在這個時代，生不出兒子就是女人最大的原罪。

吳鐵生心里也活動開了。

他雖然不像爹娘那樣偏心眼偏到胳肢窩，但也渴望有個兒子傳宗接代。

沉吟了一下：“海哥兒既然說了，想必是有些門道。等老三打聽了消息回來，若是真的，咱也去求求娘，看看能不能讓神醫順便給瞧瞧？”

“誒！誒！”袁氏連忙應聲，黑暗中仿佛看到了一絲希望的光芒。

三房屋里，吳鐵根媳婦趙氏也在嘀咕：“當家的，娘讓你去打聽那神醫，你可仔細著點，別被人糊弄了。這銀錢的事兒可說不準……”

吳鐵根翻了個身，悶聲道：“知道了，睡吧。”

他心里琢磨著明天該去找哪個朋友打聽比較靠譜。

吳家這個小院，因為一個突如其來的“神醫”，暗流涌動，每個人都在打著各自的算盤。

……

翌日。

夜深了，吳家小院靜悄悄的，只有幾聲蟲鳴偶爾響起。

三房屋里還亮著微弱的油燈光，柳氏坐在炕邊，手里拿著針線活，卻半天沒動一針，耳朵一直留意著外面的動靜。

終于，院門吱呀一聲輕響，接著是踉踉蹌蹌的腳步聲和壓抑的哼唧聲。

柳氏趕緊放下活計，趿拉著鞋出去，果然見丈夫吳鐵根滿身酒氣，東倒西歪地摸進來，差點被門檻絆個跟頭。

“哎呀！怎么又喝成這樣！”柳氏連忙上前扶住他，壓低聲音埋怨，一股酒氣撲面而來，熏得她直皺眉。

吳鐵根嘿嘿傻笑，舌頭都大了：“沒……沒事！媳婦兒，我沒喝多！高興！今兒個……辦成大事了！”

柳氏費力地把他攙進屋，讓他癱坐在炕沿上，又去打水給他擦臉：“啥大事能讓你喝成這爛泥樣？讓你去打聽神醫的消息，你倒好，跑去灌貓尿！”

“就是打聽消息嘛！”吳鐵根揮著手，得意洋洋，“我請了幾個好兄弟，在鎮上酒館喝了頓酒！嘿，幾碗黃湯下肚，啥消息問不出來？”

柳氏手上動作一頓，急忙問：“真打聽到了？那龔神醫……”

“真！千真萬確！”吳鐵根一拍胸脯，噴著酒氣道，“確有其人！醫術可是這個！”他翹起大拇指，晃了晃，“神著呢！包治百病！真的！我那兄弟的遠房表舅的連襟，就是他給治好的老寒腿，現在能跑能跳！”

柳氏心里一提：“那他肯治傻病嗎？啥時候能來？”

“放……放心！”吳鐵根大著舌頭，嘿嘿笑，“都說好了！我兄弟說了，龔神醫正好云游到附近了，就這兩日，準到咱們樂川鎮！他幫咱留意著，人一到，立馬就請到咱家來，包在我身上！”

消息打聽到了，還如此順利，甚至連神醫到來的具體時間和請人的事都似乎有了著落。

照理說柳氏該高興，可不知怎的，看著丈夫這副滿口打包票的模樣，她心里反而閃過一絲說不清道不明的不安。

這事兒……是不是太順了點？那神醫聽起來神乎其神，是那么好請的？

幾個醉漢的酒話，能當真嗎？

她還想再細問幾句，可吳鐵根已經支撐不住，身子一歪，鼾聲大作。

直接醉死過去，怎么推都推不醒了。

柳氏沒法子，只得嘆口氣，替他脫了鞋，費力地把人搬上炕。

……

第三天一早，輪到大房做早飯。

韋氏拉著個臉，摔摔打打，把粥煮得清湯寡水，窩頭也蒸得硬邦邦的。

吃完飯，就輪到四房黎巧巧收拾碗筷，打掃院子和喂雞喂豬了。

黎巧巧挽起袖子，認命地開始干活。

她看了眼旁邊無所事事，只知道咧著嘴傻笑的吳涯，眼珠一轉，故意揚聲指揮道：“鐵牛！別傻站著！過來，幫我把碗拿到灶房去！”

吳涯心里門清，立刻進入角色，笨手笨腳地走過來，哆哆嗦嗦地去端那摞碗，結果手一滑，“哐當”一聲，最上面兩個粗陶碗掉在地上。

幸好沒摔碎，只是滾了一地灰。

“哎呀！你個傻子！連個碗都拿不好！”黎巧巧立刻叉腰罵道，做足了兇悍小媳婦的樣子，“撿起來！拿到灶房去！慢點走！再摔了看我不揍你！”

吳涯縮著脖子，一副害怕的樣子，慢吞吞地撿起碗，小心翼翼地捧著，一步一頓地往灶房挪。

那模樣，看得張金花直皺眉，卻也沒說什么，只是心里更堅定了要請神醫的決心。

這時，柳氏過來了，幫著黎巧巧一起收拾。

她瞅了眼周圍，湊近黎巧巧，小聲把昨晚吳鐵根打聽到的消息說了：“四弟妹，消息是打聽到了，說是神醫這兩日就能到鎮上，鐵根他朋友答應幫忙請。但是……”

柳氏頓了頓，臉上露出些擔憂：“但是鐵根昨兒喝多了，話也說得不清不楚。這神醫到底咋樣，誰也沒見過。你也先別抱太大指望，萬一沒那么神，或是請不來，你也別太失望，免得心里難受。”

黎巧巧心里跟明鏡似的，知道這神醫八成有問題，但面上還是立刻裝出樣子：“真的嗎？謝謝三嫂！謝謝三哥費心！有消息就好，不管成不成，我們都感激不盡！”

她拉著柳氏的手，眼里甚至逼出了點淚花。

柳氏見她這樣，心里那點不安更重了，只得拍拍她的手背，嘆了口氣。

另一邊，吳藏海已經收拾妥當。

他今天要返回鎮上學堂。

張金花特意給他裝了小半袋精米，讓他帶去學堂搭著吃，又拿出一件半新的細棉布長衫，讓他換上：“在學堂穿體面點，別讓同窗先生看低了。”

吳藏海溫和地道謝：“謝謝奶，讓奶費心了。”他換上干凈長衫，拎著精米，整個人看起來清秀又體面，確實有幾分讀書人的樣子。

他走出房門，正好碰上二房的兩個女兒，吳彩霞和吳佩蘭。

兩個小姑娘正穿著滿是補丁的舊衣服，蹲在院子里幫忙撿柴火，小手凍得通紅。

看到穿著光鮮的大哥，兩人眼里都流露出羨慕的神色，小聲叫了句：“大哥。”

吳藏海只是淡淡地點了下頭，腳步都沒停，徑直出了院門。

那半袋精米和他身上的新衣，與兩個堂妹破舊的衣衫形成了刺眼的對比。

黎巧巧冷眼瞧著這一幕，心里瘋狂吐槽：“呸！什么玩意兒！全家勒緊褲腰帶，好的全都緊著他一個！精米細面，新衣新鞋，讀書筆墨，哪一樣不是從全家人嘴里摳出來的？

看他那理所當然的樣子！還有他那個娘，恨不得把公中的東西全都扒拉到自己房里去！貪婪自私到了極點！”

她一邊用力刷著鍋，一邊又忍不住想到婆婆張金花。

這老太太雖然潑辣厲害，罵起人來毫不留情，偏心也偏得明顯，但至少，她對傻兒子是真心疼的，愿意為了兒子去爭取，去花錢。

比起大房那種恨不得把別人啃得骨頭渣都不剩的自私，張金花反倒顯得沒那么壞了，頂多就是脾氣不好加上重男輕女的老思想。

“這破地方，真是沒一個省油的燈。”黎巧巧在心里翻了個白眼，手下刷鍋的動靜更大了些，仿佛把那鍋底當成了大房那一家子的臉。

日頭還沒爬到正當空。

吳家院里，黎巧巧正指揮著傻丈夫吳涯笨手笨腳地給菜地澆水，弄得滿腳泥濘。

她自個兒則盤算著，中午那頓稀得能照見人影的粥該怎么下咽。

突然，院外傳來一陣孩童興奮的嚷嚷聲，由遠及近。

“奶！奶！回來了！三叔回來了！”大房的兩個小子，吳慶臨和吳哲潯，像兩個泥猴似的，連滾帶爬地從河邊方向沖進院子。

氣喘吁吁，臉上卻放著光，指著外面大聲喊道，“還……還帶著個白胡子老爺爺！背著箱子，舉著幡子，可氣派了！”

“啥？白胡子老爺爺？”張金花正在檐下納鞋底，聞言猛地抬起頭。

韋氏也從廚房探出頭來，一臉疑惑。

黎巧巧和吳涯對視一眼，都在對方眼里看到了驚愕。

這么快？昨天三哥才醉醺醺地回來報信，今天就把人請來了？這吳鐵根的辦事效率，高得有點離譜啊！

沒等他們細想，外頭已經傳來了嘈雜的人聲和腳步聲。

顯然，兩個小子這一路嚷嚷，半個村子都被驚動了，不少好事的村民都跟著來看熱鬧，簇擁著兩個人往吳家院子來。

走在前面的是挺著胸脯的吳鐵根。而他身后，跟著一位老者。

這老者一看就非同一般！

須發皆白，梳理得一絲不茍，臉上皺紋雖深，卻面色紅潤，眼神清亮。

身上穿著一件漿洗得有些發白但依舊看得出料子不錯的青色長袍，腳踩千層底布鞋。最惹眼的是他身后跟著的一個半大少年藥童，背著一個舊藥箱，手里還高高舉著一面布幡，上面龍飛鳳舞寫著一個大大的“龔”字！

這排場，這氣度，在這小小的農家里，簡直是神仙下凡一樣！

圍觀的多親們頓時竊竊私語起來，指指點點，眼神里充滿了敬畏和好奇。

“哎呀！真是神醫啊！”

“瞧那幡子！龔神醫！沒錯！”

“吳家老三真有本事，真把人請來了！”

張金花又驚又喜，連忙放下鞋底子迎上去，心里還有點不敢相信，張嘴就想問：“鐵根，這位老先生就是……”

話還沒問出口，黎巧巧反應極快，在吳涯的眼神示意下，她“嗖”地一下從菜地里沖了出來，臉上瞬間堆滿了狂喜，直接撲到那白胡子老者面前：

“神醫！您就是龔神醫吧！您可算來了！求求您，快救救我當家的吧！”

她根本不給任何人核實身份的機會，一口就咬定了對方就是“龔神醫”，表現得就像是盼了救星盼了一輩子一樣，伸手就要去拉老者的袖子，想把人往屋里請。

她這么做，心里門兒清：

短期看，管這老頭是真是假，必須先把他“神醫”的名頭坐實了！

只有他是“神醫”，接下來吳鐵牛被他“治好”才合情合理，任誰也挑不出錯！

吳涯好了，她就能名正言順地使喚他干活，不用再一個人硬扛。

照長期看，只有吳涯恢復正常，他們四房才能在吳家有點話語權，未來才有可能爭取分家單過。

徹底擺脫這極品一家子，尤其是那個心機深沉的原書男主吳藏海的控制，過自己的小日子！

韋氏一看黎巧巧這急吼吼的樣子，心里就膈應，撇撇嘴，陰陽怪氣地開口：“喲，四弟妹，你這急什么呢？人老先生剛進門，氣都沒喘一口，連姓甚名誰，到底是不是神醫都還沒問明白呢！你就往上撲，別沖撞了貴人！”

吳鐵根正愁沒機會顯擺呢，一聽這話，立刻挺直腰板，對著張金花邀功：“娘！這還有假？這就是我昨兒跟您說的那位龔神醫！我托了多少關系，費了老鼻子勁，才搶在別人前頭，把神醫第一時間請到咱家來的！神醫一路辛苦，快請進屋歇歇腳！”

這時，那一直沉默著的白須老者還沒說話，身邊那個舉著藥幡的小藥童倒是上前一步，清了清嗓子：“諸位鄉親，吳家老夫人，我家師父正是龔云清龔神醫。懸壺濟世數十載，不敢說包治百病，但也救治疑難雜癥無數，南邊江州府的李員外家老太君的風癱，北邊隴西郡守家公子的怪疾，皆是我師父妙手回春。更有感恩者，欲為我師父立碑頌德。今日路過寶地，恰逢吳三爺誠心相邀，特來一觀。”

這一番話，有鼻子有眼，地名、人物、病癥說得清清楚楚，還扯上了立碑，排場十足。

話術也高明，瞬間就把在場所有鄉親連同張金花都給唬住了！

“哎呀呀！真是神醫啊！”

“聽聽！郡守家都請過他！”

“還要立碑呢！了不得！”

張金花心里最后那點疑慮徹底被打消了，臉上笑開了花，趕緊側身讓路，語氣無比恭敬：“原來是龔神醫大駕光臨！快請進！快請進屋里坐！老婆子有眼不識泰山，您千萬別見怪！”

她狠狠瞪了多嘴的韋氏一眼，“老大媳婦，還不快去倒碗糖水來！”

韋氏被婆婆一瞪，訕訕地閉了嘴，不情不愿地扭頭去廚房。

黎巧巧心里暗暗松了口氣，趕緊趁熱打鐵，殷勤地在前面引路：“神醫您這邊請，小心門檻。”

那龔神醫這才捋了捋胡須，微微頷首，一副高人風范，邁著方步，在眾人敬畏的目光中，走進了堂屋。