半山腰處，一座廢棄佛廟掩映在密林綠樹(shù)中，階前蛛網(wǎng)密集，苔蘚暗生。

夜近子夜，一道急促腳步聲從林間傳來(lái)，來(lái)人匆匆踏上臺(tái)階。

朝露裙袍被荊棘劃破，發(fā)絲遭枝丫勾纏，肩膀也遭了傷，無(wú)暇檢查傷勢(shì)，只快步拾級(jí)進(jìn)入佛觀。

殿內(nèi)供奉一尊巨大佛像，寶相威嚴(yán)，靜穆莊重。

伸手不見(jiàn)五指的黑暗中，朝露翻查摸索著東西。

此廟觀荒廢多年，半年前由朝露養(yǎng)父負(fù)責(zé)組織修繕，因病重逝世而終止，余下工匠也被悉數(shù)解散，此地便再無(wú)人踏足。

外人看來(lái)，阿耶是積勞成疾而亡，但朝露無(wú)比清楚，他的死另有隱情。

阿耶臨終前曾想為替她贖身，與賀蘭府周旋，不惜觸怒賀蘭翊，便是此后突然獲病……

朝露在地窟找到阿耶留下的包裹，快步回到地面。

正要繞出佛像離開(kāi)，一道突兀的腳步聲，從寺廟外傳來(lái)。

那腳步聲厚重，如裹著鉛塊，雖被雨聲蓋得模糊，卻因來(lái)人身形壯碩，顯得十分明顯。

朝露警覺(jué)停下。

只有船上的家丁，才會(huì)有如此厚重的腳步聲。

須臾間，那人已步入大殿。

朝露回頭看向那地窟，地門(mén)已經(jīng)關(guān)上，再打開(kāi)的聲響勢(shì)必驚動(dòng)來(lái)人。

她視線落在身側(cè)——

老舊褪色的佛幡，自屋檐垂落至青石板地面，與角落搭建成一個(gè)絕佳的藏身之所。

她藏身進(jìn)去，濃重的黑暗垂覆來(lái)，完完全全遮蔽住她身影。

身側(cè)有一架擺放顏料的木架安靜佇立。

她目光掠過(guò)其中一只陶瓶上，微怔。

“這種顏料名叫藤黃，用藤黃樹(shù)汁調(diào)成而成，含有毒性，入眼蝕目，入口封喉。”

在她剛能踮腳夠到畫(huà)壁的年紀(jì)，經(jīng)常陪阿耶一同去畫(huà)窟，阿耶會(huì)拍開(kāi)她好奇翻弄作畫(huà)工具的手，告誡千萬(wàn)小心。

“你要記住，顏料顏色越是鮮亮，越是十有**藏著毒，那些地礦石磨出的粉，摻了動(dòng)物膠熬制而出……”

在越來(lái)越近的腳步聲中，朝露將罐子藏進(jìn)袖中。

來(lái)人果然是賀蘭家的家丁。

他搜完了前殿，繞到佛像后方，步伐放得極慢，手中握著一把長(zhǎng)刀，時(shí)不時(shí)敲打梁柱香案，故意發(fā)出響動(dòng)震懾殿中人一般。

“出來(lái)！”

碰撞聲刺耳，柜子被他搜查得“哐哐當(dāng)當(dāng)”，聲音不斷回蕩在大殿。

“我看到你躲進(jìn)寺廟里了！賤婢，還不快出來(lái)！”

朝露背后緊貼冰涼的墻壁，不知何時(shí)垂下的蜘蛛網(wǎng)正輕掃過(guò)她的脖頸，讓她全身泛起一層細(xì)密的戰(zhàn)栗，血管之中血液勃勃，有什么東西呼之欲出。

只待著那人再走近一點(diǎn)，再近一點(diǎn)……

細(xì)縫內(nèi)灑進(jìn)來(lái)一束光，映亮朝露緊繃的瞳孔。

那人終于走到了半丈之內(nèi)，近到他粗重的呼吸聲，在咫尺間盤(pán)桓。

她嘩啦突然掀開(kāi)經(jīng)幡。

家丁慢半拍察覺(jué)回頭，卻見(jiàn)她手中一物雪亮，明晃晃刺來(lái)。

他側(cè)身躲過(guò)，探臂來(lái)擒朝露，力道之大，仿佛要將她骨頭碾碎。

朝露另一只手握緊陶瓶，猛地抖開(kāi)，揚(yáng)手將粉末甩出。

伴隨一片金粉如霧般潑入他的眼窩，慘厲的叫聲響起。

男人松開(kāi)她手臂，捂住眼睛，猛地后退幾步，身子撞翻顏料架，“嘩啦”連帶著瓷瓶砸碎一地。

“賤人，這是什么東西！”

他雙手劃著眼眶，在痛呼聲中，摳挖眼中藥粉，可那疼痛難以去除，到最后竟去直剜眼球，要將劇痛一并剜出。

他的咒罵聲戛然而止。

因他低下頭，看到大片鮮血從胸口汩汩流出，一把尖利的香燭燈盞刺入他的胸膛。

正是方才他未看清的雪亮之色。

燈盞尖利一端，深深沒(méi)入他肋下，另一頭則被少女雙手緊攥住，順著手臂向上，那張眼睛明亮得逼人。

“噗嗤”一聲，她拔出燈盞，又再次捅來(lái)。

一注一注鮮血如注噴涌，濺上她的頸、衣袂，裙擺，血跡在身后的墻壁上蜿蜒，似活物般扭曲滑下。

佛觀里動(dòng)靜停下，終于恢復(fù)寂靜，天地間只有雨水聲依舊。

“哐當(dāng)”，燈盞落地砸在血泊里。

朝露全身脫力，勉強(qiáng)靠墻站住，鼻尖都是血腥氣，低頭看向腳邊血人，忍著狂跳的心跳聲，試探性踢了踢。

對(duì)方一動(dòng)不動(dòng)。

她又殺了一個(gè)人。

今夜的第二個(gè)。

不用看也知道自己此刻必然全身鮮血淋漓，如血泊中打撈上來(lái)。

好在荒郊野嶺，人跡罕至，自己即刻動(dòng)身離開(kāi)，身上血經(jīng)水一沖，被洗刷得干干凈凈的，不會(huì)有人察覺(jué)的。

朝露指尖顫抖，胡亂抹了把臉，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，低下去拿遺落的盤(pán)纏包裹。

她思緒紛亂，已是盡快離開(kāi)，將一切做到了極致，然而還有幾步出佛廟時(shí)，只聽(tīng)一陣馬蹄聲響起，同時(shí)，盔甲冷器碰撞之聲傳來(lái)，一行人出現(xiàn)在她視線之中。

朝露一顆心往深淵墜去。

那是一支六七人的隊(duì)伍，皆著銀色盔甲，握長(zhǎng)弓，佩刀劍，自馬背上翻身下來(lái)，腰間長(zhǎng)劍在暗夜里泛著森然寒光，氣勢(shì)凌冽，令人不敢直視。

只有軍官才能穿如此規(guī)制的盔甲。

在她看見(jiàn)這群人時(shí)，為首之人也一眼就看到了她。

那是個(gè)年輕男子，身高八尺，面容冷穆，通身氣度逼人，目光落在朝露身上，上下打量一圈，眉心緊蹙起，手警備搭上長(zhǎng)弓。

身后將士也戒備以待，一派的冷沉肅穆。

朝露眉心直跳，下意識(shí)想要逃跑。

可自己一身淋漓鮮血，若敢輕舉妄動(dòng)，只怕才邁出一步，男子手中那把長(zhǎng)弓，就會(huì)出毫不留情地射出冷箭，洞穿她的喉嚨。

在對(duì)方來(lái)前，朝露忙低下頭，作禮道：“草民見(jiàn)過(guò)軍爺。”

對(duì)方厲聲喝問(wèn)：“何人深夜在此造次？報(bào)上家門(mén)姓名！”

朝露低低回了一句。

年輕軍士面龐緊繃成一線，只見(jiàn)殿內(nèi)血光沖鼻、血肉橫飛，回身將長(zhǎng)弓遞給身后人，跨過(guò)門(mén)檻入內(nèi)檢查。

朝露只覺(jué)殿外數(shù)道熾熱視線落在自己身上，如芒在背。

佛觀內(nèi)發(fā)生了什么，一目了然，不用言說(shuō)了。

她殺了人。

她只是悔恨動(dòng)作沒(méi)有更快一點(diǎn)，被這幾位軍老爺撞見(jiàn)，平白多添麻煩。

今上年富力強(qiáng)，有銳意西進(jìn)之心，自登基后，便對(duì)隴西邊防重新布局，設(shè)下多座大營(yíng)，極其重用賀蘭翊。

如今前線正有戰(zhàn)事，各軍事重鎮(zhèn)之間，兵馬往來(lái)是常事。

這群人應(yīng)當(dāng)是其中的一支。

若等會(huì)言語(yǔ)中，流露出一絲一毫自己身份是賀蘭家女奴的痕跡，只怕明日就會(huì)被送到賀蘭府上。

年輕軍官已經(jīng)結(jié)束搜查，示意同伴可以入內(nèi)。

家丁的尸首被抬了出去，血跡流了一整個(gè)大殿。

軍官看向她，女子抬起頭，整張臉浸在血里，連發(fā)絲眉骨都凝著暗紅的血珠，叫人辨不清原本的模樣。

他冷聲：“進(jìn)去說(shuō)。”

身后幾人依次魚(yú)貫進(jìn)入，其中有一人道：“貴人。”

朝露下意識(shí)抬頭，見(jiàn)說(shuō)話之人正對(duì)外面一道頎長(zhǎng)身影行禮，那人自殿外潮濕雨幕中凸顯走近。

尚未看得清來(lái)人容貌，耳邊便傳來(lái)警告聲：“貴人尊顏，休得直視，膽敢違令，今夜剜爾雙目！”

話音冰寒，似一把刀劍懸于耳畔，絕非玩笑。

朝露循例低下頭，答了一句“喏”。

男子攜雨水踏入殿內(nèi)，未穿盔甲，只一身玄色騎服，水珠接連不斷砸在地面上。

從這個(gè)角度，只能看到他衣袍挺拓，玉帶束腰，其上懸掛的玉佩與寶劍碰撞，絕非凡品。

他握著長(zhǎng)弓的手，指骨修長(zhǎng)，猶如上好的美玉，那一把玄色長(zhǎng)弓，弓身冷硬，蛟龍紋怒張雙目，盯著朝露。

一股血腥氣也鉆入了她的鼻尖。

太過(guò)濃烈，幾乎難以忽視。

他分明受了重傷，步履卻極其從容，不見(jiàn)分毫有異，抬手解開(kāi)佩劍、長(zhǎng)弓，交給身邊軍士。

軍士恭敬抬雙手接過(guò)，輕擱于已擦拭干凈的香案上，動(dòng)作輕緩，唯恐怠慢半分。

這一行人是何人，為何深夜會(huì)在此？

他們進(jìn)來(lái)后，原本寬敞的大殿一下壓抑了許多。

可以肯定的是，他們絕對(duì)會(huì)攔她的路。

眾人收拾大殿，動(dòng)作悄無(wú)聲息，有兩人出了大殿，不知是去做甚……

朝露目光微微抬起，落在前方那位貴人衣袍上。

這群人似乎為他馬首是瞻，若是能叫他松口……

朝露將他背影慢慢收入眼中，余光撇到將士靠近，濃密的眼簾連忙垂下，等回神，才發(fā)現(xiàn)掌心已經(jīng)出了一層細(xì)密的汗。

剛剛出去的將士回來(lái)了，大步流星入殿，將一人重重丟擲在地。

那男子約莫弱冠年紀(jì)，被捆綁著，面頰糊滿(mǎn)泥污，像被馬匹在泥地里拖拽了一路，半張臉被磨得血肉模糊，全身上下無(wú)一塊好肉。

在他背上赫然落有幾道鞭痕，深可見(jiàn)白骨，血肉翻涌，觸目驚心。

那最為威嚴(yán)的肅穆軍官走出，到泥人身邊喚道，“校尉大人。”

匍匐在地的泥人，緩緩抬起頭，形如蚯蚓，滿(mǎn)臉泥污中，露出一線眼睛。

那一只手顫抖著，探向貴人衣擺的一角。

軍官道：“您此番被委以重任，是貴主信任，卻不想大軍前線，竟貪功冒進(jìn)，違背軍令，恃匹夫之勇，擅自越界追擊。有勞貴主得知軍報(bào)，雨夜疾馳，從百里外的大營(yíng)，冒雨來(lái)問(wèn)你之責(zé)！”

泥人嗚了一聲，以頭砸地，重重的一下又一下，發(fā)出沉悶用力的撞擊之聲。

“單是這一道罪狀，夠不夠教校尉大人您跪在這里，剖心謝罪！”

泥人顫巍巍嗚咽了幾聲，口被粗布堵住，即便額角冒起了青筋，也說(shuō)不出一句話。

殿內(nèi)靜默無(wú)人開(kāi)口，只剩下那叩首聲，沉悶窒息之氣縈繞。

那泥人叩首聲，一聲蓋過(guò)一聲，額頭砸出坑，鮮血不斷涌流。

軍官拱手作禮，請(qǐng)示身前人：“貴主？”

殿中貴人未曾開(kāi)口，只姿態(tài)從容，神色專(zhuān)注，注視那尊佛像。

這漫長(zhǎng)的沉默，讓氣氛幾乎凝固。

良久，只聽(tīng)那貴主笑著開(kāi)口。

“怎么處置你好呢？”

他有一道清雅聲線，極其好聽(tīng)，如珠落玉盤(pán)般清越，此刻語(yǔ)調(diào)竟稱(chēng)得上溫柔。

“我久布局此戰(zhàn)局，設(shè)下攻防之策，兵卒調(diào)度、草木用途，都叮囑于你，可今日才知世間竟有此朽木庸人。”

“我怎會(huì)有如此蠢笨的弟弟？”

話音好似是一句無(wú)心的玩笑，可他搭在香案之上指尖，輕敲著，一下又一下。

如一只獅子，在算著怎么處置獵物。

泥人渾身不可抑制地發(fā)抖。

不等貴主再開(kāi)口，兩側(cè)的軍官已走上前來(lái)，取出套索，給泥人脖子戴上，向后用力一拉。

男子雙腿亂蹬，如脫水的草魚(yú)一般瀕死掙扎，口中的麻布脫落，大聲求救，被拖拽著往大殿。

朝露旁觀著這一幕，聽(tīng)那套索被拉緊，擠壓骨骼以至于碎開(kāi)，竟會(huì)發(fā)出那樣令人牙酸發(fā)麻的聲音。

燭火照亮四壁，風(fēng)將墻上的眾人影子拉得扭曲猙獰。

那貴主卻仰起頭，看向殿中佛像。

到最后身后的泥人，似乎終于掙開(kāi)口中的粗布。

“表哥，你我自小一同長(zhǎng)大，怎能狠心至此……”

話音未落，人已氣絕。

殿內(nèi)重歸沉寂，軍官低聲吩咐：“明日帶回軍營(yíng)示眾。”

“是！”

朝露眼睫輕輕地顫。

那貴人位高權(quán)重，卻冷血薄恩至極，只因戰(zhàn)事，連血脈親緣的表弟都可絞殺。

那自己一個(gè)外人呢？

“到這邊來(lái)，我有話問(wèn)你。”兵士喚她。

“你叫什么，是隴西哪里人？家住何處，今夜為何在此……”

他一連問(wèn)了數(shù)個(gè)問(wèn)題。

朝露手往包裹探去，那里有阿耶為她準(zhǔn)備好的假戶(hù)籍。

“回稟軍爺，這是草民的籍貫。”

兵士翻看文書(shū)，紙頁(yè)窸窣作響，指腹沿著紙張邊緣一行行滑過(guò)，仔細(xì)比對(duì)著她的話語(yǔ)。

緊接著，他眉心緊皺，抬起頭來(lái)。

這一細(xì)微的神色變化，讓朝露從發(fā)絲到腳尖，全都繃緊了。

在對(duì)方開(kāi)口質(zhì)問(wèn)前，朝露已“撲通”一聲，雙膝跪地。

“求軍爺為小女子做主……”

她惶惑不已，淚珠漣漣，聲音亦婉婉怯怯，仿若真是怕極了。

“這人和我同鄉(xiāng)，卻和我家結(jié)怨良久，家父不久前離世，他見(jiàn)我一孤女孤苦無(wú)依，起了歹念，竟與人勾結(jié)，將我捆綁上船，想賣(mài)到洮水下游一戶(hù)人家，將我配陰婚……”

兵士不為所動(dòng)，雙眸冰冷審視著她。

朝露抬起頭來(lái)，“大人請(qǐng)看，民女身上還有被麻繩捆綁留下的傷痕。”

她用手擦拭脖頸，那里浸滿(mǎn)血水，反復(fù)擦拭也無(wú)法露出原本肌膚。

半晌，她終于露出傷痕，更將雙手抬起送到兵士面前，被粗糲麻繩勒出的紅痕未消，發(fā)青發(fā)紫，觸目驚心，可見(jiàn)力道之深。

兵士視線在那傷口上游離，像在掂量些什么。

朝露低垂下頭，等待著士兵松口，半晌，回應(yīng)她的只有沉默。

她藏匿在昏暗中的面頰，暗咬唇瓣，再抬起頭，又是一副落淚柔弱姿態(tài)，旋即轉(zhuǎn)身，對(duì)著佛像舉起三根手指。

“民女今日所說(shuō)，如若有半分虛言，神明在上，必降雷譴，使我家離子散，日后夫婦失和，死無(wú)葬身之地！”

“求各位大人放我一條生路！”

殿內(nèi)才亮起的燭火在穿堂風(fēng)里明明滅滅，照亮佛神那一張慈悲圓潤(rùn)的面容。

它垂眸俯瞰，嘴角似笑非笑，無(wú)聲審視著殿前這一幕。

在她身前，年輕男子立在大殿中央，等待手下為他收拾一塊干凈地方時(shí)，仍在注視那尊兩丈高的巨大佛像。

如此毒誓，不可謂不狠毒。

可這位貴主卻如神像般巋然不動(dòng)，仿佛周遭喧囂如螻蟻聒噪，根本入不得他的耳。

朝露朝那貴主膝行去，才邁開(kāi)一步，立在他身邊的高級(jí)軍官，手一下抵開(kāi)腰間長(zhǎng)劍。

灼灼劍光乍泄而出，刺得她雙目銳痛，讓她膝下動(dòng)作一下定住。

似乎在警告她，再近一步，便會(huì)讓她項(xiàng)上人頭落地。

這些軍官訓(xùn)練有素，處理慣這等事，也知冷劍一出，此等平頭百姓定再不敢冒然前進(jìn)。

可下一刻，那女子卻向前膝行一步，竟攥住貴人衣袍。

“難道貴主便無(wú)家中姊妹，便無(wú)家中女眷？民女柔弱無(wú)依，落難至此，遭遇莫大恥辱，求大人垂憐，放一條生路，若被移交官府，那人家恐怕必會(huì)刁難報(bào)復(fù)……”

她手背擦拭眼睛，露出泥濘之下顯出一雙明眸，楚楚望著他，聲音本就婉婉，此刻帶一點(diǎn)顫，有意顯得柔弱，更若山溪春泉般泠泠。

是那種人聽(tīng)了，都會(huì)心生憐意的嗓音。

“貴人……”

話音落，卻聽(tīng)頭頂傳來(lái)一道聲音。

“是嗎？”

他果然有所松動(dòng)。

貴人話音清雅：“你這般柔弱，那不如告訴我，今夜你是如何一個(gè)人殺死那高壯遠(yuǎn)勝于你的男子？”

聲音低柔，似循循善誘。

“好嗎？”