是夜。

無(wú)星無(wú)月，夜黑風(fēng)高。

長(zhǎng)風(fēng)冷颼颼地穿過(guò)回廊檐下，黑暗的宮墻邊，一陣腳步聲如鼓點(diǎn)般急促。

飛魚(yú)服被步風(fēng)拂起，袁忠身披夜色，飛快趕來(lái)偏殿。

他一把拍開(kāi)偏殿大門(mén)，殿中，吳桐和藍(lán)朔樓正坐在桌邊敘舊。

燭火被穿堂風(fēng)吹得搖曳明滅，吳桐和藍(lán)朔樓齊齊起身，而當(dāng)吳桐看見(jiàn)袁忠那凝重的神色時(shí)，心里頓時(shí)涌生出不好的預(yù)感。

壞了。

“袁千戶怎么來(lái)了？”藍(lán)朔樓橫過(guò)身子，蹙眉問(wèn)道。

袁忠沒(méi)有答話，只是將目光轉(zhuǎn)向吳桐。

“袁大人。”吳桐低聲問(wèn)道：“是不是太孫出事了？”

袁忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，他側(cè)身讓開(kāi)大門(mén)，嘆息著說(shuō)：“隨我在路上慢慢講吧。”

說(shuō)罷，他也對(duì)著藍(lán)朔樓招了招手，示意他一起跟來(lái)。

三人穿過(guò)黑漆漆的回廊，藍(lán)朔樓提槍掛锏跟在最后面，他看著吳桐急匆匆的背影，恍然間無(wú)端生出一股強(qiáng)烈的絕念——這是自己最后一次見(jiàn)到他了。

常說(shuō)天理昭然，佑護(hù)善人義士，可如今……

“聽(tīng)坤寧宮的嬤嬤說(shuō)，太孫殿下今日未時(shí)剛過(guò)，便驟生高熱，用了多少法子都降不下去。”袁忠一邊走一邊說(shuō)：“現(xiàn)在太孫殿下生命垂危，皇后娘娘特請(qǐng)先生前去一看！”

不多時(shí)，三人來(lái)到了坤寧宮。

丹墀前，裴二郎披掛整齊，早已等候在此。

見(jiàn)眾人趕到，他迎上幾步，對(duì)吳桐躬身合手：“先生快請(qǐng)！”

裴二郎拉著藍(lán)朔樓在殿門(mén)兩側(cè)站定，吳桐拾階而上，快步?jīng)_入殿中。

吳桐跨進(jìn)寢殿的剎那，濃重的苦藥味混著龍涎香撲面而來(lái)。

十二盞九枝連珠燈將殿內(nèi)照得亮如白晝，卻照不亮圍在龍紋榻前的太醫(yī)們青灰的臉色。

“院判大人！”太醫(yī)院院使陸九霄最先回頭，脫口而出的稱(chēng)呼讓滿堂驟然寂靜。

三十余位太醫(yī)立時(shí)如潮水般分開(kāi)，露出榻上渾身通紅的朱雄英。

馬皇后霍然起身，鬢邊鳳釵劇烈搖晃：“吳先生快來(lái)看看！孫兒這是怎么了！”

吳桐湊上前來(lái)，指尖剛觸到朱雄英滾燙的額頭，便是渾身一顫。

體溫太高了，只憑觸覺(jué)估算，就已經(jīng)有40℃以上！

“煩請(qǐng)娘娘取青鹽燈來(lái)！”吳桐話音未落，他已伸手翻開(kāi)太孫眼瞼——通紅的結(jié)膜上，布滿蛛網(wǎng)狀血絲。

當(dāng)青銅夔紋燈舉到唇邊，吳桐慢慢撬開(kāi)朱雄英緊閉的牙關(guān)，上顎黏膜處赫然顯現(xiàn)三枚針尖狀紅斑！

水痘！

吳桐霎時(shí)間如遭雷擊，呆立在了原地。

歷史的車(chē)輪滾滾而來(lái)，將他也碾碎進(jìn)了這段歷史。

原來(lái)這是早已命定的劫數(shù)，即便是作為后世人的他，也在不知不覺(jué)中，成為了歷史的一部分。

“邪毒挾風(fēng)熱，自口鼻入少陽(yáng)經(jīng)。”吳桐起身說(shuō)道：“太孫舌苔薄黃而燥，目赤咽腫，此乃……水痘之相。”

滿室太醫(yī)悚然色變，一旁的老太醫(yī)張守義驚呼：“水痘未發(fā)疹時(shí)與風(fēng)寒極似，院判如何辨得？”

“風(fēng)寒脈浮而數(shù)，此癥卻是弦中帶澀。”吳桐抓起朱雄英的手腕示眾：“且諸位細(xì)看太孫指甲——甲床泛青乃毒入營(yíng)血之征，此等兇險(xiǎn)之癥，非時(shí)疫邪毒不能為。”

就在這時(shí)，殿外突然傳來(lái)步履重踏之聲。

朱元璋撞開(kāi)宮門(mén)，大步?jīng)_了進(jìn)來(lái)。

老皇帝布滿血絲的眼睛掃過(guò)昏迷的孫兒，王德成恰在此時(shí)幽靈般從梁柱后轉(zhuǎn)出，尖著嗓子道：“陛下明鑒，老奴早說(shuō)此人來(lái)歷不明……”

“重八！”馬皇后抓住丈夫的手，放在朱雄英滾燙的額頭上：“開(kāi)顱那日他若存異心，合該在當(dāng)場(chǎng)動(dòng)手，況且那時(shí)還有我赦他無(wú)罪的懿旨，何必大費(fèi)周章等到現(xiàn)在！”

她指尖深深掐進(jìn)朱元璋掌心：“你冷靜一點(diǎn)，這事不對(duì)勁……”

萬(wàn)籟寂靜。

滿室燭火在朱元璋顫抖的指間明滅，他一言不發(fā)，頹然靠在朱雄英榻前，蒼老的脊背隨著粗重的呼吸，上下起伏。

滿殿燭燈爆出噼啪輕響，微驚這令人窒息的沉默。

“來(lái)人。”朱元璋聲音低沉，老皇帝枯枝般的手指幾乎要攥碎臥榻龍柱：“毛驤，把他給咱押……”

毛驤聞言作勢(shì)就要上前，馬皇后突然邁出一步，擋在了吳桐身邊。

馬皇后鳳袍掃翻青玉脈枕，在玉碎聲炸響的剎那，她臉色蒼白，搶在朱元璋吐出最后幾字前，對(duì)陸九霄說(shuō)：“帶吳先生去太醫(yī)院取犀角！”

陸九霄渾身劇震，他分明看見(jiàn)，皇后用唇語(yǔ)對(duì)他比了“快走”二字。

“尊懿旨！”陸九霄拽起吳桐，不由分說(shuō)就往外沖。

一道宮門(mén)，生死一線。

吳桐被拽著向殿外跑去，冰冷的夜風(fēng)砸在臉上，撲來(lái)生機(jī)的味道。

陸九霄面色鐵青，他拉過(guò)吳桐，對(duì)他低聲囑咐道：“回太醫(yī)院，找案牘庫(kù)甲字號(hào)第三列柜子，底下有密道！”

吳桐頓時(shí)大吃一驚，他正要發(fā)問(wèn)，陸九霄就笑著搖了搖頭。

“當(dāng)初我這大老粗入職院使，讓王太醫(yī)這群杏林圣手不服氣了好一陣子。”

陸九霄頓了頓，幽幽續(xù)道：“可他們豈會(huì)知道？自洪武八年，上任院判陳靜言被降旨斬首后，我就一直暗中在太醫(yī)院地下構(gòu)筑密道工事！”

他拉過(guò)吳桐，這位向來(lái)不以真心示人的院使大人，此刻眸光中卻有波光粼粼。

“老子給張九四押鹽船時(shí)，沒(méi)有一道哨港能攔住我！”他臉上掛著驕傲的笑容，用力拍了拍吳桐的肩膀：“想必皇后娘娘安排我進(jìn)太醫(yī)院，就是考量到今日這般情形，讓我給您這樣的大才，留條后路！”

說(shuō)罷，他用力一推吳桐，這個(gè)斡旋玲瓏了半輩子的人，說(shuō)出了最后一句肺腑之言：

“先生此身當(dāng)贈(zèng)天下，莫困朝堂！”

吳桐知道，自己是時(shí)候離開(kāi)了。

望著眼前氣勢(shì)恢宏的嵯峨棟宇，吳桐一時(shí)心中感慨萬(wàn)千，他掏出一個(gè)信封，鄭重遞進(jìn)陸九霄手里，對(duì)他說(shuō)出了最后的囑托：

“我走以后，請(qǐng)務(wù)必在今夜三更之前，將此信交給皇上，但是千萬(wàn)不能拆看，同時(shí)呈遞時(shí)也要明確說(shuō)明，您也不知信中是何內(nèi)容。”

說(shuō)罷這番話，他躬身對(duì)陸九霄深深一拜，轉(zhuǎn)身向著玄武門(mén)的方向，頭也不回地跑去。

奔過(guò)兩重禁宮，就在即將沖到宮門(mén)前時(shí)，大片紛亂的腳步聲突然從四面八方傳來(lái)。

一時(shí)間火光四起，只見(jiàn)王德成率領(lǐng)著上百名太監(jiān)，將自己團(tuán)團(tuán)包圍在了緊閉的宮門(mén)之下。

“吳先生這么急是要去哪兒啊！”老太監(jiān)獰笑著：“咱家勸你不要輕舉妄動(dòng)，乖乖隨我回去！”

“老閹貨！就怕你沒(méi)這個(gè)本事！”