兩日后，東宇使團(tuán)的車馬到達(dá)南蠻主城。

引路的南蠻驛丞將他們引至主城邊緣的迎賓館。

朱漆大門上懸著鎏金匾額，兩尊石刻的獨(dú)角獸蹲在階前，獸眼嵌著青琉璃，在日頭下泛著冷光。

這處皇家驛館原是南蠻某位王爺?shù)膭e苑，后來(lái)改作驛館，格局仍依著王府制式：三進(jìn)院落層層遞進(jìn)，正廳的梁柱皆是百年楠木，穹頂描金繪著山海異獸圖，雖蒙著層薄塵，依舊看得出當(dāng)年的奢華。

使團(tuán)眾人在迎賓館住下，可一直未收到進(jìn)宮面見(jiàn)皇帝的旨意。

翌日后的三更，一道黑影如貍貓般翻過(guò)迎賓館后墻，靴底沾著的青苔在青磚上留下淡綠印痕。

郊外山莊的大門被輕輕叩響三聲，門內(nèi)立刻傳來(lái)御風(fēng)低沉的聲音：

"是子鼠的人？"

御風(fēng)掀開大門，見(jiàn)來(lái)者穿玄色夜行衣，手握一塊鼠形玉佩， 御風(fēng)側(cè)身放行時(shí)指尖在腰間短刀上虛按 ， 此人袖中露出的銀鏈扣，正是東宇暗衛(wèi)特有的 "北斗鎖"。

大廳燭火搖曳中，拓跋烈望著來(lái)人風(fēng)塵仆仆的身影，忽然對(duì)東方辰笑道：

"東宇的暗衛(wèi)果然名不虛傳，竟能在拓跋蒼的眼皮底下穿街過(guò)巷。"

話音未落，那男子已撩衣單膝跪地：

"屬下七十二地煞地隱星，叩見(jiàn)辰王殿下、璃王殿下、天月郡主！"

東方璃猛地按住腰間佩劍，青銅劍鞘上的夔龍紋在燭火下起伏：

"七十二地煞？你們不是應(yīng)該在皇城保護(hù)父皇嗎？"

地隱星低頭時(shí)，額角冷汗滴落在青磚上：

"陛下密令我等七十二人扮作東宇使團(tuán)入南蠻，途中在瘴江峽谷、黑風(fēng)口等地遭遇十二次伏擊，均已全部解決。如今其余弟兄正以使團(tuán)隨員身份暫住城西迎賓館，專候殿下號(hào)令。"

東方辰指尖摩挲著茶盞邊緣，白瓷杯壁映出他深邃的眼眸：

"父皇竟將這把利刃借來(lái)了。" 他與東方璃對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到震動(dòng) 。七十二地煞是東宇皇室壓箱底的暗衛(wèi)力量，尋常要?jiǎng)?wù)絕不動(dòng)用。

拓跋烈撫掌贊嘆：

"東宇陛下竟有如此遠(yuǎn)見(jiàn)，先用六名暗衛(wèi)開路，再賜以金銀珠寶用‘沈氏珠寶商’的身份掩人耳目，最后讓使團(tuán)吸引明槍暗箭，層層布局護(hù)得諸位周全，當(dāng)真深不可測(cè)。"

慕容馨用銀簪挑了挑燭芯，火苗竄起時(shí)照亮她眼底的笑意：

"都說(shuō)你們兄弟倆智謀過(guò)人，如今看來(lái)，還是你們父皇棋高一招。果然姜還是老的辣。"

她話音剛落，拓跋烈忽然收了笑容，起身走到墻邊展開一幅泛黃的布防圖：

"諸位可知這迎賓館的底細(xì)？" 他指尖點(diǎn)向圖中山石標(biāo)記，

"假山后設(shè)有密道，拓跋蒼的人可通過(guò)密道偷聽動(dòng)靜；大廳的房頂設(shè)有暗格，可藏匿一人不被發(fā)現(xiàn)；每間相連的廂房厚墻中，都有暗道" 布防圖上的紅線在房舍間蜿蜒，

"足夠成年男子側(cè)身穿行，隔音極差，你們?nèi)羯套h行軍布防，定會(huì)傳入他們耳中。"

東方辰突然拍了拍地隱星的肩：

"聽到了？回去后讓弟兄們?cè)诎蹈窭锊睾螟澯穑瑱M梁上多掛幾盞走馬燈，假山附近放點(diǎn)捕獸夾。讓那些竊聽者看看，東宇的暗衛(wèi)究竟有多少手段。"

地隱星應(yīng)聲領(lǐng)命。

司徒玥望向窗外，暮色已浸漫宮墻，檐角銅鈴在晚風(fēng)里輕晃，蕩出細(xì)碎的聲響。

她指尖在梨木桌案上緩緩劃過(guò)，三道淺痕驟然浮現(xiàn)，木屑簌簌落在青玉鎮(zhèn)紙上。

“拓跋蒼遲遲不肯召見(jiàn)，恐怕不只是在調(diào)配人手。” 她聲音壓得極低，眼尾掃過(guò)案上攤開的南蠻輿圖，

“要么是在偽造陛下的旨意，用印璽做文章；要么是在宮中設(shè)好了殺局，從宮門到寢殿層層布防；更可能……” 她頓了頓，指尖在 “養(yǎng)心殿” 三個(gè)字上重重一點(diǎn)，“他在等我們自亂陣腳，等我們露出破綻。”

辰王端起茶盞的手微微一頓，茶沫晃出漣漪：“御風(fēng)和卿書的傷如何了？”

飛雨從廊下快步進(jìn)來(lái)，玄色勁裝襯得身形利落，她垂手回話時(shí)，語(yǔ)氣里帶著幾分寬心：

“啟稟殿下，他倆的傷看著猙獰，皮肉翻卷著嚇人，實(shí)則都是些外傷，筋骨內(nèi)臟沒(méi)受大礙。這幾日換藥用了上好的金瘡藥，此刻傷口已結(jié)痂，慕容小姐說(shuō)只要不撕扯到，不出幾日便能拆線走動(dòng)。”

辰王頷首，指節(jié)在膝上輕叩片刻，目光轉(zhuǎn)向拓跋烈：

“過(guò)幾日宮里會(huì)傳旨召使團(tuán)入宮，屆時(shí)我與璃王帶著御風(fēng)和卿書先進(jìn)去，委屈拓跋兄扮作護(hù)衛(wèi)，與飛雨一道護(hù)著玥兒和馨兒隨后跟上。”

拓跋烈猛地起身，錦袍下擺掃過(guò)凳腳，他對(duì)著眾人深深一揖，額角幾乎觸到地面：

“多謝諸位出手相助，若非你們，我此刻寸步難行。”

辰王快步上前扶起他，掌心的溫度透過(guò)衣袖傳來(lái)：

“拓跋兄言重了。你我有共同的敵人，本就該守望相助。況且你提點(diǎn)的迎賓館暗哨一事，若不是你，我們即便安全抵達(dá)南蠻，怕也早成了他砧板上的魚肉，明槍易躲，暗箭難防啊。”

眾人圍坐案前，燭火在每個(gè)人臉上投下明明滅滅的光影。

司徒玥指尖輕叩著桌面，眉峰微蹙，似在凝神盤算；璃王單手支著下巴，眼簾半垂，眸光沉沉得瞧不出心緒；辰王則瞇著眸子，視線定定落在南蠻皇宮的輿圖上，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著紙面。

拓跋烈借著跳動(dòng)的燭光，指尖在輿圖上細(xì)細(xì)描摹著宮墻內(nèi)的布局：“養(yǎng)心殿是父皇常居之處，東側(cè)暖閣專司議事，西側(cè)偏殿……” 他話語(yǔ)頓了頓，聲音壓得更低，

“是拓跋蒼近年常去的地方。宮里布有三個(gè)暗樁，分別在御膳房、侍衛(wèi)處和浣衣局，暗號(hào)是‘東風(fēng)起，故人歸’。只是……” 他喉結(jié)滾動(dòng)了一下，語(yǔ)氣里添了幾分艱澀，

“我已有半年沒(méi)收到他們的消息，不知是否還安好。如今若是明著打聽，只會(huì)立刻驚動(dòng)拓跋蒼，打草驚蛇。”

燭火 “噼啪” 一聲爆了個(gè)燈花，火星濺起又倏地熄滅。殿內(nèi)一時(shí)陷入沉寂，唯有窗外的風(fēng)聲穿過(guò)回廊，裹挾著夜的寒意，嗚嗚咽咽地刮過(guò)窗欞，更添了幾分凝重。