主子仆人烏泱泱才走到門口，就被兩個新來的護衛攔住了去路。

“站住！何人擅闖淺溪軒？”

護衛手按刀柄，聲如洪鐘，眼神銳利如鷹。

老太太在侯府作威作福慣了，何曾受過這等待遇。

老嬤嬤瞄準了她的心思，當即叉著腰罵道：“瞎了你的狗眼！連老太太都不認識了？快給我讓開！”

護衛卻不為所動，面無表情道：“二夫人有令，任何人求見，都需先遞上拜帖。沒有二夫人的吩咐，就是天王老子來了，也得在外面候著。”

“反了！真是反了天了！”老太太氣得直跺腳，“一個侯府里，她還想自立為王不成？去！告訴柳如依那個賤人，讓她滾出來見我！”

護衛冷冷地看著她，像在看一個跳梁小丑，壓根沒打算去通報。

老嬤嬤在一旁急得不行，拉了拉老太太的衣袖，小聲道：“夫人，好漢不吃眼前虧，這護衛是柳氏花銀子請來的，只聽她一人的。”

“咱們若是在這兒硬闖，只怕會自取其辱啊。”

老太太何嘗不知這個道理，可這口氣她怎么咽得下去！

她堂堂閔遠侯府的老夫人，竟被一個商女關在自家院門外，這傳出去，她的臉面還要不要了？

主仆二人在門口僵持了足足一炷香的功夫，曬得頭昏眼花，里面才傳來巧織不緊不慢的聲音：“哎呀，是什么風把老夫人吹來了？快請進，我們家主子正念叨您呢！”

主子？

這偌大的侯府什么時候就她柳如依一個主子了？

憋著滿腔怒火，老太太陰沉著臉站在門前。

院門開了，老太太黑著臉，一言不發地走了進去。

一進院里，她就聞到鮮甜的蟹粉香味。

只見院中的水榭下，柳如依正悠閑地坐著，面前的小幾上擺著幾碟精致的小菜，其中一碗金黃油亮的蟹粉獅子頭，正冒著騰騰熱氣。

而她自己，卻在外面頂著大太陽吃了一嘴的灰。

強烈的對比，讓老太太心里的火氣“噌”地一下又冒了上來。

“柳如依！你到底要把侯府攪成什么局面才滿意？”她開門見山，語氣不善，身側的老嬤嬤更是虎視眈眈地凝視著柳如依。

后者則是像才看到她們似的，柳如依慢悠悠地放下手中的銀箸，用絲帕擦了擦嘴角，抬眼看著二人，臉上掛著無辜的笑容：“大嫂這是說的哪里話？我不過是想安安分分地過自己的日子罷了。”

“倒是大嫂，不在墨韻閣陪著你的圣女兒媳，跑到我這偏僻的院子里來做什么？”

“你！”老太太被她噎得一口氣差點沒上來。

她深吸一口氣，強壓下怒火，從牙縫里擠出幾個字：“胭脂扣的秘方，你開個價吧。”

“開價？”柳如依笑了，笑得花枝亂顫，“大嫂，你是不是忙暈了頭？秘方是柳家的不傳之秘，我娘親留給我的嫁妝。”

說到這兒，柳如依故意停頓了一下，又言：“還是你覺得，傳家寶也是能用銀子來衡量的？”

老太太臉色一白，“好一張巧嘴！”她哆嗦著手，心里恨不得把柳如依撕碎千萬遍。

從前，她怎么就沒發現柳如依這般厲害？

但一想到尚書府的生意，那可是能長期賺取的金票子呀！

仔細斟酌了一番，老太太緩緩坐下身，“你總不能眼睜睜看著侯府的生意就這么黃了吧？別忘了，你也是侯府的人！”

如今要用上她，就把她當侯府的人了？

柳如依面上的笑都快止不住了，冷哼一聲，“我當然是侯府的人，可我是二房的人。”

她端起茶盞，輕輕呷了一口，“大房的生意是死是活，與我何干？我憑什么要拿我娘家的東西，去填你們大房的窟窿？”

頓了頓，看著老太太鐵青的臉色，柳如依慢悠悠地補充道：“不過嘛，凡事總有例外。看在大嫂你親自跑一趟的份上，我也不能太不近人情。”

這是有轉圜的余地……

老太太眼睛一亮，與老嬤嬤對視了一眼，急忙問：“你有什么條件？”

眼看著魚兒上鉤了，柳如依唇角微揚，“條件嘛，也簡單。”她伸出三根纖纖玉指。

“三萬兩？”老太太倒吸一口涼氣。

柳如依搖了搖頭，嘴角的笑意帶著幾分狡黠：“大嫂想什么呢？我柳如依缺的是銀子嗎？”

她站起身，踱步到老太太面前，居高臨下地看著她，“第一，把我嫁進侯府時，你們從我嫁妝里‘借’走的那半條街的鋪子，地契房契，原封不動地還給我。從此以后，那些鋪子的經營，與你們大房再無半點關系。”

老太太的心猛地一沉，那半條街的鋪子可是侯府如今最主要的進項之一！

“第二……”

柳如依沒給她反駁的機會，甚至手上還將想要起身的老太太往椅子上壓了壓。

凝視著她陰沉的臉，柳如依擺出明媚的笑，“不日尚書府的人來取貨時，叫謝鈞傾和楚銀環，必須親自到淺溪軒門口，當著所有下人的面，給我奉茶認錯。就說你們有眼無珠，不該狗眼看人低，貶妻為妾，更不該覬覦我的嫁妝和秘方。”

柳如依掐準了她的心思，可不得給自己出口惡氣。

“這不可能！”老太太尖叫起來，“你這是要我們大房的臉面都丟盡啊！”

“臉面？”柳如依冷笑一聲，“你們算計我，給我下藥，把我送到小叔床上的時候，怎么就沒想過要臉？謝鈞傾帶著別的女人回家，要將我貶為妾室的時候，怎么就沒想過要臉？”

現在跟她談臉面，也不覺得可笑嗎？

柳如依揣著憤恨，將老太太逼近一步，眼神冰冷如刀：“我還有第三個條件。從今往后，這侯府的中饋，由我來掌管。府里的一應開銷，都得由我簽字畫押才行。”

“你們大房每個月能支取多少月銀，也得由我說了算。”

這三個條件，一個比一個狠。

第一個是割肉，第二個是打臉，第三個，是直接奪了她當家主母的權！

老太太氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

柳如依好整以暇地坐回原位，端起那碗快要涼了的蟹粉獅子頭。

她用勺子舀了一口，慢悠悠地品嘗起來，不再看老太太一眼。

“巧織，送客。告訴大嫂，我的耐心有限，明日午時之前，若我看不到得契，收不到歉意，這胭脂扣的生意，就讓它爛在根上吧。”