姜義站在一旁，聽著眾人七嘴八舌地說，眉頭不覺又緊了幾分。

虎、熊，還有那頭野牛……越聽越覺得耳熟。

嘴上沒吭聲，心里卻已隱隱起了點波瀾。

一時倒也說不清，是該慶幸自個兒沒跟著上山，還是替折損的鄉(xiāng)鄰嘆口氣。

心頭沉了幾分，對那片蒼莽林野，也不由添了幾分忌憚。

在那家搭了把手，幫著理了些事，直到日頭斜了，才轉(zhuǎn)身回了家。

才拐進院門，便見柳秀蓮彎著腰，正喂雞。

一只腳踏著石階，手里端著個木盆，里頭是細細切碎的菜葉，拌著昨夜熬過的藥渣，黑黢黢一盆。

看著不甚好聞，雞籠里卻搶得歡。

見他回來，秀蓮便笑，笑得眉眼都活泛了些：

“我正尋思著呢，趁這早春還沒完，再孵兩窩小雞出來。”

近來家里樁功練得勤，藥浴也泡得足，補得多，用得也快。

老母雞緊巴，雞蛋也跟著不夠分了。

更何況照著丈夫的說法，日后這般光景，只怕是長著呢。

自然得早打算，多備幾只雞崽，省得哪日捉襟見肘，連只雞都攆不出來。

姜義聽著，略一沉吟，點了點頭。

養(yǎng)雞這檔子事兒，聽來尋常，其實里頭講究也不少。

這年月，也無什么便宜飼料。

尋常人家都打緊著過日子，別說是農(nóng)戶，就是大戶人家，也舍不得把好糧食往雞嘴里送。

養(yǎng)雞養(yǎng)得起，全靠平日里省出來的邊角料。

菜幫子、瓜皮果核，或是碾米磨面的谷糠麩皮。

一擔谷糠，擔去了集上，也能換仨瓜倆棗。

自家如今添了那三畝果林、五畝藥地。

旁的不說，爛葉子、落果子，藥藤藥渣什么的，也夠喂上一窩雞了。

這么一算，倒真是時候拓寬些雞窩，多養(yǎng)幾只雞崽。

想著這些，姜義跨了門檻，才踏進院子，就聽得前頭一陣哼哼哈哈。

兩個小子，正你一拳我一腿地滾作一團。

小的那個臉紅脖子粗，一副“我今日定要揚眉吐氣”的架勢。

大的則嘴角含笑，顯然只是陪著玩，勁使得不輕不重，剛好夠弟弟搗鼓。

說到底是練過樁功的，心里拿捏得準，手上也有分寸。

直到眼角瞥見爹爹踏進門檻，那股藏在骨子里的警覺勁兒才悄悄上來了。

手上輕輕一松，不動聲色地漏了個空檔。

姜亮哪肯放過，歡呼一聲如小雞啄米，猛撲上去，終于把他哥掀了個底朝天。

一番得手，小臉笑得像剛拐到糖吃似的，眼睛彎成了月牙兒，歡喜得緊。

姜義立在院中，瞧著他們這一場較量收了尾，才溫聲喚道：

“過來。”

兩個小子應聲奔近，臉上的喜氣還沒褪凈，腳底都像還帶著余興。

姜義低頭看著他們，眼神是溫的，語氣卻帶著幾分鄭重：

“往后前山能走，后山也成。除此之外，村外的地兒，沒我應允不許亂跑。”

兩個孩子平日雖頑，卻也不是不曉事的。

見爹爹神色難得嚴肅，笑意立馬收了，乖乖點頭，一聲不吭地應了。

翌日一早，天還未大亮，姜義便隨了鄉(xiāng)鄰，再去那戶人家吊唁。

白幡垂垂，素縞隨風飄著。

院里哭聲斷斷續(xù)續(xù)，混著山頭吹下來的冷風，叫人只覺胸口悶得慌。

照例提了筐雞蛋，又去瞧了瞧那兩個還躺著的。

一個手臂吊在胸前，動不得彈指；

一個腿纏得嚴嚴實實，臉色發(fā)白，眼底還掛著沒散盡的驚魂。

姜義也不多話，寒暄幾句，留了東西，做完了禮數(shù)，便轉(zhuǎn)身回家。

走在路上，陽光漸盛，照得野草泛起點點新綠。

心頭那點陰影，也叫這暖意熨得淡了幾分。

日子再難，也得往下過。

家里頭，秀蓮早將要用的零碎物什，拾掇得七七八八。

雞蛋也一顆顆過了日頭，捧在手心，對著光細細照過。

得是里頭顯出個黑點兒的，才是正經(jīng)能孵出小雞的種蛋。

籠里剩下那幾只老母雞，性子都還安穩(wěn)，不打架，也不啄窩，挺省心。

姜義站在雞圈邊，眼珠一轉(zhuǎn)，從中挑了兩只最肥實的。

一手一個，毛順得發(fā)亮，捧在懷里沉甸甸的，爪子抓著實，雞眼還滴溜溜地轉(zhuǎn)，活頭十足。

看那光景，怕不是藥渣子真起了點作用。

灶房一側(cè)，角落里正好有個背風處，干燥又暖和。

動手搭了兩個窩棚，底下鋪上厚厚一層干軟草。

又用手壓實了些，收攏成個圓乎乎的小窩，松軟不散，能聚住熱氣。

雞蛋也早數(shù)好了，每窩十五枚。

老一輩傳下來的講究，“抱單不抱雙”，圖個吉利氣兒。

那母雞似也曉事，一落草窩便身子一沉，慢悠悠地將一窩的蛋，用翅膀攏了個嚴絲合縫。

旋即扭了扭脖子，尋了個最合身的姿勢，穩(wěn)穩(wěn)當當坐定下來。

羽毛蓬松，氣定神閑，只偶爾窩里傳出幾聲含混咕噥。

轉(zhuǎn)眼兩月光景。

自打那樁邪門事起，村里那些個青壯便老實了不少。

個個只敢在山腳轉(zhuǎn)悠，遠遠見著林子深處，也自覺繞著走。

倒是村頭村尾熱鬧起來，雞鳴犬吠，娃娃哭笑，東一嗓子西一吼，倒添了幾分人氣兒。

只是少了山里的進項，賬本翻開，家家日子都緊了幾扣，柴米油鹽都得細細地摳。

唯獨姜家，近來卻是添了兩窩鬧騰貨。

那毛茸茸的小雞崽，黃不拉幾的，跟撒了把豆子似的，滿院子亂竄。

撲棱著小翅膀，一會兒啄草根，一會兒踩菜苗，跟屋里頭那小閨女扯著嗓門比誰能吵。

姜耀才滿四月，身子骨卻結(jié)實得很，量起來將近兩尺。

翻身揮拳，像模像樣，一哭一鬧，能把整張床吱啞得響三響。

屋外那十畝地，春麥已抽了穗，遠遠望去，一片青里透金。

風一拂，便起了層層波浪，粼粼灑灑，瞧著便是好年景的苗頭。

姜義這日歇了口氣，便慢悠悠在村里轉(zhuǎn)起圈來。

前頭湊個熱鬧，后頭打聽打聽糧價。

一路走一路掂量，下一茬地里種點啥。

日子嘛，靠的就是一個“算”字，算盤珠子不響，家底遲早見底。

才從豆腐鋪子里探完黃豆行情，腳尖剛邁出門檻，冷不丁迎面撞上牛家嬸子。

這婆子向來腳底抹油，走得飛快，嗓門也大得嚇人。

身后還帶著倆人，一路風風火火地朝這邊趕來。

那倆人衣裳素凈，臉上沒啥表情，木頭疙瘩似的。

姜義眼皮一抬，心頭已認了出來。

正是前些日子，來村里取鋼叉的那兩個仆從，劉家莊子里頭的。

只見兩人聽著牛家嬸子吩咐，低頭在村口轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，張羅著采買東西。

姜義眼尖，一掃便瞧了個七七八八。

紅棗黃芪、雞蛋老姜，還有幾匹軟和的布頭，多半是做襁褓的料子。

這都是女人坐月子、養(yǎng)小崽子的用物。

姜義心頭微微一動。

看來那劉家莊子，也是好事將近，要添丁進口了。