祭臺之下，皇帝身著冕服，拾級而上，十二旒白玉珠簾在額前輕晃，每一步都宣示著她拿回了屬于她的東西。

禮官高唱，“跪——”。

祭臺下，烏泱泱跪了一地。

禁軍十二衛盡列于皇帝身后，鐵甲相擊之聲如驚雷。

“蒼天在上，后土為證，朕承天命，繼大統，必將平內憂，御外敵，興農桑，開太平。”

山呼萬歲之聲，響徹天際。

曲凌與趙元容跪在一處，能清晰感覺到身后無數道目光如針般刺在她的背脊上。

禮官展開圣旨。

“......朕唯有一女，趙氏元容，敏慧天成，長習典章，深通治道，特立為太子，入主東宮，賜金冊金寶，許開太子詹事府，另行掌領禁軍之職......”

圣旨還沒念完，宗室席中已嘩然。

頤親王第一個跳起來，“陛下，此事萬萬不可。”

“趙元容如何擔得起太子重任？”

頤親王聲若洪鐘，手指直指曲凌，“還有嘉安公主，無官無職，又怎能出現在祭天大典之上。”

女帝居高臨下的望著他，不語。

只有身后禁軍的鐵甲在風聲中盡顯肅殺。

朝臣們沒人敢在這個時候附和。

先帝當年一心要培養長女繼位，面臨的困難比眼下多很多。

長達數十年間，在場的大臣們有幾個在先帝年間為官的沒挨過先帝的鞭子。

后來先帝直接帶著女兒上朝。

第一天眾人是震驚，第二天是嘩然，第三天是抗議，第四天開始挨打，后面就習慣了。

無人接話，鶴立雞群的頤親王有些茫然。

難道只有他一個人反對？

年近八旬的簡老王爺被攙扶著起身。

朝臣們不想摻和。

誰當皇帝都是趙家的事，輪不到他們。

宗室卻不這樣想。

先帝鐵血手段，也沒敢頂著宗室們給的壓力立長女為太子。

也正是如此，留下了后患。

“陛下，老臣斗膽說一句，元容雖姓趙，可終究......”

老王爺停頓，似乎是斟酌用詞。

“她的生父不知來歷，陛下這么多年有意隱瞞，臣等也不得而知。”

“過去也就罷了，元容若身居高位，將來有人拿此做文章，豈不是后患無窮？”

“正是！”

頤親王見有人撐腰，聲音又高了八度，“陛下三思。”

皇帝冕旒下的面容看不真切。

曲凌注意到老臣隊列異常安靜。

那些在先帝時期挨過鞭子的老狐貍們，此刻都眼觀鼻鼻觀心，個個緘口不言。

“噗——”

一聲悶響突兀地響起來。

頤親王僵在原地，蟒袍下的臀部可疑地繃緊。

距離他最近的簡老王爺突然瞪大眼睛，面色復雜地后退兩步。

“噗噗噗——”

接二連三的爆響如同爆竹。

頤親王的臉色由紅轉青，又由青變紫。

一股難以形容的惡臭在祭壇上彌漫開來，距離最近的幾位宗老已經捂住口鼻，簡老王爺直接干嘔起來。

頤親王的褲管以肉眼可見的速度洇出深色痕跡，某種不可名狀的渾濁液體順著他的靴子流到漢白玉地面上。

禮部尚書的氣得面皮發抖。

“祭天大典上，王爺你怎么能......”

他真想沖上去拼命。

祭天大典出現這樣的事情，他這個禮部尚書以死謝罪都不為過。

“我......”

頤親王剛開口，又是一串不可控的排氣聲。

場面一度凝固。

曲凌死死咬著唇不讓自己笑出聲。

在宮里殺了頤親王不行，讓他出丑是可以的。

趙元容與她咬耳朵，“青史留名了。”

“啊——”

頤親王突然發出一聲不似人聲的尖叫，雙手死死捂住臀部，以極其滑稽的姿勢狂奔而去。

曲凌輕聲道，“這個畫面，接下來百年都會被人銘記于心。”

爭皇位？

誰會接受一個在祭天大典上鬧出如此丑事的人登上皇位。

簡老王爺已經癱倒在地。

廢物！

廢物啊！

不中用的東西！

其余宗室要么面色鐵青，要么憋笑憋得渾身發抖。

方才還同仇敵愾，此刻已土崩瓦解。

“簡王爺，你還有話要說么？”皇帝問。

老王爺氣都喘不勻稱了，臉上盡是悲憤。

他清楚現在說什么都晚了。

皇帝這才對趙元容說，“太子，過來。”

趙元容登上祭臺。

“我兒，娘絕不會讓你受半點我受過的苦，娘會為你肅清稱帝之路，任何想對你取而代之，都不行。”

皇帝把太子金印親手交到趙元容手中。

宮宴過后，新晉太子送曲凌回公主府。

“阿凌，你想要什么呢？”

曲凌剛走上臺階，趙元容叫住了她。

公主府檐下的燈籠晃出一片流霞。

曲凌轉身。

姐妹二人遙遙相望。

“姐姐在我娘面前說過的，許我一人之下，萬人之上。”

曲凌說，“從今往后，姐姐手中有著翻云覆雨的權利，這權利的滋味，我也想嘗嘗。”

趙元容看見她眼底翻涌著與自己如出一轍的野心。

很欣慰。