九里向足斛一邊搖頭，一邊露出一個非常無奈的笑容，之后便問起爭生一些其他村子的事。爭生本就樂意講這些家長里短，說的也大都是些司空見慣的日常瑣事。

他說，誰家的地又因為今年收成不好給賣了，來年只能去那些老爺家當牛做馬，只為求得年夜飯的桌子上多添幾點葷腥；可雖說表面是“收成不好賣地”，那買地的人背地里其實做了不少齷齪勾當，只是這些事不適合拿到明面上細說罷了。

再就是，某家的媳婦生了個大胖小子，他去道賀時，人家給了他不少吃食；或是鄰村的那個俏寡婦，又勾搭上了哪個男人——都是些鄉村里常見的閑聞。

倒是有一個不一樣的消息，是爭生到官府領那一兩俸祿的時候，聽屋里人說的：北邊的蠻子最近有點動作。

聽罷這些，九里給爭生道了聲謝，還叫他下次去自己家吃飯時，提前幾天知會一聲，好讓自己去山里打些葷腥招待他。爭生也不客氣，爽快地答應了下來——畢竟他常年吃百家飯，最懂要看百家人的性子，況且九里本就不喜歡那些推來搡去的客氣話，這般直接反倒更對脾氣。之后，爭生與九里互相道了聲再見，朝樹下的兩人揮了揮手，唱著歌便走了。

“我～本～是那～～無名輩，天不親嘞，地見了厭，只是～落到了～桃花源......”他的歌聲漸漸遠去。

這邊，付逖走過去坐到樹下，摟住足斛的肩膀說：

“活干完沒有？集上來了個大商隊，咱帶你和九里這個悶葫蘆去見見世面。”

足斛拿起水罐喝了一口，慢悠悠道：

“田地里的這些活，只要愿意干，永遠也干不完。”

付逖伸手把足斛的水壺搶了過來，不耐煩地說：

“別他媽神神叨叨的，直接說，去還是不去？”

足斛抬眼看向他，反問：

“我要是說我不去的話，我能不去嗎？”

付逖卻像是沒聽到足斛的話一樣，拍了一下他的肩膀，自顧自定了主意：

“那就說定了！我們幫你把這些割下的麥子搬回去，咱們就走。”

足斛無奈妥協：

“行行行，剩下的也不多了，等我一會兒弄完了，就和你們一起去。”

說著，足斛便下地繼續割麥子了。他的樣貌生得頗為硬朗：粗眉毛，柳葉眼，駝峰鼻，再配上一張刀子嘴；若不是常年在田間風吹日曬，把皮膚曬得黝黑，這般模樣走在道上，怕是要被那些潑辣女子吹著口哨調侃了。

足斛割麥子的時候，九里就幫著把已經割下的麥子捆好，付逖則去牽牛掛車——本來這事該九里去的，因為足斛家的牛和付逖不對付。

說起來，這“不對付”還有段舊怨：小時候付逖不知對足斛家的黃牛做了啥缺德事，被那才約莫半歲的小牛犢追了半個村子，直到現在這頭牛還記仇，見了付逖就使勁跺蹄子，一副要“報仇雪恨”的模樣。

九里和足斛直到現在都覺得，那回是他們見付逖跑得最快的一次——哪怕當時付逖才是個十歲出頭的尕娃，之后，付逖便和這黃牛杠上了，付逖還總想著要再去“會一會”那黃牛。

好在剩下的麥子不多，一來今年雨水少，二來風沙多，麥子長勢本就不算好，幾人很快就收拾完了。九里和足斛見付逖遲遲不回來，剛準備去看看情況，就見遠處黃土飛揚，付逖正朝著這邊跑來。九里朝付逖跑來的方向豎起大拇指，足斛更是直呼“付逖真乃神人也”，付逖又刷新了他“被牛追著跑”的狼狽記錄。

兩人都不約而同地躲遠了些，只見付逖一步并作兩步飛過土溝，踩著樹邊的石墩猛地一跳，一腳踩在樹干上，另一手迅速抓住樹丫，順勢就往上爬。爬到樹上后，他還故意對著樹下的黃牛扭屁股挑釁；那老黃牛站在水溝邊，氣得直甩尾巴，只恨自己沒長能上樹的蹄子，只能干瞪眼。

九里和足斛在遠處等了好一會兒，見那黃牛終于臥下來歇氣，才敢慢慢走過去。走近后，那黃牛抬頭撇了一眼樹上的付逖，便沒再理會。

九里走到牛車旁，圍著轉了一圈，贊嘆道：

“足斛，你家這牛車是誰家木匠做的？質量真好！被這樣折騰都沒出啥問題。”

足斛撓了撓頭，笑著說：

“嘿嘿，是前一段時間村里來的那個年輕木匠做的。”

九里也知道那個木匠——當時只是聽說來了個極其年輕的木匠，約莫才十五六歲。村里人都覺得這么個小孩做出來的東西不靠譜，哪怕他要的工錢極其便宜，只相當于一般木匠的三成左右，也沒多少人愿意找他干活。

想起這事，九里心里不禁感慨“人不可貌相”，他說道：

“我家之前也叫那木匠做了一對桌椅，平時沒咋折騰，現在也瞧不出個好賴。不過當時那個木匠走的時候說了句話，說‘一桌傳三代，人走桌還在’，現在看來，這話倒不是吹牛。”

足斛聽了，笑著拍了拍自家的黃牛，接話道：

“巧了！那個木匠給我家做牛車的時候，說的是‘牛走車還在’。”

“喂！你倆別聊天了，快點想辦法把這老牛牽遠點啊！我可不想再被它追著跑，躺床上養傷十天半個月！”樹上的付逖忍不住喊道。

九里轉頭朝樹上笑罵：

“誰讓你惹這黃牛的？你這小土匪，小時候到底對著老黃牛做了什么缺德事，讓它記恨到現在？”

只見付逖眼珠子一轉，說道：

“(???)?這可就說來話長了。”

他剛準備細說，卻見那黃牛突然站起身，直勾勾地看著他，還不停跺蹄子，顯然是怕他“揭短”。付逖見狀，立馬換上一副討好的笑容，對著黃牛求饒：“牛哥，牛大爺，您行行好，放我走吧！我保證不給別人說那些陳年舊事，行不行？”

那老牛盯著付逖看了片刻，像是在考量他的誠意。付逖見狀，趕緊又補了句狠話：“要是我給別人說了，我以后不得好死！”這話一出，黃牛像是終于滿意了，轉身把車拉到路邊等著，不再盯著他。

付逖這才敢跳下樹來。落地后，他像是抓住了這“死對頭”的把柄一般，頓時趾高氣揚起來——那模樣，就差沒走到黃牛旁邊，用手拍著老牛的臉說“小牛牛，我還治不了你了”。以九里對付逖的了解，他是絕對能干出這種事的；至于為啥沒干，大概是怕再惹惱黃牛。之后搬麥捆時，付逖也只敢把麥捆搬到田埂邊，剩下的裝車活兒，全靠九里和足斛來做。

往回趕牛車的時候，付逖跟在車后，忍不住感慨：“足斛，之前咋沒發現，你家這牛可真通靈性，居然能聽懂我說話！”

足斛轉頭白了他一眼，毫不客氣地拆臺：“你每次來都只會對著它扭屁股、哇哇亂叫，然后轉身就跑，從來沒跟它好好說過話，能發現才怪。”

付逖撓了撓頭，恍然大悟：“也是哈???。”

一路上倒也無話，快到足斛家時，幾人見一位老叟從他家院里走出來。老叟朝九里這幾個大小伙子笑著點了點頭，便拄著拐杖慢慢走了。足斛見狀，對兩人說：“咱們先各回各家，差不多一須臾（約現在的 48分鐘）后，去村頭集合。”九里點頭同意，正好回去問問家里人，有沒有要托他在集市上買的東西；付逖也只好說，自己也回去問問。