姜義低頭瞧著手里的西瓜，只覺冰涼透骨，自掌心一路沁進(jìn)了心窩。

入夜時(shí)分，手起刀落，瓜皮“咔嚓”一聲脆響，瓜瓤帶著一絲寒意。

入口甜糯中透著股沁人心脾的涼，直叫人打個(gè)寒戰(zhàn)，再順勢舒了口氣。

自那日起，姜家果園里的桃李杏果，只要摘下，少不得得往那片寒地里一丟，涼透了再說。

兩界村就這么丁點(diǎn)地方，姜義也懶得背人。

半簍透心涼的西瓜一分出去，那“寒地藏瓜”的事兒，便悄沒聲地在村里傳開了。

有那嘴頭子利落的鄉(xiāng)鄰，假借來串門說閑話，其實(shí)眼睛早就溜到了籬笆里。

姜義也不惱，樂呵呵地往前山一指，說是劉家莊子養(yǎng)的地。

自家不過是離得近，順手照看罷了。

這話一出口，倒也真有七八分人信了。

劉家那一門素來神神秘秘，說是他們鼓搗出的玩意兒，村里人倒也信得。

這會(huì)兒就有人嘴快，笑嘻嘻打趣道：

“姜老弟，這大熱天的，咱們能不能也進(jìn)去你家寒窟里涼快涼快？”

姜義聞言，只笑不語，半晌才慢悠悠道了句：

“這地頭寒得邪門，不是個(gè)避暑的地兒。底子淺些的，寒氣一入骨，回去得抱爐子坐三天。”

話音一落，那人臉色頓時(shí)蔫巴下去。

姜義見了，也不想拒得太干脆，想了想，又笑著補(bǔ)了句：

“人進(jìn)去不妥，可若是拿些果子透透涼，倒是沒什么妨礙。誰家想吃口冰瓜冰李的，只管拿來便是。”

此言一落，眾人果真來了些興頭。

不到半日，便見有人巴巴兒地提來一簍新摘的油桃，紅彤彤地掛著水氣。

鄉(xiāng)鄰們見了，也紛紛效仿，挑了自家地頭的瓜果梨桃送來，倒像是趕什么節(jié)似的。

姜義也不推辭，索性卷起袖子，在那寒地邊緣，挖了一溜土坑。

深淺得當(dāng)，大小正好能嵌進(jìn)村里常用的竹簍。

瓜果一放進(jìn)去，半個(gè)時(shí)辰不到，再掀開那蓋兒，皮上便泛起細(xì)密的涼氣。

咬上一口，涼意從牙根直透心頭，甜得微微發(fā)顫，冷得爽快徹骨。

鄉(xiāng)親們來取瓜果，心里也有數(shù)。

提了自家那份，必然在地頭留幾樣，說是“給姜家娃兒嘗嘗鮮”。

來來往往不過數(shù)日，姜家屋里竟堆出一派果攤子的陣勢。

這邊杏兒滿籃，那邊李子壓筐，還有不知哪家試種的脆棗，嚼著嘎嘣脆響。

原先最饞果子的姜耀丫頭，如今也學(xué)得挑剔了。

動(dòng)不動(dòng)就撅著嘴嫌這個(gè)酸、那個(gè)澀，只挑那又甜又涼的入口。

姜明倒還是老樣子，書一落學(xué)，便拎著半簍半簍的瓜果，往后山躥去。

一家人吃得敞亮，連院子里的雞也沾了不少光。

那些皮磕了的，熟得過頭的瓜果，統(tǒng)統(tǒng)成了雞窩里的零嘴。

那寒地里一片幻陰草，還不知何時(shí)才肯冒芽，倒先替姜家攢出一季吃不完的果子來。

日子像流水一般靜靜淌過，姜明也跨過了十一歲的檻兒。

個(gè)頭躥高了不少，胳膊腿都結(jié)實(shí)了幾分。

每日依舊忙著那古今幫的事，帶著村里一群半大不小的娃兒，或扎馬步，或踢腿拉筋。

淘來的零嘴吃食，算是幫費(fèi)，一收攏，便神神秘秘地往后山送去。

日子久了，村里人家也就習(xí)慣了。

旁的不提，光說這兩界村的半大小子們，個(gè)個(gè)身體骨頭，確是硬朗了不少。

這一日，日頭正好。

姜義搬了條小凳，坐在院里樹蔭下，手里握著塊油石，慢條斯理地打磨著鐮刀。

門口忽地一響，眼皮一抬，卻見那位岑夫子不請(qǐng)自來。

姜義連忙擱下鐮刀，起身迎著，將人請(qǐng)進(jìn)屋里，順手沏了一壺新茶。

面上不動(dòng)聲色，心里卻已沉了幾分。

這位夫子素來不興閑走動(dòng)，無事不上門。

怕不是姜明那小子，又在塾館里鬧出什么亂子來了。

哪知岑夫子剛一落座，便笑呵呵地捻了捻頦下三縷短須，眼角眉梢都是喜色，開口便道：

“今日來，并非為別事，只是想與你說說，你家那姜明近來，倒真像是開了竅的模樣。”

“課上所講，不但背得滾瓜爛熟，連那經(jīng)義典章，也頗能說出些子丑寅卯來。”

語氣里，不光是驚喜，竟還有點(diǎn)小得意：

“老夫原道他只是筋骨硬朗些，不成想，腦子也不算頑鈍。書里乾坤，他倒也瞧出了幾分路數(shù)。”

姜義聽罷，手上一頓，茶壺沒提穩(wěn)，蓋兒都歪了半邊。

心頭卻是暗暗犯起嘀咕。

自家那大兒，他還能不清楚？

雖不至一見書本就打起呼嚕，也談不上什么飽讀詩書的命骨。

更別提什么“開了竅”了。

“姜明那孩子，近來當(dāng)真透出些靈氣來。”

岑夫子瞧他臉上半信不信，端了茶盞輕啜一口，嘴角卻壓不住笑意，語氣里也帶著幾分難得的贊許：

“這般才氣，若能出得這村去，往縣里、甚至州府的學(xué)館里走上一遭，得幾位名師點(diǎn)撥，按著規(guī)矩打磨些年光……”

“將來說不得，真有望察舉茂才、薦為賢良，在仕途上行一步正道，搏個(gè)錦繡前程。”

說著，他將茶盞輕輕擱回案上，手指輕彈了下蓋沿，嘆息一聲，語中忽轉(zhuǎn)了調(diào)：

“若是困在兩界村這巴掌地兒，教個(gè)書、識(shí)個(gè)字還成，若真談前程，未免埋了這塊好苗子。”

姜義靜靜聽著，未言一語。

茂才、賢良，那可是朝廷選士、正經(jīng)仕途上的名分。

若擱在旁人家，聽得這一番話，怕不是當(dāng)場就熱了眼眶。

轉(zhuǎn)身就想抬腳進(jìn)縣、進(jìn)府，拜名師、趕時(shí)會(huì)，恨不得即刻就把那“功名”二字往身上繡。

可姜義心里明白，那孩子在后山的際遇，比功名強(qiáng)上十倍百倍。

因此他既沒眉飛色舞地應(yīng)下，也沒露出半點(diǎn)遲疑，只是把茶盞放回桌沿，語氣淡淡道：

“這事兒，還得瞧那小子自個(gè)兒的意思。他要不愿，強(qiáng)扭的瓜不甜，反壞了根骨。”

話音剛落，院門那頭“吱呀”一響，姜明晃晃悠悠踱了進(jìn)來。

手里不知哪兒摸了根歪七扭八的樹枝，走得慢吞吞，卻劈劈啪啪地比劃著，一副興頭正勁的模樣。

見著夫子，這才收了動(dòng)作，把樹枝往背后一藏。

姜義也不繞圈子，把今天岑夫子上門的原由一五一十說了，言下之意，也不掖著。

那孩子聽著，低著頭，指頭在樹枝上頭轉(zhuǎn)著，像貓兒閑時(shí)撥線團(tuán)。

聽完了，也不見抬頭，只是指尖一頓，輕輕地，吐出兩個(gè)字：

“不去。”