夜色如濃稠的墨汁，徹底將淺溪軒溫柔地包裹。

水榭下，石桌旁，一壺清茶裊裊冒著熱氣。

柳如依與謝云崢相對而坐。

“今日這一局，收得漂亮。”謝云崢率先開口，打破了寂靜。

他執起小巧的白瓷茶杯，抿了一口，聲音里帶著毫不掩飾的贊許，“以退為進，既拿到了實權——這侯府的中饋，從此便是你的囊中之物；又恰到好處地博得了族長的青眼與承諾，等于拿到了尚方寶劍；最后，還給大房留下了一把懸在頭頂、隨時可能落下的利劍。一石三鳥，算無遺策。”

他抬眸看向她，眼底的笑意帶著洞察：“柳如依，你比我想象中，更懂得如何在權力場中翻云覆雨，也更懂得……如何鈍刀子割肉。”

柳如依提起小巧的紫砂壺，為他續上茶水，動作優雅從容。

“二爺謬贊了。”她聲音清淡，聽不出太多情緒，“不過是些上不得臺面的小手段，見笑了。我只是拿回本就屬于我的東西，順便……”她抬眸，迎上他深邃的目光，那清澈的眼底此刻卻像淬了寒冰的深潭，“讓他們也嘗嘗，日夜懸心、寢食難安是什么滋味。欠下的債，總要一筆一筆還。”

兩人目光在空中交匯，沒有過多的言語，卻已明了對方心中所想。

與此同時，侯府的另一個角落。

墨韻閣內，卻是一片狼藉與歇斯底里的風暴中心。

“嘩啦——砰！”

又一套價值不菲的粉彩茶具被狠狠摜在地上，瓷片四濺，滾燙的茶水洇濕了名貴的波斯地毯。

“賤人！那個下賤的商女！她就是故意的，她就是要我們死，要我們難堪！”楚銀環雙目赤紅，胸口劇烈起伏，姣好的面容因極致的憤怒和怨毒而扭曲變形，哪還有半分圣女的圣潔。

她指著正廳的方向瘋狂尖叫：“她當著那老東西的面羞辱我，她把我當傻子一樣耍，她算什么東西？一個低賤的商戶女！她憑什么？”

她猛地轉身，布滿血絲的眼睛死死盯住坐在桌邊、臉色灰敗、眼神空洞的謝鈞傾，撲過去一把抓住他的衣襟，用力搖晃：“鈞傾你看到了嗎？你說話啊！他們都看著我，那些管事，那些下人，還有那個老不死的族長！他們都在心里嘲笑我，嘲笑我們大房，嘲笑你這個侯府世子被一個商戶女踩在腳下！”

謝鈞傾被她晃得一個趔趄，衣襟勒得他幾乎喘不過氣，卻不敢反抗，只是眼神麻木，仿佛靈魂都被今日的打擊抽空了。

紅袖的事……被當眾點破的恐懼和族長那句“族里容不下”的警告，像冰水一樣澆滅了他所有的意氣。

楚銀環見他這副窩囊廢的樣子，更是怒火中燒，猛地將他推開，自己踉蹌了幾步，扶著桌子才站穩。

胸中的恨意如同沸騰的巖漿，燒得她理智全無。

“我等不了了！”她尖厲的聲音幾乎要刺破屋頂，眼神里閃爍著瘋狂的光，“我一天！一刻！都等不下去了！”

她沖到謝鈞傾面前，雙手撐在桌面上，身體前傾，壓低的聲音如同毒蛇吐信，充滿了怨毒：“你聽見沒有，我要她現在就死！立刻！馬上！”

“你現在就去找我的師兄，讓他們加快動作，不能再等了！”她幾乎是咆哮著命令，“什么化骨散，太慢了，我要更快的，更狠的！我要親眼看著她痛苦，看著她哀嚎，看著她跪在我腳下求饒，我要把她的一切統統都搶過來碾碎！踩在腳底下！”

瘋狂的恨意在眼中燃燒，哪里還有半分天山圣女的清冷出塵，只剩下地獄修羅般的猙獰。

……

更深露重，淺溪軒的書房內依舊亮著一盞孤燈。

柳如依并未休息，她獨自站在窗邊，望著窗外沉沉的夜色，月光被厚重的云層遮蔽，只透出些許朦朧的光暈，將庭院里的樹影拉得如同幢幢鬼魅。

巧織如同影子般悄無聲息地出現在她身后，低聲道：“小姐。”

柳如依沒有回頭，目光依舊落在深沉的夜色里，聲音在寂靜中顯得格外清晰：“城西別院的事，查得怎么樣了。”

她的語氣平淡無波，仿佛只是在問一件無關緊要的小事。

巧織躬身，聲音壓得更低：“回小姐，都查清楚了。那別院里住著的，是兩年前從教坊司贖出來的一個歌女，名叫紅袖。生得……確有幾分姿色，嗓子也好。謝鈞傾一直瞞得死死的，連老太太都只知道他在外頭養了人，卻不知具體是誰，更不知花費如此之巨。”

“賬目也都對上了，”巧織繼續道，語氣帶著一絲鄙夷，“那五千兩銀子，大半都花在了給她修一座勞什子的‘琉璃亭’上，據說是紅袖喜歡看雪景，嫌冬日寒冷。剩下的，也都用在購置綾羅綢緞、珠寶首飾，還有……名貴的香料藥材上，流水似的花銷，比正經主子還闊綽。”

柳如依靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，眼神卻一點點冷了下去，如同結了冰的湖面。

良久，她才緩緩轉過身，看向巧織，眼中閃過一絲冰冷而銳利的鋒芒：“很好，把所有的證據——人證、物證、賬目，一樣一樣，都給我收好，保管妥當。”

她走到書案前，指尖輕輕拂過冰涼的桌面，聲音不高，卻帶著一種令人心悸的力量：“這根刺，我要它時時刻刻，都懸在謝鈞傾的頭頂上。讓他知道，他這條命，他這侯府世子的前程，從今往后，都捏在我柳如依的手里。他若安分，這根刺就只是刺。他若再敢動什么歪心思……”

柳如依沒有說下去，只是唇角勾起一抹毫無溫度的笑意。

那笑容里的寒意，讓巧織都忍不住打了個寒噤。

……

墨韻閣的瘋狂咒罵穿透墻壁，隱隱傳來，在寂靜的深夜里顯得格外刺耳。

柳如依走到窗邊，推開一絲縫隙，那怨毒的聲音便清晰了幾分。

她靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾，仿佛在聽一場與己無關的鬧劇。

直到那歇斯底里的“我要她現在就死！”鉆入耳中，柳如依才輕輕關上了窗戶，隔絕了那令人厭煩的噪音。

她轉身，走到書案后坐下，拿起一本賬冊，就著燭光，慢條斯理地翻閱起來，神情專注而平靜。

“想我死？”她低低的自語，聲音輕得幾乎聽不見，唇角卻彎起一個冰冷的、充滿嘲諷的弧度，“那就放馬過來吧。看看是你的毒藥快，還是我的刀……更利。”

燭火跳躍了一下，在她沉靜的側臉上投下搖曳的光影。窗外的風，似乎更急了。

一場更大的風暴，正在這侯府的深宅大院里，無聲地醞釀。