可當著這么多人的面，又不好駁她的面子。

他沉默片刻，終究沒敢直接拒絕，只含糊應道：“……先拿五百，行不行？剩下的，過幾天再說。”

他將錢遞了過去。

“清斕，這錢你省著點用。”

“爸，給妹妹辦嫁妝，該花的地方就得花，不能委屈了她。”

孟清斕接過那疊鈔票。

她一邊說著，一邊飛快地將錢塞進了自己上衣的內兜。

她抬起眼，目光落在邱大貴臉上。

“邱同志，你們那邊結婚都有啥講究？聘禮要些什么？婚服怎么置辦？還有沒有別的規矩？”

她微微歪了下頭，眨了眨眼，接著說：“要不咱去外面說說？我好知道明天去百貨大樓買些什么，別臨時手忙腳亂。”

聽到孟清斕的話，他回過神來，連連點頭。

“好啊好啊！應該的，應該的！”

他一邊說，一邊迫不及待地邁開步子，緊跟著孟清斕往外走。

孟慧蘭坐在屋角的小板凳上，心里忽然“咯噔”一下。

她壓低聲音，幾乎是貼著母親的耳朵問：“媽，邱大貴到底靠不靠譜？”

陸敏感受到女兒手心的微涼，輕輕拍了拍她的手背。

“別怕，慧蘭，邱大貴是我遠房親戚的侄子，打小我就聽說過他。人不壞，老實本分，家境也過得去。他現在這樣急著成婚，不過是配合咱們演戲罷了，你別當真，更別放在心上。”

聽母親這么一說，孟慧蘭心里那根繃緊的弦才稍稍松了些。

孟清斕把邱大貴帶到衛生院后面一條僻靜的小巷口。

她站定身子，轉過頭。

“邱同志，我問你，你是不是真心喜歡我妹妹？不是圖我們家什么，也不是為了應付這門親事，是真的動了心？”

邱大貴一愣，眼瞳微微放大。

他張了張嘴，一時沒說出話來，耳根慢慢泛紅。

但片刻后，他抬起頭，目光坦然。

“上學那會兒，我就喜歡慧蘭了。她坐在前排，扎著兩條小辮子，愛笑，愛讀書……我喜歡她很多年了，一直沒變。”

孟清斕盯著他看了幾秒，見他眼神不躲不閃，才繼續問：“你想不想真娶她？不是演戲，不是走個過場，是正兒八經地想和她過一輩子？”

“想啊！做夢都想！”

邱大貴幾乎是脫口而出。

孟清斕點點頭，語氣忽然轉深：“是娶回家，正兒八經地過日子。而不是現在這樣，當個幌子，當個擋箭牌。”

邱大貴頓時一怔，身體微微晃了一下。

“不瞞你說，慧蘭現在懷的是我男人的孩子……這件事，從頭到尾都瞞著我。可我知道，我早就知道了。”

“我不是不恨。怎么能不恨呢？可我太愛我男人了，也舍不得拆了這個家。我不想這個家散，一散，就再也拼不回來了。”

她收回視線，重新看向面前的邱大貴。

“現在上面有政策，你也是知道的。沒結婚、沒工作的年輕人，統統都要送去鄉下當知青。那地方天寒地凍，吃不飽穿不暖，多少人一去就斷了音訊。”

她頓了頓，呼吸微微一滯。

“慧蘭現在懷著身子，哪里經得起那樣的折騰？你要是能娶她回你們老家，一來，能保住她不被送去吃苦，讓她把孩子生下來；二來……也能成全我和我男人。”

她直視著邱大貴的眼睛。

“邱同志，這事，你肯幫忙不？”

邱大貴心頭猛地一震。

“行啊！你說咋辦，我全聽你的！你說往東我不往西，你說跳河我絕不爬山！”

孟清斕一聽，眼角微微一彎。

“那就這么說定了。”

她說著，身子微微前傾，靠近了些。

邱大貴聽完，眼睛瞬間亮了起來。

他看向孟清斕的眼神徹底變了。

“孟同志！”

他幾乎是哽咽著喊出聲來。

“你真是我的再生父母！我邱大貴要是忘了你的恩，天打雷劈不得好死！等我娶了慧蘭，娃都能跑能跳了，第一個請客的就是你！酒席我包圓，煙酒管夠，三跪九叩我都愿意！”

孟清斕嘴角一僵。

她強行穩住表情。

孟慧蘭能看上邱大貴？

做夢。

她心里冷笑。

慧蘭是什么人？

脾氣硬得像鐵，說話像刀子。

邱大貴這種油嘴滑舌、見人就點頭哈腰的主兒。

她一眼就能看穿，嫌都嫌死了。

邱大貴越上頭，她越安全。

等他真娶了慧蘭，遲早會被那刺兒頭磨得皮開肉綻，哭爹喊娘。

到那時，苦日子有得慧蘭受，也有得他嘗。

但她不在乎。

送走邱大貴后，孟清斕沒有立刻回屋。

她閃身鉆進墻角的暗處，四下張望了一圈。

確認無人，才從貼身的衣兜里摸出兩張紙。

墨跡尚未完全干透。

她從袖中抽出一支普通鋼筆，筆尖穩定，手腕沉穩。

她屏住呼吸，一筆一劃，將林壑軍、孟國慶的名字仔細地描了一遍。

等到隱形墨水徹底褪去，紙面上就只剩下兩個干干凈凈的簽名。

她輕輕吹了吹紙面，滿意地點點頭。

從今往后，這紙上的內容，想寫啥就寫啥，全憑她說了算。

剛收好紙，塞進內兜。

她忽然聽見一陣腳步聲由遠及近。

抬頭一看，只見孟國慶一陣風似的從屋子里沖了出來。

大半夜的，他這是趕著投胎去嗎？

孟清斕眉頭一皺，心頭警鈴大作。

她沒出聲，也沒立刻跟上。

而是等了幾秒，確認他不會回頭，才踩著碎步，悄無聲息地跟了上去。

半小時后，孟國慶七拐八繞，終于拐進一條幽深的老巷子。

巷子兩邊是斑駁的灰墻，墻皮脫落。

他在一扇老舊的四合院木門前停下，抬手推開那扇吱呀作響的木門。

孟清斕沒跟進去，蹲在墻角，蜷縮著身子。

她的眼睛一眨不眨，死死盯著那扇半掩的木門。

十來分鐘后，門“吱呀”一聲被推開。

那人正是孟國慶，懷里緊緊抱著一個紅木小盒子。

等那背影徹底消失在巷子盡頭，拐過墻角，再不見蹤影。

孟清斕才緩緩從陰影里站直了身子。

她走到院門前，瞇著眼仔細打量那扇老舊的鐵門。

鐵鎖早已銹跡斑斑，邊緣長滿暗紅的鐵銹。

就這破鎖，別說一分鐘，十秒都用不上。