預警的銅鈴聲響徹整個礦場，沈寄風第一時間沖出值房直奔礦洞入口。

負責看守的兩個礦工，使出吃奶的力氣搖著轆轤。

“快幫忙！”

隨著沈寄風的一聲令下，更多人手加入進來。

四人陸續從井下爬出，最先上來的是張老憨，依次是瘦猴，冬陽和衛驍。

張老憨被衛驍攙扶著，嘴唇發青，顯然凍得不輕。瘦猴癱坐在地上，大口喘著氣，嘴里還罵罵咧咧：“他娘的，差點死在下面！”

冬陽湊到沈寄風跟前，低聲道：“郡主，礦道被淹了，短時間內沒法再探。”

一瞬間，沈寄風的臉比他們四人還要慘白。

張老憨喘著粗氣，說話斷斷續續，“郡主，有好消息。”一抬手，那塊巴掌大的石頭，呈現在眾人面前。

青灰色的礦石，在陽光下顯出一種金屬的光澤，沈寄風指腹摩挲過石面凹凸的紋路，冰涼的觸感刺激著她的心跳如一只慌張奔跑的小鹿。

“快，送去冶煉坊！”

“不對，”張老憨糾正沈寄風，“是洗礦坊。”

洗礦坊由老匠人陳三里負責，他把礦石投到石臼里，掄起鐵杵反復捶打。碎石逐漸成為細粉，過籮篩，大的顆粒繼續捶打，再過篩，如此循環幾次，礦石全都變成了粉末。

一旁的副手把粉末加入清水。

“上搖床！”

陳三里抄起木鏟，將槽底沉淀物鏟到樟木制的溜槽上。隨著有節奏的搖晃，較重的礦粉漸漸在槽紋中分層。老匠人布滿老繭的手指突然停在一道泛著金屬光澤的紋路上。“取試金石來。”

學徒捧來黑石板。陳三刮下少許礦粉，與標準銀針在石板上并排劃痕。銀針劃出的痕跡潔白如霜，而礦粉劃痕也微微泛著銀光。陳三仔細觀察后，微微點頭。“這礦粉不錯，銀含量應該不低。”

在場所有人臉上露出欣喜之色，陳三里道，“讓冶煉坊準備熔爐吧。”

“阿嚏！”張老憨打了一個無比響亮的噴嚏。沈寄風這才發現，他們四人還穿著濕衣。

“是我太心急了，你們快去換衣服。”她轉頭囑咐金釵，讓她去膳堂交代，給大伙預備些熱水洗澡，再多熬些姜湯。

張老憨吸著鼻子，他年齡大了，不比年輕人的身體，這會明顯感覺到有些鼻塞，“郡主，陳三里的判斷不會錯，您就放心吧，現在該擔心的是下面透水的礦洞，什么時候才能再下去人。”

沈寄風見到礦石心里有了底，一反先前的急迫，“既然主礦脈找到，晚幾天下去也沒什么，我答應皇爺爺三月出銀，只要煉出來就算數，剩下的日子，怎么都能再挖出來一些礦石來。”

張老憨忍著難受，吸溜著鼻子，極不情愿道：“主礦脈并沒有找到，而且就算礦石出來了，也不能馬上就煉銀。”

沈寄風傻眼，“為什么，那塊礦石怎么就能？”

冬陽和瘦猴也不約而同地瞪大眼睛。

“因為我們著急知道出銀的純度，所以沒有采用常規煉銀方法。正常礦石粉末需要加上蒸熟的糯米，制成窯團。窯團至少要陰干十五天才能入爐冶煉。”

張老憨看著沈寄風的臉色，斟酌著自己的用詞。

“小老兒拿出的礦石只能證明礦脈的存在，具體位置還需要實際挖掘，可能距離很近，一個月就能挖到，也可能半年都挖不到。”

“那我白高興了？”沈寄風扁著嘴，顯出一股子喪氣。

衛驍忍住笑，見了她這么多次，還是第一次看她露出屬于這個年齡的嬌憨。

“也不能這么說，”沒等到衛驍想好安慰她的話，沈寄風已經給自己吃了一顆定心丸。

“能找到礦石，至少證明方向是對的。”

衛驍越過眾人，看向沈寄風，這份永遠能發現積極一面的心態，著實讓人羨慕。

金釵從膳堂回來，熱水準備好了，四人相繼去洗澡。

清晨的薄霧還未散盡，冶煉坊傳出一聲歡呼。

“七黑八灰九轉青，九五成時色還清。”張老憨激動的手掌直發抖，黃豆大小的銀珠在他手心里也跟著顫動，“足有九層，郡主，足有九層！”

沈寄風接過那粒銀珠，在晨光中它泛著清冷的光澤，映得她眼底一片晶亮。

“九成純度？”沈寄風笑得牙不見眼。

張老憨重重點頭，溝壑縱橫的臉上綻開笑容：“老朽在礦上三十余年，從未見過這般成色的原礦！”

冶煉坊外突然傳來急促的腳步聲，衛驍帶著薄霧的潮氣闖進來：“郡主，礦洞水位開始退了！”

沈寄風把銀珠放進荷包，“我要親自去看看。”

從入口看進去，礦洞里的水位已經消失不見。瘦猴蹲在洞口，撿一顆石子扔進去。

一聲清脆的“嗒”，回蕩在幽深的礦道，瘦猴百思不得其解，“水真的退了，好生奇怪，按理說就昨天的水量三天能下就不錯了。”

“我在工部的資料上看，礦洞里會有專門排水的巷道，會不會咱們銀礦也是這種情況？”沈寄風躍躍欲試，大有想下去一探究竟的意思。

金釵生怕一個不留神，沈寄風跳下礦洞，死死地攬著她的胳膊。

張老憨看出金釵的緊張，他同樣不希望沈寄風下去，“郡主，底下的礦道遠比礦道圖畫的復雜，昨天我們四人去的地方，圖上根本沒有，銀礦中間停工二十多年，您手上的圖參考意義不大，我和瘦猴幫您重新繪制一幅，先前和您說的榫頭仙和水工，什么時候能來？”

說話間，冬陽來報，礦場外有位姓李的求見郡主。

沈寄風彎起嘴角，腳下生風，“是李叔到了！”

此時礦場門口，除了李樂奇，還有韓王在京城找到的榫頭仙和水工。說巧不巧，兩路人馬剛好同一時間抵達。

不僅如此，韓王還十分貼心地給沈寄風送來了一支足有三十人的護衛隊，加上沈寄風自己帶來的二十個，人數已然足夠。

沈寄風笑得合不攏嘴，直嘆運氣來得擋都擋不住，先前經歷的種種困難好似這山中薄霧，隨著太陽的升起，煙消云散。

衛驍看見沈寄風親親熱熱喊李樂奇為李叔時，眼眶微熱，居然是他！