“雕蟲小技，安敢班門弄斧？”

正當濃霧翻涌，鬼影重重，軍中忽地一聲長喝，如金石墜地，破霧穿云，鏗然作響。

話音未落，大營之中倏地亮起一道清光。

一道接一道，宛如夜幕被利刃劃開天縫，又似晨曦初現，照亮人心。

沖虛真人終于出手。

只見他踏空而起，青袍無風自鼓，拂塵輕甩，身影懸于霧頂，像是畫軸中走出的高士，凌然不染塵埃。

口中念念有詞，音調平緩，吐字清明。

像是請神，也似罰鬼，語氣里卻透出七分不容置喙的威勢，三分道骨仙風的疏狂。

一聲低喝，拂塵頂端驟然清光暴漲，化作一道利箭，破空直掠，沒入霧海深處。

只聽“哧啦”一聲，霧中鬼影忽如驚弓之鳥，凄聲亂叫，響得人耳根發麻。

像是妖邪被戳中了命門，在霧中翻滾掙扎，不得脫身。

可沖虛真人卻不見喜怒，眼皮未曾挑半分，只輕輕一抬手，拂塵再動，身影未動半步。

神情依舊閑定，嘴角還含著一抹譏意。

仿佛這鬼怪邪祟于他，不過壁角蚊蠅，一念即可驅散。

在他身后，天師道那十數名道士早已列陣而立。

袍袖飄飄，風中獵獵作響，手中各執法器，或玉印、或鈴鐸、或木劍。

皆列于八卦方位，盤膝而坐，如宿山老松，一動不動。

他們不似沖虛真人那般攪風作浪，卻自有沉鐘大鼎之勢。

像是在極深處按下了一掌，緩緩引動天地間一絲不易察覺的宏偉氣機。

一股浩然正氣，自陣中冉冉升起，不疾不徐，如水漫沙地，又如春回大地。

那正氣起時，營地前方的霧海便起了變化。

翻滾之間，竟隱隱傳出“嗤嗤”之聲，像是雪落炭火，又似腐紙遇焰，焦躁地收縮、退避。

霧中的鬼影開始變得模糊、扭曲，仿佛有一只看不見的大手當頭按下，將它們死死碾壓。

偶有幾道黑影稍大些，還在亂竄掙扎，渾身纏繞著濃重的陰冷死氣，像是欲作困獸之斗，直撲營中。

而那位沖虛真人，卻不曾多言。

只在霧前拂袖輕踏一步，身形便騰空而起，青袍翻卷，似一筆墨痕落入夜色，剎那沒入霧海深處。

天師道諸道士的袍角也隨風一振，拂塵齊揚，清光氤氳。

將真人一身孤影托得如一盞明燈，于萬鬼叢中獨自燃亮。

也不見他有何驚世聲勢，只是一步入霧，便有鬼嘯連綿，慘叫凄厲。

偶爾還聽得一兩聲符箓炸響，像是神明投下的天火，在黑暗深處肆意焚燒。

那霧，起初濃得似墨，滴水不透，把整片山林裹得死死的。

可不過半柱香光景，便從中央裂開一道縫，灰白翻卷，如潮水退卻。

霧退之處，露出營前山林，草木無恙，枝葉婆娑，風過林動，仿若從未被侵染。

而沖虛真人，便立在那片空地之上。

青袍勝雪，拂塵橫肘，鬢角不亂分毫，神色卻懶懶的，帶著幾分未盡興的淡意。

腳下橫七豎八，倒著幾具尸首。

皆是鬼髻部的巫師，身披獸皮，頭戴骨飾，臉上涂得花花綠綠，如鬼似魅。

黑紅血水在地上灘了一層，有些還在冒熱氣兒，死相駭人。

其中一具，尤為高大魁梧。

頭上鬼髻如蟒，纏了好幾道血繩，其上還斜插著一根鬼面骨杖，杖尾垂著羽毛，滴著未冷的血。

氣機最重，陰煞未散，分明是那一伙巫師里的領頭大巫。

可如今，也只剩一截硬邦邦的尸骨，橫在沖虛真人腳邊。

風一吹，骨杖輕晃，倒像在給真人磕頭。

沖虛真人卻連正眼都沒賞，拂塵輕輕一甩，嘴角含笑，似嗤非笑，淡淡吐了句：

“區區邪魅，也敢近我天師正脈？”

殘陽再灑，光暖如酒。

被濃霧憋得發悶的人群，這會兒才算緩過一口氣。

營地里頭，有幾聲壓著嗓子的歡呼傳出，不高，卻連成線，拂開陰霾，像春水初漲。

那是死里逃生的慶幸，也是親眼見著仙師凌空破敵后的震撼。

一時間，軍中士氣大振，連帶著先前壓在心頭的懼意與疑心，也一并被這道清光鎮了下去。

沖虛真人拂塵輕擺，青袍獵獵，在天師道一眾弟子簇擁之下，自云頭緩步而下。

步履從容，衣袖微揚。

仿佛方才那一場妖霧驚魂，不過是山中閑庭信步，連沾塵也懶得拂一拂。

行至營前，恰巧從馬長風身側走過。

眼角余光淡淡一掃，嘴角竟挑出一抹似有若無的笑。

隨即，語聲不緊不慢，清清淺淺，卻叫人聽得真切：

“一幫山野蠻夫，些許鬼蜮伎倆，也配談兵？”

“若是精兵良將，帶上符紙丹丸，布好法陣，一鼓而下，何需我等真人親身驅邪？”

字句雖未點名，話鋒卻犀利如刀。

三分是譏馬長風識人不明，七分是舊賬重提，還惦著那句“符紙不靈”的事。

馬長風聞言，眉峰微斂，面上不顯怒色，卻有幾分沉意。

這時，營外忽傳動靜。

幾道身影踉蹌而來，灰頭土臉，渾身泥污血跡，一腳深一腳淺地跌進了軍陣。

正是那幾支先前失了音訊的探子。

如今霧散人歸，氣息微弱，肩背卻挺得筆直，眼中有光，亮得刺人。

帶回來的，是條要緊得不能再要緊的軍情。

翻過前頭那道山脊，便是鬼髻部的老巢，盤踞于山坳深處，林密谷幽，地勢險絕。

營中諸將聽罷，無不變色，低聲議論如蟻附鍋邊。

唯有馬長風，神色未動，只是起身，手腕一轉，向身側幾名親兵一擺。

他沒開口，可動作分明，命令已下。

不多時，三隊最精熟山林的老斥候便被召至，分自西南北三路，再探一回。

探子出得快，回來更快，不到一個時辰，三路皆返，口徑一致。

那處山坳，果是鬼髻部總寨，且人丁不弱，戒備森嚴。

馬長風聞言，終于抬眼，望向那山脊盡頭。

殘陽斜灑在他臉上，映出一層薄光，原本冷硬的五官，卻在此刻透出一抹刀鋒般的肅殺。

他眸子如鐵，藏著三分沉思，七分銳意。

未多言，只低低吐出一句：

“整備。明旦出擊。”