夜色濃得像化不開的墨，潑在人身上，卻怎么也涼不過心頭那點焦躁。

姜義足尖在濕漉漉的青石板上輕輕一點，整個人便如一只貼著地皮掠過的夜梟，悄然無聲，只卷起幾片沾了露水的枯葉，打著旋兒又落下。

人還未進村口，一股子血腥氣便混著雨后泥土的芬芳，蠻不講理地往鼻子里鉆，濃得令人作嘔。

村頭那幾畝剛抽穗的上好水田，此刻哪里還有半分田園景致。

田埂被踩得稀爛，沉甸甸的晚稻狼藉倒伏，泡在猩紅的泥水里，顏色都變了。

平日里用來分界的石樁，旁邊歪躺著個面目模糊的幫中兄弟，胸口一個碗大的窟窿，還在絲絲地冒著熱氣。

那石樁，瞧著倒像塊倉促立起的墓碑。

幾頭形貌猙獰的狼妖，正與十來個幫眾絞殺一處。

這些漢子，憑著一股血氣之勇，揮舞著手里的刀棍，與其說是在殺敵，倒不如說是在泄憤。

反觀那些畜生，進退有據，配合默契，三兩成群，時而佯攻，時而撲殺，竟隱隱透著幾分兵家戰陣的味道。

姜義的目光只是一掃而過，心卻又沉了三分。

他腳下不停，身影在斷壁殘垣間如鬼魅般穿行，偶有不長眼的妖物撲上，便隨手一棍拍碎了腦殼，血漿與腦髓濺在田埂上，他也懶得多看一眼，徑直朝著自家老宅的方向掠去。

終于，在離老宅不過百十步的練武場上，他瞧見了光。

不，那不是燈火。

那是兩道交相輝映的寶光，一道水藍，一道青翠，在一片彌漫的水霧中，正與一頭龐然大物纏斗不休。

那頭野牛精，通體烏黑，皮糙肉厚，只瞧那身板，便知有千鈞之力。

兩只水牛角也似的彎角上，盤繞著一層濕漉漉的水汽，隨著每一次粗重的喘息，腳下便多一圈泥濘。

它時不時人立而起，兩只前蹄重重踏下，便有三五道水箭自泥地里激射而出，刁鉆狠辣，逼得人手忙腳亂。

可圍著它的那兩道身影，卻也非尋常角色。

柳秀蓮手中那根棗木長棍，此刻已失了本色，通體覆著一層淡淡水光，瞧著溫潤，實則重逾江河。

她不與那牛妖硬撼，棍梢一沉，便引得周遭水汽凝成一道暗流，不求傷敵，只求將那牛妖的沖勢卸去三分。

正是那一路“潛龍在淵”的守勢，穩得像江心里的礁石。

相比之下，姜曦則要靈動得多。

手中木棍上，一層青翠欲滴的寶光流轉不休，那是她天生的木屬寶氣。

棍影如初生的藤蔓，時而纏繞，時而抽擊，總能尋著那牛妖舊力已盡、新力未生的一點空隙，扎得它皮肉痛癢，嘶吼連連。

母女二人，一攻一守，一靜一動，配合得天衣無縫，總算將這頭兇悍的牛妖困在了原地。

卻也僅止于此，傷它不得。

可姜義的目光，卻被戰圈旁另一道身影給死死牽住了。

那是一頭吊睛白額的虎妖，體格之雄壯，比起一旁那頭野牛精，也只差了半分。

怪的是，它此刻并未加入戰局。

只靜靜蹲踞在練武場邊緣的陰影里，像一尊鎮宅的石雕。

唯獨那雙琥珀似的眸子，一刻不停地掃視著四周的黑暗，從村口，到老宅，再到更遠處的山林，像個最盡忠職守的哨兵。

在那虎妖背上，一道新添的血痕皮肉外翻，深可見骨，顯然是剛吃過暗虧。

柳秀蓮那一路“潛龍在淵”，守得是滴水不漏，可修為畢竟差了火候。

與這牛妖纏斗了這半晌，一口真氣周轉不濟，手上那層溫潤的水光便黯淡了半分，棍勢也跟著慢了一絲。

高手相爭，勝負生死，便只在這一絲一毫之間。

那頭一直蹲踞在旁的虎妖，一雙虎目驟然亮起，如兩盞黃澄澄的燈籠。

它后腿猛地一蹬，蓄勢已久的龐大身軀便要趁隙撲上。

說時遲，那時快。

一道冷厲的箭光，也帶著撕裂夜風的尖嘯，不知從何處電射而出，直取那虎妖的左眼眼窩。

那虎妖似是早有提防，聽得風聲，竟連頭也不回，身形就地一滾，那精悍矯健的模樣，倒比山貓還要靈活幾分。

“咄”的一聲悶響，那支箭矢分毫不差地釘在了它方才蹲踞之處，入地半尺，只余箭羽在外頭嗡嗡顫動。

箭桿沉冷，透著股子鐵胎的寒意，箭羽卻非鳥羽，而是幾片細密的青色鱗片，在水光映照下，泛著幽幽冷光。

玄鱗鐵木矢。

姜義心中頓時有數。

自家那小孫兒，修為尚淺，抵不得正面，可手里有敖玉相贈的這等寶貝，卻也足以叫這頭畜生喝上一壺。

看它這忌憚的模樣，顯然是時刻提防著暗處冷箭，不敢將后背賣出來，更不敢輕易加入戰局。

否則單憑秀蓮和曦兒的實力，又如何能在這兩頭老妖夾攻下，支撐到現在。

那邊廂，苦苦支撐的姜曦已瞧見了他。

那雙清亮的眸子里，霎時便多了幾分神采。

反手一送，背上那根長棍便脫鞘而出，劃過一道烏沉沉的弧線，直奔姜義而來。

正是那根“陰陽銅箍棍”。

熟悉的份量一入手，姜義那顆懸著的心，才算落回了腔子里幾分。

恰瞧見那虎妖躲過箭矢，一個翻滾起身，正是舊力已盡、立足未穩的當口。

姜義想也不想，腳下步子一錯，人隨棍走，一道狠辣無匹的撩陰棍，便無聲無息地遞了過去。

這一棍，取的是下三路，要的是個出其不意。

那虎妖果然躲避不及，眼看便要被這斷子絕孫的一棍掃個正著。

可就在棍梢及身的前一剎，它身上竟憑空泛起一層厚重的金鐵光華，瞧著不甚起眼，卻凝實得像塊精鋼。

“鐺！”

一聲悶響，不似打在皮肉，倒像是砸在了廟里的大鐘上。

姜義只覺一股大力自棍身反震回來，震得他手腕發麻，虎口都險些裂開。

而那虎妖身上的金鐵之光，卻連半分消融的跡象都無。

他借著反震之力，收棍回身，心中卻不由得一滯。

自家這根棍子上的銅箍，究竟有何等能耐，這些年小兒已試過無數次。

先前在那羌人少主身上，自己更是親身體會過，破陰驅邪，無往不利。

如今，竟對這妖邪的神通全無用處？

那便只剩下一種可能。

這頭畜生……并非餐風飲露、采納陰煞邪氣而成的妖。

它這一身修為造化，竟是從正經的吐納修行、錘煉金丹的路子上得來的！

姜義心中暗凜，這時候卻也顧不上多想，只能咬牙硬撐了上去。

手中棍影如磨盤，陰陽二氣流轉，時而如山岳般沉凝，時而似游蛇般刁鉆。

暗處，那冷箭來得更是神出鬼沒，時而自屋檐，時而自墻角，總在兩頭妖邪最不舒坦的當口，送來一縷刺骨的寒意。

那虎妖與牛妖，被這明一處、暗一處的打法弄得頗為煩躁，卻也始終尋不到那放冷箭之人的確切蹤跡。

只是，這般僵持，終究是鏡花水月。

姜義一家，靠的是精妙的配合與一股子悍勇。

而對面那兩頭畜生，憑的卻是實打實的渾厚道行。

人力有時而窮。

又斗了十數個回合，柳秀蓮的呼吸已漸見粗重，姜曦額角也見了香汗，母女二人的棍勢，便不似先前那般圓轉如意了。

姜義心里清楚，再這么耗下去，不出半柱香，自家便要敗下陣來。

暗處，姜欽那顆年輕的心，也隨著場中的局勢，越懸越高。

少年心性，終究是欠了幾分江湖里磨礪出來的沉凝。

眼見家人落了下風，他扣弦的手便失了先前的沉穩，多了幾分急躁。

數支箭矢接連而來，箭風一亂，那股子藏匿的氣息，便也跟著露了一絲破綻。

那虎妖何等精乖，一雙虎目里精光一閃，便已捕捉到了這稍縱即逝的疏忽。

它猛地一聲咆哮，逼退姜義半步。

身形卻不前撲，反倒人立而起，一雙前爪帶著撕裂夜氣的銳嘯，朝著老宅旁那片一人多高的幻陰草地里，虛虛一劃！

數道凝如實質的金鐵爪芒，脫爪而出，呼嘯著便射了過去。

第一道爪芒掠過，草地里便聽得“嗤啦”一聲脆響，是布帛撕裂聲。

緊接著，一道瘦削的身影踉蹌著顯現出來，周身披著一層森白色的紗衣，此刻胸前已被劃開一道口子。

正是姜欽。

他身上那件，正是敖玉所贈，姜曦壓箱底的寶貝，“霓霞鮫綃”。

能隨周遭景物變幻顏色，斂去身形氣息。

也正是仗著這件法衣，他這點微末修為，才能在兩頭老妖的眼皮子底下藏匿至今。

可如今心神一亂，吃了這大虧。

鮫綃為他擋下了致命一擊，可那股子巨力，卻也將他整個人掀飛了出去，重重跌入深草之中，再不見動靜。

那紗衣上的靈光一陣紊亂，暫時失了匿蹤的奇效。

余下那幾道爪芒，便如聞著血腥的餓狼，長了眼睛一般，呼嘯著朝那片草地里劈落下去！

“欽兒！”

姜義三人目眥欲裂，卻被各自的對手死死纏住，分身乏術，連回身格擋都做不到。

沒了那暗箭的掣肘，那虎妖再無半分忌憚。

霎時間虎吼如雷，攻勢便如狂濤駭浪，一爪重過一爪，逼得姜義連退三步。

那股子金鐵之氣，竟連手中的陰陽銅箍棍都壓得嗡嗡作響。

只一瞬間，姜義便徹底落了下風，只能仗著棍法精妙，在那狂風暴雨般的攻勢下，苦苦支撐。

姜義只覺手中那根銅箍棍，此刻重若千鈞。

每一次格擋，都像是拿手臂去硬撼飛馳的馬車，震得他五臟六腑都錯了位。

眼角的余光里，那幾道催命符似的爪芒，已然劈入了草叢深處。

他一顆心，已沉到了不見底的深淵。

就在這千鈞一發，萬念俱灰的當口。

“嗡！”

一聲弓弦的震響，驟然自那片幻陰草地里炸開！

這一聲，與先前姜欽射箭時那清脆的聲響截然不同。

沉悶、雄渾，不似弓弦，倒像是有人在深山古剎里，用巨槌敲響了一口百年銅鐘。

那股子低沉的嗡鳴，竟帶著一股子說不清道不明的韻律，仿佛能與人的心跳合上拍子，震得在場眾人，連同那兩頭妖邪，心口都是猛地一窒。

緊接著，一道流光，自草叢中沖天而起！

箭矢破空，竟未發出半點尖嘯，周遭的空氣卻仿佛被這一箭抽空，形成了一片短暫的死寂。

箭身之上，那幾片青色鱗羽，此刻竟片片倒豎，每一片鱗甲的邊緣，都纏繞著一縷細若游絲的金光！

那頭虎妖幾乎是本能地察覺到了致命的危險，渾身的虎毛根根倒豎，那層護體的金鐵光華瞬間催發到了極致，亮得刺眼。

可這一切，在那道青色雷霆面前，都顯得那般徒勞。

流光一閃而逝。

沒有驚天動地的碰撞，只有一聲輕微的，仿佛熱刀切入牛油的“嗤”響。

那虎妖龐大的身軀猛地一僵，發出一聲夾雜著驚愕與痛苦的咆哮。

它那堅不可摧的金鐵護體神通，竟被這一箭輕而易舉地洞穿。

一道筷子粗細的血洞，出現在它厚實的肩胛之上，前后通透。

傷口邊緣，皮肉焦黑，一縷縷細密的金色電弧，如跗骨之蛆般，還在不住地往血肉里鉆，發出“滋滋”的輕響。

那虎妖一聲痛吼，震得林葉簌簌而落。

場中，無論是人是妖，一時間竟都停了手。

無需回頭，那道持弓而立的身影，已然如一尊石像，烙在了在場所有人的心頭。

一襲青衫，依舊是那副讀書人的清雋模樣，瞧著斯文干凈。

只是那手里的弓，拉得如一輪滿月，紋絲不動；

那挺直的脊梁，更像是一桿扎入地里三尺的標槍，淵渟岳峙，竟透著股子千軍辟易的威猛。

在他的身后，將那嘴角溢血、臉色煞白的姜欽，護得嚴嚴實實。

是姜明。

姜義眼中那一點死灰，驟然亮起。

以大兒這般修為，再輔以此等寶箭，那石破天驚的一擊，威勢已然不弱于這兩頭老妖。

若是方才那般神威的箭矢，能再來上十支八支，自家在旁死死纏住一個，今夜未必就不能在此地，斬殺一頭為禍多年的畜生。

可這念頭只是一閃，他眼中好不容易亮起的那點星火，便又迅速地黯淡了下去，沉得比這夜色還深。

只因他瞧得分明，大兒身側的箭囊，已是空空如也。

那一匣玄鱗鐵木矢，攏共也就十幾支。

方才被欽兒情急之下，已耗去了大半，只余這最后一根救命的稻草，也已離弦而去。

巧婦難為無米之炊。

沒了箭的弓，終究只是一段彎木。

就在這一瞬間的死寂里，后方，一股子沉重如山的土腥氣，混著一股蠻橫的妖風，鋪天蓋地般壓了過來。

腳下的大地，也開始傳來細微而綿密的震顫。

已無需回頭去看。

姜義便知，是那頭大黑熊，到了。

棍梢一沉，人已退至妻女身側。

三人成品字形站定，背心抵著背心，將各自的死角，都交給了最信得過的人。

夜風吹過，卷起地上的血腥氣，三人的眼神在半空中一碰，便都瞧見了對方眼底深處，那一點藏不住的無奈與決絕。

姜義正待開口，想趁著那頭黑熊精還未合圍，領著一家人，往后山退去。

就在這時，不遠處那片幻陰草地里，忽地傳來一聲輕嘆。

這聲嘆，不輕不重，不高不低，卻像是一滴水落入了靜湖，在場所有人心頭，都跟著蕩開一圈漣漪。

那股子繃緊了的殺伐氣，竟被這不咸不淡的一聲嘆息，給吹散了幾分。

那頭剛剛奔至場邊的黑熊精，山也似的龐大身軀，竟硬生生剎住了腳步，一雙銅鈴也似的熊眼里，那股子暴戾與貪婪，被一種深沉的困惑與驚疑所取代。

姜義只覺身后，大兒身上那股子原本如江河般活躍澎湃的氣息，像是被一只無形的手輕輕一抹，竟就這么憑空消失了。

在他的神魂感知里，姜明那原本如日中天的氣血，瞬間便成了一口枯井，一塊頑石，一個徹徹底底、未曾修行過的尋常人。

而就是這么一個“尋常人”，此刻，正從那深草之中，緩緩升起。

他輕飄飄地，浮在了半空，朝著這邊，一步一步地“走”了過來。

姜義自家也修行多年，自然瞧得出，這絕非什么輕功提縱之術。

大兒身上，瞧不見半分提氣凝神的模樣，那一襲青衫甚至連衣角都未曾鼓蕩。

他就像是……在隨意地閑庭信步，只是腳下踩著的，不是實地，而是虛空。