程家人去正常，她這個飯館兒老板去就有點不對了吧？

所幸程老爺子一時被自己的想象腦補過了頭，很快清醒過來。

“看我，你不能去，江老板在此等候就好，晚些時候我就將他帶來了！”

江茉淡笑不語。

帶不帶來的，與她又有何干系？

目送程老爺子離開飯館，江茉把菜單放到廚房。

知曉程老爺子定了三桌雅間的菜，彭師傅拿起菜單一看。

“松鼠鱖魚？”

芙蓉雞片和枸杞燉羊肉他都知道，剩下的菜也全都是桃源居有的，可這松鼠鱖魚是什么？

他咋從來沒在江州聽說過呢？

彭師傅一頭霧水。

捏著菜單的手指微微用力，他把松鼠鱖魚那行字來來回回看了三遍，末了還是忍不住喊江茉。

“老板。”

“彭師傅，菜有哪里不對？”江茉回眸。

“不是不對。”

彭師傅把菜單遞過去，指尖點著松鼠鱖魚四個字。

“這菜我在江州待了快二十年，大小館子都跑遍了，真沒見過。”

難不成要松鼠和鱖魚一起燉嗎？

沒聽說過吃松鼠的啊。

而且大冬天的，哪有松鼠？

江茉看著菜單笑起來。

她從前去蘇州走親戚，在山塘街的老菜館里吃過這道菜，回家也自己做過。

那種酸甜酥脆的口感，江州人應(yīng)該也會喜歡。

只是桃源居開業(yè)之初，她選了糖醋魚，再來一道酸甜口的松鼠鱖魚就有些撞了。

“是程老爺子特意點的。”她拿起掛在墻上的圍裙系上，“我知道怎么做。”

彭師傅愣了愣。

“那感情好，這幾道菜我來給您打下手。”

嘿嘿嘿。

真好，又有新菜可以學(xué)了。

江茉走到灶臺邊的水缸前。

木蓋一掀，水汽混著魚腥味撲面而來，里頭養(yǎng)著五六條鮮活的魚，尾鰭一擺就攪起細碎的水花。

她伸手撈起最肥的一條，魚身在掌心滑膩地扭動，約莫兩斤重，恰好夠一盤的量。

今兒也是巧了。

換做以前她肯定連鱖魚的影子都找不到，賣魚的小販賣什么魚她就湊合著做什么魚。

這幾條昨日剛從小販那收來，正好三條鱖魚，一桌一條。

江茉熟練地宰了魚。

“彭師傅，幫我把砧墩擦干凈。”

她話音未落，彭師傅已拎著濕布把青石砧墩擦得發(fā)亮。

江茉將鱖魚按在砧墩上，左手按住魚頭，右手持著薄刃片刀，刀刃貼著魚腹輕輕一劃，魚鰓處再開個小口，指尖探進去捏住魚腥線的頭，借著料酒的濕滑，一拽就抽出完整的一條白線。

她手腕一轉(zhuǎn)，刀刃沿著脊骨穩(wěn)穩(wěn)片開。

魚要去骨留皮，兩邊的肉要帶皮，待會兒改刀才好看。

片開的魚肉平攤在砧墩上，皮朝下。

江茉的刀斜著切入，每一刀都深至魚皮卻不切斷，刀距勻得像用尺子量過。

菱形的刀紋在魚肉上排開，她指尖輕按，魚肉便微微外翻，像朵待開的花。

“這樣炸的時候，魚肉會順著刀紋卷起來，才像松鼠的尾巴。”

她邊說邊把魚肉放進調(diào)了姜片的料酒里，“腌一刻鐘，去去腥味。”

彭師傅恍然大悟。

“原來松鼠鱖魚是這個意思，我還以為……”

“以為什么？”江茉突然福至心靈，不可思議道：“不會以為是松鼠和鱖魚一起燉吧？”

彭師傅燥紅一張老臉。

他就是這么認為的。

真是傻了，哪有人會吃松鼠呢！

這邊剛腌上魚，江茉掀開旁邊的砂鍋蓋，泡上切好的羊肉塊，焯水去血沫。

用漏勺輕輕撇凈浮沫，又添了半鍋熱水。

彭師傅在一旁遞過用紗布包好的料包。

“這里頭是八角、桂皮和香葉，按您說的量配的。”

江茉接過來丟進砂鍋，又切了塊生姜拍扁放進去，“文火慢燉，燉到筷子能輕松戳透，再放枸杞。”

枸杞燉羊肉是比較簡單的。

她把砂鍋挪到最邊上的小火灶，灶膛里的炭火明明滅滅，剛好能讓湯面保持微沸。

還有一道芙蓉雞片。

江茉拿了幾個雞蛋，取了蛋清，蛋黃順手倒進旁邊的面盆里，用竹筷順著一個方向快速攪打蛋清，蛋清很快泛起細密的泡沫。

攪到筷子立在里頭不倒，蒸出來的雞片才嫩得能入口即化。

彭師傅在一旁幫著切雞胸肉，刀刃起落間，肉片薄得能透光。

雞片用鹽和酒腌過，他把肉片放進蛋清糊里拌勻，“您看這樣成不？”

芙蓉雞片他知曉一二，也嘗試做過，基本步驟還是清楚的，就是不知道江茉做的和他做的是不是一樣。

江茉用筷子夾起一片，蛋清糊均勻地裹著肉片，薄而不流，點頭道：“正好。待會兒蒸鍋水開了，把雞片一片片擺在抹了油的盤子里，蒸片刻就得，久了會老。”

鱖魚腌得差不多了。

江茉把魚肉撈出來，晾干表面的水分，再放進淀粉里滾了滾，確保每道刀紋里都裹上了粉。

往大鐵鍋里倒了半鍋油，待油面泛起青煙，用長筷夾著魚肉，皮朝下順著鍋沿滑入。

油花滋滋地翻滾起來，原本平展的魚肉遇熱慢慢卷曲，刀紋撐開，真像松鼠蓬松的大尾巴。

先炸定型，等外皮微黃，撈出來晾半刻。

彭師傅看得稀奇，眼一眨不眨盯著那大尾巴瞧。

趁這功夫，江茉看了眼羊肉砂鍋。

湯面上浮著層薄薄的油花，用筷子戳了戳肉塊，已經(jīng)能輕松穿透。

可以放枸杞了。

她抓了一把鮮紅的枸杞撒進去，又放了少許鹽和白胡椒粉，“再燉五分鐘，讓枸杞的甜味融進湯里。”

接著她另起一小鍋，放了兩勺糖，小火慢慢炒。

糖粒融化后泛起淺棕色的泡沫，立刻倒了三勺香醋，又加了小半碗清水，撒了些松子碎，勾了薄芡。

糖醋汁剛冒起細密的小泡，把復(fù)炸后的鱖魚倒進鍋里，快速翻勻，讓每一塊魚肉都裹上醬汁，空子里還用黃瓜雕了幾只小松鼠。

魚盛在白瓷盤里，將黃瓜雕的小松鼠擺在旁邊。

松鼠的身子是用黃瓜段刻的，尾巴則是半片胡蘿卜，眼睛點了兩顆黑芝麻，倒真有幾分活靈活現(xiàn)，可愛得很。

大鍋咕嘟咕嘟冒了白汽。

江茉掀開鍋蓋，芙蓉雞片正好蒸透，嫩白的雞片上撒著翠綠的豌豆。

舀上一勺高湯，香氣立刻飄了出來。

最后是枸杞燉羊肉。

醇厚的肉香混著枸杞的甜香撲面而來，撇去表面多余的油花，撒了把蔥花，連鍋端到灶邊的鐵架上。

“這樣就成了。”

彭師傅看著案上的三道菜。

松鼠鱖魚金黃油亮，醬汁順著魚肉的紋路往下淌，旁邊的小松鼠栩栩如生。

芙蓉雞片嫩白如玉，點綴著紅綠兩色，看著就清爽。

枸杞燉羊肉則湯色乳白，羊肉塊沉在底下，鮮紅的枸杞浮在湯面，香氣醇厚。

他忍不住驚嘆，又咽了口口水。

要不是江老板在廚房一直盯著，他真想嘗一口。

彭師傅偷偷瞄江茉一眼。

江老板忙活兩個時辰了，怎么也不去歇息呢？

不累么？

江茉擦了擦手，笑道：“程老爺子是老主顧了，剩下的菜咱倆分一分一起做。”

轉(zhuǎn)眼菜備的差不多，金玉滿堂飯也燜好了。

大堂傳來鳶尾的聲音：“老板，程家?guī)е腿藖砹耍　?/p>

江茉點點頭，對彭師傅道：“上菜吧。”

程老爺子帶著人路過大堂，鼻尖就先撞上股酸甜香氣，混著松木的清冽，勾得人喉結(jié)直動。

來到雅間，他坐上主位，眼睛早瞟著門口。

三桌雅間挨得近，都是程家親戚姊妹，彼此間說說笑笑，都是對程之棠的祝賀和恭喜。

程之棠扶著程老夫人往里走，青灰色的錦袍下擺沾著點風(fēng)塵，卻難掩眉眼間的清俊與喜色。

“阿棠快來。”程老爺子拍著桌子笑，“我讓江老板特意給你做了松鼠鱖魚！”

程之棠剛坐下，鳶尾詢問過程老爺子的意思，便招手讓人上菜。

各色佳肴一盤盤端上來，轉(zhuǎn)眼鋪滿桌子，葷素湯菜一應(yīng)俱全。

盤里的鱖魚炸得金紅油亮，菱形的魚肉卷翹著，像只蓬松的松鼠蹲在盤里，旁邊黃瓜雕的小松鼠歪著腦袋，尾巴翹得老高，眼睛上的黑芝麻還泛著光。

整一盤菜瞧著就喜人極了，奪了不少人的目光。

“娘！那個小松鼠好好看！”

程之棠的小表弟指著盤中，滿眼都是喜愛之色。

程老夫人就笑瞇瞇將那個小松鼠夾出來，放進了小表弟盤子里。

“喜歡這個小松鼠，那就給你了。”

小表弟一聲歡呼，愛不釋手。

旁邊的大人忍不住搖搖頭。

一只小松鼠算什么？

眼前的美食難道不是更香更美？

一聲開席。

程之棠探出筷子夾魚，筷子碰到魚皮，就聽見“咔嚓”一聲脆響，外皮薄得像層琉璃，碎了一片。

酸甜汁在舌尖炸開，糖的甜和香醋的酸揉得正好，沒半點澀味，襯得魚肉的鮮氣直往鼻子里鉆。

他細細嚼著，魚肉里裹著些松子碎，連魚皮上的細鱗都炸成了透明的薄片，嚼起來沙沙的，一點不硌牙。

“這魚……”

程之棠眼底帶著點驚訝，不禁低頭看了一眼又一眼，最后點評。

“外皮脆得像糖衣，里頭的肉卻嫩得能出汁，味道極佳。”

他在京城待過兩年，吃過大酒樓的松鼠鱖魚，那邊的魚已經(jīng)做的極好了，此時再想，便是土腥味重了些。

哪有手下這條鱖魚鮮得透亮？

尤其是刀工，每塊魚肉都帶著皮，卷起來時剛好能兜住醬汁，連最邊角的地方都浸著味。

杜若白也跟著夾了一筷子，嚼得直咂嘴。

“好吃好吃好吃！”

他只顧著往嘴里塞，完全沒有空閑點評什么。

問就是別的他不知道，只知道現(xiàn)在趕緊吃就對了！

晚上一時半刻，大家都嘗到味兒，區(qū)區(qū)一條小魚兒怎么夠分？

多說一句話，那就少吃一口啊！

程之棠又夾了塊芙蓉雞片。

嫩白的雞片上撒著翠綠的豌豆，高湯淋得透亮，十分清爽。

筷子輕輕一挑，雞片軟得能在筷尖晃，入口時竟沒半點腥味，蛋清的嫩和雞胸肉的鮮融在一起，像含了口嫩豆腐，卻多了層肉香。

“這雞片做得也妙。”他抿了口茶，壓下嘴里的鮮氣，“尋常館子做芙蓉雞片，要么肉散了，要么肉柴了，江老板這道嫩得剛好，連豌豆都甜津津的。”

程老夫人正端著枸杞燉羊肉的湯碗。

砂鍋里的羊肉燉得軟爛，筷子一戳就透，鮮紅的枸杞浮在奶白的湯里，飄著層薄薄的油花。

她喝了口湯，暖意從舌尖一直滑到心口，羊肉的醇厚和枸杞的清甜纏在一起，沒半點膻味，吃的人身子都是暖的。

哎。

天天吃桃源居，家里廚子做的飯她都不愛吃了。

“這羊肉燉得真透。”

程老夫人夾起一塊，肉皮在嘴里抿了抿就化了，膠質(zhì)黏得嘴唇都有點粘。

瘦肉部分燉得緊實不費牙，混著姜片的辛味，剛好壓下了羊肉的腥氣。

“祖母，您慢點喝。”程之棠看見老夫人用勺子刮碗底的肉沫，“這湯燉得夠火候，我在京城都沒喝過這么鮮的。”

他有些擔(dān)憂。

程老夫人年紀大了，平日也不見吃這么多，羊肉本就大補之物，補過了頭可是要遭罪的。

程老夫人笑著擦了擦嘴角。

“沒事兒沒事兒，我再喝一碗湯就停。”

說罷她指揮旁邊的丫鬟再給她盛一碗。

然后又是一碗。

再然后又是一碗。

……

程之棠：“……”

他看向程老爺子。

祖父也不勸著點，還樂呵呵看著祖母笑？

江茉端著新沏的奶茶進來，順便為程之棠送上一聲恭喜。

程之棠起身道謝。

杜若白從美食里掙扎著抬起臉，似乎有話想跟江茉說。

他低頭看看一桌子好吃的。

罷了，吃完再說吧！

程老夫人拉著江茉的手不放，越看越滿意。

“江老板有心了。我這把老骨頭，就愛這口爛糊的肉，你這燉得剛好，連我這沒牙的都能吃。”

程之棠站在一旁，看著江茉被老夫人拉著說話，眼底的笑意深了些。

“江老板，”他聲音里帶著點笑意，“方才那道松鼠鱖魚，刀工得練好些年吧？我看每塊魚肉都卷得一樣，連醬汁都裹得勻。”

江茉看著不過也十七歲，真的很難想象，她是如何練出這么好的刀工。

江茉剛要說話，程老爺子就搶著接話：“那可不！江老板的手藝，江州獨一份！阿棠，你可得多吃點，這魚是我特意讓江老板給你做的。”