手持那枚還帶著陌生人體溫的木制身份牌和粗糙的路引，林夕壓下心中的萬千思緒，快步走向滄瀾車隊的第三輛貨車。

車輛由厚重的硬木制成，覆蓋著防雨的油布，拉車的馱獸不耐煩地噴著響鼻，蹄子刨著地面。一個穿著半舊皮甲、面容精悍、腰間佩刀的中年漢子正拿著清單核對著貨物，顯然就是劉管事。

林夕深吸一口氣，上前幾步，按照方才那人的交代，盡量讓自己的聲音聽起來自然些：“請問是劉管事嗎？我……我是李大哥的表妹，要去滄瀾山探親，他讓我來找您。”

劉管事抬起頭，銳利的目光在她身上快速掃過，著重在她那身洗得發白的粗布衣和略顯蒼白卻眼神清亮的小臉上停留了一瞬，又瞥了一眼她手中的身份牌，臉上沒什么表情，只是點了點頭，聲音粗糲：“嗯，知道了。去后面那輛載人的篷車等著，找個空位坐好，別亂跑，車隊馬上出發。”

沒有多余的問話，沒有盤查，干脆利落得讓林夕有些意外。她不敢多言，連忙躬身道謝，依言走向車隊后方那輛看起來簡陋許多、由幾匹普通馱馬拉著的帶篷馬車。

掀開簾子，里面已經坐了七八個人，有男有女，年紀都不大，穿著打扮各異，但臉上大多帶著幾分憧憬、幾分忐忑，以及長途跋涉的疲憊。看情形，應該都是和她一樣，通過各種途徑搭上這趟順風車，前往滄瀾山碰運氣的“求仙者”。

見到林夕進來，眾人只是懶懶地抬了抬眼，便又各自低下頭去，或閉目養神，或小聲交談，并沒有人多加留意這個新來的、看起來再普通不過的小丫頭。

林夕樂得如此，默默找了個靠邊的角落坐下，將小小的包袱抱在懷里，蜷縮起身體，降低自己的存在感。

她悄悄打量著車廂內。這些未來的“競爭者”們，修為似乎都不高，大多在凝氣一二層徘徊，甚至有幾個和她一樣，只是剛剛引氣入體，氣息微弱。看來真正的世家子弟或早有門路者，并不會擠在這種普通的載人篷車里。

“咚！咚！咚！”

三聲沉重的鼓聲響起，回蕩在驛館上空。

“出發！”前方傳來護衛頭領洪亮的吆喝聲。

車隊緩緩動了起來，車輪碾過石板路，發出沉重的轆轆聲，混合著馱獸的嘶鳴和護衛的呼喝，匯成一股嘈雜的聲浪，駛出了青嵐城南門。

望著窗外逐漸遠去的城墻輪廓，林夕心中五味雜陳。這座給予她短暫庇護、也帶來無數危機和機緣的邊城，終于被甩在了身后。

然而，她清楚，危機并未解除。城主府的通牒、張家的賣身契、還有那隱藏在暗處的王都敵人，都像無形的網，或許早已悄然延伸至此。

云清塵并未現身，他此刻是仍在周旋，還是已經遭遇麻煩？那張賣身契，他到底打算如何解決？

這些問題如同巨石壓在心頭。但她知道，此刻多想無益。既然選擇了這條路，就只能向前看。

車隊駛上官道，速度逐漸加快。路面變得顛簸起來，車廂內彌漫著一股汗味、塵土味和淡淡的焦慮味。

林夕閉上眼，嘗試進入那玄妙的引氣狀態。然而車廂內靈氣稀薄駁雜，且干擾太多，根本無法靜心。她只得放棄，轉而開始在腦中反復回憶《百草初窺》和《林家藥典》上的內容，模擬著各種法訣和藥性搭配。

路途漫長而枯燥。

日頭升高，車廂內變得悶熱。有人開始低聲交談，抱怨著路途艱辛，擔憂著前途未卜。

“聽說這次滄瀾山收徒，要求比往屆更嚴了……” “可不是嘛！據說是因為上次魔道偷襲，各派都折損了不少弟子，這次寧缺毋濫！” “唉，咱們這些沒背景沒資源的，怕是難咯……” “怕什么？只要靈根尚可，心性堅韌，總有一線希望！我可是把全家的積蓄都押上了！” “哼，靈根？天知道那玩意兒長啥樣！我鄰居家小子，測出個四靈根，直接被轟下山了……”

聽著這些零碎的交談，林夕對滄瀾收徒的嚴苛有了更直觀的認識，心中的緊迫感也更加強烈。

四靈根？五靈根？自己的靈根屬性又是什么？若是資質太差，即便到了滄瀾山，恐怕也是徒勞。

必須盡快提升實力！至少要在到達之前，將修為穩固在凝氣一層，并熟練掌握一兩門實用的基礎法訣。

傍晚，車隊在一處沿途的驛站停下休整。

眾人魚貫下車，活動筋骨，領取干糧清水。

林夕領了自己那份硬邦邦的餅子和一碗寡淡的菜湯，找了個僻靜角落，默默吃著。目光卻不著痕跡地觀察著整個車隊。

滄瀾商隊的規模比她想象的更大，除了十幾輛貨車，還有三輛像她乘坐的這種載人篷車，以及二十余名氣息精悍、最低也有凝氣三四層修為的護衛。為首的護衛頭領，更是給她一種深不可測的感覺，恐怕至少有凝氣后期甚至筑基期的修為。

這樣一支力量，尋常盜賊絕不敢招惹。但也正因為如此，搭上這趟車的費用想必不菲。云清塵為了安排她，定然耗費了不少心思和代價。

這份恩情，她記下了。

休整片刻，車隊再次啟程，連夜趕路。

夜色漸深，車廂內鼾聲四起。林夕卻毫無睡意，她借著篷布縫隙透入的微弱月光，再次嘗試引氣。

或許是遠離了城池的喧囂，野外的靈氣雖然依舊稀薄，卻純凈了不少。她小心翼翼地從駁雜的天地靈氣中，捕捉著那些親近她的青綠色光點，引入丹田。

過程緩慢而艱難，但氣旋的確在一絲絲壯大、凝實。

就在她沉浸在這種緩慢增長的喜悅中時，車隊前方突然傳來一陣急促的哨聲和馱獸不安的嘶鳴！

“戒備！有情況！”護衛頭領的怒吼聲劃破夜空！

車廂內頓時一陣騷動，睡夢中的人們被驚醒，驚慌失措地向外張望。

林夕也猛地睜開眼，心臟驟縮！

只見官道前方的黑暗中，亮起了十幾對幽綠的光芒，伴隨著令人毛骨悚然的低嚎聲！

是狼群！而且絕非普通野狼！那幽綠獸瞳中閃爍的兇光和隱隱散發出的妖氣表明，這是最低等的妖獸——風狼！

它們顯然將這支龐大的車隊視為了獵物，呈半包圍狀緩緩逼近，涎水從獠牙間滴落。

“結陣！保護貨物和載人車！”護衛頭領臨危不亂，大聲指揮。

訓練有素的護衛們迅速收縮，將貨車和載人篷車護在中間，刀劍出鞘，閃爍著寒光，隱隱結成某種簡單的戰陣。

然而，那三輛載人篷車里的求仙者們卻炸開了鍋。他們大多養尊處優或初次離家，何曾見過這等陣仗？頓時尖叫聲、哭喊聲亂成一片，更有甚者試圖跳車逃跑，被護衛厲聲喝止。

“慌什么！不過幾頭低階風狼！誰再亂跑，驚了馱獸，別怪老子刀下無情！”一個脾氣火爆的護衛隊長怒吼道，一刀劈碎了一塊攔路的石頭，以示警告。

混亂稍稍平息，但恐懼依舊彌漫。

林夕緊緊靠著車廂壁，手心沁出冷汗，但她強迫自己冷靜下來，目光銳利地掃視著外面的情況。

狼群大約有十五六頭，個體實力大約相當于凝氣一二層的修士，但妖獸肉身強橫，悍不畏死，又擅長協同作戰，極為難纏。護衛們雖然人數相當，個體實力更強，但還要分心保護車隊，局面并不樂觀。

果然，頭狼一聲長嗥，狼群猛地發動了攻擊！它們速度快得驚人，化作一道道灰色閃電，撲向護衛們的防線！

頃刻間，刀光劍影與狼爪獠牙碰撞在一起，金鐵交鳴聲、嘶吼聲、慘叫聲瞬間響徹夜空！

一名護衛不慎被一頭風狼撲倒，慘叫著被撕開了喉嚨！鮮血刺激了狼群的兇性，攻擊更加瘋狂！

也有風狼被護衛凌厲的刀鋒劈中，哀嚎著倒地，但更多的狼群前仆后繼！

戰況激烈而血腥！

一頭狡猾的風狼似乎看出載人篷車是弱點，猛地繞過正面防線，朝著林夕所在的這輛篷車撲來！那血盆大口和腥臭之氣撲面而來！

“啊——！”車內的少女發出驚恐的尖叫！

駕車的車夫早已嚇得縮成一團。

就在這千鈞一發之際！

林夕眼中厲色一閃，幾乎是本能反應，一直緊攥在手中的那包藥粉猛地向前撒去！正是她為潛入張家準備的、混合了寧神花和刺激性蘑菇粉末的獨門配方！

噗！

藥粉精準地撒了那風狼滿頭滿臉！

“嗷嗚——！”

風狼猝不及防，吸入不少粉末，頓時發出一聲怪異扭曲的嚎叫，動作猛地一滯，像是被又嗆又辣又暈，眼淚鼻涕一起流，在原地搖頭晃腦，胡亂抓撓，暫時失去了威脅。

這突如其來的變故讓車內眾人都愣住了，驚愕地看向林夕。

林夕卻毫不停頓，抓起車內固定貨物的一根粗麻繩，對著那暈頭轉向的風狼猛地套去，用盡全身力氣勒緊！同時對著嚇傻的車夫吼道：“快驅車！靠近護衛！”

那車夫一個激靈，下意識地猛抽馱馬！

篷車猛地向前一沖！

那被套住脖子的風狼被拖拽著，更加慌亂掙扎。

這邊的動靜也引起了附近護衛的注意，立刻有兩名護衛沖過來，手起刀落，結果了那頭倒霉的風狼。

危機暫時解除。

車內一片死寂，所有人都用一種混雜著震驚、感激和不可思議的目光看著那個縮回角落、臉色蒼白、微微喘息的小姑娘。

誰也沒想到，這個一路上沉默寡言、看起來弱不禁風的小丫頭，竟有如此急智和膽色！

林夕垂下眼瞼，掩去眸中的后怕與波動。她也沒想到，這未經驗證的藥粉效果竟出奇的好，更沒想到自己會在這種情況下被迫出手。

經此一遭，她在這輛篷車內，恐怕再難保持徹底的透明了。

前方的戰斗也接近尾聲。在護衛頭領的指揮和幾名好手的奮力搏殺下，狼群死傷大半，頭狼見勢不妙，長嗥一聲，帶著殘余的幾頭狼狼狽逃入黑暗之中。

護衛們開始清理戰場，救治傷員，氣氛依舊凝重。

車隊短暫休整后，再次上路。只是這一次，車廂內的氣氛明顯不同了。不時有人偷偷打量林夕，眼神復雜。

林夕卻依舊沉默，抱緊包袱，閉目眼神，仿佛剛才什么都沒發生。

但她知道，有些東西，已經不一樣了。

龍門之下，群英匯聚。而這漫漫征途，本身就是第一道，也是最殘酷的篩選。

她通過了第一次突如其來的考驗。

但前方，還有更多的風浪，在等待著這支駛向希望與未知的車隊。