江茉蹲在原地，指尖捏著竹簽輕輕晃動，看著大橘用肉墊小心翼翼撥弄冰糖葫蘆，貓爪上沾著的泥在碗邊蹭出幾個小印子。

她頭也不抬地回："大堂是吃飯的地方，總不能讓客人踩著貓毛吃飯。"

沈正澤微微頷首，目光掃過江茉臟了一塊的指尖，忽然從袖中取出一方靛藍色的帕子，遞到她面前："擦一擦。"

江茉愣了愣，看著那方邊角繡著云紋的帕子，沒伸手。

這竟然是云錦做的。

她前兩日剛從千金閣見過這料子。

"不過是尋常布料。"沈正澤以為她覺得料子貴重，將帕子輕輕送到她手邊，"明日還我便是。"

喵喵喵。

大橘叫起來。

江茉低頭，看它碗里的糖葫蘆已然不見影了，又在向她討食。

"貪吃。"江茉笑著戳了戳貓腦袋。

男人喉結動了動，"這貓倒靈性。"

手中遞出去的帕子收了回來，淡定自若。

"是啊，就愛纏著人討吃的。"江茉把剩下的糖葫蘆又擼了兩個放進貓碗，"還獨獨盯著糖葫蘆不放，不知道的還以為它以前吃過呢。”

愛吃糖葫蘆的橘貓，前世今生頭一回見。

喂完貓，江茉領著沈正澤來到大堂。

沈正澤依然選了他上回坐的角落，有窗子能看到外面湖面，往里又能看到整個大堂。

“沈大人今日要吃點什么？”

“都可。”沈正澤往后靠了靠，有點累的樣子。

“大人似乎很累？”江茉斟酌問。

沈正澤揉了揉眉心，聲音里帶著幾分疲憊：“是有點。”

近日公務繁雜，各地呈上的文書堆積如山，光是審閱都讓人頭疼。

更別說還有李公公到來，帶來了圣上的口諭。

他抬眼望向窗外波光粼粼的湖面，借這寧靜之景舒緩緊繃的神經。

江茉見他神色倦怠，心中微微一動，輕聲道：“大人稍等片刻。”

她轉身快步走向后廚。

不多時，端來一盞熱氣騰騰的茶，放在沈正澤面前的桌上。

“這是我新調制的薄荷茶，有提神醒腦的功效，大人嘗嘗看。”

沈正澤看著杯中淡綠色的茶水，裊裊熱氣氤氳而上，茶香混著薄荷的清新氣息撲面而來。

他端起茶杯輕抿一口，頓覺一股清涼從喉間蔓延至全身，疲憊之感似乎也消散了幾分。

“多謝，這茶倒是別具一番風味。”

沈正澤看著江茉一雙桃花眸彎成月牙。

“大人喜歡就好，我去安排今日的飯菜。”

江茉發間銀簪隨著步伐輕晃，進了后廚便利落地系上圍裙。

案板上今早新到的鱸魚還帶著晨露的濕潤，她指尖撫過魚身，鱗片在天光下泛著細碎銀光。

彭師傅見狀，上前問道：“老板，要做魚嗎？”

"把陶罐里的黃酒溫一溫，再取些紫蘇來。"

她一邊吩咐，一邊將鱸魚開膛洗凈，刀鋒沿著魚骨游走，刷刷刷幾下，魚身便被片成條狀，碼在雕花瓷盤里，淋上用梅子，蜂蜜熬制的醬汁。

江茉接過溫熱的黃酒，往魚腹里填入姜片、蔥段，淋上黃酒腌制片刻。

灶臺上的鐵鍋燒得通紅，她倒入一勺豬油，待油花滋滋作響時，輕輕將鱸魚滑入鍋中。

霎時間，熱油裹著魚身發出歡快的聲響，魚皮在高溫下迅速變得金黃酥脆。

“彭師傅，把備好的料汁端來！”她高聲喊道。

只見深褐色的料汁里，醬油、糖、香醋在碗中交融，還漂浮著幾顆八角與桂皮。

待魚煎至兩面金黃，江茉利落地將料汁倒入鍋中，刺啦一聲，濃郁的醬香瞬間彌漫后廚。

緊接著舀起湯汁反復澆淋魚身，又蓋上鍋蓋燜煮片刻。

揭開鍋蓋時，鱸魚吸飽了醬汁，泛著誘人的焦糖色。

江茉撒上一大把翠綠的蔥花，再淋上少許明油，這道紅燒鱸魚便大功告成。

她小心翼翼地將魚裝盤，魚身裹著濃稠的醬汁，宛如披著紅綢的美人。

沈正澤正側目看湖上的風景，實際心思早已經不知飄向哪里。

原本和江茉聊天舒展開的眉毛又重新擰了起來。

紅燒鱸魚端到沈正澤面前時，熱氣裹挾著醇厚的醬香撲面而來。

“紅燒鱸魚。”江茉道。

鳶尾緊隨其后，端來一盤彭師傅炒的青菜和一小碟腌蘿卜。

盤中鱸魚色澤紅亮，銀筷輕輕一夾，魚肉便如白玉般剝落。

沈正澤控制著力道，將魚肉放進口中。

醬汁的咸甜與魚肉的鮮嫩完美融合，魚皮酥脆，魚肉嫩滑，每一絲纖維都浸透了醬香。

香醋的微酸巧妙地化解了油膩，冰糖的清甜則讓味道更加醇厚綿長。

那叫一個鮮，香，絕！

“外酥里嫩，味道一絕。”

沈正澤眼神閃過贊賞，又夾起一筷子。

“尋常的鱸魚大人可吃過？比起我做的又如何？”江茉語氣歡快，顯然有求夸獎的意思。

沈正澤：“你的手藝更好。”

旁的他又吃不出味道。

自然是哪個能吃出味道哪個更好。

“此話當真？您肯定吃過不少好吃的酒樓吧？”

就算這位比不上那糟心的沈知府，能讓衙役聽從號令，想來也是個不小的官兒呢。

平日好吃的肯定少不了啦。

沈正澤：“當真。”

江茉眉眼含笑，小尾巴搖了起來，對沈正澤的肯定十分滿意，直言：“紅燒鱸魚，關鍵在煎魚的火候和料汁，魚要煎得表皮酥脆，料汁里的香醋與糖按比例調配，才能讓味道恰到好處，今兒運氣也好，能遇上這么肥美的鱸魚，平時可是不多見呢。”

沈正澤對做菜不了解，卻很樂意傾聽。

看著面前的人自信地談起鱸魚如何做，整個人好像都在發光，眉心的美人痣都更漂亮了。

這種力量感染到他，連日的疲憊都散去好幾分。

“你喜歡鱸魚，回頭讓韓悠去給你捉幾條。”他頓了頓，添上一句：“就當每日給衙門做飯格外的辛苦錢。”

江茉驚訝，“這倒是不用，本身我也沒打算賣鱸魚，有糖醋魚就夠了。”

但有沈正澤這話，她心思就活絡了起來。

鱸魚是不需要，可是需要其他食材啊。

土豆，紅薯，還有各種各樣買不到的水果青菜。