劉備聞言，猜測道。

“此前在司隸聽聞孟德兄不僅辭去了濟南相一職，還拒絕了東郡太守的任命，莫不是因此惹惱了十常侍那些閹黨？”

反正有鍋就往閹黨身上甩，這幾乎成了大漢的政治正確。

因此，劉備第一時間也是聯想到了十常侍的身上，甚至有幾分同仇敵愾的感覺。

曹操搖了搖頭，道。

“此事有些復雜，為避免將諸位也無端牽扯其中，就不細說其中緣由。”

張飛見狀，冷哼一聲，道。

“你這廝真不痛快，我們兄弟三人見那些賊子兇惡，有意相助，你卻在這遮遮掩掩的，莫不是做了的是什么見不得人的事，所以不敢直言？”

劉備有些不悅地喝道。

“三弟不得無禮，孟德兄曾立五色棒震懾不法，又參與黃巾平亂，擔任濟南相期間也多有清平之象，所作所為可謂國之棟梁，怎么能如此妄加猜測中傷？”

這一番真誠的維護，不禁使得曹操高看了劉備幾眼，甚至暗生了三分知音的感覺。

旋即，劉備又朝著曹操拱手道。

“孟德兄不愿直言，或是自有緣由，不過若是為國為民之處，用得上我們兄弟三人的，不妨直言，我兄弟三人定當鼎力相助。”

曹操稍加沉吟后，嘆息了一聲，道。

“也罷也罷，既然各位遇上了，此番又合力殺散了那些賊子，說不得會被其背后之人所嫉恨，知悉內情也能多些防范。”

“而曹某之所以認為那些伏兵乃是沖著我來的，皆因不久前冀州刺史王芬遣一心腹給我送來了一封密信，欲以清君側之名行廢立之事，請我助其一臂之力。”

“操不愿從之，在嚴詞拒絕后，便辭官退隱打算返回家鄉，但王芬想必是擔心我會將此事稟報朝廷，所以不惜在官道上布下埋伏。”

短短的三言兩語，其中的信息量之多，卻是讓劉備久久沒能回過神來。

羊耽倒是想起了王芬此人，在史書確實有所記載，只言此人與許攸、陳逸、周旌等人合謀叛亂，打算廢靈帝而改立合肥侯為帝，還試圖邀請過曹操入伙。

最后，王芬事敗身死，合謀之人也是處死的處死，逃亡的逃亡。

記載的字很少，背后的事卻是很大。

這等謀反叛逆大事，多少人被牽連其中，無從得知，但曹操顯然是不想蹚渾水，所以在拒絕王芬后，不惜辭官歸隱避禍。

而性子直率的張飛反應過來后，下意識地開口質問道。

“如此謀逆之賊，你既然知悉，為何不把此事上稟天子？”

曹操瞥了張飛一眼，冷冷道。

“王芬膽敢如此從事，朝中難道就沒有別的內應，更何況天子耳目俱被十常侍所蒙蔽，欲稟天子之事就繞不過十常侍。”

“操何嘗沒有揭發之心，但又如何敢信那十常侍？又如何知十常侍中有沒有勾結王芬之人？”

“稍有不慎，曹氏上下將因此而滅，我曹操一人身死是小，又怎敢輕易將曹氏上下族人盡數置于險地？”

這一番話，讓劉關張三人盡數有些無言以對。

只是，羊耽深深地看了曹操一眼，并不覺得這些就都是實話，曹操必然還隱瞞了什么關鍵信息，這才是導致曹操寧可辭官避禍，也不打算揭發的原因。

無他。

以曹操的地位與家世，十常侍再如何權傾朝野，曹操無疑是有機會能直面天子的。

曹操寧可避禍，也不揭發的做法。

羊耽暗自思索了一陣，認為僅有一種可能，那就是即便揭發了王芬，天子也處理了所有亂黨，事后仍會有曹氏一族難以承受的報復出現。

也就是說，王芬背后還有人……

欲以清君側之名行廢立之事的人，區區一個六百石的冀州刺史王芬未必就是主謀，反倒像是推出臺前的棋子。

會是誰呢？

羊耽根據兩世記憶迅速地篩選一個又一個目標，隱隱有了幾分方向，但在沒有實質證據的情況下，卻明白這種猜測并無太大意義。

這大漢的天……太黑了。

這也不是現在的泰山羊氏所能碰的。

不過，坐擁先知先覺的羊耽往深里想，卻也明白這何嘗又不是一次類似于春秋時期的箭射周天子？

只是，這一次的目標不是周天子，而是漢天子罷了。

王芬不過一地刺史，并非掌握軍政實權的州牧，哪里的資格與底氣行廢立之事？

再者，當今天子有兩個子嗣，怎么輪也輪不到合肥侯被擁立登基。

這事一成，怕是旨在試探朝堂的反應，試探各地州郡的反應。

合肥侯只要不是被天下共討之，那么朝廷僅剩的威望將徹底坍塌，各地出現割據自立，甚至對大漢取而代之都是順理成章的。

而歷史中參與其中的同伙，除了王芬外，羊耽能記住的人物主要有兩個，一人是故太傅陳蕃之子陳逸，一人則是許攸。

這兩人背后代表的是……

直至劉備推了推愣神的羊耽，羊耽方才從沉思之中猛然回過神來，伸手往發涼的額頭一摸，竟有大片汗漬。

“叔稷何故走神？可是有哪里不適？”劉備關切地問道。

“一時思家，失態了。”

羊耽故作輕松地道了一句。

只不過，年輕的“羊”做出的這些反應，在已然有幾分老辣的曹操眼中反倒顯得有些欲蓋彌彰。

‘難不成這羊氏小兒看出來了？’

曹操心中又是懷疑，又是驚訝。

頓時，曹操覺得手中的肉反倒是不夠嫩不夠香了，真正的美味羊羔子原來就在自己的眼前坐著。

‘若這羊氏小兒當真是個奇才，當收為己用才行……’

‘并且泰山羊氏雖說因黨錮之禍沒落了許多，但清正之名卻是廣受世人認可，能得泰山羊氏的鼎力支持，于名聲大有裨益。’

一念至此，曹操有心試探一番，悠悠嘆息一聲后，開口道。

“唉，并非是我曹某懼死，貪圖茍活而置天下人不顧，實則卻是有心報國平亂，卻是無有一計可施。”

頓了頓，曹操轉而看向羊秘與羊耽，問道。

“久聞泰山羊氏之名，以詩書經學傳家，以清正立足于世，三代為官皆是人人稱頌的朝堂棟梁，不知兩位公子可有妙計教我平亂？”