十里八村，成分各有不同。

有二河村、戴河村、田方村這樣的雜姓村，村里不少人祖上還是外地遷過來的。

也有曹家村、高家村這種同姓村，在數百年前，他們的祖先可能生活在同一個宅子里，血脈聯系緊密，宗族勢力強大，凝聚力強。

好處是不用擔心被外村人欺負。

壞處便是若起到沖突，整個村子都會被裹挾，容易引起騷亂。

最近幾十年，就發生過好幾起數百人規模的械斗事件，死傷慘重。

而其中最常見的導火索，便是水資源的爭奪。

民以食為天，莊稼的收成關系到每個人的切身利益。而田地想要有好收成，是離不開水源灌溉的。

“曹家村，有些過了。”婁易道。

“可不是嘛，這不是掘了高家村的根嗎？”楊二難得地感同身受，“那個曹疤子，一直狂得很！”

“吳彪站的哪一家？”

“彪哥自然是站高家村。”楊二走近了低聲道，“高家村男丁比曹家村少不少。高老頭承諾，只要去給他們撐場子，一人五十文。若是出手，至少翻上一番。”

高老頭，乃是高家村的一名老童生，屢試不第，但憑借其學識與手腕，逐漸成為村里的話事人。

而一百文，相當于普通人五天的收入，不低了。

“你們自去，為何要喊我？”

“這……主要那個曹疤子太狂了，經常不給我們面子。彪哥對他沒什么把握，所以就想到哥哥您了。有您出手，那個曹疤子還不是麻繩綁豆腐——不值一提嘛。”

婁易聽了，輕撫下巴，看到楊二期待的眼神，便問道:“什么時候？”

“明日正午。”

“去和吳彪說，賣他個面子。”

“哥哥威武！”楊二大喜，忙不迭地跑過去給吳彪一伙報訊去了。

婁易之所以答應他，肯定不是為了那區區五十文。

一是因為還要靠這些潑皮替他做事，打探死人消息，偶爾給個甜棗也無妨。

二是他閑得無聊，準備去見識見識，正所謂藝高人膽大。

看八卦，還有錢拿，誰不喜歡？

……

‘呼……’

‘呼……’

天上烏云擠滿如同染了一層墨，烈風吹得草木劇烈搖擺，塵土飛揚，任誰都能看出來大雨隨時可至。

而在場對峙的兩撥人，盡管衣物‘嘩嘩’地擺動，但面色堅定，對惡劣的天氣沒有絲毫動容。

雙方距離不過十來步，人頭攢動，一眼看過去怕不是都有兩三百的數量。

男女老少齊全，各個操著家伙，鋤頭、鐵鍬，木棍，還有拿樸刀的。

有的褲襠上還有破洞，但依然影響不到他們昂然的斗志。

為首的兩人。

一個頭發半白，身材干瘦，但雙眼有神，透著一股狠勁，加上穿著的灰色長衫，在眾人中頗為顯眼。

一個三十來歲，體型高大，身材壯碩，赤著上身，露出胸口后背上足足七八道猙獰的疤痕，如蜈蚣盤旋在身上一般。

“我高家先祖，三百年前帶人挖出了這條清水河，養育了十里八村世世代代多少人？如今你們曹家，竟把它改道獨占，還有沒有天理了？”頭發半白的長衫老者，抑揚頓挫地指責起對面的曹家人來。

“高老頭，你這話可不好笑。這條河你家先祖挖了，我曹家祖宗難道就沒使力？”多疤男子冷笑道，“如今我們曹家村田地干涸，抽水灌溉一下，有什么錯？”

“曹疤子，你借你的水，也不能斷掉下游村子的活路！”

“高老頭你年紀大了，眼神不好使，下游不是明明白白的有水？”

“那水淺得連王八都能露出身子了！”高老頭氣得渾身發抖。

“高老你別和他啰嗦，這狗日的聽不懂人話！”高老身后，一個壯漢怒聲道。

“你踏馬說誰呢孫子！”曹疤子后面，也有人不客氣地回道。

“說的就是你！生兒子沒眼的一幫玩意！”

“我艸你們二大爺！”

高老頭與曹疤子理論了一番，雙方誰也說服不了誰。

到后來，后面的人也忍不住了，轉眼就變成了一場罵戰。

雙方逐漸逼近，人人揮舞著手上武器，群情激憤，眼看一場混戰就要爆發。

而高老頭和曹疤子面色都變了，顯然事態也超出了他們的預料。

兩人拼命阻擋著身后人，但于事無補。

婁易與吳彪楊二一伙人，由于人高馬大，站在高老頭身后的第二三排。

互相對視了一番，各自都往最外側擠了擠，防止被人潮淹沒，也方便見機行事。

婁易精神集中，右手握拳保持一定空間擋在身前。這種混亂的場面，亂拳打死老師傅，即使是現在的他，也要謹慎一些。

“我艸你……”

“去你馬……”

兩邊各種污言穢語，距離越來越近，場面一觸即發。

“住手！”

這個危急的時候，不遠處一道怒吼聲響起，接著十來名穿著藍色家丁服手執長木棍的人，擠到陣營中間，硬生生將雙方隔了開來。

“高老頭，曹疤子，你們都給我住手！”

發聲者，是一名穿著黑衣的陰沉老頭。

而他旁邊，站著一名四五十歲的富態男子，身著繡鶴紅錦衣，腳踩黑色翹頭靴，頭戴一頂锃亮的皮氈帽，面色紅潤有光澤，讓人一看就知其來歷不凡。

“是賈員外！”

有人驚呼道。

人的名樹的影，賈員外這三個字仿佛有著某種魔力，讓在場的人都停下動作來，桀驁如曹疤子也不例外。

十里八村，誰沒聽過賈員外的大名？

新鄉的頭臉人物，向朝廷租了不少山林，每個村子都有在他麾下打工的，養了一幫護衛，連山匪也不敢輕易招惹。

只聽得賈員外慢條斯理地開口道:“都是新鄉人，不用搞得仇深似海，若是見了血，你們不好過，我名聲也不好聽。”

“解決的路子不是沒有，人何必親自下場。”

“還請賈員外幫忙支個招！”曹疤子恭敬地問道。

“以牛相斗，勝方為主，敗方當應勝者之求。”賈員外道。

“斗牛？”眾人騷動了起來。

這是流傳在新鄉乃至泰城的一種古老決斗方式，所有人都不陌生。

只聽得曹疤子那邊的人大聲應道:“好方法，我們同意！”

說完，曹家村的人與賈員外的人，都看向了高老頭為首的高家村人。

“你們都敢，我們有啥不敢的？”

“我高家村斗牛，從來還沒怕過誰！”

高家村的小伙子們個個不服輸地叫道。

只有高老沉吟不語，面有愁容。

“高老，怎么說？”旁邊一人小聲問道。

“能怎么辦，現在只能應下了。”高老面有愁容，“我只怕他們是有備而來啊。”

……