風沙如刀，刮在臉上生疼。

三匹剛購自附近綠洲小鎮的健碩黃驃馬，此刻鬃毛飛揚，四蹄翻騰，在無盡的黃沙瀚海中踏出一條煙塵長龍。

李虎興奮得哇哇大叫，身體隨著馬匹起伏，仿佛第一次體會到速度帶來的自由。

柳殊謠則緊抿著唇，雙手死死抓住鞍韉，努力適應著劇烈的顛簸。

通過對那貴女的“劫富濟貧”，蘇巖竟也闊氣起來。

除了購置馬匹，他還為李虎和謠妹分別購置的衣物及一次性防身法器。

連續疾馳了四五日，中間走走停停，路遇幾處綠洲便歇息，人馬都已疲憊不堪。

遠處，幾株稀稀拉拉的胡楊樹歪歪斜斜地立著，樹下支著幾頂簡陋的氈布棚子——那是一個沙漠旅人賴以喘息的簡陋茶坊。

“吁——！”

蘇巖勒住韁繩，馬兒噴著粗重的白氣停下腳步。

“歇腳，飲馬。”

他簡短下令，翻身下馬。

李虎幾乎是滾下來的，扶著馬鞍緩了半天，才吐出一口沙塵：“我的親娘嘞……這馬背比婆娘的拳頭還硌人……”

柳殊謠則默默地解下隨身的小水囊，小心地給馬匹喂水，自己也小口抿著。

茶棚很簡陋，幾張粗糙的木桌長凳，一個滿面風霜的老漢在爐子上咕嘟咕嘟煮著粗劣的磚茶，茶香里帶著濃郁的土腥氣。

棚子里已經坐了幾桌人，最大的一桌足有十幾位，穿著統一的深棕色服飾，帶著明顯的中原口音，為首的是一個留著短髭、腰纏錦袋的中年漢子，正在低聲談論著什么。

看衣著和隨行裝載著布匹、香料等大宗貨物的駱駝隊伍，顯然是一支頗有實力的商隊。

蘇巖三人找了個角落坐下，要了三碗渾濁的茶水。

那粗礪的澀味劃過喉嚨，卻也提神。

李虎眼珠滴溜溜一轉，自來熟地湊向旁邊那個商隊伙計，笑嘻嘻地搭話：“幾位大哥從中原來？好大的陣仗啊！這大漠里討生活不容易吧？”

那伙計瞥了李虎一眼，又看了看沉默喝茶的蘇巖和安靜的柳殊謠，大概覺得像是跟著商隊出門的愣頭青子弟，便帶著幾分炫耀道：“可不是！這條路跑了多少年了，黃沙、毒蝎、馬賊……哪一樣不要命？不過嘛，富貴險中求，只要能活著把貨送到北寒天，這趟就值了！”

“北寒天？”

蘇巖放下茶碗，突然開口，聲音不高，卻清晰地傳到商隊眾人耳中，“聽說中原登龍臺將啟，中原十州風云際會，正是發財之機。諸位為何反其道而行，往更北的北寒天去？”

此話一出，商隊里幾人的臉色都微變，連為首的中年漢子也抬起眼，銳利的目光在蘇巖身上停留了片刻。

那眼神中帶著商人特有的精明與警惕。

短髭漢子清了清嗓子，臉上堆起職業笑容：“小哥消息倒是靈通。登龍臺確是要開了，那是年輕一輩天驕們神仙打架的地方。”

“頭兒，這小哥說的不無道理，登龍臺近在咫尺，咱們為何不搏一把？”

“搏？拿命去搏？聽說已有三境高手折在混戰里，那是天驕們的戰場，不是咱們凡夫俗子能湊的熱鬧。”

“可富貴險中求啊！”

“我們做買賣的，求的是安穩財。北寒天雖然苦寒，但有些特產在中原也能賣出天價，風險小些，也少些紛爭。”

“聽說這次兇險萬分，各路牛鬼蛇神都冒出來了，奪什么‘符’，殺得血流成河，聽說只是幾場選拔混戰下來，便有好幾個聲名赫赫的三境高手都折在里面了。離那地方遠點好啊，越遠越好！”

蘇巖從短暫對話中得到些信息：

登龍臺只允許天下年輕一輩天驕參與。

此外，三境便已是足以亮相的水準。

至于那什么符，登龍臺的信物，還需自己前去一探。

“噗！”

沉思間，一支不知從何處射來的利箭穿透了短髭漢子的咽喉。

他臉上的笑容甚至還沒完全凝固，眼中便瞬間失去了所有神采，身體軟軟地從凳子上滑倒在地，鮮血瞬間染紅了腳下的沙地。

“頭兒！”

商隊眾人驚恐尖叫。

正是活躍于這一帶的沙匪襲擊。

茶棚內外，空氣中陡然響起一聲低沉的嗡鳴。

一層淡灰色波動，以蘇巖為中心猛地擴散開來。

這波動無形無質，卻帶著冰寒與痛苦怨念，驟然壓向剛剛從幾個沙丘后咆哮著躍出、手持彎刀撲向商隊貨物的十幾名沙匪。

噗！噗！噗！噗！

……

十幾名普通沙匪連慘叫都來不及發出一聲，便直挺挺地栽倒在地，眼耳口鼻中滲出暗紅的污血，當場斃命。

就連他們胯下的馬匹，也在同一時間四肢一軟，癱倒在地口吐白沫而死。

只有一個人例外。

沙匪頭子，一個臉上帶著猙獰刀疤、身材壯碩如熊的大漢。

他在那亡魂尖嘯的沖擊下也只是身形晃了一晃，并未倒下，顯然修為遠超他的手下。

大漢死死盯住角落如同礁石般沉靜的年輕人：“找死！”

怒吼聲中，疤臉大漢身上爆發出強大的土黃色光芒，腳下一蹬，堅實的地面竟被他踏出一個深坑。

他撲向蘇巖，厚重的彎刀裹挾著足以開山裂石的沛然巨力，直劈蘇巖頭頂。

刀風呼嘯，卷起的沙礫打得旁邊氈布啪啪作響。

二境巔峰，刀身附著靈氣，可撕開鐵石，力量剛猛。

蘇巖瞬間判斷出對方的實力。

如此說來，就算自己不借助任何外力，亦能將其碾壓斬殺。

就在彎刀臨頭的剎那，腳下鬼魅般一錯，險之又險地避開刀鋒。

同時，他左手瞬間探出。

精準無比地刺向疤臉大漢右肋下三寸之處。

“呃啊！”

疤臉大漢志在必得的一刀落空，剛欲變招，右肋下驟然傳來一陣的劇痛。

他護體的土黃光芒瞬間紊亂、破碎。

蘇巖如今體內真氣已然被攝魂珠氣息滋養三年，每每出手，總能攜帶攝魂珠的些許氣息。

一股陰寒霸道的死亡力量如同毒藤般瘋狂鉆入他的體內，瞬間凍結了他的血液，侵蝕了他的丹田氣海。

“你…這是什么…”

疤臉大漢眼中充滿無盡的驚駭。

他想運轉力量反抗，卻驚恐地發現體內的力量如冰雪消融。

蘇巖面無表情地收回手，指尖的幽光一閃而逝。

看也不看他，直接走向那短髭漢子的尸體。

疤臉大漢高大壯碩的身軀轟然倒地。

僅僅一個錯身，一次閃電般的點指，一名氣焰囂張的二境沙匪頭子，就此斃命。

整個茶棚寂靜得可怕。

“嘔……”

李虎看著遍地狼藉的尸體和濃重的血腥氣，再也忍不住，跑到一邊劇烈嘔吐起來。

只是，嘔吐時仍死死攥住蘇巖給的防身法器，喃喃：“下次我不會只躲著。”

商隊眾人此刻才如夢初醒，其中一位老者壯著膽子，顫巍巍地拱手：“少俠大恩，請問少俠尊姓大名？”

蘇巖對所謂的感恩毫無興趣。

出手只是順勢而為。

而且，如此大的動靜，誰也無法保證會不會吸引來更麻煩的存在。

“姓名便不必說了，敢問各位師傅，你們常年行走大江南北，我等三人欲要盡快穿過大漠，可有捷徑？”

“捷徑倒是有，只有少數商隊鏢局才曉得，至少可節省數十日腳程，助您早日抵達青州，趕赴登龍臺。”

“捷徑名為鬼哭峽口。”