楚寒走出洞口，殘劍在肩頭微微震顫，劍尖始終指向東南。晨光落在劍身裂痕上，那道新凝的雷光如活物般緩緩游走。他右腿傷口還在滲血，每走一步都像踩在燒紅的鐵釘上，可火種在丹田內(nèi)穩(wěn)定跳動(dòng)，將殘余雷能一絲絲抽出，化作溫潤(rùn)氣流送入經(jīng)脈。

幼童緊抓著他衣角，小手背浮現(xiàn)出暗金色紋路，與楚寒胸口的虎紋遙相呼應(yīng)。孩子沒(méi)再哭鬧，只是呼吸變得急促，脖頸的月牙胎記時(shí)明時(shí)暗，像是感應(yīng)到了什么。

前方霧氣漸濃，灰綠色的瘴氣從低洼處翻涌而起，所過(guò)之處草木枯黃，巖石表面浮起細(xì)密的腐蝕斑點(diǎn)。楚寒停下腳步，戰(zhàn)心火種瞬間擴(kuò)散，在體表形成一層赤金護(hù)罩。護(hù)罩剛成，瘴氣便如撞上無(wú)形屏障，向兩側(cè)分流。可不過(guò)三息，護(hù)罩邊緣開(kāi)始泛黑，真元運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀起來(lái)。

“不對(duì)勁。”他低語(yǔ)，左手將幼童護(hù)到身后。

就在此刻，孩子脖頸胎記突然發(fā)燙，一縷微弱熱流順著楚寒掌心逆流而上，竟在護(hù)罩內(nèi)側(cè)形成一層銀白薄膜。瘴氣觸之即退，被分解成點(diǎn)點(diǎn)幽藍(lán)火星，飄散于空中。

楚寒皺眉，目光落在殘劍上。劍身銀火流動(dòng)，與那些幽藍(lán)火星產(chǎn)生共振，三米外的瘴氣竟自動(dòng)繞行，仿佛避開(kāi)某種天敵。他試探著向前邁步，護(hù)罩壓力驟減。

“你能幫我？”他低頭看幼童。

孩子只是搖頭，手指死死摳住他衣角。

瘴林深處，地勢(shì)漸低，腳下石縫中滲出暗紅液體，氣味腥甜。楚寒每走十步便停頓一次，用殘劍在巖壁刻下記號(hào)。火種不斷預(yù)警，前方有七處能量節(jié)點(diǎn)呈北斗排列，與昨夜突破時(shí)祭壇浮現(xiàn)的陣圖軌跡一致。

穿過(guò)最后一道霧墻，山谷豁然開(kāi)朗。

七座青銅巨鼎圍成環(huán)形，鼎身刻滿蒼焱虎族圖騰，中央插著一桿銹跡斑斑的戰(zhàn)矛。矛尖滴落的黑血滲入地面，化作血線流向陣眼。殘劍猛然脫肩，懸于半空，劍尖直指陣心石臺(tái)。

楚寒抱起幼童，緩步踏入。

腳落陣中剎那，七鼎同時(shí)輕顫。他右手指節(jié)舊傷隱隱發(fā)麻，仿佛有某種印記在皮下蘇醒。火種驟然升溫，將戰(zhàn)意真核推至掌心。他咬破左臂，鮮血滴向陣眼鼎口。

血珠未落，已被一股吸力拉入鼎中。

轟——

鼎身古文亮起，蒼紅如燃。地面裂開(kāi)血紋，勾勒出完整陣圖。中央石臺(tái)浮現(xiàn)出半塊殘碑，碑面刻著三個(gè)古字：“焱虎斬”。

楚寒伸手按上碑面。

殘劍突然調(diào)轉(zhuǎn)，劍柄撞向他右肩。劇痛中，劍尖刺入皮肉，銀火順著傷口涌入血脈。戰(zhàn)神精血與劍火融合，化作光柱注入殘碑。碑文逐行亮起，三式戰(zhàn)訣圖譜浮現(xiàn)空中，火種同步將運(yùn)轉(zhuǎn)路線烙入神識(shí)。

第一式——裂地。

楚寒本能抬手，左臂真元暴走。皮膚崩裂，一道虎形傷口噴出赤焰，掌風(fēng)掃過(guò)地面，石臺(tái)裂開(kāi)三丈深溝。與此同時(shí)，幼童脖頸胎記滲出血珠，整個(gè)人軟倒在他臂彎。

“停！”楚寒強(qiáng)行收勢(shì)，戰(zhàn)意真核劇烈震蕩。

火種自動(dòng)釋放柔和能量，修復(fù)經(jīng)脈灼痕。他將孩子放在一旁，指尖探其鼻息，尚存微弱呼吸。可就在他松手瞬間，幼童背后浮現(xiàn)出一道微型虎紋虛影，轉(zhuǎn)瞬隱沒(méi)。

楚寒起身，走向最近的青銅鼎。鼎面刻著未完成的符文，需以戰(zhàn)意書寫方能解讀。他拔出殘劍，割破手掌，以血為墨，在鼎身畫下虎形符。

劍尖落處，銀火自動(dòng)修正筆劃，符文完整成型。

七鼎轟然騰空，圍成牢籠。地面血紋旋轉(zhuǎn)，形成漩渦。漩渦中心浮現(xiàn)出蒼焱虎族戰(zhàn)士的虛影，鎧甲殘破，雙目緊閉。當(dāng)楚寒看清其額間印記時(shí)，呼吸一滯——那道傷痕，與他右手指節(jié)上的舊傷完全重合。

虛影緩緩抬手，指向幼童。

楚寒擋在孩子身前，戰(zhàn)心火種全速運(yùn)轉(zhuǎn)。可虛影并未攻擊，只是在消散前，嘴唇微動(dòng)，無(wú)聲吐出兩個(gè)字：獻(xiàn)祭。

七鼎落地，陣法重歸寂靜。

楚寒退回石臺(tái)，發(fā)現(xiàn)殘碑下方彈出一塊骨片。上面刻著：“雙生戰(zhàn)體，禍福相依。”他凝視良久，將骨片收入儲(chǔ)物袋。

剛起身，火種突兀預(yù)警。

七鼎鼎射出赤光，交匯于空中，形成三角牢籠。地面震動(dòng)，三頭地階妖獸破土而出——獠牙如刀，背生骨刺，周身纏繞巖漿般的火毒。

楚寒橫劍，戰(zhàn)意真核壓縮至極限。

第一式——裂地！

劍氣轟出，火焰凝成虎首，咆哮著撲向最前方的妖獸。虎口張開(kāi)，瞬間吞噬其頭顱，余勢(shì)不減，將后方兩頭妖獸逼退十步。巖漿火毒濺落，地面熔出深坑。

妖獸嘶吼，再度撲來(lái)。

楚寒足尖一點(diǎn)，碎星步踏出，殘劍連斬三道弧光。火種精準(zhǔn)預(yù)判其躍起軌跡，第三劍正中咽喉。妖獸抽搐倒地，其余兩頭見(jiàn)勢(shì)欲退，卻被赤光牢籠逼回陣中。

他未追擊，反而后撤一步，將幼童背起。

火種傳來(lái)更強(qiáng)烈的警示——遠(yuǎn)處山脊，有某種強(qiáng)大存在正在接近。速度極快，氣息如山壓來(lái)。

他咬牙，運(yùn)轉(zhuǎn)碎星步，殘劍收入背后。剛沖出祭壇范圍，最后一道赤光掠過(guò)肩頭，留下一道焦痕。光束中浮現(xiàn)出半透明虛影，一名蒼焱虎族長(zhǎng)老模樣的老者，雙目鎖定他背上的幼童，嘴唇微動(dòng)，似要開(kāi)口。

楚寒未停，腳步踏在碎石上，發(fā)出連串脆響。

幼童在他背上突然抽搐，皮膚浮現(xiàn)出細(xì)密鱗片，呼吸變得粗重。楚寒察覺(jué)異樣，停下腳步，割破手指，將血滴在其眉心。戰(zhàn)心火種釋放能量，血光纏繞兩人，形成短暫契約。

鱗片褪去，孩子睜開(kāi)眼，瞳孔變成豎瞳，嘴唇微動(dòng)，吐出第一個(gè)完整詞匯：“祖地……”

楚寒低頭，看見(jiàn)契約形成的血色光紋，蜿蜒如藤，其紋路與他夢(mèng)中戰(zhàn)神虛影腰間玉佩的圖案完全一致。