這方林子，極不對勁。

不像是天然成林，更像是被人攪了根基，活生生布下的一道邪障。

老斥候倒也見多識廣，先是掏出一面巴掌大的銅鏡，試著借日光折影。

不行，又扯火鐮點燃幾處枯枝草葉，熏那地氣。

再不行，干脆轉身對著那棵像臉一樣的樹干撒了一泡熱尿。

撒完了，還后退一步，似在等個動靜。

可惜這回，林子沒給反應。

“不是尋常的鬼打墻。”

老斥候淡淡說著，語氣里聽不出太大起伏。

可姜亮卻從他微瞇的眼縫里，瞧見了點不常見的凝重。

這林子像是活的，死死地黏著他們，不肯放過去。

眾人又分頭試了幾輪，法子翻了個遍，終究還是轉回了原地。

那棵歪脖老榆還立在那兒，樹干斜得像個吊著頭的鬼臉，嘴角朝下，仿佛也在冷眼看他們。

幾人碰頭，一時間誰都不說話。

只聽得山風無聲，枝葉也不響，四下悶得厲害。

那隨隊的另一名年輕斥候，終是沉不住氣了。

臉上寫滿了驚懼與燥火，眼中亂跳著光。

一句話沒吭，已猛地抽刀出鞘，照著那“鬼臉”榆樹劈將下去。

刀光一閃，樹皮飛濺，老榆樹皮糙筋硬，挨了幾下也撐不住。

轉眼便被砍得七零八落，裂口崩飛如咧嘴亂笑。

可那小子仍不解氣，轉身就朝四下胡砍。

動作沒個章法，像只瘋了的野狗，眼神漸脫了焦，整個人仿佛著了邪火。

姜亮側身瞥了眼，只見老斥候站在原地，神色不動，只是輕輕頷了頷首。

他心中有數，便緩緩上前，抽出背后那截長棍，動作不快，棍身一橫，正正擋住亂刀。

腕下一轉，棍頭微挑，勢不大，勁卻巧，刀便“咔噠”一響，被帶著脫了手。

滾到幾步開外，叮當一聲，在石上跳了兩跳，才停下。

那青年像被抽了骨頭，一屁股坐在地上，大口喘著氣，汗如豆大，額角亂跳。

剛才那點癲意，這才散了幾分。

姜亮沒多話，只將棍子一挽，收回背后。

棍頭三道銅環，在林隙那縷灰光下，冷不丁一閃，不動聲色，卻寒意直透。

正好“咚”地一聲，磕在那截被剁得七零八落的樹樁上。

本是隨手一落，卻傳來一聲沉悶響動，像是敲在了什么殼子上。

姜亮眉頭輕挑，回頭望去。

只見原本那片空空蕩蕩的地界，此刻竟打落張面具出來。

通體烏黢，紋著夸張的鬼臉，像是從空氣里被抖落出來的，皮影一晃，沒個來路。

下一瞬，眼前景物仿佛起了層波紋，輕輕一蕩，像水面映月，被悄悄撥開。

等人再定睛一瞧，先前被砍倒的老榆，竟無聲無息地又立了起來。

只是枝干光滑平整，再無那一張詭異的鬼臉。

連空氣中那股纏繞不去的詭氣，也似被輕風拂散了幾分。

姜亮心頭那口郁著的氣，總算微微散了幾分。

可他身旁的老斥候，卻并未露出半分輕松。

雙眼微瞇，眼白混濁如舊井積水，呼吸也收了線似的，一絲不漏。

神情不變，卻像一張弓已然拉滿，藏勢不發。

忽然，林間某處傳來一聲極輕的悶哼，壓得極低極深，若非凝神，幾乎難辨。

三名老手對視一眼，連招呼都不打，身影一閃，便如落葉般掠了出去。

去得悄無聲息，連地上的落葉都沒驚動半片，活像幾條早混進林里的老狼。

殺氣不顯，卻刀意如寒，已深深沒入樹影之間。

姜亮沒動，穩穩站在原地。

他自知道行尚淺，輕舉妄動只怕壞了事，便只是閉息凝神，五識張開，屏氣如石。

林間靜得嚇人，連風都像給壓住了。

接著，是幾聲短促的悶響。

如拳頭砸進肉里，沉而狠，沒半點金鐵交鳴，只有血肉模糊時的厚重與迅疾。

姜亮這才腳下一點，身形一振，整個人如風里一片老葉，悄然飄進了那片密林深處。

待趕到時，林中殺局早已收場。

地上橫著三個身影，姿態各異，卻都沒了聲息。

兩人是發羌打扮，皮裙短甲，臂膀精悍，胸膛寬厚，一看便是從獵場廝殺出來的狠茬。

一人喉口已斷，刀鋒貫入脖頸，透背而出，干凈利落。

另一人臉泛紫黑，唇角青烏，顯是咬毒自絕。

兩具尸體之間，還橫著個披獸皮裹骨飾的老巫。

額心涂朱畫青，臉上盡是咒文符紋，頭發挽成亂纏的鬼髻，渾身骨串叮當作響。

七竅溢血，濕漉漉糊滿一臉，頭顱那一角像是給人硬生生砸塌了進去。

此人還吊著一口氣，軀體抽搐，模樣慘得出奇。

老斥候低頭掃了一眼，神情淡漠如水，語氣更冷，像是落在干枝上的霜：

“留不下，了斷了。”

話音落定，身旁兩人卻未動，只偏頭望向姜亮。

這等差事，顯是讓新人開刃。

姜亮心里雪亮，眼底不動，腦中卻早閃過先前那具同袍的尸身。

深吸一口氣，胸腔起伏，心神卻壓得死穩。

指掌一動，從腰間抽出短匕。

鋒刃未出鞘時尚藏著幾分僵意，可真到了臨身下手，姜亮的動作卻沉而準。

上前半步，屈膝半蹲，一刀封喉，果決狠辣。

巫師仿佛還未回過神來，眼中殘著一絲未散的驚疑與恨意，便已口鼻涌血，喉中咕噥，斷氣身亡。

姜亮卻連眼皮都沒顫一下，只抖手收刀，起身站定。

幻陰草地里數番磨煉，終究不是白熬的。

老斥候看了他一眼，沒夸也沒罵，只輕輕點了點頭，像是認了這一刀。

兩名老手這才上前，熟練地各自割下三人左耳，又翻了翻身上物什。

干得又快又凈，翻完尸，便尋了處樹影濃密的洼地，將三人埋了。

土壓得實，葉覆得厚，連地上那點血腥氣也被帶走了一半。

他們這等老斥候，做事一向干凈，不似蠻夷那般粗陋。

尸體若是留著，不過是幫敵人點了燈、引了路。

回到原處時，那名青年斥候已緩了點氣，只是臉色仍白得發青。

正蹲在那鬼臉面具旁，眼神發直，手卻死死握著刀柄。

老斥候走近，從懷中抽出一塊麻布，本是包干糧用的。

此刻卻一層一層，將那面具仔細包好，緊緊系死，抱進懷里，沉聲開口：

“回營。”

聲音不大，卻帶著一股冷硬。

這面具邪得很，八成是那巫師動的手腳。

能叫人在林中打轉，困死于無形。

若不是他們運氣好、反應快，只怕今兒個要交待在這林子里。

得趕早送去主營請人查驗，晚了，只怕更多人要著道。