寶鏡將披風(fēng)收了起來(lái)，沒(méi)一會(huì)又燒好了水給霍錦安泡腳驅(qū)寒。這大晚上往老太太院里走一遭腳丫都是冰的。

霍錦安邊泡腳邊看稿子，目光沒(méi)有離開(kāi)紙張，問(wèn)寶鏡：“讓你去各大茶社酒樓辦的事辦好了嗎？別凈顧著聽(tīng)說(shuō)書(shū)的把正事忘了。”

寶鏡撇嘴：“姑娘這是不放心我？事情都已經(jīng)辦妥了。最晚明天開(kāi)始，那些說(shuō)書(shū)的先生都能給安排上。花了那么多銀子，保證不會(huì)讓姑娘失望。”

霍錦安點(diǎn)點(diǎn)頭。

再一低頭看到手邊桌子上那一沓子稿子，又開(kāi)始嘆氣，今晚得熬個(gè)夜了。

次日早上，霍錦安頂著眼下淡淡的烏青起床。

昨晚看著看著就睡著了，后面還是被寶鏡叫醒到床上去睡。

觀后感還剩下幾份沒(méi)看完，吃過(guò)早飯之后接著看。

今早寶鏡不用出去買(mǎi)飯，廚房送來(lái)的早飯就很不錯(cuò)。

水晶小籠包、黃金糕還有豆?jié){。送餐過(guò)來(lái)的人也是恭恭敬敬的。

果然經(jīng)過(guò)昨晚那么一出，她在霍家的地位水漲船高，往后就再也不是透明人，有很多事情要做起來(lái)也就方便多了。

吃過(guò)早飯，霍錦安就去了玄安書(shū)局，留寶鏡在房里，說(shuō)要是家中有人找她就直說(shuō)她去玄安書(shū)局交最新抄完的書(shū)籍了。

到了玄安書(shū)局，周掌柜給霍錦安介紹了一個(gè)年輕男子。

“東家，這是住我家隔壁的季澤，他是個(gè)好孩子，還是個(gè)舉人呢！很有才學(xué)。我就想著讓他幫著咱們一起看這些稿子。當(dāng)然您放心，他自己沒(méi)投稿，絕對(duì)不會(huì)不公平。”

霍錦安看向青年。

青年略有些拘謹(jǐn)?shù)爻恍Α?/p>

面如冠玉，氣質(zhì)儒雅，即使穿著打著補(bǔ)丁的粗布麻衣，也掩蓋不住一表人才。

而且瞧著年歲應(yīng)該比霍云信還小，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)是舉人，該是前途無(wú)量。

霍錦安收回目光：“這好說(shuō)，本來(lái)光靠你我二人估計(jì)也看不完，能有季公子幫忙自然好。當(dāng)然也不能讓季公子白勞累，就按照看一篇稿子十文錢(qián)的價(jià)格算如何？”

季澤臉色微紅，慌忙擺手：“不、不用這么多……”

周掌柜更是不好意思。

他知道季澤家里條件差，找季澤過(guò)來(lái)看稿子一是因?yàn)榇_實(shí)兩人看不完，二來(lái)也的確存著讓季澤能賺點(diǎn)錢(qián)的想法。

但他沒(méi)打算走書(shū)局的賬，是想著自己私人貼補(bǔ)。他平日想接濟(jì)季澤，這孩子就是一句“無(wú)功不受祿”。

這次趕上審稿子的事，周掌柜才想了這么個(gè)折中的法子，只是沒(méi)想到東家會(huì)主動(dòng)提出要給季澤報(bào)酬。這讓他頓時(shí)覺(jué)得很是過(guò)意不去。

“東家，我已經(jīng)跟季澤商量好了，一份稿三文錢(qián)，畢竟只是看稿子寫(xiě)的好與不好，不用修改，三分錢(qián)不少了。而且我是打算這錢(qián)我自己出，是我私自找來(lái)的人，怎么能走公賬？”

霍錦安笑著搖頭：“既然是為了公事，當(dāng)然該走公賬。既然是走公賬，那多少錢(qián)自然是我說(shuō)了算。昨晚我看了大半夜的稿子，頭暈眼花，這可不是件輕松差事，十文我還覺(jué)得不多呢，就按這個(gè)定價(jià)。”說(shuō)著又轉(zhuǎn)頭招呼季澤，“季公子別站著了，快坐。”

季澤微微抿了抿唇，即便坐在椅子上身子都還繃著，脊背挺得筆直，帶汗的掌心下意識(shí)在大腿上蹭了蹭。

霍錦安接著說(shuō)，“季公子今年多大？可是要參加來(lái)年二月的春闈？”

季澤臉色立即變得晦暗，片刻后才勉強(qiáng)扯出一點(diǎn)不自然的笑：“虛歲十七，我……我不參加春闈。”

霍錦安挑眉，十七歲的舉人，卻不參加春闈？而且看季澤這表情，似乎另有隱情！

當(dāng)面打聽(tīng)人私事終究不好，霍錦安看了一眼周掌柜。

周掌柜跟了霍錦安這么長(zhǎng)時(shí)間，自然熟悉霍錦安的意思，一個(gè)眼神就立即會(huì)意，笑著拍了拍季澤肩膀：“你先去樓下我的書(shū)房看稿子吧！”

季澤起身，這時(shí)他的面色已經(jīng)恢復(fù)如常，對(duì)周掌柜和霍錦安行了一禮，轉(zhuǎn)身出去。

門(mén)一關(guān)上，霍錦安轉(zhuǎn)頭即問(wèn)：“季澤怎么回事？十七歲的舉人不參加春闈？這不是天大的遺憾？”

周掌柜嘆氣：“連東家您這非親非故的都知道季澤不參加春闈是遺憾，可他生母卻不知。”

“什么意思？”

周掌柜又是好一陣連聲嘆息，看那表情就是一言難盡的遺憾。

“季澤真是我見(jiàn)過(guò)最優(yōu)秀的孩子，十歲考中秀才，次年便高中解元。那可是十一歲的舉人，在當(dāng)時(shí)的盛京中簡(jiǎn)直風(fēng)頭無(wú)兩。估計(jì)是繼承了他父親的讀書(shū)天賦，他父親就是個(gè)舉人。季澤小時(shí)候，他們一家三口來(lái)盛京投奔他母親姚氏的娘家親戚，就租住了我家隔壁的院子，一住十來(lái)年，我也算是看著季澤長(zhǎng)大。”

霍錦安震驚地差點(diǎn)將剛喝進(jìn)嘴里的茶噴出來(lái)，“十一歲的舉人，那就是六年沒(méi)再參加科舉？是生活上有什么難處？”

周掌柜搖頭：“他們家生活確實(shí)艱苦，您瞧他那衣裳便知曉了。就那身衣裳還是他最好的一身，一般只有到我這來(lái)才穿。平時(shí)在碼頭上做苦力，穿的還不如叫花子。可話(huà)說(shuō)回來(lái)，都已經(jīng)是舉人了，要是能去考科舉，日子再怎么緊巴，這就在盛京，一場(chǎng)試還考不了？歸根結(jié)底是有個(gè)拖后腿的娘！”

一番話(huà)再次刷新了霍錦安的震驚程度。

十一歲的舉人，還是解元，說(shuō)是天才絕對(duì)不言過(guò)其實(shí)。

這樣的人物，即便出身微賤，也絕對(duì)不至于要到碼頭上做苦力賺錢(qián)來(lái)維持生計(jì)。

中舉便是一只腳已經(jīng)踏進(jìn)仕途，即使日后會(huì)試不中，那也可以做縣丞、主簿等職位，有俸祿可享，怎么也不該淪落到碼頭做苦力。

“到底是何緣由？”

周掌柜幾番猶豫，終究還是嘆著氣說(shuō)：“告訴東家也無(wú)妨，反正在我們左鄰右舍的也不是秘密。季澤一家搬來(lái)沒(méi)多久，周?chē)従泳蛷募炯曳蚱奕煲淮蟪场商煲恍〕持械弥炯視?huì)從外地來(lái)京投奔親戚，是因?yàn)榧緷筛赣H在老家有個(gè)相好的。姚氏性子潑辣，為了斷絕丈夫和外室往來(lái)，硬逼著季澤父親搬家，到京城來(lái)投奔娘家弟弟。

可沒(méi)兩年，季澤父親還是一紙休書(shū)休了妻子，直接回老家找那相好的去了。他走那天正是鄉(xiāng)試放榜那天，十一歲的季澤中舉，位居鄉(xiāng)試魁首，鄰居們都來(lái)季家道喜。就看到了姚氏看完休書(shū)后發(fā)瘋摔打的場(chǎng)景。在那之后，姚氏就認(rèn)定負(fù)心都是讀書(shū)人，再不許季澤讀書(shū)，不許參加會(huì)試，甚至不許季澤接觸和文人有關(guān)的任何事。”

霍錦安聽(tīng)完都不知道該說(shuō)什么好。

這是什么匪夷所思的想法認(rèn)知？還能這樣搞連坐的？你男人在外頭有了相好的，他又是個(gè)讀書(shū)人，便覺(jué)得所有讀書(shū)人都會(huì)這樣？

怕是只有腦子不清醒的人才能共情姚氏的想法。

一個(gè)真正的天才，就被這種荒唐的認(rèn)知耽擱了！

“要不是我們是多年鄰居，當(dāng)初季澤父親剛走那會(huì)我?guī)土怂麄儾簧伲κ弦膊粫?huì)允許季澤到這書(shū)局來(lái)。我原本是想給季澤一些抄書(shū)的活兒讓他賺點(diǎn)錢(qián)以便生活所用，但姚氏不允許，甚至只要看見(jiàn)季澤動(dòng)筆，他娘都會(huì)大鬧一場(chǎng)，直鬧得左鄰右舍都不消停。”

霍錦安瞠目結(jié)舌。

真不知道上輩子的季澤究竟造了多大的孽，這輩子才會(huì)遇上這樣的娘遭到這么大的報(bào)應(yīng)。

“這女人怕不是瘋了。季澤也是孝順，還真遂了他娘的愿放棄科舉。”

周掌柜苦笑，“不遂又能如何？我朝重孝。即使季澤考上了狀元，在朝為官，若是他娘三天兩頭地鬧到衙門(mén)去，就鐵了心不讓他好好當(dāng)官，這仕途能不受影響？或者他娘再狠心點(diǎn)，到處宣揚(yáng)他不孝，他那官職又能做多久？東家可別覺(jué)得我夸張，這事姚氏真做得出來(lái)。”

確實(shí)，做官不比其他。若是商人不孝敬父母，最多就是被戳脊梁骨說(shuō)些難聽(tīng)的話(huà)。

可要是官員不孝，鬧到官場(chǎng)上，輕則丟官，重則恐有牢獄之災(zāi)。

“說(shuō)來(lái)那姚氏會(huì)這般，也不光是因?yàn)樗蚓氖拢彩菫榱怂锛抑蹲印！?/p>

霍錦安也想起來(lái)剛剛周掌柜是說(shuō)過(guò)季澤一家來(lái)盛京投奔親戚，就是季母的娘家弟弟。

“又跟她侄子有何關(guān)系？”

“她弟弟是打家具的，侄子也繼承了父親的手藝。那侄子嫉妒季澤會(huì)讀書(shū)考功名，每每來(lái)此都要對(duì)季澤陰陽(yáng)怪氣。當(dāng)初季澤考上秀才時(shí)別人都是來(lái)恭喜的，偏她弟弟一家過(guò)來(lái)說(shuō)了不少酸話(huà)。那拎不清的姚氏還讓季澤給她侄子道歉。可季澤何錯(cuò)之有啊！難道怪他太優(yōu)秀？”周掌柜越說(shuō)越激動(dòng)，手都跟著比劃起來(lái)，“東家你說(shuō)說(shuō)天下哪有這樣的母親！偏幫著弟弟和侄子，苛待自己親生兒子！”

有，怎么沒(méi)有，只是見(jiàn)得少而已。

霍錦安從來(lái)不認(rèn)為“天下無(wú)不是之父母”。

父母就是有可能犯錯(cuò)，甚至還有些人都有可能不配為人父母。

出于謹(jǐn)慎起見(jiàn)，霍錦安還是多問(wèn)了一句：“姚氏的娘家弟弟可給季家?guī)头觯俊?/p>

周掌柜臉上立即露出鄙夷的神情，嫌棄地說(shuō)：“幫扶是沒(méi)有的，打秋風(fēng)倒是慣常。季澤父親還在這邊時(shí)，姚氏的弟弟一家就三天兩頭來(lái)蹭飯，要不就是來(lái)借錢(qián)。張口閉口就是讀書(shū)人賺錢(qián)容易，不借就是瞧不起他們。我們兩家就隔著一堵墻，他們那邊天天怎么鬧騰，我夫人聽(tīng)得清清楚楚。真是可憐了季澤那么好的孩子！生在這樣的人家里！偏生他自尊心強(qiáng)，也執(zhí)拗，給他吃穿他都不要，更別說(shuō)銀錢(qián)。這回是姚氏去她弟弟家過(guò)年，他才能過(guò)來(lái)我這邊看看稿子，賺點(diǎn)銀錢(qián)。”

霍錦安皺眉：“去那邊過(guò)年卻不帶著季澤？”

周掌柜冷笑：“我夫人也這么問(wèn)姚氏，她倒沒(méi)有藏著掖著，直說(shuō)是她侄子一瞧見(jiàn)季澤就會(huì)想起對(duì)方是個(gè)舉人，他心里自卑難受。”

霍錦安眸色陰沉：“無(wú)恥之尤。”

“攤上這樣的娘沒(méi)辦法，我跟我夫人說(shuō)好了，打算讓季澤到我家過(guò)年。反正我兒子跟季澤從小一起長(zhǎng)大，跟親兄弟沒(méi)兩樣，他也樂(lè)意。”

周掌柜看起來(lái)是真疼愛(ài)季澤，說(shuō)到今年季澤在他這過(guò)年，眼角眉梢都是笑意。

霍錦安：“還是周掌柜心善。這個(gè)月結(jié)月例時(shí)您多從賬上劃兩百兩，算是過(guò)年紅包。”

周掌柜頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，“多謝東家！”

霍錦安：“還有件事情需要你去辦。”

“您說(shuō)。”

“今天早上霍家找人牙子發(fā)賣(mài)了一個(gè)婆子姓劉。你去人牙子那將那婆子買(mǎi)了，然后找人把其賣(mài)到最偏遠(yuǎn)的苦寒之地去，不拘于賣(mài)多少錢(qián)，白送也可以，總之就是要保證她在苦寒之地倍受折磨，到死為止。”

原主的死，劉嬤嬤要負(fù)很大一部分責(zé)任，要不是她貪了原主的月錢(qián)，原主也不至于沒(méi)錢(qián)看病最終飽受病痛折磨而死。

且劉嬤嬤明知道原主病重，還是不肯歸還月錢(qián)或者幫忙請(qǐng)個(gè)郎中，這跟故意害人性命沒(méi)有區(qū)別。

霍錦安這么做也算是替原主報(bào)仇。

再說(shuō)經(jīng)過(guò)這一遭，劉嬤嬤定然恨她入骨。

面對(duì)敵人，就是要在斬草除根，才能永絕后患。

周掌柜點(diǎn)頭，“東家放心，我一定把這事辦妥。”

又過(guò)了約一個(gè)時(shí)辰，寶鏡跑來(lái)書(shū)局。

“姑娘，家里來(lái)客人了，老夫人和老爺讓我來(lái)叫姑娘趕緊回去。”

霍錦安轉(zhuǎn)念一想就大概猜到來(lái)的是什么人。

跟周掌柜說(shuō)了一聲霍錦安便先回了霍家。

一進(jìn)花廳，掀開(kāi)里外間隔著的竹簾，就見(jiàn)左右主座上分別坐著老太太和一個(gè)身材高大偉岸的男子，看著約莫二十五六歲，五官深邃，不怒自威，大馬金刀地坐在那，一看就是個(gè)武人。

次座是霍長(zhǎng)松，再邊上是曹氏。

霍長(zhǎng)松對(duì)面坐著的魏雅茹一見(jiàn)霍錦安進(jìn)來(lái)就騰得站起來(lái)，立馬上前抓住后者的手，“霍姐姐，我來(lái)找你了，高興嗎？”

“高興。我就知道是你來(lái)了！回來(lái)路上給你買(mǎi)了這個(gè)！”霍錦安邊溫柔笑著邊拿出一個(gè)精致的小盒子給魏雅茹。