來到南蠻國界的這座小城，空氣里都飄著股奇異的香料味。

辰王一行剛在客棧歇腳，便被街面上傳來的喧囂勾了心。

“那是…… 用蛇鱗串的手鏈？” 司徒玥盯著貨攤前掛著的飾物，指尖輕輕拂過。攤主是個扎著彩布頭巾的婦人，咧嘴笑道：

“姑娘好眼光，這是金環蛇的鱗，泡水喝能驅瘴氣呢。”

小桃卻被隔壁攤位的油炸果子吸引，那果子裹著紫紅色的粉末，咬下去竟有股淡淡的奶香，攤主說這是用野蜂糖和木薯粉做的。

璃王和辰王的目光落在了兵器攤。攤主正擺弄著一把彎月形的短刀，刀鞘上嵌著細碎的貝殼，在陽光下泛著虹光。

“這叫‘斷水’，用鱷魚骨磨的刃，砍藤條跟切豆腐似的。” 攤主說著揮刀劈向旁邊的粗藤，藤條應聲而斷，斷面光滑如鏡。

卿書伸手掂了掂刀的重量，御風則饒有興致地看著角落里的毒箭筒，筒身刻著猙獰的獸紋。

沿街走了半里地，暮色漸濃。

眾人瞧見街角有家 “滿香樓”，門楣上掛著串風干的獸牙，看著頗為氣派。剛落座，辰王便對小二道：

“我們是外地來的，把你們這兒的特色菜都上些。”

先端上來的冷菜倒尋常，腌野豬肉帶著點酸梅味，涼拌水芹里撒著不知名的香料。小二提著個陶壺給眾人斟酒，酒液呈琥珀色，入口竟有股果香。璃王剛贊了句：

“好酒”，后面端上來的菜卻讓滿桌人都僵住了。

青瓷盤里堆著油亮的炒螞蟻，黑紅相間的蠶蛹在盤中密密麻麻，還有一盤炸得金黃的竹蟲，看著像蜷曲的小手指。小桃 “呀” 地低呼一聲，下意識往飛羽身后縮了縮。

就在眾人面面相覷時，司徒玥卻捻起個蠶蛹，在油碟里蘸了蘸，慢悠悠送進嘴里。“咔嚓” 一聲輕響，她細細嚼了嚼，眉梢微揚：“外酥里嫩，帶著點堅果香。”

說著又夾了只螞蟻，“這東西我在醫書里見過，說是有營養。”

璃王和辰王對視一眼，都從對方眼里看到了些復雜的情緒。辰王深吸口氣，夾起個蠶蛹往嘴里送，牙齒剛碰到殼就想退縮，可瞥見司徒玥坦然的神色，還是硬著頭皮咬了下去。

璃王不甘示弱，抄起筷子夾了一撮螞蟻，閉眼塞進嘴里，只覺得舌尖先是麻了一下，細細品味竟真有股脆香。

“挺香。” 辰王面無表情地說。

璃王點頭附和，還沖御風和卿書揚了揚下巴。卿書二話不說夾了只竹蟲，面無表情地咀嚼著，仿佛在吃尋常青菜。

御風苦著臉，手指在筷子上捏出了白印子，被辰王用眼神催促了三次，才閉了閉眼挑了一只最細小的螞蟻放進嘴里，嚼了兩下含糊道：“還行，挺脆。”

飛羽和小桃看著盤子里的蟲子，筷子在半空懸了半天還是放下了。

辰王見狀笑道：“算了，你們吃這些。” 說著把面前的烤野鹿肉推過去，將蟲盤換到自己這邊。小桃連忙夾了塊鹿肉塞進嘴里，感激地看了辰王一眼。

司徒玥抿了口酒，笑著解釋：“南蠻多山林瘴氣，毒蟲瘴氣厲害，當地人便把能吃的蟲子都變成了食物。一來補充營養，二來也是種生存智慧呢。”

她夾起只竹蟲，“你看這個，專吃嫩竹心長大，比蠶蛹還干凈。”

窗外的夜色漸濃，樓里的燭火映著眾人的笑臉。小桃捧著碗野菜湯，聽著司徒玥講南蠻的趣事；御風和卿書偶爾碰杯，眼神里多了幾分放松；辰王不時看向司徒玥，嘴角噙著淺淺的笑意。

這頓夾雜著驚奇與歡笑的晚飯，成了他們南蠻之行里，一段格外鮮活的記憶。

那頓晚餐的余味仿佛還縈繞在舌尖，第二日天微亮，辰王一行便收拾行裝，換上了早已備好的綢緞衣衫，扮作往來貿易的珠寶商人，繼續向南蠻主城進發。

卿書早已將幾箱成色各異的玉石瑪瑙備好，御風和飛羽則裝作護衛，寸步不離左右。司徒玥換了身素雅的湖藍色衣裙，鬢邊簪著支瑩白的玉簪，倒真有幾分溫婉的商人之女模樣。璃王和辰王則一身錦袍，氣度不凡，走在路上，倒真引來不少側目。

一路行來，關卡盤查本就嚴格，可每當辰王亮出文書，報上 “沈辰” 之名，再由璃王附和一句 “在下沈璃”，司徒玥適時頷首淺笑，那些盤查的兵士竟都露出幾分恭敬，揮手放行，暢通無阻。

最離譜的是，在一處市集休整時，有個須發皆白的老者湊上前來，打量著他們的貨箱，撫須笑道：“看幾位氣度，莫非是從東邊來的沈氏商隊？”

辰王一怔，隨即不動聲色點頭：“正是。”

“哎呀，果然是！” 老者頓時來了精神，“早就聽說沈氏商隊的珠寶稀奇得很，有能在夜里發光的玉石，還有雕成花鳥模樣、觸之即鳴的玉佩，可惜一直無緣得見。”

旁邊幾個商販也圍了上來，七嘴八舌地附和，甚至有幾個衣著華貴的富商，特意從別處追來，捧著自家的珍品，要與他們交換珠寶。

“沈老板，我這有塊南蠻特產的血珀，里面裹著只完整的蝴蝶，換你那箱里最透亮的瑪瑙如何？”

“沈二公子，我聽說令妹懂些奇珍異寶的門道，能否幫我瞧瞧這塊黑石，是不是傳說中的曜石？”

眾人面面相覷，心里滿是疑惑，卻還是依著辰王的眼色，偶爾與他們交易一二。司徒玥借著辨認寶石的由頭，與那些人閑聊，倒也摸清了些當地的風土人情。

待擺脫了人群，御風終于忍不住撓了撓頭，壓低聲音道：“王爺，這到底是怎么回事？南蠻的百姓怎么都聽說過沈辰沈璃？我們該不會是和哪個有名的商隊撞名了吧？”

辰王停下腳步，從懷中摸出一卷泛黃的文書，指尖拂過上面的印章，沉聲道：“這是父皇臨行前交給我的，讓我務必用文書上的名字行事。想來，是父皇早有安排，讓我們借用了這‘沈氏商隊’的名號，也好行事方便些。”

璃王挑眉：“父皇倒是考慮周全，這名號的影響力，比我們預想的還要大。”

“既是如此，便更不能露了破綻。” 辰王將文書收好，“加快些腳步，早日抵達主城，也好完成正事。”

眾人應下，不再耽擱。

接下來的幾日，他們曉行夜宿，穿過了瘴氣彌漫的密林，渡過了湍急的河流，終于在第七日的黃昏，遙遙望見了南蠻主城的輪廓 ， 那城墻竟是用紅褐色的巖石砌成，城頭上插著繪有獸紋的旗幟，在晚風中獵獵作響。

隨著人流走近，城門處的守衛果然也只是隨意盤問了兩句，聽到 “沈辰”“沈璃” 的名字后，便放他們進了城。