹到天上。姜文煥直接就被氣笑了，譏諷道：“信陽侯府統共只有三子，世子和三爺皆已成親，你想如何給然姐兒籌謀，難不成想讓然姐兒做妾？”

他知道楊氏喜歡攀龍附鳳，沒想到竟癲狂到了讓女兒做妾的地步，小妾說的好聽，真論起來，跟底下的奴婢也沒什么兩樣，姜文煥便是再沒有風骨，也不會做被人戳脊梁骨的事兒。

楊氏輕嗤一聲，對姜文煥道：“然姐兒是從我的肚子里爬出來的，我怎么舍得作踐她。”

“老爺適才不是也說了，信陽侯府共有三子，那長子可還沒有成親呢。然姐兒生得這樣好，性子也大方，跟那陸長稽也不是不相配。”

姜文煥被楊氏唬了一跳，漆眸圓睜，眼珠子險些從眼眶里跳出來，他指著楊氏道：“你莫不是癔癥了，屬實是祖墳冒了青煙，姝姐兒才高攀上世子。你怎么還敢肖想世子的兄長？”

“陸首輔位高權重，說是當朝第一人都不為過，汴京不知有多少高門貴女想要嫁他為妻。

我為官多年，連給陸首輔提鞋的資格都沒有，又怎么敢生出給他當岳丈的心思。”

楊氏跋扈慣了，從來都不把姜文煥的話放在心上，她挑起眉頭，反唇相譏：“你不敢生出給陸首輔當岳丈的心思是你沒用，休要說這些喪氣話阻礙我兒的大好前程。

然姐兒的身份不知比姝姐兒體面多少，姝姐兒尚能嫁給世子做正妻，然姐兒如何就不能嫁給陸首輔？”

楊氏慣會胡攪蠻纏，按說這個時候姜文煥當正一正夫綱，奈何二人早已形成了妻強夫弱的習慣，饒是氣得怒火中燒，姜文煥也沒什么計策，只捶胸頓足的哀嘆。

“姝姐兒能嫁到信陽侯府，是因為我對信陽侯有救命之恩，跟身份地位有什么相干？若真論身份，咱家的小娘子們，連給信陽侯府做妾都不夠格。”

誠然姜文煥的話十分有道理，楊氏卻并不放在心上，從姜姝送的蜀錦里面挑了最暗沉的一匹賞給了林姨娘，復又叫來廚娘：“來而不往非禮也，大姑奶奶給咱們送了布匹，咱們也不能沒有表示。”

“你且去蒸一碟子黃米紅棗糕送到信陽侯府，大姑奶奶就好這一口，如此也算咱們的回禮了。”

廚娘暗暗腹誹：價值相當的東西才叫回禮，蜀錦價值千金，那黃米糕才值幾個錢，太太的臉皮越發厚實了。

腹誹歸腹誹，廚娘半點都不敢怠慢楊氏，很快就蒸了一碟子黃米紅棗糕，用食盒裝了，坐著馬車把黃米紅棗糕送到了欣春苑。

黃米紅棗糕是小戶人家的吃食，姜姝嫁到信陽侯府以后就沒吃過這一口，還真有些饞嘴，命珠兒取了筷子，小口小口品嘗起來。

正吃得香甜，虛掩的房門被人推開，周媽媽端著一碗湯藥進了屋。

周媽媽向姜姝行了個禮，溫聲道：“這碗坐胎藥是宮里的康太醫開的，康太醫有婦科圣手之稱，但凡由他調理過的婦人，就沒有懷不上身孕的。

三奶奶快把這碗藥喝了，也好快些為世子開枝散葉。”

口中甜甜糯糯的黃米糕立馬就失了滋味，姜姝坐直身體，神經也繃成了一根弦。