又過了十來日。

兩界村那座多年不曾熱鬧的姜家小院，頭一回挑起了燈籠，系了彩綢。

那顏色算不得鮮亮，像是隨手從哪家箱底翻出來的舊物，透著股年深日久的淡泊，卻到底壓不住那從院里院外溢出來的喜氣。

日頭才將將偏過正午，村口那條青石路上，便多了兩道人影。

姜鋒依舊是一襲尋常的青布長衫，只是眉眼間，少年人的那份銳氣被什么東西給磨平了，化作了些溫潤的底色。

他身側攜著一位白衣女子，步子不快，一步一步，走得極穩。

那女子，便是新媳婦敖玉，也是當年眾人見過的那位小白姑娘。

她不著金玉，不施粉黛，一身素白宮裝，裁剪得極合身。

行走間衣袂微飄，仿佛腳下不是青石路，而是清波微漾。

身上有絲極淡的氣息，清冽如深潭幽泉，是天生的龍氣內蘊，不張揚，卻自有法度。

村里人遠遠瞧著，只覺這新婦好看得緊，像是從哪副年畫上走下來的，干凈得不沾一絲煙火。

可落在姜義這等人的眼中，便能瞧見她袖中似有云煙流轉，步下仿佛暗合潮汐。

進了院，阿爺阿婆早等在了堂前。

柳秀蓮握住這孫媳的手，左看右看，那份歡喜從眼底滿得快要溢出來，卻又不知該從何說起，只剩下不住地點頭。

敖玉性子溫婉，瞧不出半分傳說中龍女的傲氣，一一見過長輩，便依著禮數，分贈見面禮。

她先看向姜欽。

少年郎的筋骨已然長開，眉宇間，隱隱有了磨礪出的凌厲。

敖玉只是淺淺一笑，自袖中抽出一只狹長的黑漆木匣，遞了過去。

“此為‘玄鱗鐵木矢’，箭桿取的是西海萬丈下的沉鐵木，箭羽用的是百年玄鱗。往后開弓，或有龍吟之聲相合，正可助小叔磨礪心性。”

再轉向姜錦，小姑娘正睜著一雙好奇的眸子，毫不避諱地打量著她。

袖中又滑出一只青玉色的錦囊，囊口用九顆鴿卵大小的珠子串著，入手溫潤，隱有涼意。

“這‘青蛟蛻珠’，能辨百草毒性，亦可清明神思。小姑有心行醫濟世，此物或能用得著?！?/p>

姜錦依言將珠囊佩在腰間，只覺一股清涼之氣順著指尖沁入腦海，平日里背得頭疼的草藥名目，此刻竟是前所未有的分明。

輪到姜曦，她性子爽利，只笑著道了句恭喜。

敖玉卻似看透了這位姑姑外冷內熱的性子，曉得她颯爽之下另有風情。

便自袖中取出一物，是方迭得極細的薄紗，輕輕一抖，竟有霞光流轉，如一片活過來的云彩。

“此乃龍宮織女所紡的‘霓霞鮫綃’，姑姑披上，可隨心意變幻顏色，亦能匿蹤藏行，權當是個新鮮玩意兒?！?/p>

那鮫綃輕若無物，落在姜曦肩頭，初時是朝陽般的赤色，襯得她英氣勃發。

可她心念微動，想著院中那株老槐，紗上便緩緩流轉出幾分沉靜的青綠，煞是奇妙。

最后，敖玉才走到姜義面前，雙手奉上一塊非金非石之物。

一半墨黑，一半乳白，渾然天成。

“阿爺，此為‘陰陽雙魚鐵’，是西海海底一塊奇珍，向陽處溫潤，背陰處寒涼，恰合陰陽輪轉之意。阿爺參悟大道，孫媳也只能以此物，聊表寸心?！?/p>

姜義伸手接過，只覺左手溫熱如驕陽，右手冰涼似寒潭，兩股氣息在掌心交匯，竟隱隱與他體內的道韻相合。

眼底精光一閃而逝，面上卻不動聲色地點了點頭，算是收下了這份不輕的禮。

諸事已畢，敖玉方才走到柳秀蓮身旁，執起她的手，柔聲道：

“阿婆，您的禮……略有些不同。”

袖中拈出一顆明珠，龍眼大小，通體剔透，珠心似有云霧緩緩流轉。

“此乃‘壬水云魄珠’，是西海萬丈之下，一縷壬水精魄凝結而成?！?/p>

說著，她引著柳秀蓮走到院中水井旁，將那珠子輕輕投入井中。

珠子入水即化，無聲無息。

可下一瞬，異變陡生！

那口用了不知多少年的古井，竟發出一聲沉悶的嗡鳴，一道清泉倏然逆勢而起。

水線晶瑩剔透，仿佛有了生命一般，不偏不倚，正落入柳秀蓮眉心！

柳秀蓮只覺眉心一涼，雙目便不由自主地閉上。

恍惚間，似已不在自家小院，而是身處一片浩渺汪洋之中。

識海里水波翻涌，一道青色龍影自萬頃浪濤中破水而出，鱗甲森然，龍軀矯健。

龍影繞著她的神魂盤旋三匝，發出一聲清越長吟，龍尾輕擺，灑下無數晶瑩光點，盡數沒入魂海深處。

院中眾人只見柳秀蓮身子微顫，周身竟籠上了一層極淡的水汽。

鬢角幾縷霜白，不知何時已泛出微微青黛，眼角因操勞刻下的細紋，也被那層薄薄的霧意輕輕抹淡了。

再睜眼時，那雙眼里已不見絲毫暮氣，倒像是久旱的深潭，受了一場晨光里的甘霖，清亮得很。

柳秀蓮閉目良久，臉上神情幾番起落，似驚似喜，又似在細細咂摸著什么。

敖玉上前一步，柔聲問道：“阿婆，如今覺著，可有不同？”

柳秀蓮緩緩睜開眼，眼底的清亮更深了些，帶著幾分不確定，慢慢道：

“說不上來……往日里一閉眼，心里頭就跟盛了一碗水似的，風一吹就晃蕩。如今再看，那水……像是活了?！?/p>

她頓了頓，像是在回味那份新鮮感：

“底下沉著個東西，看不真切，可只要一想，心口便安穩得很，再大的風也吹不動了。”

話音才落，一旁沉默許久的姜義開了口，聲音里聽不出喜怒，只像隨口陳述一件事實：

“尋常水波，不過鏡花水月，看著熱鬧，終究是要散的。如今這般，是潛龍在淵之象。”

他淡淡瞥了老妻一眼，“于你神魂，大有裨益?！?/p>

柳秀蓮先是一怔，隨即品出這話里的分量，眉眼間的笑意便再也藏不住，一點點漾開來。

她一把拉住敖玉的手，親熱地拍了拍，轉頭對姜義道：

“還愣著做甚？去后院逮只最肥的雞來，我給鋒兒和小白做頓好的?！?/p>

說完，便喜滋滋地轉身往灶房去了。

姜義搖搖頭，唇角卻不自覺地彎了彎，提著刀，當真往后院走去。

院里兩個小的，早被新得的玩意兒勾住了心神。

一個蹲在院角，拉著空弓，對著天上飄過的一片云瞄了又瞄，嘴里發出些含混不清的嘯聲；

一個捏著那串青蛟蛻珠，對著墻根一株不起眼的野草瞧個沒完，嘴里低聲念叨著什么，也不知在辨些什么藥理。

熱鬧里，姜鋒與敖玉相視一笑，眼底的意思，也只有對方能懂。

二人不作聲，一前一后繞過屋子，往那片果林走去。

林間小徑幽深，陽光從葉縫里篩落，在腳下灑下一地碎金。

果林深處，那座歪斜的樹屋依舊棲在老槐的枝丫間，藤蔓覆上了一層新綠，比當年更像個用心布置過的景致。

這里，曾是他們故事的起點。

姜鋒伸手撥開垂下的枝葉，與敖玉攜手踏上那簡陋的木梯。

屋里物事未變，只是這方寸之間，似乎也沾染了些許濃郁的水氣靈機，一呼一吸，都與當年不同。

二人并肩立在窗前，看林間光影斑駁，一時都沒開口。

當年的少年少女，如今已是名正言順的夫妻。

山還是那座山，樹還是那棵樹，只是看山看樹的人，心境早已隔了萬水千山。

物是人非，說的或許便是這般滋味。

靜立片刻，窗外光影浮動，把沉默也染得暖暖的。

還是姜鋒先開了口，目光掠過窗外那片熟得不能再熟的林子，像是自言自語，又像是說給身邊人聽：

“小時候，總覺著這后山果林平平無奇。如今再看，這林子里的靈氣，當真是充沛得有些過分了?！?/p>

敖玉聞言，唇角微彎，清澈如水的眸子里泛出一絲促狹：

“你才覺出來？我可是一進村就聞到了?！?/p>

她這句話，倒讓姜鋒來了興頭。

心中一動，忽道：“小時候常往后山跑，十次有八次要迷路。如今也算長了些本事，倒想再去瞧瞧，看里頭到底藏了什么名堂?！?/p>

姜家小輩，哪一個沒去后山探過險？

只是多半跟姜鋒一樣，回來時只換得幾道荊棘口子、一身泥巴，再挨一頓罵，倒也沒真個捉出什么怪物來。

不料，敖玉聽了這話，卻是輕輕搖了搖頭，語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味：

“還是別去了。當年大哥來接我時，曾特意叮囑過，旁處都好，唯獨這座后山，不可隨意踏足。”

姜鋒聞言，微微一怔，眼里的好奇非但沒滅，反而更盛了幾分。

那后山，他雖沒闖出過什么稀罕事，可也往里頭躥過幾趟，還帶著姜銳一起去過。

最深的一次，也不過是林子密些、霧氣重些，沒見出過什么岔子。

倒是未曾想到，那位西海真龍的大舅哥，竟會對這山頭如此忌憚。

正胡思亂想間，屋前忽傳來一聲中氣十足的呼喊：“鋒兒，小白，吃飯嘍！”

是阿婆的聲音。

二人對望一笑，方才那點子凝重便散了。

姜鋒順手在枝頭摘了幾顆飽滿的靈果，與敖玉一同回了前院。

飯桌上，敖玉久別多年，再嘗柳秀蓮的手藝。

這回嘴巴能說話了，當年沒來得及出口的夸贊，一股腦全補了回來，說得巧妙，倒不顯半分奉承。

柳秀蓮聽得眉眼彎彎，只管往小白碗里添菜。

飯后，一家子各自回屋歇息。

柳秀蓮早早關了門，說是乏了，實則惦記著那“潛龍在淵”的魂象，急著細細感悟。

次日天蒙蒙亮，姜義依舊起了個大早，在院中不疾不徐地打著一趟拳。

一家子陸陸續續出了門，卻獨不見姜鋒與小白的影兒。

一直到早飯燒好，熱氣騰騰地端上桌，才見兩人一前一后從果林里走出來，衣襟上還沾著清晨的露水。

也不知二人是天未亮便去林間摘果，還是昨夜……便宿在了那座小樹屋里，重溫了一宿舊時光？

一家子的目光，比灶膛里的火還熱，齊刷刷地望了過去。

敖玉那張一向清冷的俏臉，此刻竟飛上了兩抹紅霞，像是被火苗燎著了，忙不迭地躲到姜鋒身后，不敢露面。

早飯過后，姜義依舊領著姜欽、姜錦兩個娃兒去祠堂，講他的經，論他的道。

柳秀蓮與姜曦則領著小兩口，備了些謝禮，往劉家莊子走了一趟。

當年救命的恩情，總要正正經經登門謝過，才算周全。

等一行人自劉家莊子回來，姜義的課也收了尾。

祠堂門虛掩著，兩個小的早溜去練武場，只余屋中一縷淡淡的檀香。

姜義站在門前，抬手向姜鋒招了招。

姜鋒會意，走了過去。

敖玉瞧見了，便笑著挽住柳秀蓮的胳膊，說要去跟阿婆學幾手拿手菜，徑直進了灶房，把地方留給了他們。

“吱呀”一聲，木門合上，光線暗了幾分。

屋中只余祖孫二人，和供案上那道愈發凝實的土黃色神魂虛影。

姜義開口，聲音依舊淡淡：

“鋒兒，可曾想過，將來有了孩兒，要在何處教養，如何教養？”

話問得平靜，姜鋒卻是一愣，顯然沒將心思放到那般遠處。

他沉吟片刻，方道：“還沒細想……大約，是在鶴鳴山，或是西海吧?！?/p>

姜義點了點頭，心中自是有數。

自家這些年在人世間也算積了些底子，可若后山始終不得其門而入，終歸是底蘊薄了些。

與西海龍宮、鶴鳴山這等龐然大物相比，仍是隔著云泥。

這時，旁側那道虛影忽地傳來姜亮的聲音：

“在何處教養，你們自己看著辦。但娃兒身上既有龍族血脈，便繞不開龍族的規程。日后謀個水府神職，才是正途?！?/p>

姜鋒顯然未曾料到，阿爺與自家老爹，竟已將心思盤算到了這般地步。

姜義在旁幫腔，語氣篤定：

“聽你爹的。他如今在長安城當差，那涇河龍王又是親戚。娃兒若真有了，送去涇河水府鍍鍍水氣，差不了?！?/p>

姜鋒心下仍有些疑惑，那涇河龍宮聽著，似乎并非什么了不得的去處。

況且真等娃兒長大，西海也早該恢復了平靜。

但見長輩說得鄭重，他還是點了點頭，卻也沒把話說死，只道：

“此事，總得與小白商議一二，也得問問西海那邊的意思?！?/p>

姜義不再多勸，只拍了拍他的肩，笑道：“那便勤快些，爭取三年抱倆。”

此后數日，姜鋒夫婦便在村里住了下來。

終究，姜鋒還是沒忍住。

他備下了成摞的符箓丹藥，明目清心的，祛印辟邪的，一樣不少。

又從敖玉那兒討來幾樣龍宮護身的寶物，便獨自一人，悶頭闖進了后山。

敖玉卻記得大哥的囑托，連山腳都不曾踏過一步，只與一家子在外頭候著。

劉家莊子那位劉子安聞訊，也特地趕了來，與姜曦并肩站在院門口，像是在等一場戲開鑼。

他這些年接了莊務，少了小時候那股往山里野的勁頭，可那份埋在心底的好奇，卻未曾消減半分。

一家人倒也不急，在院里擺了果子點心，邊吃邊說些閑話，活像是在等著日頭落山。

直等了幾個時辰，夕陽偏西，林口才晃悠悠地走出來一個影子。

是姜鋒。

只是模樣有些古怪，眼神發直，渾渾噩噩，像是魂兒被誰借走了。

身上那些符箓法寶，竟是連一絲靈光都未曾耗去，仿佛只是進山里安安穩穩地睡了一覺，做了個長長的夢。

劉子安見他這般模樣，臉上表情有些復雜。

也不知是慶幸這山里依舊神秘，還是失望連姜鋒這等人物也空手而回。

姜家人卻早已見怪不怪。

柳秀蓮笑著迎過去，替孫兒拍落衣上的泥灰草籽，嘴里慢悠悠地念叨著：

“瞧你，又是這副模樣回來了?？?，進屋喝口熱茶，定定神。”

姜鋒那趟后山行，結局談不上圓滿，卻也算放下了心事。

翌日清晨，他便攜著妻子，徑直出了村，往鶴鳴山方向去了。

姜家小院，又歸了往日的安寧。

少了些熱鬧，多了些清凈。

春去秋來，草木枯榮，不覺又是半年過去。

這日午后，日頭正暖。

姜義在屋旁藥地里忙活，膝頭墊著塊舊麻布，手里修著一株半死不活的烏頭。

門外傳來腳步聲，他動作不緊不慢，這才抬起眼皮。

院口，立著個熟悉的身影。

那銷聲匿跡一年有余的大兒姜明，肩頭落著幾片塵土。

旁邊站著個梳雙髻的姑娘。

姑娘眉目尋常，衣衫尋常，丟在人堆里，便再尋不著的那種尋常。

只是靜靜站著，像一枚被風吹到門口的落葉。