臘月底。

江州又下了一場(chǎng)大雪，灑金橋上叫賣的小販少了。

銀鈴背著一簍野菜來(lái)到上次賣蜂蜜的地方，擺上攤子坐下，搓了搓凍紅的手。

斜對(duì)面就是桃源居，門口糖葫蘆已經(jīng)賣完了，只余下空蕩蕩的稻草樁。

她不禁想到上次買走她三罐野蜂蜜的女子，那等樣貌，當(dāng)真少見。

膚若凝脂，手也白白細(xì)細(xì)的，不像她，手指腫的像蘿卜，又粗又紅。

正想著，忽然看見桃源居出來(lái)兩位姑娘，其中一位正是上次的女子。

她換了一身淺藍(lán)繡碎花的長(zhǎng)裙，露在外面的手腕掛著一只銀鐲，臉上依舊遮了面紗，手中握著掃帚仔細(xì)清掃門前的雪。

清掃干凈后，直起身子伸了個(gè)懶腰，一回頭，和她對(duì)個(gè)正著。

兩目相對(duì)，彼此都愣了下。

銀鈴匆忙垂下眼睛，免得讓對(duì)方覺(jué)得自己在偷窺。

再抬眼時(shí)，桃源居門口已經(jīng)沒(méi)有人了。

她雙手合攏湊到嘴邊吹了一口，熱意暖到手心，很快散在寒冷的空氣中。

垂眸看著藤筐的野菜。

也不知什么時(shí)候才能賣光。

銀鈴抵抗著寒意，身子凍得直發(fā)抖。

“這些野菜怎么賣？”頭頂傳來(lái)好聽的聲音，有些耳熟。

銀鈴抬頭，發(fā)現(xiàn)竟然又是上回的女子，還有同她一起掃雪的姑娘也來(lái)了。

她趕緊站起身。

“您要多少，都要了給您便宜一點(diǎn)，五十個(gè)銅板就好了。”

野菜不值幾個(gè)銀錢，這一筐二十多斤的樣子。

雖然這么說(shuō)，銀鈴不覺(jué)得江茉會(huì)把所有野菜都買了。

畢竟這種東西都是窮苦人家才買來(lái)吃的，別說(shuō)飯館兒了，但凡有點(diǎn)閑錢的，也不會(huì)買野菜吃。

況且，誰(shuí)去飯館兒吃飯，會(huì)吃野菜呢？

不料，江茉拍拍鳶尾。

“這些野菜都要了，你回去取銀錢，順便給這位姑娘倒一碗熱茶，天寒地凍的，可別凍壞了身子。”

鳶尾答應(yīng)下來(lái)，帶著一筐野菜走了。

不多時(shí)，便取來(lái)銅板和一碗茶水，在冬日泛著白汽。

銀鈴捧著碗，手心的熱度一下暖進(jìn)心里，有些熱淚盈眶。

花茶清甜。

她從來(lái)沒(méi)有喝過(guò)這么好喝的茶。

也許會(huì)是這輩子她喝過(guò)最好的茶了。

銀鈴見江茉主仆二人已經(jīng)轉(zhuǎn)身回桃源居，著急得大口喝完，跟著追上去。

“二位姑娘，您的碗……”

鳶尾回頭接過(guò)碗，見都喝光了，不由震驚。

“你全喝完了？”

那么燙的茶水，一口悶掉，這是有多么口渴？

銀鈴以為對(duì)方嫌她喝的多，臉頰不由發(fā)紅。

“這個(gè)茶太好喝了，我從來(lái)沒(méi)喝過(guò)這么好喝的茶，就沒(méi)忍住……”

鳶尾：“……不是這個(gè)意思。”

她看看手里的碗，心道算了。

反正已經(jīng)喝完了。

銀鈴?fù)说懒酥x，一轉(zhuǎn)頭看到門口貼的紅紙，上面寫了些字，只是她不認(rèn)識(shí)。

她有點(diǎn)好奇，多看了幾眼。

江茉見銀鈴有興致，想到飯館缺人手，不由心中一動(dòng)，上下打量她一番。

“姑娘對(duì)招工啟示有想法？”

銀鈴有點(diǎn)不太懂。

“什么啟示？這上面是在寫招工嗎？”

江茉見她神色懵懂，猛然意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題。

當(dāng)下時(shí)代，識(shí)字的人是及其稀少的，除非讀過(guò)書。

但讀書人都去考科舉了，一個(gè)個(gè)都跟寶貝一樣供著，哪里會(huì)來(lái)她的小飯館打工？

剩下的普通百姓又看不懂上面的字，難怪她等這么久沒(méi)有來(lái)問(wèn)的。

還以為是待遇太差了。

意識(shí)到這一點(diǎn)后，江茉一下就笑起來(lái)。

“對(duì)，桃源居正在招工，姑娘要不要來(lái)試試？”

銀鈴睜大眼，“我可以嗎？”

她住在村子里，平日都是上山砍柴挖野菜，或是洗衣裳做飯打掃，有幾個(gè)同村小姐妹在鎮(zhèn)上找到不錯(cuò)的活兒計(jì)，她都要羨慕好久呢。

可這也不是鎮(zhèn)上，這可是江州城啊。

“為什么不可以？”江茉反問(wèn)道。

銀鈴呆住。

“我聽說(shuō)鎮(zhèn)上的活兒計(jì)，都很挑人，我怕我做不來(lái)。”她小聲道。

“我這簡(jiǎn)單，你會(huì)端菜上菜嗎？”

銀鈴：“……會(huì)。”

“能聽懂食客的話，會(huì)端茶倒水嗎？”

“……會(huì)。”

“會(huì)擦桌子會(huì)燒火嗎？”

“……也會(huì)。”

江茉高興極了。

“那就成了！”

銀鈴：“？”

“我們這正缺你這樣的人才，一個(gè)月給你半貫，做工六日可以沐休一日，如何？”

銀鈴以為自己聽錯(cuò)了，“多少？”

“半貫。”江茉道。

她打聽過(guò)，這個(gè)工錢在江州算是合適的。

想了想，又畫了個(gè)餅。

“飯館兒剛開沒(méi)多久，等以后生意好起來(lái)，工錢會(huì)更多。”

銀鈴一下精神起來(lái)。

“沒(méi)問(wèn)題！我做！”她嗓門嘹亮。

半貫錢啊，日后還會(huì)漲錢。

村里在鎮(zhèn)上上工的小姐妹工錢都沒(méi)有這么多，而且都是些洗衣裳的累活兒，飯館兒這么輕松就有半貫銀子！

江茉滿意極了，主動(dòng)牽起她的手，“來(lái)來(lái)，進(jìn)來(lái)我記一下你的名字和住處。”

銀鈴跟著走進(jìn)大堂，來(lái)到柜臺(tái)前，看江茉拿出一張宣紙和毛筆。

“把你的名字和年齡，住處說(shuō)一下。”

“我叫銀鈴，今年十五歲，家在安和縣玉溪村，家里還有個(gè)哥哥。”

江茉拿筆記下來(lái)，仔細(xì)擬了一張契書。

“這個(gè)是上工合同，你看一下，如果沒(méi)有問(wèn)題就在下面按手印。”

考慮到銀鈴不識(shí)字，她加了句，“你可以拿給識(shí)字的人看看，看好了再拿給我。”

銀鈴正有這個(gè)顧慮，聞言欣喜應(yīng)聲。

“那我拿回去讓哥哥找人看，明日送還給您可好？”

“可以。”

銀鈴便仔細(xì)將契書疊好，帶回家去了。

-

銀鈴攥著契書往玉溪村跑。

推開柴門，哥哥趙鐵柱正坐著補(bǔ)衣裳，粗糲的手掌在麻線上來(lái)回穿梭。

“哥！”銀鈴的聲音里帶著笑意，“我找到活兒計(jì)了！”

趙鐵柱抬頭看著妹妹鬢角的汗珠，伸手遞過(guò)粗瓷碗：“先喝口水，慢慢說(shuō)。”

碗里的涼白開還漂著幾片野菊，是今早他去山上打的。

銀鈴將契書往桌上一攤。

“江州城的桃源居！管飯！每月半貫錢！”她掰著手指頭數(shù)，“比春桃姐在鎮(zhèn)上繡坊掙得還多！”

趙鐵柱的手頓住，盯著契書上的毛筆字，喉結(jié)滾動(dòng)：“你識(shí)得這些字？”

“江老板說(shuō)可以拿給識(shí)字的人看。”

銀鈴想起江茉，只覺(jué)得那身藍(lán)裙格外親切，“她人可好了，長(zhǎng)得好看，說(shuō)話也溫溫柔柔的，一看就是個(gè)好老板。”

趙鐵柱沉默片刻，“半貫錢有些偏多。”

比他在鎮(zhèn)上背麻袋辛苦活兒賺的還要多，不怪他懷疑是不是騙人的。

“我知道，可是哥，這契書上白紙黑字寫著，總不能差了吧？咱們尋個(gè)讀書人瞧上幾眼不就知道了？”銀鈴不想放棄這個(gè)好機(jī)會(huì)。

那可是一月半貫銀子呢！

趙鐵柱拿著那張薄薄的紙，想了想，“那哥哥陪你去里正家問(wèn)問(wèn)。”

里正是識(shí)字的，還在學(xué)堂教過(guò)書，家中兒女都識(shí)字。

“好！”銀鈴迫不及待。

兩人收了東西前往里正家，開門的是里正的小女兒翠芳。

“翠芳姐，楊伯伯在家嗎？”銀鈴滿臉笑容問(wèn)。

“我爹出門了，還沒(méi)回來(lái)，你們找他有事嗎？”楊翠芳奇怪。

“是這樣的，我在江州找了一份活兒計(jì)，每月有半兩銀子的工錢呢，這個(gè)契書我和哥哥看不懂，想請(qǐng)楊伯伯幫忙看看，上面寫的對(duì)不對(duì)。”

銀鈴將契書展開，眉間喜色掩都掩不住。

展到一半，她忽然合上，“我忘了，你說(shuō)楊伯伯不在，那我們等楊伯伯回來(lái)再來(lái)吧。”

楊翠芳一聽每月半貫銀子，心中吃驚。

“我也是識(shí)字的，每月半貫銀子這也太多了，你莫不是不懂被人騙了？要不你拿給我看看？”

趙鐵柱皺眉，“也好，我也是這樣想的，每月半貫比我干力氣活兒還要多了。”

銀鈴猶豫著，心中喜色被潑了半盆冷水下去。

她看看那張紙，遞給楊翠芳。

楊翠芳接過(guò)來(lái)，仔細(xì)瞧了瞧，半晌沒(méi)吱聲。

“怎么樣？”銀鈴著急問(wèn)。

“銀鈴妹妹，你被騙了，這上面寫的根本不是半貫銀子，上工一月才一百個(gè)銅板而已，還不如在家繡幾塊帕子。”楊翠芳漫不經(jīng)心道。

銀鈴僵住。

“被騙了？”她喃喃道。

可是……江老板那么好，又是開飯館兒的，野蜂蜜二話不說(shuō)就拿銀子買了下來(lái)。

怎么會(huì)騙她呢？

趙鐵柱臉上染上憤怒，“我就知道，怎么會(huì)有這種好事？”

楊翠芳笑了笑，“銀鈴妹妹年紀(jì)小，涉世未深，這次還算好，只是個(gè)上工契書，來(lái)日萬(wàn)一遇見人販子，稀里糊涂簽了賣身契，可該如何是好？”

趙鐵柱驚出一身冷汗，扭頭看著自家妹子。

“銀鈴，往后有什么要賣的，去鎮(zhèn)上便是，少往江州城跑，那邊太遠(yuǎn)了。”

銀鈴抿唇。

“哥哥想多了，若真遇見人販子，去江州和去鎮(zhèn)子又有什么區(qū)別？”

她心中失望，始終不愿相信江茉騙了她，可楊翠芳又沒(méi)有騙她的理由。

“你還不聽話？”趙鐵柱更生氣了。

“我知道了。”銀鈴賭氣說(shuō)完，扭頭就跑了。

趙鐵柱對(duì)楊翠芳歉意一笑，跟著自家妹子回去了。

楊翠芳又看了眼簪花小楷的上工契書。