暴雨如注，豆大的雨點密集地砸在青灰色的瓦檐上，發出噼里啪啦的聲響，仿佛要將這古老的建筑吞噬。林深蜷縮在破廟角落那堆散發著霉味的干草里，凍得牙齒不受控制地打顫，上下牙床碰撞發出咯咯的聲響。他緊了緊身上那件滿是補丁、勉強能蔽體的粗麻布衣服，目光卻不由自主地瞟向廟門外那個蜷縮著的身影。

那是個約莫七八歲的小男孩，名叫阿木。此刻，他懷里正緊緊抱著一個豁口的陶罐，雙手因為長時間暴露在濕冷的空氣中而凍得通紅，甚至有些發紫。罐子里裝著他們今天好不容易才乞討到的半罐糙米，那是他們接下來幾天唯一的口糧。

“咳咳……” 阿木突然劇烈地咳嗽起來，瘦弱的肩膀隨著咳嗽劇烈地抖動，仿佛下一秒就要散架。他懷里的陶罐也跟著晃動，幾粒糙米順著罐口的豁縫滾落出來，掉在泥濘的地面上，瞬間就被雨水沖刷得不見蹤影。

林深心里一緊，掙扎著想要爬過去。然而，長時間的饑餓和寒冷已經耗盡了他身體里最后一絲力氣，剛一動彈，一陣眩暈感便猛地襲來，眼前陣陣發黑。他重重地跌回草堆里，只能眼睜睜地看著阿木因為咳嗽而越來越急促的呼吸。

就在這時，破廟的木門 “吱呀” 一聲被推開了。一股寒風夾雜著雨水灌了進來，讓原本就寒冷的破廟更加陰冷。三個穿著皮質鎧甲、腰間挎著長刀的士兵走了進來，他們的鎧甲上沾滿了泥水，看起來狼狽不堪，但眼神中卻帶著一種居高臨下的傲慢。

為首的士兵目光掃過破廟，最后落在了阿木懷里的陶罐上，嘴角勾起一抹貪婪的笑容：“喲，還藏著好東西呢?！?/p>

阿木嚇得臉色慘白，連忙將陶罐往懷里又緊了緊，身體不由自主地往后縮，小聲哀求道：“官爺，這是我們…… 我們僅有的糧食了，求您…… 求您放過我們吧。”

“糧食？” 士兵嗤笑一聲，上前一步，粗暴地一把奪過陶罐。糙米混著雨水從豁口處嘩啦啦地流出來，灑了一地。阿木急得眼淚在眼眶里打轉，伸出小手想去撿，卻被士兵一腳踹倒在地。

“小雜種，也不看看這是誰的地盤！” 士兵惡狠狠地罵道，一腳踩在散落的糙米上，來回碾了碾，“在這蒼狼城，就算是一粒米，那也是城主大人的！”

林深看得目眥欲裂，一股怒火從心底熊熊燃起。他掙扎著想要站起來，卻被另一個士兵一腳踩住了胸口。沉重的力道讓他瞬間喘不過氣來，胸口傳來一陣劇痛，仿佛骨頭都要被踩碎了。

“老東西，還想反抗？” 士兵獰笑著，腳下的力道又加重了幾分，“就你們這種賤民，餓死也是活該！”

阿木趴在地上，看著散落一地、被踩得稀爛的糙米，終于忍不住放聲大哭起來：“我的米…… 我們的米……”

林深死死地盯著那幾個士兵囂張的背影，指甲深深掐進了掌心，滲出血絲也渾然不覺。他的腦海里突然閃過一個念頭：如果這個世界有紙鈔，是不是就不會有這樣的事情發生了？

他來自一個名叫地球的世界，在那個世界里，人們使用的是輕便易攜的紙幣。

無論買什么東西，只需要幾張薄薄的紙片就能解決，根本不需要像現在這樣，因為攜帶沉重的金屬貨幣而處處受限，甚至連乞討來的一點糧食都保不住。

“等著吧……” 林深在心里默默發誓，眼中閃過一絲堅定的光芒，“總有一天，我要讓這個世界也用上紙鈔。我要讓像阿木這樣的孩子，再也不用為了一口吃的而受盡欺凌?！?/p>

士兵們罵罵咧咧地離開了，留下林深和阿木在冰冷的破廟里，面對著一地狼藉和絕望。雨還在下，但林深的心里，卻已經種下了一顆種子。

三天后，阿木還是沒能撐過去。在那個寒冷的清晨，林深發現懷里的孩子身體已經變得冰冷僵硬，臉上還帶著未干的淚痕。

林深抱著阿木冰冷的身體，久久沒有說話，只是眼神中的堅定越來越濃烈。

他用草席將阿木草草埋葬在破廟后面的山坡上，然后獨自一人走出了破廟。他不知道自己要去哪里，也不知道未來會面臨什么，但他知道，自己必須活下去，必須實現那個在破廟里許下的誓言。

林深漫無目的地在蒼狼城的街道上行走，街道兩旁的房屋大多是用泥土和茅草搭建而成，低矮而簡陋。偶爾能看到一些用石頭砌成的房子，那都是城里富戶或者官員的住所。街上的行人大多面黃肌瘦，穿著破舊的衣服，步履匆匆，臉上帶著麻木和疲憊。

突然，一陣爭吵聲吸引了林深的注意。他循聲望去，只見一個菜農正和一個商人激烈地爭執不休。菜農手里拿著一把青菜，臉上滿是焦急和憤怒，而商人則一臉不耐煩地擺弄著手里的幾枚銅幣。

“我說了，這把青菜就是值五個銅幣！” 菜農漲紅了臉，大聲說道，“你這幾個銅幣加起來還不到四個，根本不夠！”

“少廢話！” 商人皺著眉頭，將銅幣往菜農手里一塞，“就這些，你賣不賣？不賣我就找別人了！”

“你這是強買強賣！” 菜農氣得渾身發抖，“這銅幣成色不足，分量也不夠，根本不值那么多！”

林深湊近了一些，才看清楚商人手里的銅幣。那些銅幣顏色暗沉，邊緣磨損嚴重，上面的紋路已經模糊不清，顯然是經過了多次流通和打磨。在這個世界，貨幣主要是銅幣、銀幣和金幣，都是用金屬鑄造而成。

但由于缺乏統一的標準和監管，各地鑄造的貨幣成色和分量都參差不齊，這就給了很多人可乘之機，他們通過打磨貨幣邊緣、摻雜其他金屬等方式來牟利。

“又是這樣……” 林深無奈地搖了搖頭。來到這個世界已經一個多月了，他見過太多因為貨幣問題而產生的糾紛。金屬貨幣不僅沉重不便攜帶，而且容易磨損、偽造，給交易帶來了極大的麻煩。

就在這時，林深看到不遠處有一個告示欄，圍了不少人。他好奇地走了過去，擠開人群，看到告示欄上貼著一張泛黃的羊皮紙，上面用黑色的墨水寫著幾行字。

“城主府招募工匠，要求精通造紙、印刷之術，待遇從優……” 林深一字一句地念著，眼睛越來越亮。

造紙術！印刷術！

這正是制作紙鈔最關鍵的兩項技術！

林深的心臟砰砰直跳，他感覺自己的機會來了。雖然他在地球上并不是專門研究造紙和印刷的，但作為一個現代人，他對這兩項技術的原理和基本流程還是有所了解的。

“我要去試試！” 林深在心里對自己說。

他深吸一口氣，整理了一下身上破舊的衣服，朝著告示欄上寫的城主府方向走去。陽光透過云層灑在街道上，給這個灰暗的城市帶來了一絲微弱的光亮。林深的腳步堅定而有力，他知道，這或許是他改變命運，實現誓言的唯一機會。

林深來到城主府門前，高大的朱紅色大門緊閉著，門口站著兩個手持長矛的衛兵，表情嚴肅，眼神警惕地掃視著過往的行人。

“站??！干什么的？” 一個衛兵看到林深徑直朝著大門走來，厲聲喝道，手中的長矛微微抬起，做出防御的姿態。

林深停下腳步，盡量讓自己的語氣顯得平靜而誠懇：“這位大哥，我是來應征工匠的，看到了城主府的告示?！?/p>

衛兵上下打量了林深一番，看到他衣衫襤褸、面黃肌瘦的樣子，臉上露出一絲鄙夷的神色：“就你？也懂造紙和印刷？我看你是來混飯吃的吧？”

“我雖然看起來不起眼，但確實懂得一些門道?！?林深不卑不亢地說道，“還請大哥通報一聲，給我一個機會?！?/p>

另一個衛兵不耐煩地揮了揮手：“去去去，別在這里礙事。城主府招募的是有真才實學的工匠，不是你這種叫花子。”

林深咬了咬牙，知道如果就這樣放棄，自己可能再也沒有機會了。他突然想起了阿木冰冷的身體，想起了那些因為貨幣問題而受苦的人們，一股勇氣涌上心頭。

“我知道你們不信我，但我有辦法解決現在貨幣流通的難題！” 林深提高了音量，大聲說道， “我能造出一種比金屬貨幣更輕便、更安全、更便于流通的東西！”

他的話引起了門口另一個看起來像是小隊長的衛兵的注意。那小隊長走了過來，上下打量了林深幾眼，疑惑地問道：“你說你能解決貨幣難題？你知道這可不是開玩笑的事情?！?/p>

“我沒有開玩笑?！?林深看著小隊長的眼睛，認真地說道，“我能造出一種叫做‘紙鈔’的東西，它比金屬貨幣輕便百倍，而且難以偽造。如果城主府能采用我的方法，一定能解決現在貨幣流通的混亂局面。”

小隊長沉吟了片刻，似乎在考慮林深的話。過了一會兒，他說道：“好吧，我就給你一個機會。你跟我來，能不能成，就看你自己的本事了?！?/p>

林深心中一喜，連忙跟在小隊長身后，走進了城主府。

城主府內部與外面的簡陋街道截然不同，庭院幽深，建筑宏偉，道路兩旁栽種著整齊的樹木，不時有穿著華麗服飾的仆人匆匆走過。林深一邊走，一邊暗自感嘆，這城主府的奢華，果然不是外面的平民所能想象的。

“站?。「墒裁吹?？” 一個衛兵看到林深徑直朝著大門走來，厲聲喝道，手中的長矛微微抬起，做出防御的姿態。

林深停下腳步，盡量讓自己的語氣顯得平靜而誠懇：“這位大哥，我是來應征工匠的，看到了城主府的告示?！?/p>

衛兵上下打量了林深一番，看到他衣衫襤褸、面黃肌瘦的樣子，臉上露出一絲鄙夷的神色：“就你？也懂造紙和印刷？我看你是來混飯吃的吧？”

“我雖然看起來不起眼，但確實懂得一些門道?！?林深不卑不亢地說道，“還請大哥通報一聲，給我一個機會?！?/p>

另一個衛兵不耐煩地揮了揮手：“去去去，別在這里礙事。城主府招募的是有真才實學的工匠，不是你這種叫花子?！?/p>

林深咬了咬牙，知道如果就這樣放棄，自己可能再也沒有機會了。他突然想起了阿木冰冷的身體，想起了那些因為貨幣問題而受苦的人們，一股勇氣涌上心頭。

“我知道你們不信我，但我有辦法解決現在貨幣流通的難題！” 林深提高了音量，大聲說道， “我能造出一種比金屬貨幣更輕便、更安全、更便于流通的東西！”

他的話引起了門口另一個看起來像是小隊長的衛兵的注意。那小隊長走了過來，上下打量了林深幾眼，疑惑地問道：“你說你能解決貨幣難題？你知道這可不是開玩笑的事情?！?/p>

“我沒有開玩笑?！?林深看著小隊長的眼睛，認真地說道，“我能造出一種叫做‘紙鈔’的東西，它比金屬貨幣輕便百倍，而且難以偽造。如果城主府能采用我的方法，一定能解決現在貨幣流通的混亂局面?！?/p>

小隊長沉吟了片刻，似乎在考慮林深的話。過了一會兒，他說道：“好吧，我就給你一個機會。你跟我來，能不能成，就看你自己的本事了?！?/p>

林深心中一喜，連忙跟在小隊長身后，走進了城主府。

城主府內部與外面的簡陋街道截然不同，庭院幽深，建筑宏偉，道路兩旁栽種著整齊的樹木，不時有穿著華麗服飾的仆人匆匆走過。林深一邊走，一邊暗自感嘆，這城主府的奢華，果然不是外面的平民所能想象的。

小隊長帶著林深來到一間寬敞的書房，書房里擺滿了書架，上面整齊地擺放著各種書籍和卷軸。一個身穿錦袍、面容威嚴的中年男子正坐在書桌后面，低頭看著一份文件。

“城主大人，這就是那個說能解決貨幣難題的人?！?小隊長恭敬地說道。

中年男子抬起頭，目光落在林深身上，帶著審視的意味。他就是蒼狼城的城主，趙烈。

“你叫什么名字？” 趙烈開口問道，聲音低沉而有力。

“回城主大人，小人林深。” 林深連忙回答。

“林深？” 趙烈點了點頭，“你說你能造出一種叫‘紙鈔’的東西，解決貨幣難題？”

“是的，城主大人?！?林深說道，“紙鈔是用紙張制作而成的，上面可以印刷各種圖案和文字，代表一定的價值。它比金屬貨幣輕便得多，便于攜帶和流通。而且，通過特殊的制作工藝，可以讓紙鈔難以偽造，保證其安全性?！?/p>