府門外，秋風卷著落葉，蕭瑟得緊。

侯府老太太岳清秋，由周嬤嬤攙著，站在門前石階上。

她今天還特意換了暗褐色壽字紋錦袍。

這時候幾輛漆木馬車由遠及近，停在府門前的石獅子旁。

車簾掀開，走下來一位身穿藏青色長袍的老者，面容清癯，眼神銳利。

正是謝家族長，謝仲淵。

他身后，還跟著幾位族中長老。

岳清秋一見來人，踉蹌著撲了過去，未開口，眼淚先淌了下來。

“族長！您可要為我這把老骨頭做主啊！”哭聲凄厲，滿是控訴。

謝仲淵眉頭緊鎖，扶住她：“弟妹，這是怎么了，有話好好說。”

“說？”岳清秋捶著胸口，哭得上氣不接下氣，“那個商女，那個柳如依！她要逼死我們大房啊！”

“她以下犯上，奪了我的中饋，克扣府里所有人的用度，連我這個老婆子，一個月都只給十兩銀子！”

“我這侯府的老封君，活得還不如府里灑掃的下人！”

“她這是要掘了我們閔遠侯府的根啊，族長！”

她一番聲淚俱下的控訴，聽得幾位長老紛紛蹙眉，面露不悅。

謝仲淵的臉色，已是沉入鍋底。

“豈有此理！”他重重一哼，聲音里帶著不容置喙的威嚴，“帶路，我倒要看看，誰敢在謝家如此放肆！”

侯府正廳。

往日里老太太專用的主位，此刻空著。廳內的擺設被動過，顯得空曠又冷清。

謝仲淵當仁不讓地坐在了主位上，幾位長老分坐兩側。

岳清秋、謝鈞傾與楚銀環則立在一旁，臉上掛著一絲難以掩飾的得意。

府里的管事下人被召集起來，烏泱泱跪了一地，個個噤若寒蟬，大氣不敢出。

氣氛壓抑到了極點。

“把柳如依給我叫來！”謝仲淵一拍桌子，茶杯都震得跳了一下。

不多時，柳如依的身影出現在廳門口。

她不疾不徐，蓮步輕移。一身玄色繡金紋的長裙，襯得她肌膚如玉，眉眼間一片清冷。

她身后沒有帶護衛，只跟了一個巧織。

可她只是站在那里，那股子從容不迫的氣勢，就壓過了在場的所有人。

她甚至沒看主位上的族長，只是淡淡掃了一眼跪在地上的眾人。

“不知族長召集這么多人，是有什么大事要宣布？”她的聲音清清淡淡，聽不出半分畏懼。

“放肆！”謝仲淵厲聲呵斥，“見到長輩，為何不跪！”

柳如依唇角彎了彎，那笑意卻不及眼底：“族長說笑了，我乃圣上親賜婚的二房主母，見官不跪，見君亦有禮可循。不知這謝家家法，難道還大得過圣上的旨意？”

一句話，就堵得謝仲淵啞口無言。

岳清秋見狀，立刻尖聲道：“巧舌如簧！你目無尊長，苛待婆母，霸占中饋，樁樁件件都是大罪！今日族長在此，定要依家法處置你！”

柳如依像是聽到了什么笑話，對巧織遞了個眼色。

巧織上前一步，從袖中取出一卷明黃色的卷軸，高高舉起。

“圣上御賜婚書在此，誰敢質疑我二房主母的身份？”

那抹刺目的明黃，讓整個大廳瞬間死寂。

族長和長老們的臉色都變了。

柳如依沒有停下，又繼續道：“巧織，把另一份東西，也給族長和各位長老過目。”

巧織又從懷里拿出一張字據，呈了上去。

上面白紙黑字，寫著岳清秋自愿將侯府中饋交由二房柳如依掌管，底下是岳清秋親手畫的押，紅得刺眼。

謝仲淵拿著那張字據，手都在抖。

他怎么也沒想到，這老婆子竟然蠢到了這個地步。

“這……”他一時竟不知該說什么。

柳如依緩緩踱步到廳中，目光冷冷掃過岳清秋。

“至于苛待？”她冷笑一聲，“我不過是替侯府節省些不必要的開支罷了。”

她拍了拍手。

門外，幾個小廝抬著幾只沉重的箱子走了進來，重重放在地上。

箱蓋打開，里面全是碼放整齊的賬冊。

“這是我入府三年的賬目，我陪嫁二十萬兩白銀，名下鋪子盈利無數，全都貼補了侯府。”

“可結果呢？”她的聲音陡然拔高，“侯府不僅一文不剩，還欠下八萬兩外債！”

“我倒想請族長和各位長老評評理。”

“謝鈞傾買官，送禮三萬兩。”

“楚銀環要一頂珍珠冠，五千兩，要一件霓裳羽衣，八千兩。”

她每念一筆，謝鈞傾和楚銀環的臉色就白一分。

“我拿自己的錢，填補侯府的虧空，這叫節省。族長若是不信，大可親自查賬，看看我說的，可有一字虛言？”

柳如依直視著謝仲淵，眼神咄咄逼人。

“我今日也把話放在這里，這侯府的賬，必須徹查！”

“不止是公中的賬，大房所有人，吃穿用度，私人開銷，一筆一筆，都要查個清清楚楚！”

“我倒要看看，我的二十萬兩銀子，究竟養肥了誰的口袋！”

這番話，如同一記重錘，狠狠砸在謝仲淵心上。

查？怎么查？

他心知肚明，大房的賬目根本經不起查。可若不查，他這個族長，在鐵證面前公然偏袒，威信何在？

他被逼到了一個進退維谷的絕境。

整個正廳，落針可聞。

謝仲淵的額角，已經滲出了細密的汗珠。

就在這僵持不下，氣氛凝滯到極點的時候，柳如依忽然動了。

她姿態悠閑地走到那幾箱賬冊前，纖長的手指隨意地翻動著。

紙張發出嘩啦啦的輕響，每一聲都像鞭子，抽在岳清秋與謝鈞傾的心上。

她的指尖，忽然停在了某一頁上。

“咦。”柳如依發出一聲輕微的、帶著幾分天真困惑的感嘆。

她抬起眼，看向主位上進退維谷的族長，眼神清澈得不見一絲雜質。

“族長，我有些不明白。”

“這賬上記著，崇德三年，為修葺城西的一座別院，竟支了五千兩銀子。”她微微蹙眉，似乎真的在為此事費解，“一座別院，修個亭子罷了，怎會花費如此巨資。這筆錢，都夠在京郊再買一座新宅子了。”

城西別院。

這四個字像一道驚雷，在謝鈞傾耳邊炸開。

他臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，身體控制不住地晃了晃。

岳清秋的瞳孔也是猛地一縮，下意識地攥緊了拳頭，眼神里閃過一絲無法掩飾的驚慌。

這些細微的變化，全都沒有逃過謝仲淵那雙銳利的老眼。

他本就在尋找一個突破口。

一個既能彰顯他公正嚴明，又能將這燙手山芋丟出去的突破口。

柳如依遞來的，正是這樣一個完美的臺階。