周封一臉畏懼之色，策馬來到鄧艾面前，雙手奉上書信。鄧艾接過，展開細讀，頓時勃然大怒。

只見上面寫道：

“征西鄧艾老將軍足下：將軍以寒門之身，躋身魏國上將，實屬不易。然魏國朝堂，司馬昭之心，路人皆知。又有鐘會等世家大族把持朝政，將軍雖立不世之功，終難逃鳥盡弓藏之禍。今將軍孤軍深入，糧道已斷，涪城堅不可摧。若戰敗而歸，鐘會必借此發難，將軍九族難保。不若歸順大漢，本王必奏明天子，以將軍為鎮北大將軍，保全家門富貴...”

鄧艾看到這里，突然暴喝一聲，將書信扔在地上，連續踩了幾腳。

"劉諶小兒，安敢如此辱我！"

周封又低著頭，哭喪著臉說道："鄧將軍，我家王上還有口信：'將軍若降，可保全三萬將士性命；若戰，冰城之下，必是將軍葬身之所。'"

鄧艾眼中殺機畢露，手按劍柄。田續連忙上前一步：“大將軍，兩國交兵，不斬來使！"

"滾回去告訴劉諶！"鄧艾咬牙切齒，雙目中冷芒閃爍，指著對方罵道"我鄧艾寧可戰死，也絕不會向蜀漢小兒屈膝！"

周封深深看了鄧艾一眼，哪里還敢停留，轉身撥馬回城。

夜幕降臨，魏軍大營篝火點點。鄧艾獨自坐在中軍帳內，面前攤開的是被扔在地上，踩了數腳的勸降信。帳外寒風呼嘯，仿佛無數冤魂在哀嚎。

“大將軍。"田續掀開帳簾，端著一碗熱湯走進來，遞給對方："喝點熱湯暖暖身子吧。"

鄧艾沒有接碗，只是盯著那封信："田將軍，你說...劉諶所言，可有道理？"

田續手一抖，熱湯差點灑出，失聲驚呼道：“大將軍！您該不會..."

"我只是隨口一問。”鄧艾疲憊地揉了揉太陽穴，詢問道：“軍中糧草還能支撐幾日？"

"最多...兩日。”鄧忠低聲道，“而且天氣越來越冷，士兵們凍傷者已過千人。"

鄧艾沉默良久，忽然問道：”綿竹那邊可有動靜？"

"斥候剛剛回報，諸葛瞻率軍出城，正向涪城方向移動。"

"果然！"鄧艾猛地站起身，冷哼道：”劉諶是想前后夾擊！傳令下去，明日拂曉，全軍強攻涪城！這是我們唯一的機會！"

田續欲言又止，最終只是深深一揖："諾。"

同一時刻，涪城府衙內燈火通明。劉諶正在與諸將商議軍情。

"王上，衛將軍仍然駐守綿竹，是不是應該讓他們動身來涪城了。"孟奇指著地圖道。

劉諶點點頭："可以讓他出發了，告訴他，緩慢而行，不要給鄧艾可乘之機。鄧艾現在進退維谷，明日必做困獸之斗。傳令下去，今夜繼續澆水筑冰，務必讓城墻冰層再加厚一寸！"

周封猶豫了一下，開口道："王上，鄧艾會投降嗎？"

劉諶搖搖頭說道：“以鄧艾的性格，九成不會。但我的信已經在他心中種下投降的種子。當他走投無路時，或許會想起今日之言。"

次日拂曉，魏軍傾巢而出。鄧艾親自披掛上陣，指揮大軍發起總攻。

"今日不破涪城，誓不收兵！”鄧艾長劍指向城墻，大聲吼道："先登城者，賞千金，封關內侯！"

魏軍士氣為之一振，吶喊著沖向城墻。這次他們改變了策略，士兵們用鐵鑿在冰墻上鑿出小坑，再將云梯固定上去。雖然進展緩慢，但確實有了效果。

城上箭如飛蝗，滾木礌石不斷落下。魏軍死傷慘重，卻依然前赴后繼。一個魏軍百夫長終于爬上城頭，還沒來得及歡呼，就被燕明一斧砍了腦袋，尸體墜落城下。

戰斗持續到午時，魏軍已經發動了七次沖鋒，城墻下尸積如山。鄧艾雙眼通紅，親自率領親兵隊沖向城門，仍然被劉諶所擊敗。

無奈之下，只得暫時安營扎寨。

剛剛吃了點干糧，田續等將就走了進來。

“可是諸葛瞻出兵了？”鄧艾看著對方的神情，就知道有壞消息傳來。

田續點點頭，低聲說道：“諸葛瞻率領大軍五萬人，每天前進不過三十里，戒備森嚴。”

段灼連忙勸說道：“大將軍，撤吧！”

"往哪撤？"田續急問。

鄧艾環顧四周，苦笑道："還能往哪撤？向東，走山路，或許能甩開追兵..."

“當初我們能翻越懸崖峭壁，這次我們一定也能。”田續正容道。再這樣下去，自己只能落得一個被俘的下場了。

大軍想要撤離，兩岸的山林是第一道障礙，第二道障礙就是涪水，想要過江困難重重。隆冬季節，涪水并未結冰，想要泅渡，幾乎是不可能的事情。

最關鍵的還是糧草，大軍糧草將消耗殆盡，從江油到涪城有百余里，多為山路，鄧艾很難想象，缺少糧草的殘兵敗將，如何能到江油？

“不管怎么樣，我們還是要嘗試一次，明日再次進攻，本將軍親自督戰，一定要拿下涪城。涪城兵馬并沒有多少，加上青壯，頂多三千人。我們還有機會。”

鄧艾不想死，也不想投降。

除掉鄧忠之外，他還有四個兒子尚且在洛陽，還有三個孫子，任何人都可以投降，唯獨他不行，否則，朝中的那些對手們會毫不猶豫的殺了自己的兒孫。

劉諶說的對，自己一個寒門出身的人，現在貴為征西大將軍、太尉，早就成為那些世家大族的眼中釘了。這些人只要逮到機會，一定不會放過自己的。

甚至包括眼前的田續，同樣是躲在暗處的毒蛇，正隨時隨地的找自己麻煩。

“諾。”田續等將也只能是紛紛應道。

次日，寒風如刀，割裂著黎明前的黑暗。鄧艾立于軍陣之前，鐵甲上凝著霜花，呼出的白氣在須眉間結成了細小的冰晶。他緩緩抽出佩劍，劍刃與鞘摩擦的聲音在寂靜中格外刺耳。

"今日，有進無退！"鄧艾的聲音不大，卻讓每個魏軍士兵都聽得清清楚楚，"涪城破，則蜀地可得；涪城不破，我等皆為枯骨！"

三萬魏軍鴉雀無聲，只有鐵甲碰撞的輕微響動。士兵們臉上凍出的裂口滲著血絲，眼中卻燃燒著決死的火焰。他們知道，這是最后的機會。