入了冬，天色總是陰沉沉的，還沒到臘月，居然飄起雪來了。

皇帝自從太子和睿親王離京后，心情煩悶，脾氣變得暴躁起來。

一連訓斥了好幾個差事出紕漏的官員。

所有人都打起精神，兢兢業業不敢出錯。

這個時候，眾人才想起了太子的好。

從前皇帝大發雷霆，太子在一旁勸著，最后無非是申飭一番。

太子不在了，那是直接扔出金鑾殿外打板子。

嘉安公主這個活閻王，不僅不會勸，還火上澆油，“尸位素餐，殺了才好。”

這一日早朝，皇帝正在發作戶部尚書。

“……你手下那些酒囊飯袋，到底收了多少賄賂，你去給朕查明白，查清楚……”

是為了皇商名單的事情。

折子是曲凌遞上去的。

尤子音告訴她，戶部有人收了銀子，把真正能選上的商戶換了，添了幾家花了錢的。

其中便有江南絲綢商會的人。

無巧不成書。

遠在江南的年思華有密信送到鳳藻閣。

庾亮伏誅后，與他狼狽為奸的絲綢商會周會長竟然沒死。

他傾家蕩產保住了一條命。

家產散盡后，入贅到了從前手下的一位管事家。

那管事是很久之前他給自己準備的退路。

狡兔三窟。

還真有用到的時候。

他是不能露面了，隱于幕后，推了那管事的兒子出來，靠著積累的人脈，有東山再起之相。

年思華對那位周會長的事情沒有絲毫隱瞞。

直言，最開始周會長曾經堵在她家門口，想讓年思華看在過去的情份上，替他求情。

年思華拒絕了。

周會長這才拿出全部家當四處打點，保住了一條命。

這讓年思華很有危機感。

“……他是個心眼狹小的人，又有幾分聰明，一旦東山再起，必會報復我，此人心術不正，善于鉆研，他日是個麻煩，請公主務必將 他斬草除根。”

年思華和尤子音兩人的消息匯在一起，曲凌果斷上折子，請求陛下徹查皇商一事，并且整肅江南官場。

皇帝無法忍受一個和庾亮勾結的人花了點銀子就活下來了。

大發雷霆后派了兩位欽差重下江南，其中一位是蔣言諍。

眾人心知肚明，整個江南的官僚體系怕是要洗一遍了。

皇帝到底是不愿意用宋太后執政期間留下的人。

明年春闈后，多的是天子門生注入官場，只為當今陛下效力。

下了朝，曲凌陪著皇帝在議政殿見了內閣的幾位大臣，又陪著用了午膳。

飯畢，兩人前往御花園散步。

趙元容和裴景明都不在京中，曲凌在宮里待的時間很長。

往往一早進宮，直到用了晚膳才回去。

皇帝帶著她在身邊，處理朝政也不避著，偶爾還讓她干秉筆女官的活。

漸漸的，曲凌對朝政之事有了更為全面的了解。

“也不知道景明如何了？”皇帝突然感慨了一句。

“元容隔兩三日就有信來，景明卻沒有任何消息。”

并州的秋比京城更凜冽幾分，裴景明到并州時，已經感覺到了冬日的肅殺。

守城士兵縮著脖子，直到看見遠處緩緩行來的白色隊伍才挺直腰桿。

“來了來了，睿親王送靈柩回來了。”

城門邊上等著的，不止是裴家人，還有并州刺史及一眾官員。

迎一個裴蹊自然無需刺史出動，可送殯的是睿親王，那就不能不來了。

上一個沒有到碼頭迎嘉安公主的，墳頭草已經三尺高了。

隊伍漸近，裴景明一身素白，看似孝服，卻用銀線勾了竹紋，還灑了些銀粉，隨著行走漾起的閃亮，刺痛了裴家家主的眼。

真是個沒心肝的東西！

裴家家主心中暗罵。

裴蹊是他的養父，他頂著裴家的姓氏在外行走，卻穿了一身極為不孝的衣裳。

裴景明就是故意的。

他看到裴家主帶著族中老少在城門外相迎，嘴角揚起一抹弧度。

當年他剛過繼給裴蹊時，也回了一趟并州。

那時候，眼前的這些人對他的態度可不是這樣的。

世家最重體面，舉手投足皆循禮度，言辭間溫煦不肯當面使人難堪。

即便察覺對方有不妥之處，也是迂回曲折，以含蓄之語點到即止。

初聽時只覺平和無鋒，細思之下，那層包裹在溫言軟語里的深意，卻如細針般直刺心腑。

這般不事張揚的暗刺，往往傷人至深，久久難以釋懷。

裴景明就被刺過好多次。

要不說先帝落得個殘暴的名聲呢。

當年多么清貴的世家，見到皇室的人都不給臉面，被先帝挨家挨戶的殺過去，這腰也就能彎了。

放在以前，別說一個睿親王，便是皇帝親自扶喪，也不見得這些世家能出來迎。

由此可見，光是講道理不夠的，還是直接拔刀能讓人學乖。

裴景明翻身下馬，一言不發。

“恭迎睿親王殿下。”

刺史領著一眾官員趕緊跪地。

裴景明擺擺手。

隨后走到裴家主面前。

裴家主依舊站著。

對著裴景明，他實在難以屈膝。

裴景明伸手，在他肩膀上一按，裴家主的膝蓋就落了地。

這個動作讓幾個年輕的裴家人變了臉色。

裴景明的態度實在不善，對家主尚且這般，那對他們......

幾個人心里直突突。

當年裴蹊過繼時，他們可沒少刁難。

“本王也并非為難家主，”裴景明說，“只是禮法不可廢，見到本王，跪拜是應該的。

裴家主的膝蓋鉆心的疼，還不好發作。

“是我一時傷心過度，忘記行禮了。”

這話讓裴景明很滿意，他親手去扶，“家主請起。”

又看了一眼身后的棺材，“父親臨終前，說想落葉歸根。”

裴家主后槽牙都咬爛了，還要奉承，“靈堂已經備好，王爺一路辛苦了。”

裴景明微微頷首，率先進了城，并州刺史伴隨在他身側，臉上掛著諂媚的笑容。

裴家主雙目赤紅。

這野種，他怎么敢這般張狂！

裴家祖宅的靈堂布置得莊嚴肅穆。

白幡低垂，香燭長明，裴蹊的牌位擺在正中。

裴景明有些累了，并未去靈堂，進了裴家直接去休息。

等到夜深人靜時，他只身來到靈堂，不曾想，裴家主也在。

裴家主按輩分算是裴蹊的大哥。

“王爺休息好了，那便說說此行來并州的目的吧？”

世家雖然大不如從前，可瘦死的駱駝比馬大，能掌一家的，必定不會是蠢人。

裴景明怎么可能只是送一個死人回來，一定別有目的。

“你倒是比本王想的聰明一些。”

裴景明尋了一把看起來比較舒服的椅子坐下，從袖中取出一疊信件，“家主可認得這些？”

靈堂的燭火把紙上的字跡照得很亮，也讓裴家主的心驟然緊縮。

那些信正是并州與京城往來的密函。

里面的內容看似是尋常的問候，實則暗藏玄機。

這是世家之間獨有的通信辦法，一般人根本看不懂。

而裴景明能直接拿出來問，說明他什么都知道了。

裴家主的額頭冒出冷汗。

心里已經盤算著如何對付眼前的人。

“別緊張，”裴景明輕笑，“本王不是來問罪的。”

他指尖點在一行看似平常的家常話上，“并州新茶甚佳，盼君共品。”

“家主體會得出其中深意吧？”

裴家主的表情一點點凝固。

這是最近的一封信。

世家之間已經和有兵權的宗親們暗中有了謀劃。

這封信，是想讓裴蹊找個時機回并州，共商大事。

也是這封信發出去不久，裴蹊死了。

“這就是一句平常的話，王爺切莫過度解讀......”裴家主渾身發涼。

裴景明重復道，“本王來并州，不是來問罪的。”

他說，“家主，咱們可以合作。”